第五十一章：契丹联军压境，苏木疑兵退敌
秋意如刀，将洛阳城外的原野削得一片萧瑟。
邙山防线已苦苦支撑了十七日。苏木立在洛阳北城城头，远眺邙山方向，那里黑压压的营帐连绵十余里，契丹与石敬瑭的联军如同一条盘亘的恶龙，随时可能扑向这座风雨飘摇的帝都。寒风卷着枯草掠过垛口，吹得他衣袍猎猎作响，也吹得城头字大纛旗摇摇欲坠——那是后唐正统最后的风中残烛。
苏相，王彦章将军派人传讯，邙山第三道堑壕今日凌晨被契丹铁骑突破。行军司马冯道疾步而来，面色凝重，敌军攻势太猛，我军伤亡惨重，王将军请求再调三千援军。
苏木没有立即回答。他的目光仍停留在远方，那里，一缕缕炊烟正从联军营地升起，在灰蒙的天幕下勾勒出战场的残酷轮廓。炊烟散乱，不似平日整肃，这是个细微却关键的信号。
冯公，你看那炊烟。苏木抬手指向远处，昨日此时，炊烟成列，各营有序；今日却散乱无章，东起西落。这说明什么？
冯道眯眼细瞧，迟疑道：莫非……敌军营地出了变故？
不是变故，是军心。苏木转身，深邃的眼眸里映着城头跳动的火光，契丹人来自草原，最不耐久战。耶律德光号称十万大军，实则精锐不过三万铁骑。他们随草而居，逐水而牧，如今困于邙山之下，粮草只能依靠石敬瑭供给，早已失了锐气。炊烟散乱，是因为他们各怀心思——契丹人想速战速决，石敬瑭想保存实力，双方都在等对方先出头。
冯道恍然大悟：所以他们是虚张声势？
不，正相反。苏木摇头，手指在冰冷的城砖上轻轻敲击，正因为急于破城，耶律德光才会亲自督战，今日凌晨才会不计伤亡强破堑壕。他怕，怕拖得越久，军心越散；怕刘知远的援军赶到，腹背受敌。所以接下来的三日，将是联军最疯狂的进攻。若能撑过这三日，援军一至，战局逆转；若撑不过……
他顿住，没有说下去。冯道却明白，撑不过，便是洛阳陷落，后唐覆灭，所有人死无葬身之地。
传令王彦章。苏木的声音骤然转冷，邙山防线再撤一里，退守第四道堑壕。将城中所有滚木礌石、火油箭矢悉数运去，告诉将士们，这是最后一道防线，退无可退。再传令全城，从今日起，每户只能保留三日口粮，余粮悉数上缴军中，违令者斩。
这……冯道心惊，如此严苛，只怕民心不稳。
民心？苏木苦笑，望向城内，那里传来隐隐的哭喊声，是饿殍在巷陌中倒毙，是妇人为半斗米卖女，当城破之时，契丹人可不会分谁是官谁是民。告诉百姓，守城不是为了朝廷，是为了他们自己。每家每户，凡有男丁者，皆需上城助战。战后，我苏木以性命担保，必还他们十倍粮米。
冯道领命而去。苏木独自立于城头，从怀中取出一册残破的《鬼谷子》，那是苏家最后的遗物，也是黄石公临终前传给他的衣钵。书页在风中哗啦啦作响，仿佛在诉说着千年前的纵横捭阖。他翻到疑篇第十二，上面用朱笔批注着师父的教诲：兵者，诡道也。实而虚之，虚而实之，疑兵之势，可退十万。
师父，且看你这疑兵之计，能否救洛阳于水火。苏木喃喃自语，眼中闪过一丝决绝。
黄昏时分，洛阳城外忽然热闹起来。
一队队百姓被官兵驱赶着，赶着自家的牛羊走出城门。牛羊咩哞乱叫，在城外的空地上越聚越多，足有数千头。士兵们手持旗帜，在牛羊群中穿梭，将一杆杆军旗插在土坡上。夕阳余晖下，旗帜如林，牛羊如潮，仿佛有千军万马在城外集结。
擂鼓！苏木立于城头，一声令下。
三百面战鼓同时敲响，咚咚咚的鼓声震天动地，惊得牛羊四散奔逃，蹄声、鼓声、号角声混杂在一起，声势骇人。城头士兵们齐声呐喊：援军到了！援军到了！声浪一波接一波，直传向邙山方向。
远处，契丹联军的营地骚动起来。号角声此起彼伏，无数契丹骑兵冲出营帐，观望洛阳方向。他们看到的，是漫天尘土中影影绰绰的旗帜，是如蚁群般攒动的人影，是震耳欲聋的鼓声和呐喊。
报——一名契丹斥候飞马冲入中军大帐，启禀陛下，洛阳城外出现大量援军，至少有五万之众！
大帐内，耶律德光正襟危坐，闻言猛地站起。他年约四旬，身材魁梧，鹰目如电，此刻却闪过一丝惊疑：五万援军？从何而来？
斥候回报，说看旗号，是各镇节度使的援军。斥候喘着粗气，有河东的、山南的、甚至还有江南的……
石敬瑭站在一旁，脸色铁青。他刚才还信誓旦旦地保证，洛阳已是孤城，刘知远远在千里之外，绝不可能这么快赶到。此刻听到斥候回报，他厉声喝道：不可能！刘知远还在晋州，最快也要五日后才能抵达。这定是苏木的诡计！
诡计？耶律德光瞥了石敬瑭一眼，目光冰冷，石郎，你是说，本汗的三万铁骑，被诡计吓退？
石敬瑭一凛，连忙躬身：儿臣不敢。只是……苏木此人狡诈多端，不可不防。
耶律德光走到帐外，远眺洛阳城。夕阳已沉入邙山，最后一抹余晖将天际染成血色。洛阳城外，旗帜还在不断增多，鼓声还在持续不断。他久经战阵，自然能看出些门道——那些旗帜虽多，却不成阵列；那些呐喊虽响，却无杀气。可问题在于，他赌不起。
契丹大军远征，每日消耗的粮草是天文数字。石敬瑭虽承诺供给，但粮草转运艰难，军中存粮只够支撑十日。若洛阳真有援军赶到，前后夹击，契丹铁骑虽勇，也必陷重围。更何况，后方的幽州传来消息，王彦章的部将杨光远正率军北上，有切断他退路的迹象。
传令下去。耶律德光沉声开口，今晚停止攻城，全军戒备，不得妄动。再派最精锐的斥候，绕到洛阳后方，务必查清援军虚实。
父皇英明。石敬瑭附和道，心中却暗自焦急。他好不容易勾结契丹，眼看洛阳将破，若被疑兵之计耽搁，李从珂的援军真的赶到，他将功亏一篑。
夜深了，洛阳城头却灯火通明。
苏木命人在城墙上每隔十步便点燃一堆篝火，火光将城头照得如同白昼。士兵们轮班值守，每隔一刻便齐声呐喊一次，鼓声也时断时续，营造出大军未眠、严阵以待的假象。城外的牛羊已被赶回城中，但那些旗帜还插在原地，在夜风中猎猎作响，宛如一支支等待冲锋的军队。
李从珂在宫中听闻苏木的部署，亲自登上城头观看。当他看到城外那连绵的旗帜时，不禁倒吸一口凉气：苏卿，这……这真能骗过耶律德光？
能骗三日。苏木平静道，陛下，契丹人疑心重，耶律德光更是谨慎。他越是谨慎，越会求证。等他派出斥候查明虚实，至少需两日。而我们，只需要这三日。
三日后呢？
三日后，刘知远就到了。苏木指向北方，河东铁骑，昼夜兼程，明日黄昏必能抵达洛阳城北三十里的龙门。届时，我们内外夹击，可破联军。
李从珂眼中燃起希望，却又很快黯淡：刘知远会来吗？他会不会也……
他没有说下去，但苏木明白他的意思——会不会也造反。刘知远手握河东重兵，若此时趁火打劫，后唐才是真正的万劫不复。
会的。苏木斩钉截铁，刘知远是陛下养大的义子，对陛下忠心耿耿。而且……他顿了顿，没有说出后半句——而且我已派人送去密信，承诺战后让他领幽州节度使，世袭罔替。这才是纵横术的真谛：以利驱之，以义束之，以情动之。
李从珂长叹一声，望向城外连绵的灯火：苏卿，若此番能渡过难关，朕必不负你。
苏木垂首，掩去眼中一闪而过的复杂。他辅佐李从珂，不是为了功名利禄，而是为了那个定乱世的宏愿。可眼前这位皇帝，沉迷酒色，猜忌多疑，真的值得他倾尽所有吗？
这个念头只是一闪而过。现在不是想这些的时候，城外的联军还在虎视眈眈，城内军民还在翘首以盼。他是苏木，是鬼谷子传人，是这乱世中最后的棋手。
陛下，还请回宫歇息。苏木道，明日，必有一场恶战。
李从珂离去后，苏木独自留在城头。夜风越来越冷，他裹紧狐裘，望着邙山方向的敌营。那里灯火稀疏，不似白日喧嚣，显然耶律德光已经下令收缩阵型，以防夜袭。
第一日，疑兵之计奏效。
第二日清晨，契丹斥候果然悄无声息地绕过洛阳，向西南方搜索而去。苏木早有准备，命人在那里布置了更多的旗帜，还安排了一些百姓假扮士兵，在远处操练，尘土飞扬，人影绰绰。斥候回报后，耶律德光更加确信援军将至，下令全军戒备，不得妄动。
第二日夜，刘知远的先锋部队已经抵达龙门。
第三日，契丹联军仍按兵不动，石敬瑭急得团团转，却不敢违逆耶律德光的命令。而洛阳城内的守军，却得到了宝贵的喘息之机，王彦章从邙山防线抽调精锐回防，修补城防，补充箭矢，准备决战。
黄昏时分，苏木站在城头，看到北方天际线上，一面字大旗如火焰般升起。
来了。他轻声说，嘴角终于露出一丝笑意。
身旁的冯道激动得老泪纵横：苏相神机妙算，老朽佩服！
还不到庆功的时候。苏木收敛笑容，传令刘知远，不必进城，直插邙山北侧，切断契丹退路。再传令王彦章，今夜子时，从邙山防线反攻。明日黎明，就是我们破敌之时。
他转身望向城内，洛阳的百姓们还不知道，他们的生死，已在旗帜、牛羊和战鼓之间，转危为安。这就是纵横术，不动一刀一枪，可退十万雄师。
夜幕再次降临，但这一次，洛阳城内的鼓声不再是虚张声势，而是真正的战鼓，为即将到来的决战而鸣。苏木立于城头，望着满天星辰，想起父亲临终前的话：以天下为棋局，以万民为棋子。
他做到了。只是这棋局太大，棋子太重，每一步都走得鲜血淋漓。
远处，邙山方向传来急促的马蹄声，那是契丹斥候发现上当后，疾驰回报的声音。但已经晚了，疑兵之计的三天，为后唐赢得了最宝贵的时间。战争的天平，已经开始倾斜。
苏木闭上眼睛，感受着夜风的寒意。他知道，明日黎明，将是一场血战。但至少此刻，洛阳还在，百姓还在，希望还在。
师父，他对着夜空低语，这纵横之路，我走得对吗？
夜风无言，只有战鼓声声，如闷雷滚动在乱世的天空下。