宋清雾几人并肩而行，苏卿卿走在最前，不时与路过的熟悉弟子点头打招呼，而凌景肆、墨柏川与萧衍三人，却引来了不少弟子的好奇目光。
“那几位是谁啊？跟着苏师姐一起，看着不像咱们宗门的弟子。”一名外门弟子悄悄拉着同伴的衣袖，目光落在墨柏川与萧衍身上——墨柏川周身气质冷冽，玄色衣袍上还残留着几分风尘，萧衍虽气息温和，却带着一股生人勿近的疏离感，两人都与清云宗弟子的清雅气质截然不同。
“那名白衣女子气质清冷，应该是某世家小姐吧，蓝衣公子儒雅温润，定是世家公子。”另一名内门弟子压低声音与旁边的弟子议论宋清雾和凌景肆，“至于另外两位……看苏师姐对他们的态度，应该是很重要的人吧？”
议论声虽轻，却还是断断续续飘进几人耳中。苏卿卿毫不在意，反而故意放慢脚步，对着身后的萧衍笑道：“别理他们，咱们清云宗弟子就是好奇心重，等过几日大家熟悉了，就好了。”
萧衍点了点头，目光却忍不住在周围的建筑上流连——沿途的殿宇皆由白玉砌成，檐角挂着的铜铃随风轻响，灵气浓郁得几乎要凝成实质，比他之前待过的任何地方都要清净祥和，心中对清云宗的实力又信服了几分。
而此时，几人归来的消息早已通过弟子的传讯符，传到了玄尘长老耳中。玄尘长老正在殿内整理宗门典籍，听到传讯后，手中的玉简“啪”地落在案上，他猛地起身，快步朝着殿外走去。刚踏出殿门，便看到宋清雾几人正从石板路尽头走来，他的目光第一时间落在宋清雾身上，瞳孔微微一缩。
一年前宋清雾离开宗门时，还只是金丹后期修为，可如今，她周身萦绕的灵力已沉稳醇厚，隐隐透着化神期修士特有的威压——竟是化神中期了！玄尘长老心中一阵发酸，他深知化神期的突破有多艰难，尤其是连跨数期，不仅需要海量的灵力积累，更要经历无数凶险的磨砺。这一年，宋清雾定然是在刀尖上行走，才换来了如今的修为。
“清雾丫头！你们可算回来了！”玄尘长老快步上前，声音带着几分不易察觉的颤抖，目光在宋清雾身上反复打量，见她除了面色略白，并无明显伤痕，才稍稍放下心来。
“玄尘长老。”宋清雾率先躬身行礼，声音温和，“劳您挂心了，我们一切安好。”
凌景肆、苏卿卿与墨柏川也纷纷拱手行礼，萧衍虽不知玄尘长老的身份，却也跟着躬身，恭敬地站在一旁。
“快起来，快起来！”玄尘长老连忙伸手扶起宋清雾，又对着几人摆了摆手，“一路辛苦，先进殿再说。”说着，他侧身让开道路，引着几人走进长老殿。
长老殿内，檀香袅袅，正中的案上摆放着宗门的典籍与法器，两侧的石椅依次排开，透着几分肃穆。玄尘长老让几人坐下，又吩咐弟子奉上茶水，才转身走到殿后的传讯阵前，指尖凝聚灵力，在阵中划出几道符文——他要立刻通知宗主与其他几位长老，宋清雾几人归来，且带回了重要消息。
不过半炷香的时间，宗主与另外三位长老便先后赶到。玄虚真人刚踏入殿内，目光便落在宋清雾身上，眼中闪过一丝欣慰：“清雾丫头，一年不见，修为竟已到了化神中期，不错，不错。”
“多谢宗主夸赞，弟子只是侥幸突破。”宋清雾起身行礼，语气谦逊。
“什么侥幸，都是你自己拼出来的。”宗主笑着摆手，让几人坐下，“路上的情况，玄尘已经跟我说了些，你们详细说说吧，影阁与魔渊的事，到底是怎么回事？”
几人对视一眼，宋清雾率先开口，从南岳出发一路遇魔修阻拦、萧衍携带灵犀玉佩被追杀，到破庙击杀影阁阁主师弟、魔月半路拦截，再到魔渊与影阁对上古秘境的觊觎，一五一十地尽数告知。她语速平缓，条理清晰，将一路的凶险与几人的应对，都讲得明明白白。
苏卿卿不时补充几句，着重说了自己突破元婴中期的经过，以及凌景肆新练的冰系招式有多厉害；凌景肆则在提到影阁修士的实力时，补充了自己对影阁功法的观察；墨柏川虽话少，却在说到魔渊内部情况时，点出了魔渊尊主墨鸿渊的野心与实力，让几位长老对魔渊的威胁有了更清晰的认知；萧衍则在提到灵犀玉佩时，主动取出玉佩，递到几位长老面前，讲述了玉佩与上古秘境的关联。
长老殿内一片寂静，只有宋清雾几人的声音在殿中回荡。宗主与几位长老脸色渐渐变得凝重，尤其是听到影阁与魔渊都对上古秘境虎视眈眈时，玄尘长老忍不住皱紧眉头：“没想到影阁竟与魔渊勾结，还妄图夺取秘境至宝，若是让他们得手，整个江湖都要陷入混乱了。”