马车轮子碾过青石板的咯噔声还在耳根底下晃，赵承渊刚在船头站稳，就听见柳明瑛在身后小声嘀咕：“这船……比咱家鸡笼大不了多少。”
他回头一看，她扶着舱门，眉头微皱，手不自觉地按在肚子上。阿福正吭哧吭哧往甲板上搬行李，一不留神被绳子绊了个趔趄，包袱散开，滚出几件厚衣裳和一瓶酸梅汤。
“夫人放心，这船看着小，底子结实！”船老大拍着胸脯，“走江十年，从没翻过！”
赵承渊笑了笑，心想：你要是知道有人想让我沉江，估计就不敢打包票了。
他正要进舱，忽觉后颈一凉，像是有人盯着。回头望去，船尾站着个黑衣人，披风猎猎，刀柄压在腰侧，正是冷霜月。
“哟，”她嘴角一扬，“听说你路上不太平，我来收上次救商队的尾款——五十两现银，外加三顿热饭。”
赵承渊眼皮都没眨：“上次不是说好，救命之恩，以身相许？怎么，改主意了？”
“那得看值不值。”她撩了下额前碎发，“你这条命，五十两都嫌贵。”
两人对视三秒，同时笑了。
赵承渊转身招呼阿福：“加个铺位，这位姑娘要搭船。”
阿福瞪眼：“少爷，咱们可没订双人房！”
“那就让她睡甲板。”冷霜月自己接话，“蚊子多，正好练轻功闪避。”
柳明瑛从舱里探出身：“既是同行，哪能让客人睡外头。”她朝冷霜月微微一笑，“姐姐请进，我让丫鬟腾地方。”
冷霜月看了她一眼，眼神像刀锋划过冰面，轻轻点头。
夜半三更，江面雾起。
赵承渊正靠在舱板上打盹，忽然听见水声不对——不是浪，是桨。而且是很多桨，节奏整齐，像操练过的兵。
他刚起身，冷霜月已经站在船头，右手按在刀柄上。
“三艘快船，距二百步，速度加快。”她声音不高，“钩镰手六个，弓手两个，领头的用狼头旗——跟你鞋垫里那张密函上的印子一模一样。”
赵承渊摸出系统界面扫了一圈，果然，水域热力图上三个红点正包抄过来。
“喊话吗？”阿福哆嗦着问。
“喊什么？”冷霜月冷笑，“他们又不是来借火点烟的。”
话音未落，左侧快船一声哨响，七八个水匪挥着钩镰跃上船舷，嘴里嚷着：“识相的交钱保命！”
赵承渊刚想说话，冷霜月已经纵身跃起，踩着桅杆借力，翻身落在主桅顶端。众人还没反应过来，她右手拔刀，斜劈而下。
咔嚓！
整根松木桅杆应声断裂，轰然砸向最近的敌船。船身一歪，直接翻了个底朝天，惨叫声混着扑通声乱成一片。
剩下两艘愣了半秒，立刻调头就跑。
“追不追？”阿福举着灯笼问。
“追个鬼。”冷霜月跳回甲板，刀尖滴水不沾，“让他们回去报信，就说赵解元的护卫，不好惹。”
赵承渊弯腰捡起一块铁牌，上面刻着个“厂”字，边缘有狼头暗纹。他眯眼看了看，塞进怀里。
“东厂的低等信物，配上王守仁的私记……这是把官匪一家演明白了啊。”
冷霜月擦着刀：“他们以为水路偏僻，动手没人知道。可你忘了，江上有鱼，天上还有鹰。”
“你的人？”
“我养的乌鸦，专爱吃坏人的眼珠。”她收刀入鞘，“明晚它们还会来。”
赵承渊笑出声：“你这威胁，比县太爷的告示还瘆人。”
舱内烛火未熄。
柳明瑛端着茶盘走出来时，正看见冷霜月捏着赵承渊的手，教他如何用袖箭扣机括。两人靠得很近，烛光把影子投在舱壁上，像一对剪纸。
“夫君。”她轻声唤。
两人立马分开，一个低头看袖子，一个转身擦刀。
“夜深了，喝口茶暖暖。”她把茶放下，目光扫过那支袖箭，“学这个做什么？写字的手，拿刀都怕磨破皮，再弄个机关，伤着自己怎么办？”
赵承渊挠头：“防身嘛，万一再遇水匪……”
“那也该穿软甲，不该玩这些凶器。”她语气依旧温和，“您可是要进京当官的人，别让人说咱们寒门出身，只会耍横。”
冷霜月插嘴：“朝廷命官也得保命。您男人要是死了，诰命夫人可当不成。”
柳明瑛看了她一眼，笑了：“姐姐说得对。所以我才特意多备了两包金创药，回头劳烦您教他包扎时，顺道指点。”
说完，她转身回舱，脚步轻得像落雪。
冷霜月盯着她的背影，低声对赵承渊说：“你媳妇儿，比你还狠。”
“怎么讲？”
“嘴上说不要，行动很诚实。金创药都准备好了，说明她早知道你会受伤。”她顿了顿，“而且，她不怕我。”
赵承渊望着舱门，没吭声。
半夜，他起夜喝水，路过柳明瑛房间，见门缝透光。推门一条缝，看见她正就着烛火缝他昨天磨破的袖口。针脚细密，像在绣什么重要东西。
桌上药匣开着，金创药旁边多了个小纸包，标签写着：“止血生肌，冷姑娘专用。”
他默默退了出去。
次日清晨，江雾未散。
赵承渊站在船头，手里摩挲着那枚东厂铁牌。远处水天交接处，隐约浮现一片城影，楼台叠嶂，钟鼓楼尖顶刺破晨雾。
“京城到了？”阿福揉着眼睛问。
“快了。”赵承渊眯眼，“再撑两个时辰。”
冷霜月从后舱走来，换了身黑色劲装，双刀在背，发髻用一根铜簪固定。
“你真打算一路护送到底？”他问。
“五十两没给够。”她瞥他一眼，“而且，我怀疑王守仁在城门口安排了‘迎宾礼’——比如塌桥、火灾，或者一群乞丐突然集体昏倒。”
“那得加钱。”
“加三顿羊肉泡馍，外带一碗胡辣汤。”
“成交。”
柳明瑛这时也出来了，披着件素色披风，手里拎着个布包。
“给你们带的干粮。”她递给冷霜月一包，“辣油我少放了，怕你上火。”
冷霜月接过，指尖碰到对方手腕，顿了一下：“谢谢。”
三人并肩立于船头，江风扑面。
赵承渊忽然觉得，这船小归小，倒也不挤。
只是前方雾气越来越浓，城门轮廓模糊不清，仿佛一张巨口等着吞下过往行人。
船工吆喝着调整帆向，阿福忙着收缆绳。
赵承渊从怀里掏出地图，展开到京畿段，发现边缘有处墨点，像是被人用笔尖轻轻戳过。
他正要细看，冷霜月突然伸手按住他肩膀。
“别看了。”她盯着前方雾中，“有人在等你。”