影楼杀手如冰雪消融，未能在四海镖局掀起半分涟漪，但那股无形的肃杀之气，却如同冬日里刺骨的寒风，悄然渗透进襄阳城的每一个角落。镇北王府接连受挫，颜面大损，其反应却出乎意料的沉寂，仿佛一头受伤的凶兽，在暗处舔舐伤口，酝酿着更致命的扑击。
然而，这份沉寂之下，是愈发汹涌的暗流。
李慕白心知肚明，赵元庚绝不会善罢甘休，幽冥圣教与影楼的阴影也远未散去。但他并不急躁，实力的提升与势力的经营，都需要时间沉淀。在绝对的力量面前，一切阴谋诡计终将是土鸡瓦狗。
这几日，他坐镇镖局，除了自身修炼，更多精力放在了培养四海镖局的核心力量上。苏婉清在他的指点下，对朱雀之力的掌控日益精熟，更开始修习《蜃楼幻真诀》副册中的精妙幻术，赤金真火与虚无幻影结合，衍生出诸多玄妙变化，实力突飞猛进。那几名被选中传授《金钟罩》与《移形换影》的镖局弟子，也个个勤修不辍，虽时日尚短，但精气神已焕然一新，隐隐有了几分精锐气象。
四海镖局，这艘险些倾覆的大船，正在李慕白这根定海神针的支撑下，缓缓修复创伤，甚至开始积蓄更强大的力量。
这一日，天光微熹，李慕白正在院中揣摩《混沌不灭体》法体篇中关于“衍法”的奥义，试图将四象本源更深层次地融入混沌之中，门外却传来一阵轻微的叩门声。
“李公子，书院朱山长遣人送来拜帖。”一名镖师恭敬地呈上一份素雅的信笺。
李慕白接过，展开一看，帖上字迹清隽，透着一种宁静致远的气息，内容很简单，仅是邀请他于今日巳时，往白鹿书院一叙。
“朱熹明……”李慕白目光微动。这位白鹿书院的山长，学识渊博，深不可测，在王府宴上曾出言相助，虽看似超然物外，但李慕白能感觉到，他并非真正不同世事之人。此番相邀，所为何事？
他略一沉吟，便对那镖师道：“回复来人，李某准时赴约。”
巳时正，李慕白一袭青衫，独自一人来到了位于襄阳城西、依山傍水的白鹿书院。书院门前古木参天，石阶青苔斑驳，空气中弥漫着淡淡的书香与墨韵，与城中其他地方的肃杀氛围截然不同，仿佛一片乱世中的净土。
一名早已等候在门口的年轻学子见到李慕白，连忙上前行礼：“可是李慕白李公子？山长已在‘明伦堂’等候，请随学生来。”
李慕白微微颔首，跟随那学子穿过层层院落。书院内清幽寂静，偶有朗朗读书声传来，令人心绪平和。他能感觉到，这书院之中，似乎笼罩着一层淡淡的、浩然正气的文华之光，虽无杀伐之气，却自有一股不容侵犯的威严。
来到明伦堂前，学子躬身告退。李慕白推门而入。
堂内陈设简朴，唯有数排书架，一张书案，以及几张蒲团。山长朱熹明正坐在主位的蒲团上，手持一卷古书，见李慕白进来，放下书卷，含笑看来。
“李公子大驾光临，陋室生辉，请坐。”朱熹明声音温和，指了指对面的蒲团。
李慕白也不客气，坦然坐下，目光平静地看向这位名满天下的大儒。“朱山长相邀，不知有何指教？”
朱熹明并未直接回答，而是提起旁边小火炉上咕嘟冒泡的茶壶，为李慕白斟了一杯清茶，茶香袅袅，沁人心脾。
“指教不敢当。只是那日王府一见，观公子气象，心有所感，故想与公子煮茶论道，聊上几句。”朱熹明将茶杯推至李慕白面前，微笑道，“公子以为，这天下之势，当如何？”
李慕白端起茶杯，轻嗅茶香，并未饮用，淡淡道：“天下大势，分久必合，合久必分。王朝更迭，如同潮汐，乃天道循环。然，潮汐之下，暗流汹涌，非仅人力可为。”
他这话，意有所指。如今大梁朝看似承平，实则内忧外患，镇北王割据，幽冥圣教作祟，更有那遗弃之岛所代表的上古秘辛，都预示着更大的风暴。
朱熹明眼中闪过一丝赞赏，捋须道：“公子见识不凡。不错，潮汐乃天道，然暗流……却多起于人心贪嗔，源于法则失衡。老夫观公子身上，气息混沌，包容万象，却又隐含四象轮转之机，杀伐与生机并存，实乃老夫平生仅见。公子所修之道，恐怕并非此界寻常武学吧？”
他目光灼灼，似乎能看透李慕白体内的混沌道种与四象星钥。
李慕白心中微凛，这朱熹明果然不凡，眼力毒辣。他并未否认，也未详说，只是道：“道法自然，万流归宗。李某所学，不过是在追寻天地至理的一条路径罢了。”
“好一个‘道法自然，万流归宗’！”朱熹明抚掌轻叹，“公子可知，我白鹿书院传承，亦非单纯儒门学问？”
李慕白眉梢一挑，露出倾听之色。
“上古时期，人族先贤观天察地，创立文字，记录大道，并非只为学问传承，更是为了……守护。”朱熹明语气变得有些悠远，“守护这方天地，抵御外魔，维系法则平衡。我白鹿书院，便是秉承部分先贤遗志而存。”
“外魔？”李慕白捕捉到关键词，“山长所指，是那‘幽冥圣教’信奉的所谓‘圣主’？”
朱熹明神色凝重地点了点头：“不止于此。‘幽冥圣教’所图，乃是接引域外幽冥意志降临，侵蚀此界本源，化生灵为资粮。此乃真正的灭世之祸！其背后，牵扯到上古一场席卷诸天的大战，以及……一些早已被时光掩埋的可怕存在。”
他顿了顿，看向李慕白：“老夫观公子气运，与四象星宿牵连极深，更是身怀混沌本源之力，乃是应运而生之人。那四象星钥，不仅是开启天帝宫的钥匙，更是稳定此界四极、调和地水火风的关键信物！幽冥圣教处心积虑想要得到它们，其目的，绝非仅仅为了天帝宫传承那般简单！”
李慕白心中震动。朱熹明的话，印证了他的一些猜测，也揭示了更深层的危机。四象星钥，竟还关乎此界法则稳定？
“山长告知李某这些，是希望李某做什么？”李慕白直接问道。
朱熹明肃然道：“老夫希望，公子能承此重任，护持四象星钥，阻止幽冥圣教的阴谋。白鹿书院，愿倾力相助公子，提供一切力所能及的帮助，包括……关于上古秘辛的记载，以及应对幽冥之力的部分法门。”
这是一个明确的结盟信号！代表着白鹿书院这股隐藏在世俗之下的强大力量，正式站到了李慕白这一边。
李慕白沉吟片刻。与白鹿书院结盟，利大于弊。不仅能获得宝贵的知识支持，更能借助其在士林和民间的影响力。但同样，也意味着他将更深入地卷入这场关乎世界存亡的漩涡。
“承蒙山长看重。”李慕白抬起头，目光清澈而坚定，“幽冥圣教倒行逆施，李某既遇之，自不会坐视。护持星钥，阻其阴谋，亦是李某之道。书院相助之情，李某记下了。”
他没有说什么豪言壮语，但那份源于自身实力的从容与担当，却比任何承诺都更有力量。
朱熹明脸上露出了欣慰的笑容：“好！有公子此言，老夫便放心了。”
他起身，从书案下的暗格中取出一枚非金非玉、刻满了细密云篆的令牌，递给李慕白。
“此乃‘白鹿令’，持此令，可自由出入书院藏经阁三层以下，查阅所有典籍。亦可调动书院在外的一部分隐秘力量。望公子善用之。”
李慕白接过令牌，入手温润，能感受到其中蕴含的一丝纯正的浩然文气。“多谢山长。”
结盟既定，两人又交谈了许久。朱熹明学识渊博，对上古历史、天地法则、乃至各家修行法门都有极深的见解，让李慕白获益匪浅。尤其是关于如何运用文华正气克制幽冥死气，以及一些稳固心神、纯化念头的法门，对李慕白完善自身混沌之道，有着不小的启发。
日落西山，李慕白方才告辞离开白鹿书院。
走在回四海镖局的路上，他心中思绪翻涌。与朱熹明一席谈，让他对自身的使命和面临的局势有了更清晰的认知。幽冥圣教、域外之魔、上古大战……这些词汇组合在一起，勾勒出一幅波澜壮阔却又危机四伏的画卷。
而他，已不再是那个刚刚穿越、懵懂求存的放牛娃。他是身怀混沌道种、执掌四象星钥、初步炼化定界石、得授天帝宫核心传承的混沌道子！
“既然命运将我推至此处，那便在这滚滚红尘、诸天棋局中，走出我李慕白的道！”
他抬头望向苍穹，目光仿佛穿透了云层，看到了那冥冥中运转的天道法则，更看到了那潜藏在法则阴影之下的……域外威胁。
回到四海镖局，李慕白立刻召集苏婉清与苏擎苍，将白鹿书院结盟之事告知，并将那枚白鹿令交给苏擎苍掌管，方便他与书院联系，调动资源。
随后，他再次闭关。
这一次，他不仅要巩固修为，更要开始尝试，将白鹿书院所得的一些理念与法门，融入自身的混沌体系之中。尤其是那浩然文气，中正平和，最能滋养神魂，涤荡邪祟，或许能与混沌之道的包容特性相结合，衍生出更强的守护与净化之力。
同时，他也开始有意识地引导苏婉清，不仅仅是提升武力，更让她接触一些关于世界本质、法则运行的道理。朱雀之力主毁灭亦主新生，若能明悟其更深层的法则真意，对她的成长将有不可估量的好处。
四海镖局，在李慕白的引领下，如同一个悄然运转的精密器械，积蓄着力量，拓展着人脉，更在无声无息间，传播着一种迥异于寻常武道的理念种子。
襄阳城的夜色，依旧深沉。但在这片深沉之下，一点以混沌为根、四象为枝、文明为叶的星火，已然被点燃，只待风起，便可成燎原之势。
李慕白的道，不在深山，不在古刹，就在这万丈红尘、纷扰乱世之中，悄然铺展，直指那无人能及的巅峰，与那隐藏在幕后的……天地棋局！