莉莉的出现和保罗修士过激的反应，像一块石头投进了原本就暗流涌动的池塘。院子里短暂的安静被打破了，一种说不清道不明的诡异感缠上了每个人的心头。
“嘿，我说，”张明宇打破了沉默，他双手叉腰，看着莉莉消失的方向，语气带着点不以为然的调侃，“这地方的小孩都这么神出鬼没的？跟个小幽灵似的。”他试图用轻松的口吻驱散那点不安。
“张先生！”玛丽修女不赞同地看了他一眼，“请不要这样说一个孩子。她只是……害怕。”她转向众人，眼神里带着忧虑，“你们不觉得奇怪吗？神父说孤儿们在后面用餐，怕生。可这个叫莉莉的孩子，却独自跑到前院来，而且保罗修士的反应……太紧张了。”
王小芸握紧了手里那枚没送出去的卡通胸针，小声说：“莉莉的眼睛很漂亮啊，不像脑子不清楚的样子……保罗修士为什么那么说她？”
刘美兰搓了搓手臂，低声道：“别管那么多了……有饭吃，有地方住就行了，打听那么多干嘛……”她只想降低存在感，平安熬过去。
汉斯推了推眼镜，镜片反射着冷光：“异常点一：孩子出现的地点与神父描述不符。异常点二：监护者（保罗）的反应过度。数据不足，无法分析，但值得记录。”
沈墨言依旧靠着墙，声音平静地抛出一个问题：“神父提到过一个名字，小托马斯。说他是孤儿里的领头羊，只是害羞。你们谁见过？”
众人面面相觑，都摇了摇头。
张明宇有些不耐烦了：“哎哟我的沈大哥，您能不能别老是疑神疑鬼的？小孩子嘛，调皮捣蛋躲起来玩很正常！说不定那个小托马斯就是个孩子王，带着其他小鬼头在哪疯呢！神父不是说以后会见着吗？”
“以后是多久？”沈墨言追问，“在我们需要‘团结一致’度过‘严冬’的现在，最重要的未来力量——孩子，却被隔离起来，这不合理。”
“也许是为了保护他们？”王小芸弱弱地提出一种可能，“毕竟‘严冬’那么可怕……”
“保护到连面都不让见？”玛丽修女摇头，“我更倾向于沈先生的看法，这不合常理。”
张明宇眼看争论又要起来，挥挥手：“行了行了，争这个有啥用？眼见为实！咱们不是要去仓库看看吗？顺便问问保罗修士不就完了？汉斯兄，走！”
他拉着明显对仓库更感兴趣的汉斯，朝着之前保罗离开的方向找去。玛丽修女犹豫了一下，也跟了上去，她想去看看那些孩子生活的地方。王小芸看了看刘美兰，又看了看沈墨言，最后还是选择跟着玛丽修女，她觉得和修女在一起更有安全感。刘美兰迟疑片刻，也默默跟在了队伍后面。
沈墨言没有动。他看着众人离开，目光再次扫过空旷的院落，那些偶尔走过的修士依旧低着头，行色匆匆。他注意到，修道院主建筑后面，还有一片相对低矮的建筑群，被一道半高的石墙隔着，入口处似乎有人影看守。那里，会不会就是所谓的“后面”？
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张明宇和汉斯在仓库区找到了保罗修士。他正在指挥两个村民搬运一袋谷物，动作有些急躁。
“保罗兄弟！”张明宇热情地招呼，“忙着呢？我们过来看看，熟悉下环境，看看能不能帮上忙。”
保罗修士转过身，看到是他们，脸上挤出一丝勉强的笑容：“张先生，汉斯先生。这里脏乱，没什么好看的。”
“哎，话不能这么说，”张明宇自顾自地走进仓库，打量着里面堆放的麻袋，“管理嘛，就是要深入一线。哟，这粮食存量看着还行啊？”他拍了拍一个鼓囊囊的麻袋。
汉斯则更直接，他拿出一个小本子和笔（不知从哪里搞来的），开始边走边记录，嘴里念念有词：“仓储结构，通风情况，堆放方式……保罗修士，目前的配给标准是多少？每日消耗量呢？有没有详细的进出库记录？”
保罗被汉斯一连串专业问题问得有些发懵，支吾着说：“这个……都是神父亲自定的……记录……记录在神父那里。”
张明宇趁机凑近保罗，压低声音，带着点套近乎的语气：“保罗兄弟，刚才那个小姑娘莉莉，挺可爱的嘛。你们这儿孤儿多吗？都像她那样……嗯，怕生？”
保罗修士的脸色瞬间白了，眼神躲闪，手下意识地攥紧了衣角：“不……不多……孩子们都……都很好。莉莉她是个例外，她……她这里有问题。”他指了指自己的脑袋，“总是乱跑，说胡话。你们千万别信她说的任何话！”他语气急促，甚至带着点恳求。
“哦？她说胡话？都说些什么啊？”张明宇看似随意地追问。
“没什么！都是一些孩子的疯话！”保罗几乎是立刻打断了他，额角渗出了细密的汗珠，“对不起，我还有事，要先走了。仓库你们可以看，但别乱动东西。”说完，他几乎是落荒而逃，连剩下的村民都顾不上管了。
张明宇看着他的背影，咂咂嘴：“嘿，这哥们儿，心里肯定有鬼啊。”
汉斯合上本子，眉头紧锁：“他在隐瞒。关于孤儿，关于配给数据。信息不透明，管理存在重大隐患。”
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另一边，玛丽修女带着王小芸和刘美兰，绕到了修道院主建筑的后方。果然看到了那片被矮墙隔开的区域，入口处站着一个面无表情的年长修士。
“您好，”玛丽修女上前，温和地说，“我们想看看孩子们，可以吗？我是修女，或许能帮上忙。”
年长修士抬起浑浊的眼睛，看了她们一眼，声音干涩：“抱歉，修女。孩子们在静修，不能打扰。”他的语气没有任何回旋余地。
“我们只是看看，不打扰他们……”王小芸恳求道。
“不行。”年长修士生硬地拒绝，像一尊石雕挡在门口。
刘美兰看着那堵矮墙，里面静悄悄的，一点孩子应有的嬉闹声都没有。她心里莫名地发毛，拉了拉玛丽修女的袖子：“玛丽姐妹，算了吧……不让看就别看了。”
玛丽修女看着那堵沉默的矮墙，又看了看眼前这个如同傀儡般的看守，心中的疑虑和不安达到了顶点。孩子们到底在不在里面？如果在，为什么如同囚犯一样被看管起来？如果不在，他们去了哪里？
她深吸一口气，知道硬闯不行，只好带着两人离开。转身时，她似乎瞥见矮墙内一扇窗户后面，有个小小的影子一闪而过，那双眼睛……带着惊恐和警惕？等她定睛看去，那里又空无一物。
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傍晚时分，六个人再次聚在分配给他们的石屋前。气氛比之前更加沉闷。
张明宇率先开口，语气带着点掌握了秘密的得意：“我跟你们说，那个保罗肯定有问题！我一问起孤儿，他脸都吓白了，汗都出来了！还说什么莉莉脑子有问题，让我们别信她的话。这不就是此地无银三百两吗？”
“我们去看了孩子们住的地方，”玛丽修女声音沉重，“有看守拦着，根本不让进。里面太安静了，安静得……让人心慌。”
王小芸都快哭了：“他们是不是在欺负那些孩子啊？莉莉那么可爱……”
刘美兰缩了缩脖子：“我就说别去打听……”
汉斯总结道：“多方验证，关于‘孤儿’的信息存在严重矛盾与隐瞒。神父的说辞，保罗修士的反应，以及物理隔离的事实，均指向异常。”
所有人的目光，有意无意地，都落在了沈墨言身上。
沈墨言看着远处渐渐沉入地平线的夕阳，给灰白色的修道院涂上了一层血红色的光晕。他缓缓开口：“神父说，孤儿是未来的希望，需要保护。但现在，他们却被藏了起来，甚至不允许我们这些‘盟友’探视。保罗修士警告我们，不要相信一个孩子的话……”
他顿了顿，声音低沉下去：“你们觉得，他们要保护的，究竟是那些孩子，还是……藏在那些孩子身上的，某个不能让我们知道的秘密？”
“秘密？什么秘密？”张明宇追问。
沈墨言摇了摇头：“不知道。但那个叫莉莉的女孩，可能是关键。保罗越是不让我们接触她，不相信她，越说明她可能知道些什么。”
就在这时，一阵轻微的、窸窸窣窣的声音从石屋旁的阴影里传来。
众人立刻警觉地望去。
只见那个乱蓬蓬的小脑袋又探了出来，是莉莉！她比下午更加脏兮兮的，小脸上甚至带着一道细微的刮痕。她飞快地看了一眼王小芸，然后目光锁定在沈墨言身上，像是鼓足了巨大的勇气。
她没说话，只是用脏兮兮的小手，朝着修道院后院那片黑暗的、堆满杂物的角落，用力地指了指。然后，又把一根手指竖在嘴唇前，做出了一个“嘘”的手势。
大眼睛里充满了恐惧，但更多的是一种急切的、想要传达什么的渴望。
做完这一切，她像受惊的小鹿一样，迅速缩回阴影里，脚步声快速远去，消失在渐浓的夜色中。
院子里，六个人站在原地，鸦雀无声。
莉莉的手指的方向，那片黑暗的角落，像一张沉默的、等待着吞噬什么的巨口。
她到底想告诉他们什么？
那个角落里，藏着什么？
是那些消失的孤儿？还是……更可怕的东西？
夜风吹过，带着刺骨的寒意，仿佛那个所谓的“严冬”，已经提前降临到了每个人的心里。