第68章：刘知远献策，夜袭契丹营
洛阳城，子时三刻。
血腥气还未散尽的西门城楼上，苏木负手而立，夜风掀起他的青色官袍，猎猎作响。远处契丹大营的火把星星点点，像一片蛰伏的狼群之眼。刚刚结束的伏击战让城中守军士气大振，但苏木清楚，真正的危机远未解除——耶律德光虽折了五百精锐，但主力仍在，石敬瑭的叛军更是死伤不过九牛一毛。
大人，刘知远将军到了。
王彦章的声音将苏木从沉思中拉回。他转身，看到一位魁梧将领正大步登上城楼。来人约莫四十出头，国字脸，浓眉虎目，颌下短须如钢针般根根分明。这便是刘知远，河东节度使，率两万精锐星夜驰援，如今已抵达偃师，距离洛阳不过五十里。
末将刘知远，拜见苏相。
刘知远单膝跪地，行的是军礼而非朝礼。苏木注意到这个细节，却未点破，上前扶起他：刘将军远道而来，辛苦。
为朝廷效命，万死不辞。刘知远起身，目光扫过城墙上尚未清理的敌军尸体，末将听闻大人设伏，全歼契丹铁林军精锐，当真神机妙算。
不过是小胜。苏木摆手，耶律德光主力未损，明日必疯狂报复。将军以为，当如何应对？
刘知远沉吟片刻，忽然抬头，眼中精光一闪：大人，末将有一计，可破契丹军心。
契丹军连日征战，又遭瘟疫，已是强弩之末。今日折了五百精锐，士气必然大挫。末将观城外敌营，虽火把密布，但营中喧哗不断，显然军纪松弛。若趁今夜，派一支精锐骑兵夜袭其营，纵火烧粮，必能令其军心大乱。
苏木未置可否，反问：将军想过没有，耶律德光乃当世枭雄，岂能不知防备夜袭？
自然想过。刘知远胸有成竹，所以末将建议，不袭主营，专烧粮草。契丹军三万铁骑，人吃马嚼，每日耗粮巨大。末将探得，其粮草大营设在城西二十里外的洛水河畔，由耶律李胡镇守。耶律李胡是耶律德光胞弟，勇猛有余，谋略不足，且与耶律德光素有嫌隙。今日西门之败，他必在旁看笑话，防范之心定然松懈。
苏木眼中闪过赞许之色。刘知远不愧是久经沙场的宿将，不仅看到了敌军的弱点，更洞察了契丹内部的矛盾。
将军需要多少人马？
五千骑兵即可。刘知远声音低沉，却充满自信，末将愿亲率本部河东军，谁也不要，就要我这五千儿郎。今夜丑时出发，寅时抵达，卯时纵火，辰时返回。只要烧了粮草，契丹军十日之内必退。
五千人？王彦章皱眉，刘将军，敌军粮草大营少说也有一万守军，五千人是否过于冒险？
兵不在多，而在精。刘知远傲然道，末将的河东军，一人双马，能开硬弓，可奔袭百里。且夜袭重在出其不意，人多反而容易暴露。
苏木沉默片刻，忽然道：将军此计甚好，但有一处需改。
请大人指教。
不烧粮草，烧马草。苏木走到城垛边，指着远处，契丹铁骑之所以恐怖，在于其机动性。三万匹战马，每日需草料无数。洛水河畔的不仅是粮仓，更是马草场。烧了马草，战马三日无食，必然疲弱。届时契丹骑兵优势尽失，不足为惧。
刘知远眼睛一亮，随即又皱眉：可马草场与粮仓相邻，守备同样森严。
所以，苏木转身，目光灼灼，我们要分兵两路。一路佯攻粮仓，吸引守军；另一路主攻马草场，纵火即退。将军意下如何？
刘知远深深看了苏木一眼，忽然笑道：大人果然名不虚传。末将只想到烧粮，大人却想到了夺其根本。此等见识，末将佩服。
这句佩服说得真心实意。刘知远生性孤傲，向来不轻易服人，但苏木这一手，确实让他心折。
不过，苏木话锋一转，此计还需一个引子。
什么引子？
要让耶律德光相信，我们今夜真的会出城。苏木眼中闪过一丝狡黠，将军的五千骑兵，不能全部用于夜袭。需分出一千，在城东佯动，制造出主力出城偷袭主营的假象。耶律德光狡诈，必能看出这是佯攻，但这正是我们要的——他越看出是佯攻，就越会放松对其他方向的警惕。
刘知远恍然大悟：声东击西？
不，是声东击西中之西。苏木笑道，让敌军以为我们看穿了他们的防备，故意用佯攻迷惑他们。实则真正的杀招，仍在马草场。
计议已定，苏木当即下令，让王彦章挑选一千精锐骑兵，交由刘知远麾下一名叫郭威的年轻校尉统领。这郭威不过二十七八，生得虎背熊腰，一脸络腮胡，听说是刘知远从行伍中一手提拔起来的心腹。
郭威？苏木打量着这名年轻校尉，你可明白此去凶险？
末将明白。郭威抱拳，声如洪钟，末将这条命是刘将军捡回来的，哪怕肝脑涂地，也要完成任务。
苏木点头，从袖中取出一面令牌：这是调兵令牌，你持此牌去城东，率军出击。记住，你们的任务不是杀敌，是造势。要让契丹人以为，洛阳城今夜倾巢而出。
郭威领命而去。
刘知远望着他的背影，忽然道：郭威此人，勇谋兼备，将来必成大器。
苏木心中一动，看了刘知远一眼，却未接话。
夜深了。
丑时正刻，洛阳东门悄然打开，郭威率领一千骑兵，每人手持三枝火把，呼啸而出。马蹄声如闷雷，火把如长龙，在夜色中划出一道炫目的弧线，直扑契丹主营。
几乎同时，城墙上战鼓齐鸣，号角连天，仿佛全城守军都在为这支骑兵呐喊助威。
契丹主营果然大乱。哨塔上的士兵拼命吹起号角，营中士兵纷纷冲出营帐，列阵迎敌。耶律德光披甲而起，登上望楼，看到那条火龙正气势汹汹地冲来，嘴角露出一丝冷笑。
雕虫小技。他对手下道，下令，让前锋营列阵，不得出击。等敌军靠近，用弓箭射住阵脚即可。此乃佯攻，真正的杀招必在其他方向。
果然，郭威的骑兵冲到距离敌营五百步处，忽然转向，沿着营寨外围奔驰，一边跑一边放箭。箭矢大多落在空地上，只有少数射中营寨木栅。这更印证了耶律德光的判断——敌军根本不想真的进攻。
派人去告诉耶律李胡，耶律德光下令，让他加强粮仓守备，提防敌军偷袭。
传令兵刚走，又有哨骑来报：陛下，洛阳西门有异动！
耶律德光来了兴趣，
西门城楼上忽然多了许多火把，守军似乎在集结。
耶律德光哈哈大笑：苏木啊苏木，你以为本王会上你两次当？西门刚折了我五百铁林军，你还想故技重施？传令，让西门守军不得轻举妄动，没有本王命令，任何人不得出营半步！
他自以为看穿了苏木的所有计谋，却万万没想到，真正的杀招，正在他眼皮底下酝酿。
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寅时，洛水河畔。
夜风习习，水波不兴。契丹的粮草大营就建在河边，占地数百亩，营中不仅有粮食，更有堆积如山的马草。三万匹战马，每日要吃掉十几万斤草料，这些马草都是从幽州千里迢迢运来的，是契丹军最大的依靠。
耶律李胡是耶律德光的弟弟，但两人关系并不和睦。耶律李胡总觉得哥哥偏心，把最肥的差事都给了别人，却让他来守粮草。所以他对西门之败，心中是有些幸灾乐祸的。
报！洛阳军出城，正袭扰主营！
听到哨骑的禀报，耶律李胡哈哈大笑：让他们打！打得越热闹越好。传令下去，全军戒备，但不得妄动。没有本王的命令，任何人不得离营半步！
他本以为这是稳妥之举，却没想到，就在他下令的同时，一支五千人的骑兵已经悄然摸到了大营西北角。
刘知远亲自带队。他麾下的河东军，每个士兵都衔枚疾走，马蹄包了布，连马嘴都套上了笼头，防止嘶鸣。他们像一群幽灵，在夜色中无声无息地靠近。
将军，前方就是马草场。郭威压低声音禀报。他完成了佯攻任务后，率领一千骑兵绕了个大圈，与刘知远的主力汇合。
刘知远望向远处，月光下，只见一座座草垛如山般耸立，空气中弥漫着干草的清香。草垛之间，有零星的火把在移动，那是巡逻的守军。
让神箭手解决哨兵。刘知远下令。
数十名神箭手悄然上前，张弓搭箭。箭矢破空，无声无息，远处的哨兵一个接一个倒下，连示警的机会都没有。
分兵！刘知远低喝，郭威，你率两千人绕到粮仓方向，点火为号，佯攻粮仓。记住，声势要大，但不可恋战。点完火就撤。
末将明白！
其余人，随我来！
刘知远率领三千精锐，摸向马草场。他们在草垛之间穿梭，将随身携带的火油泼在草垛上。这些火油是苏木命人特制的，燃烧极快，且不易扑灭。
卯时正刻，天色微明，正是人最困倦的时候。
点火！
郭威那边率先发难，数十个火把扔进粮仓。粮仓守军大惊失色，纷纷高呼：敌袭！敌袭！耶律李胡从睡梦中惊醒，披甲冲出营帐，看到粮仓方向火光冲天，怒吼道：全军去粮仓！保护粮食！
几乎同时，马草场也燃起了大火。刘知远亲自点燃第一个草垛，火油遇火，轰然爆燃，干燥的草料瞬间变成火海。风助火势，火借风威，眨眼间，数十座草垛连成一片火海，火光映红了半边天。
刘知远果断下令。三千骑兵完成任务，迅速撤离。他们来时无声，去时如风，等耶律李胡反应过来，派人增援马草场时，河东军已经消失在晨雾中。
马草场的火势太大了。契丹军抢救不及，只能眼睁睁看着数万斤草料化为灰烬。更要命的是，河边水汽重，晨风一吹，浓烟滚滚，熏得战马嘶鸣不止，不少马匹受惊失控，在营中横冲直撞，踩死踩伤无数士兵。
消息传到主营，耶律德光如遭雷击，半晌说不出话来。
他千算万算，没算到敌军的目标不是粮草，而是马草。战马无草，三日即废。他的三万铁骑，即将变成三万累赘。
苏木……耶律德光咬牙切齿，好一个苏木！
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辰时，洛阳城。
刘知远率军返回，五千骑兵只损失了三百余人，却换来契丹军心大乱。城楼上，苏木亲自迎接他。
将军此功，可抵十万雄兵。苏木拱手道。
刘知远翻身下马，还礼道：大人妙算，末将不过是奉命行事。
两人相视一笑，之前的些许隔阂烟消云散。
王彦章在一旁笑道：大人，此刻若刘将军的援军主力赶到，是否可以反攻？
苏木摇头：还不是时候。耶律德光虽乱未溃，石敬瑭更是狗急跳墙。此时反攻，反而可能逼得他们拼死一战。让他们先乱三天，三天后，刘将军的两万主力抵达，我们再议反攻。
那这三天……
这三天，苏木望向城外，目光深邃，我们要让敌人更乱。将军可敢再冒一次险？
刘知远毫不犹豫：请大人吩咐！
派小股骑兵，日夜袭扰。不求大胜，只求让敌军不得安生。同时，散布谣言，就说契丹军中瘟疫爆发，耶律德光已经病重。让石敬瑭以为，他的契丹靠山要倒了。
末将明白！刘知远领命而去。
望着他远去的背影，苏木对王彦章道：此人可用。
大人之前不是还防着他吗？王彦章不解。
之前防他，是因他手握重兵，又非我嫡系。如今他立下大功，证明了对朝廷的忠心。此时若再防他，反而寒了将士的心。苏木叹道，乱世之中，用人不疑，疑人不用。刘知远这次，是真的把身家性命押在我们身上了。
那郭威呢？王彦章又问。
郭威……苏木眼中闪过一丝异色，此子面相不凡，将来成就或许不在刘知远之下。派人暗中观察，看看他与刘知远是否真的是一条心。
王彦章心中一凛，暗道苏木思虑之深远，非常人可比。
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城外，契丹大营。
耶律德光看着眼前焦黑的马草灰，脸色阴沉得能滴出水来。三万匹战马，如今只剩下三天的草料。从幽州调运，至少需要半个月。
陛下，韩延徽小心翼翼道，为今之计，只有两种选择。一是退兵，从檀州撤回草原；二是抢粮，从周边州县抢掠马草。
退兵？耶律德光阴森森地笑了，我折了五百铁林军，烧了数万斤马草，就这么灰溜溜地回去？
那只有抢掠了。可周边州县早已被战火摧毁，哪里还有草料？
耶律德光沉默了。许久，他忽然道：还有一个办法。
什么办法？
杀马。
韩延徽大惊：陛下，战马是契丹的根本，杀马无异于自断臂膀！
杀了老马、伤马，充作军粮。耶律德光冷酷地说，人吃饱了，才能打仗。至于马……只要拿下洛阳，还怕没有战马？
韩延徽心中发寒。这位契丹皇帝，果然是心狠手辣。但他不得不承认，这确实是唯一的办法。
另外，耶律德光又道，派人去告诉石敬瑭，让他准备一千匹好马，送给本王。就说……是作为他情报失误的补偿。
消息传到叛军大营，石敬瑭气得吐血。他现在连自己的战马都快养不起了，耶律德光还要他再送一千匹？
但他不敢拒绝。他只能咬牙答应，同时心中对契丹人的怨恨，又深了一层。
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洛阳城楼上，苏木看着联军大营中升起的炊烟，嘴角露出一丝笑意。
大人，您在笑什么？王彦章不解。
闻到了吗？苏木道，那是马肉的香味。
王彦章一愣，随即反应过来，哈哈大笑：契丹人开始杀马了！
不错。苏木负手而立，战马是契丹的命根子。杀马充饥，说明他们已经到了山穷水尽的地步。石敬瑭那边，此刻只怕也心痛如绞。联军之势，已去其三。
那剩下的七成呢？
剩下的，苏木望向远方，就要看刘知远的那两万大军，何时到达了。
他话音刚落，一名哨骑飞奔而来：报！刘知远将军麾下先锋，已抵达洛阳城外三十里！
苏木与王彦章对视一眼，同时大笑。
传令，苏木意气风发，今夜犒赏三军，杀猪宰羊！告诉将士们，援军已到，反击之时，就在明日！
洛阳城中，欢声雷动。
而城外，联军大营中，石敬瑭与耶律德光相对而坐，两人眼中都充满了疲惫与怀疑。他们都知道，留给他们的时间，已经不多了。
这场博弈，终于到了分胜负的时刻。