茶碗底的震动还在指尖残留，陈默没动，只把碗轻轻放回桌面。四声急促敲击像钉子一样扎进记忆——那是末世幸存者用命换来的求救信号，现在不该出现，也不会是巧合。
他低头看手，掌心汗湿未干，混着黑液在粗瓷碗沿留下一圈污痕。体内药力仍在冲刷经脉，骨头像是被重新锻打，一抽一抽地胀痛。右眼下的泪痣发烫，像有根细线从皮下往脑子里钻。
不能久留。
他起身时动作放得很慢，肩膀微塌，装出一副被排毒折磨得虚弱的样子。眼角余光扫过集市四周，了望塔上那道神识已经消失，但危险感没散。
东侧布棚那边安静，堆着破鼓和旧戏服，适合藏人也适合埋伏。他朝那个方向走，脚步虚浮，像随时会倒。
刚走到茶摊边缘，一道影子斜插进来，挡在面前。
来人穿着洗得发白的青色劲装，腰间佩剑未出鞘，剑穗垂着一枚小巧铜铃，风吹过才响一下。他年纪不大，约莫二十，脸上带着懒洋洋的笑，可站姿稳得像钉在地上。
“你这排毒方式不行。”他说，“汗都黑成酱了，再不导引，明天走路都费劲。”
陈默抬眼：“你是谁？”
“慕容枫。”青年耸肩，“路过看见个倒霉蛋快把自己毒死，顺嘴提醒一句。”
陈默没接话。他在等对方下一步动作。重生以来，他不敢信任何人，尤其是主动搭话的。
慕容枫也不恼，从怀里摸出个小纸包，递过来：“薄荷冰心散，敷手腕内侧，能压躁热。算我请客，就当交个朋友。”
陈默盯着那纸包看了两秒，伸手接过。指尖触到药粉时，泪痣突然跳了一下。
他不动声色撕开一角，闻了闻。清凉中带点苦味，确实是清火解毒的方子。
“谢谢。”他把药粉抹在腕穴上，凉意立刻渗进皮肤，“你也练《锻骨诀》？”
“练过。”慕容枫靠上旁边兵器摊的柱子，“三年前卡在第三阶，差点废掉一条腿。后来改修轻功，反倒通了。”
“所以你觉得锻骨不是正路？”
“我说不准。”慕容枫摇头，“但我知道，很多人死磕力气，结果筋断骨裂。你刚才那句‘一步错，十年空’，听着挺熟。”
陈默一顿：“我瞎说的。”
“瞎说得还挺准。”慕容枫笑出声，“你知道为什么夜行高手踩瓦不惊猫鼠？不是轻，是节奏对。屋檐滴水几息一滴，你就得踩在间隙里。差半拍，整条街都醒。”
陈默看着他：“你也懂这个？”
“不懂。”慕容枫摊手，“但我跑镖时试过。半夜翻墙，只要步频合雨声，狗都不叫。”
两人沉默一瞬。
陈默忽然问：“散修难吗？”
“难。”慕容枫收起笑，“没人教高阶心法，买不起丹药，连进秘境都要被宗门堵门。我们这些无门无派的，活下来的，哪个不是靠捡残篇、赌运气？”
“那你为什么不加入宗门？”
“自由。”慕容枫指自己脑袋，“我想练什么就练什么，不想跪谁就不用跪。虽然穷点，脏点，但至少晚上睡觉不怕背后来刀。”
陈默点头。
他知道这种人。末世里，真正活到最后的，往往不是那些天赋异禀的天才，而是像慕容枫这样，野草一样活着的散修。
“我觉得炼体不是拼谁力气大。”陈默开口，“是找节奏。天地有呼吸，人体也有。锻骨就像调琴弦，太紧崩，太松哑。得一点点试，找到那个共振点。”
慕容枫挑眉：“你这说法……邪门。”
“可有用。”陈默补充，“比如你现在站着，重心偏左三寸，是因为右脚踝受过伤。你调整过步伐频率，让落地时间避开痛感节点。这就是节奏。”
慕容枫眼神变了。
他直起身子，盯着陈默：“你观察挺细啊。”
“猜的。”陈默低头整理袖口，“你走路时左肩比右肩低两分，说明习惯用右侧发力。但你佩剑在左，出招该用左手才对。除非……伤在右脚。”
慕容枫笑了：“行，你赢了。我去年被毒蛇咬过脚踝，到现在阴雨天还疼。”
“那你可以试试在雨天练步法。”陈默说，“让疼痛变成节拍器。每次痛一下，就当一次踏步信号。习惯了，反而能借它提速。”
慕容枫愣住，随即拍腿：“我去！这思路清奇！”
他凑近一步：“你真是外门学徒？不是哪个老怪物转世投胎？”
“要真是老怪物，还会在这喝一文钱的大麦茶？”陈默反问。
“也是。”慕容枫环顾四周，“不过你这体质，吃的是残品洗髓丹吧？十二两那种？”
陈默不答。
“别紧张。”慕容枫摆手，“我闻出来的。那丹杂质重，排毒猛，一般人扛不住。你能坐这儿说话，底子不错。”
“你还懂丹药？”
“不懂。”慕容枫笑，“但我偷看过药尘子炼丹。那老头疯起来拿自己试药，我蹲房梁上记了一堆笔记。”
陈默忍不住笑：“你这散修，活得真刺激。”
“不刺激怎么活？”慕容枫耸肩，“我们不像你们宗门弟子，有资源有师父。我们只能自己挖、自己偷、自己拼。”
两人说着，慢慢往布棚走去。避开人流，找个角落坐下。
陈默感觉体内药力逐渐平稳，汗水不再发黑，体温恢复正常。他活动了下手腕，力量回来了。
“你以后打算怎么走？”慕容枫问。
“先稳住锻骨期。”陈默说，“然后找机会进秘境。听说城西废墟下周要开一处古地，可能有武经。”
“我也想去。”慕容枫点头，“但那种地方，向来是宗门优先。我们散修，连报名资格都没有。”
“不一定。”陈默说，“有时候规则是人定的。只要能证明实力，总有缝隙可钻。”
“比如？”
“比如挑战赛。”陈默看向集市中央擂台，“赢一场，就能拿到入场凭证。虽然风险大，但最快。”
慕容枫眯眼：“你打算上台？”
“看情况。”陈默没多说。
他知道三个月后末世降临，每一关卡都得抢时间。但现在暴露太多，只会引来麻烦。
“行。”慕容枫站起身，“你要是真上台，我帮你盯着场下那些阴招。散修消息灵，谁买了暗器，谁找了外援，我都能打听出来。”
“交换条件？”
“下次见面，请我喝碗贵点的茶。”慕容枫咧嘴，“别再是一文钱的大麦。”
陈默笑了：“成交。”
他跟着站起来，体内最后一丝药劲化开，灵力流转顺畅。锻骨第一阶，成了。
“对了。”慕容枫临走前回头，“刚才……地底那四声敲击，你感觉到了？”
陈默点头。
“我也感觉到了。”慕容枫声音低下来，“不是现在的暗号。像是……更老的东西。你不该懂，我也不该懂。”
两人对视。
没有多言。
有些事，点到为止。
慕容枫转身走了，背影很快混入人群。他腰间铜铃随步伐轻响，三长一短，像是某种回应。
陈默站在原地，右手按在右眼下。
泪痣还在发热。
他闭眼，深呼吸。
药效已稳，身体状态达到重生以来最佳。远处集市喧嚣如潮，有人吆喝兵器价，有人比划拳脚，还有孩童追打嬉闹。
一切看似太平。
他睁开眼。
目光落在茶碗底。
刚才那碗大麦茶喝完后，碗底残留的水渍，正缓缓聚成四个小点。
排列方式，和地底传来的敲击节奏一致。
咚、咚、咚、咚。