第九十七章：联络藩镇援，合围刘知远
洛阳的秋夜，月色如霜。
苏木回到宰相府时，已近三更。他脱下那身象征兵马大元帅身份的甲胄，换上青衫，独自坐在书房内，面前摊开着一幅巨大的天下藩镇图。图上，代表刘知远势力的红色箭头如一道血痕，从太原直插洛阳，沿途的泽州、孟州、郑州相继陷落，如今锋芒已抵巩县，距洛阳不足百里。
案头烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得老长。苏木凝视着地图，眼神如鹰隼般锐利，脑海中飞速盘算着每一步棋局。他手中无子，却要盘活整盘棋；他麾下无兵，却要调动天下之兵。这便是纵横术的极致——以三寸不烂之舌，引天下群雄为己用。
大人，老管家苏忠轻手轻脚地走进来，是他从华山下来后唯一的亲人，三更天了，您该歇息了。
歇息？苏木苦笑一声，指了指地图，刘知远的大军就在百里之外，他的前锋部队明天就能望见洛阳城头。我若此时歇息，明日就要在睡梦中被人砍下头颅。
苏忠不再劝，只是默默为他添了热茶。茶香袅袅中，苏木的目光落在地图上的三个名字上：成德节度使安重荣、义武节度使皇甫遇、山南东道节度使安审琦。这是他精心挑选的三枚棋子，也是扭转战局的关键。
苏忠，苏木突然开口，你说，这世上最可靠的是什么？
老管家想了想：是钱财？还是兵力？
都不是，苏木摇头，是恐惧，是贪婪，是仇恨。只要抓住了这三样东西，就能让任何人为你所用。
他站起身，走到窗前。窗外，洛阳城正陷入不安的沉睡。远处军营中灯火点点，那是王彦章在连夜加固城防。更远处，刘知远的大营火光如海，映红了半边天际。空气中仿佛都能闻到铁与血的味道。
刘知远以为，他打着清君侧的旗号，就能让天下藩镇归心。可他忘了，苏木的声音低沉而清冷，这些节度使，哪个不是人精？他们看的不是旗号，而是利益。谁胜，对他们有利，他们就帮谁。
他转身，对苏忠吩咐：去，把三位客人请来。
不多时，三人鱼贯而入。第一位是王彦章，满身戎装，甲胄未卸，脸上还沾着城头的尘土。第二位是冯道，虽已年过五旬，依然精神矍铄，手持一卷文书。第三位却是个陌生人，三十出头，相貌平平，一双眼睛却精光四射，此人名叫沈七，是苏木这些年暗中培养的密探头子，专门负责联络各方势力。
见过大元帅。三人齐声行礼。
苏木摆摆手：不必多礼。时间紧迫，我们长话短说。彦章，城防如何？
王彦章上前一步，声音洪亮：回大元帅，外城十二门已增设千斤闸，每门储备滚木礌石各三百，箭矢十万。内城城墙加高三尺，护城河已引入洛水，水深一丈。城中青壮已编入守城军，共计三万人。只是...他顿了顿，粮草只够支撑三个月。
三个月，足够了。苏木点头，转向冯道，冯相，朝中可有异动？
冯道捋须道：马绍宏、冯赟的余党确有不安分者。老臣已派人暗中监视，目前尚未发现通敌证据。不过...他压低声音，御史中丞赵凤今日在府中密会了刘知远的使者。
苏木眼中寒光一闪：继续盯着，不要打草惊蛇。这个赵凤，我倒要看看他能翻出多大的浪。
最后，他看向沈七：你那边如何？
沈七上前，递上一份密报：大人料事如神。刘知远军中果然不稳。他麾下的先锋将李守贞，与刘知远素有嫌隙，被任命为先锋却未得重赏，已有不满。其部将郭威，虽勇猛善战，却不喜刘知远勾结契丹，只是碍于军令，不敢表露。
苏木接过密报，仔细阅读，嘴角渐渐勾起一抹笑意：好，很好。郭威...这个名字我记下了。
他将密报放下，目光扫过三人：诸位，刘知远虽有八万大军，看似势不可挡，实则外强中干。他的弱点有三：其一，师出无名，所谓清君侧只是借口，天下有识之士皆知其野心；其二，补给线漫长，全靠河东运粮，一旦粮道被断，不战自乱；其三，军心不稳，部下各怀心思，并非铁板一块。
而我们的机会，他手指在地图上划过，就在这三镇节度使身上。
王彦章皱眉：大元帅，这三人我都有所耳闻。安重荣性情暴烈，野心勃勃；皇甫遇老奸巨猾，见风使舵；安审琦谨慎保守，从不轻易站队。想要说服他们出兵，恐怕不易。
不易，但并非不可能。苏木坐回案前，取出三封早已写好的信函，每个人都有自己的软肋，只要找准了，轻轻一戳，他们就会乖乖听话。
他将第一封信递给冯道：冯相，请你亲自走一趟成德。安重荣此人，最大的弱点是恐惧。他早年间与刘知远有旧怨，曾为了争夺一块牧场，杀过刘知远的族弟。他一直担心刘知远得势后会报复。你此去，要让他明白，刘知远一旦称帝，第一个要收拾的就是他。
冯道接过信，点头应允。
苏木将第二封信递给王彦章：彦章，你派心腹部将，星夜兼程前往定州。皇甫遇是个老狐狸，不见兔子不撒鹰。你告诉他，只要他从北面出兵牵制刘知远，战后义武节度使的辖区可扩大一倍，将刘知远的河东之地分他一半。同时，我会奏请陛下，封他为赵国公，世袭罔替。
王彦章接过信，眼中闪过一丝担忧：大元帅，如此重诺，若日后无法兑现...
日后？”苏木冷笑，先过了眼前这一关，才有日后。皇甫遇也明白这个道理，他会出价的。
最后，他看向沈七：山南东道节度使安审琦，最是棘手。此人谨慎小心，从不轻易冒险。你亲自去襄阳，不用带信，只需告诉他一句话。
什么话？
苏木站起身，走到沈七面前，一字一句道：告诉他，刘知远出兵前，曾派密使联络南唐，承诺若南唐出兵相助，便将山南东道割让给南唐。如今南唐大军已在江陵集结，不日将顺汉水北进。
沈七眼睛一亮：这是...假消息？
苏木摇头，南唐确实在江陵有动作，只是尚未决定是否出兵。我们只需让安审琦相信，南唐的目标是他。恐惧，会让他做出最明智的选择。
三人领命而去。书房内再次只剩下苏木一人。他重新坐回地图前，凝视着那三道即将发出的。这三箭若中，刘知远必死无疑；若有一箭落空，局势便危在旦夕。
这是纵横家的赌博，赌的是人心，是欲望，是恐惧。
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与此同时，刘知远的中军大帐内，烛火通明。
这位河东节度使今年四十五岁，正值壮年，面色黝黑，双目如炬。他出身行伍，从一名普通士卒一路杀到节度使的高位，靠的就是狠辣果决。此刻，他正俯视着跪在帐下的使者，那是从洛阳逃出来的官员，带来了最新的情报。
你是说，李从珂已经慌了，想要迁都许州？刘知远声音低沉，带着几分兴奋。
千真万确，使者磕头如捣蒜，小人亲耳听闻，李从珂在朝会上提起此事，虽被苏木劝阻，但心中已有此意。如今洛阳城内人心惶惶，不少官员都在暗中联络大人，愿为内应。
刘知远大笑起来，声震帐顶：好！好！苏木啊苏木，你纵有通天本事，也架不住主子是个软蛋。待我攻入洛阳，定要将你千刀万剐，以泄心头之恨！
帐下众将也齐声附和，唯有站在角落的郭威沉默不语。这位年约三十的将领身材魁梧，面容刚毅，此刻正皱眉思索着什么。
郭威，刘知远注意到他的沉默，你有何想法？
郭威上前一步，抱拳道：大帅，苏木此人狡诈多端，他既然能劝住李从珂，必然已有对策。我军虽势大，但补给线漫长，若不能速战速决，恐生变数。末将以为，不如分兵两路，一路佯攻洛阳，一路直取许州，截断李从珂退路。
刘知远沉吟片刻，摇头道：分兵则力弱。洛阳城高，强攻不易。我已得到密报，城中马绍宏余党答应做内应，三日后子时打开西门。届时大军一拥而入，何愁洛阳不破？
郭威还想再劝，却被刘知远挥手打断：你不必多言。我意已决，全军备战，三日后破洛阳！
郭威无奈退下，心中却愈发不安。他跟随刘知远多年，深知这位主将的弱点——刚愎自用，听不进逆耳忠言。而苏木，那个传说中智计百出的纵横家，真的会如此轻易被打败吗？
他走出大帐，仰望星空。秋夜的星辰格外明亮，他却看到了一片血光。这一战，不知又要死多少人。
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九月十五，月圆之夜。
成德节度使府内，安重荣正在大厅中来回踱步。这位节度使年才四十，却已在成德经营十年，手握三万精兵。他性情暴烈，野心勃勃，一直想要扩大地盘。此刻，他手中拿着冯道送来的信，脸色阴晴不定。
刘知远那厮，真会报复我？他喃喃自语，当年那事，都过去十几年了...
主公，他的首席谋士赵思绾提醒道，刘知远此人睚眦必报。这些年他虽没动作，可一旦称帝，第一个要收拾的就是我们这些有旧怨的藩镇。你看他打出的旗号——清君侧，诛苏木。苏木倒了，下一个会是谁？还不是我们这些手握重兵的节度使？
安重荣眼中凶光一闪：那依你之见，该如何？
出兵，赵思绾斩钉截铁，但不是帮刘知远，而是帮李从珂。苏木在信中承诺，只要我们从北面进攻太原，抄刘知远的老巢，战后河东之地，可分我们一半。到那时，主公坐拥河东、成德两镇，实力大增，何惧刘知远？
安重荣心动了，却仍有些犹豫：可万一刘知远赢了...
他不会赢，赵思绾冷笑道，苏木既然敢让我们抄他老巢，必然已有万全之策。主公想想，当年邙山之战，苏木是如何以少胜多，击败李从荣的？此人不可小觑。
安重荣沉默良久，终于一拍案几：好！传令，集结两万精兵，明日开拔，直取太原！
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同日，定州城内，义武节度使皇甫遇正与来使密谈。
这位老节度使已年近六旬，头发花白，眼神却锐利如鹰。他接过王彦章部将送来的信，细细读了三遍，才缓缓开口：苏木好大的手笔，要封我赵国公，还要把河东分我一半。他就不怕，老夫拿了好处不出兵？
来使不卑不亢：大帅说笑了。您若不出兵，刘知远得势后，第一个要收拾的就是您。他早就看上了定州的富庶，只是苦于没有机会。如今机会来了，他会放过吗？
皇甫遇哈哈大笑：好个苏木，把老夫的心思摸得透透的。你回去告诉他，老夫会出兵，但不是现在。我要等刘知远攻打洛阳，消耗其实力后，再从背后给他致命一击。这叫...螳螂捕蝉，黄雀在后。
来使心中冷笑，面上却恭敬道：大帅深谋远虑，在下佩服。只是若等待过久，洛阳若破...
放心，皇甫遇摆手，苏木没那么容易输。他敢给我写信，就有守住洛阳的底气。老夫活了六十岁，什么风浪没见过？这场戏，得看够了再下场。
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襄阳城内，山南东道节度使安审琦的反应最为激烈。
当沈七将南唐即将北进的消息告诉他时，这位向来沉稳的节度使脸色大变，拍案而起：南唐小儿，安敢欺我！
大帅息怒，沈七冷静道，消息千真万确。南唐已在江陵集结三万水军，不日将顺汉水而上。他们已与刘知远达成协议，事成之后，山南东道归南唐。
安审琦脸色铁青。山南东道是他的根本，经营多年，富庶一方。若真被南唐夺走，他将成为丧家之犬。
苏木怎么说？他强压怒火。
苏相说了，只要大帅出兵，从侧翼攻击刘知远，待击败叛军后，朝廷将册封您为楚王，世袭罔替，山南东道永为大帅所有。
安审琦沉默良久，终于长叹一声：罢了，传令，集结一万五千兵马，即日北上！
沈七退出节度使府，嘴角露出笑意。这一计，成了。
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九月十八，三更时分。
苏木的书房内，三封飞鸽传书几乎同时送到。他拆阅之后，脸上终于露出如释重负的笑容。
成了，他喃喃道，三镇都已答应出兵。
他立即修书一封，命人连夜送往刘知远军中的内应。信中只有一句话：三日后子时，西门见。
这是他布下的最后一枚棋子。刘知远以为城中有内应，却不知那个早已被他策反。三日后打开的西门，不是迎接胜利，而是迎接死亡。
苏木走出书房，仰望夜空。秋意更浓，月色更冷。他知道，这场大戏已经到了最关键的时刻。
来人，他下令，备马，我要去城头。
洛阳城头，王彦章正在巡视。见苏木到来，他迎上前：大元帅，这么晚了，您怎么还来？
睡不着，苏木笑道，来看看。
他站在城头，望向刘知远大营。那里灯火如星，却不知道，一张无形的大网已经罩下。
彦章，苏木突然道，你说，这乱世什么时候是个头？
王彦章愣了一下，随即咧嘴一笑：有大元帅在，这乱世，快到头了。
苏木没有说话，只是拍了拍他的肩膀。远处，传来夜枭的叫声，凄厉而悠长。
这一夜，注定无眠。
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九月二十日，晨。
刘知远的中军大帐内，气氛凝重。探马来报，成德节度使安重荣率军两万北上，直取太原；义武节度使皇甫遇率军一万五千，从定州出发，也正朝河东方向移动；山南东道节度使安审琦则率兵一万，从侧翼逼近。
苏木！刘知远怒吼一声，将案几掀翻，好个苏木，竟敢策动三镇合围我！
郭威上前一步：大帅，如今局势逆转，若继续攻打洛阳，恐腹背受敌。不如回师河东，先解后方之危。
刘知远咬牙切齿：不！我八万大军在此，若撤军，士气必溃。传令，全军加速攻城，务必在三日内破城！只要拿下洛阳，挟天子以令诸侯，那三镇自然退兵！
他已被愤怒冲昏了头脑，却不知，这正是苏木想要的效果。越是急躁，越容易出错。
当夜，刘知远下令全军准备，次日拂晓发动总攻。他哪里知道，他军中的那个，已经将他的部署全部送到了苏木手中。
洛阳城内，苏木接到密报，嘴角勾起一抹冷笑：好，来得好。
他立即下令：传令王彦章，将城中精锐调往西门。其余三门，只留老弱，虚张声势。刘知远以为西门是软肋，我们就让他从西门进，然后——
他做了个合围的手势。
通知三镇节度使，不必急着进攻，只需在太原、河东一线布防，截断刘知远退路即可。待洛阳城下决战一起，再四面合围，让他插翅难飞。
再派人前往契丹边境，散布消息，就说刘知远勾结契丹，意图卖国。让契丹人知道，刘知远不过是个傀儡，不值得支持。
一道道命令下去，一盘大棋悄然展开。
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九月二十一日，凌晨。
刘知远的大军开始调动，八万军队如潮水般涌向洛阳城。主攻方向，正是西门。刘知远亲自督战，他要在这一战中，彻底击溃苏木。
城头，苏木看着如蚁群般涌来的敌军，神色平静。他侧头对王彦章道：准备好了吗？
万事俱备，王彦章咧嘴一笑，只等关门打狗。
苏木点头，那就让刘知远见识见识，什么叫请君入瓮。
他举起右手，轻轻挥下。
西门缓缓打开。
刘知远大喜，以为内应得手，亲自率军冲入。可当他进城后，却发现城内空无一人，街道寂静得可怕。
中计了！他猛然醒悟，急令退兵。
但为时已晚。西门轰然关闭，千斤闸落下。四面城墙上万箭齐发，火油滚石倾泻而下。刘知远的军队顿时陷入一片火海。
城外，三镇节度使的大军也准时出现，从三个方向合围而来，截断了刘知远的退路。更远处，传言契丹大军也有南下的迹象——那是苏木派人散布的谣言，却足以让刘知远的军心彻底崩溃。
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当夜幕降临，洛阳城头的苏木收到了战报。
刘知远大军在城下伤亡过半，余部被困在城外的山谷中，已成瓮中之鳖。三镇节度使的联军已将他团团围住，插翅难飞。而刘知远本人，在混战中身负重伤，被部下掩护着退守一座小山丘，仍在负隅顽抗。
大局已定，冯道捋须笑道，苏相神机妙算，老夫佩服。
苏木却没有丝毫喜色，他望着北方，那里是刘知远大营的方向，也是契丹所在的方向。
还没有，他轻声道，真正的考验，才刚刚开始。
他转身，对王彦章下令：传令下去，不要急着进攻。围住就好，让刘知远多活几天。
为何？王彦章不解。
因为，苏木眼中闪过一丝寒光，我要用刘知远这条命，钓一条更大的鱼。
窗外，秋风呼啸，卷起漫天黄沙。这一夜，洛阳城内外，无数人无眠。
而苏木，这个一手搅动天下风云的纵横家，终于露出了他最锋利的獠牙。这一局棋，他不仅要赢，还要赢得彻底，赢得让所有人胆寒。
因为他知道，在这乱世之中，仁慈是最大的奢侈。唯有铁腕，唯有智谋，唯有让敌人闻风丧胆的威名，才能真正终结这乱世。
这一章，是合纵连横的巅峰，是智谋与武力的完美结合。苏木以洛阳为饵，引刘知远入局；以三镇为锁，断其退路；以内应为刃，刺其心脏。而更可怕的是，他的布局远不止于此。
刘知远被困，契丹的态度，南方的动向，朝中的暗流，都在他的算计之中。这一盘棋，他下得很大，也很大胆。他赌的，是整个天下的未来。
而历史的车轮，正随着他的布局，缓缓转向一个新的方向。后唐的命运，刘知远的生死，乃至五代十国的终结，都将在这接下来的日子里，一一揭晓。