南岳国都的皇宫内，药气弥漫了整个养心殿。凌景肆身着玄色朝服，衣摆上还沾着未及清理的尘土，他守在皇帝的龙床前，眼底满是红血丝——自两个月前赶回国都，他便没睡过一个安稳觉，先是应对几位皇子的明枪暗箭，如今又要守着病重的父皇，神经时刻紧绷着。
龙床上的南岳皇帝面色蜡黄，呼吸微弱，浑浊的眼睛勉强睁开一条缝，看着身前的凌景肆，声音嘶哑得几乎听不清：“景肆……你听父皇说，二皇子背后……有魔族在撑腰，你一人……斗不过他们，趁现在还有机会，赶紧离开南岳，回清云宗去……”
凌景肆握着皇帝的手，指尖传来的冰凉让他心头一紧，他摇了摇头，语气坚定：“父皇，儿臣不能走。您还在病中，国都局势混乱，我若离开，二皇子只会更加肆无忌惮，到时候南岳就真的完了。”
“糊涂！”皇帝急得想抬手，却连力气都没有，只能喘着气劝道，“魔族的手段……你不懂，他们要的不只是南岳的皇位，还有……凡界的安危。你留在这，只会成为他们的靶子，走！必须走！”
父子俩正僵持着，殿门外传来一阵轻响，大皇子凌景渊端着药碗走了进来。他身着素色长袍，面容温和，将药碗放在床头的矮几上，看向凌景肆的眼神满是担忧：“父皇说得对，景肆，你不能留在这。二皇子最近动作越来越大，连禁军都被他拉拢了不少，再不走就来不及了。”
凌景肆转头看向凌景渊，心中满是复杂。大皇子自幼丧母，是凌景肆的母亲，也就是皇后将他养大。小时候，凌景渊因生母早逝，常被其他皇子嘲讽“没娘的孩子”，每次都是凌景肆冲上去帮他打跑那些人，皇后也会严厉惩罚出言不逊的皇子。四年前，皇后临终时，还拉着凌景渊的手，反复叮嘱他，要替她好好照顾凌景肆。
“大哥，你也让我走？”凌景肆的声音带着几分沙哑，“那你怎么办？父皇怎么办？”
凌景渊蹲下身，拍了拍他的肩膀，语气带着不容置疑的坚定：“我是大哥，自然要留在这稳住局势。母后当年嘱咐我照顾你，我就不能让你出事。你先回清云宗，那里可以护你周全。等日后局势稳定，我再派人接你回来。”
“我不走！”凌景肆猛地站起身，拳头紧紧攥着，“要走一起走，我不能把你们留在这冒险！”
皇帝和凌景渊对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。他们知道凌景肆的性子，表面洒脱，实则执拗。皇帝叹了口气，摆了摆手：“罢了……你既然执意要留，就多听你大哥的安排，凡事……小心为上。”
凌景肆点了点头，转身走到窗边。窗外的天色已经暗了下来，皇宫的侍卫比往日多了数倍，巡逻的队伍每隔一刻钟就会经过一次——二皇子虽未明着对他动手，却早已用禁军封锁了整个皇城，连一只鸟都很难飞出去。
他从怀中摸出一枚传讯符，指尖凝聚起一丝灵力，却又猛地停下——如今皇城被严密监控，只要他动用灵力激活传讯符，立刻就会被二皇子的人察觉，到时候不仅传讯不成，还会打草惊蛇。
“必须想办法把消息传出去。”凌景肆心中暗道，目光扫过殿外的庭院，“清云宗若能派人支援，不仅能帮我对抗二皇子，还能查清魔族在南岳的阴谋，说不定还能找到父皇病重的原因……”
他想起宋清雾，想起几人并肩作战的日子，嘴角忍不住微微上扬——若是清雾知道他如今的处境，定会想办法帮他吧？还有墨柏川、苏卿卿他们，都是值得信任的伙伴。
凌景渊走到他身边，顺着他的目光看向殿外，轻声道：“我已经让人去联系城外的暗卫了，他们或许有办法把消息送出去。你再等等，千万不要冲动。”
凌景肆转头看向凌景渊，点了点头：“好，我等。大哥，你也要保重，二哥心狠手辣，你千万要小心。”
“放心吧。”凌景渊笑了笑，眼中却带着几分凝重，“我会的。现在最重要的是先查清父皇的病因，我总觉得，父皇突然病倒，和二弟背后的魔族脱不了干系。”
夜色渐深，养心殿内的烛火摇曳，映着两人凝重的身影。凌景肆握着手中的传讯符，指节微微泛白——他不知道暗卫能否成功送出消息，也不知道清云宗的人何时才能赶来，但他绝不能放弃。为了父皇，为了大哥，为了南岳的百姓，也为了远方的伙伴，他必须撑下去，直到等来支援的那一天。