第十七章 西川使来晋，结盟藏祸心
深秋的晋阳城，晨雾还未散尽，城门口便传来一阵急促的马蹄声。守城的士卒远远望见一面绣着字的大旗，忙不迭地打开城门。马车辚辚驶入，车轮碾过青石板的缝隙，发出有节奏的声响。车帘半掀，露出使者那张风尘仆仆的脸，他望着晋阳城高耸的城楼，眼中闪过一丝如释重负的神色。
苏木得知西川使者抵达的消息时，正在节度使府的书房中与李从珂对弈。黑白棋子纵横交错，棋盘上正杀得难解难分。王彦章匆匆来报，李从珂手执黑子的动作微微一顿，眉头不自觉地皱了起来。
孟知祥派来的？李从珂将棋子随手丢回棋篓，这个时候来晋阳，他想干什么？
苏木神色不变，手指轻轻敲击着棋枰边缘，发出笃笃的声响：大人，若我猜得不错，他是来求援的。
求援？李从珂冷笑，他都在成都称帝了，还向我求什么援？
正因为称帝，才要求援。苏木将一枚白子落在天元位置，大人请看，孟知祥虽坐拥西川，但东川董璋虎视眈眈，南唐杨溥又对其戒心甚重。他这皇位，坐得并不安稳。
李从珂沉吟片刻，忽然看向苏木：那依你之见，我该见还是不见？
见，当然要见。苏木微笑，不仅要见，还要大张旗鼓地见。让天下人都知道，西川的使者来了晋阳。只是这盟，是结不得的。
当日午时，节度使府大摆宴席，为西川使者接风洗尘。使者名叫赵季良，是孟知祥的心腹谋臣，生得文质彬彬，言谈举止间颇有几分纵横家的气度。他带来了十箱蜀锦、五十匹战马，还有一封孟知祥亲笔所书的结盟信。
宴席上，赵季良言辞恳切，先是称赞李从珂清君侧的壮举，又痛陈李从荣弑父篡位的大逆不道，最后才转入正题：我家主公在成都听闻潞王殿下兴义师、诛逆贼，心中敬佩不已。如今朝廷暗弱，天下失序，我家主公愿与殿下结为同盟，共扶社稷。若殿下允准，西川每年可献上粮食十万石、战马五千匹，助殿下平定天下。
这番话说得情真意切，连坐在李从珂下首的王彦章都有些动容。李从珂端着酒盏，目光却不自觉地飘向坐在左侧的苏木。但见苏木正慢条斯理地剥着一只橘子，橘皮的清香在席间弥漫，他的神情专注得像是在处理什么军国大事。
赵大人所言，本王心领了。李从珂放下酒盏，只是结盟一事，关系重大，还需从长计议。
赵季良察言观色，知道李从珂心动，忙趁热打铁：殿下何须多虑？如今太子殿下虽已伏诛，但朝堂之上还有郭崇韬的余党，北境又有契丹虎视眈眈。我家主公在西川，可为殿下牵制南唐、吴越，让殿下无后顾之忧。
这话正中李从珂的心思。他如今虽然掌控了洛阳，但四周强敌环伺，确实需要盟友。他正要开口，却见苏木将剥好的橘子一瓣瓣分开，慢条斯理地说道：赵大人这话，听着倒是周全。只是在下有几个疑问，还想请赵大人赐教。
赵季良看向苏木，见是个二十来岁的年轻人，心中先存了几分轻视：这位是？
晋阳节度判官，苏木。苏木将橘子瓣摆在盘子里，摆成一个八卦图案，方才听赵大人说，西川愿与我晋阳结盟，共扶社稷。在下斗胆问一句，这二字，指的是哪位陛下的社稷？
赵季良脸色微变：自然是后唐明宗陛下的社稷。
苏木抬起头，目光如刀，可据在下所知，孟大人在成都已称帝建国，国号为。既已称帝，又谈何共扶后唐社稷？莫非孟大人的帝位，是虚而不实的？
这话问得犀利，席间气氛顿时一凝。赵季良额角渗出细汗，强笑道：苏大人误会了。我家主公称帝，实是蜀地百姓拥戴，不得已而为之。但心中始终不忘唐室恩德，愿与潞王殿下结为兄弟之邦，守望相助。
原来如此。苏木点点头，又将一瓣橘子摆在那八卦图的位上，那在下再问，若结盟之后，朝廷派兵讨伐，西川是出兵相助，还是坐山观虎斗？
自然是出兵相助！赵季良斩钉截铁。
苏木微笑，那若契丹南下，西川是否也会派兵北上，与我晋阳共抗外敌？
赵季良语塞。西川与晋阳相隔千里，中间还隔着东川、荆南等地，派兵北上谈何容易？他迟疑片刻，才道：西川虽远，但粮草物资，定当全力支援。
赵大人爽快。苏木将最后一瓣橘子摆在位，那最后一个问题，东川节度使董璋，与孟大人本是盟友。如今孟大人与我晋阳结盟，将置董大人于何地？
赵季良的脸色彻底变了。他没想到，眼前这个年轻人竟对蜀中局势了如指掌。董璋与孟知祥面和心不和，这一点他心知肚明，但万万不能在此刻承认。
董大人也是唐室忠臣，若知我家主公与潞王殿下结盟，必会欣然赞成。赵季良说得底气不足。
苏木不再追问，只是将那盘橘子推到赵季良面前：赵大人一路辛苦，尝尝这晋阳的橘子。皮薄肉厚，酸甜适中，只是橘生南北，风味总归有些不同。强求一致，反而失去了本真。
这番话看似在说橘子，实则在说结盟。赵季良听出弦外之音，脸色一阵青一阵白，却无从反驳。
宴席在尴尬的气氛中结束。李从珂命人送赵季良去驿馆歇息，自己则把苏木单独留了下来。
你为何拒绝？李从珂开门见山，十万石粮食，五千匹战马，这条件不可谓不优厚。
苏木收起笑容，正色道：大人，这哪是结盟，分明是祸水东引。
他走到悬挂在墙上的地图前，手指划过蜀地：孟知祥称帝，朝廷震怒，迟早要派兵讨伐。他此时来结盟，是想把晋阳也拉下水。若我们答应，朝廷必会认定大人与他蛇鼠一窝，到时候讨伐蜀地的诏书，也会送到晋阳来。再者，董璋与孟知祥本就有隙，我们若与西川结盟，董璋必会倒向朝廷，与我们为敌。到时候，晋阳将陷入三面受敌之境。
李从珂仔细看着地图，渐渐品出了其中的凶险：那依你之见，该如何应对？
苏木吐出一个字，既不答应，也不拒绝。让赵季良在晋阳住下，好好招待，就说结盟大事，需等朝局稳定后再议。他要问具体时间，便说三五个月，甚至一年半载。孟知祥那边等不及，自然会另寻出路。
可若他因此倒向南唐……
那正好。苏木眼中精光一闪，南唐与西川相隔千里，结盟不过是纸上谈兵。反倒会让孟知祥与董璋的矛盾更加激化。我们只需在适当的时候，给董璋递个消息，就说孟知祥欲联晋阳灭东川。到时候……
他做了个渔翁的手势。
李从珂恍然大悟，拍着苏木的肩膀大笑：好一个拖字诀！好一个坐山观虎斗！苏木啊苏木，你这脑袋是怎么长的？
苏木笑而不答。他当然不会说，这十年在华山，他每日对着《鬼谷子》残卷，将天下诸侯的局势推演了无数遍。西川与东川的矛盾，孟知祥的野心，董璋的猜忌，南唐的算计，都在他的棋盘之上。
送走李从珂，苏木立即召来王彦章和刘知远。
两件事。苏木铺开两张素笺，第一，派你最得力的斥候，日夜监视赵季良。他见了什么人，说了什么话，吃了什么菜，都要记录在案。特别要注意，他是否暗中派人回西川送信。
第二，他转向刘知远，你即刻动身，前往东川。不要暴露身份，扮作行商。见到董璋后，只说你是晋阳来的说客，有要事相告。
何事？
告诉他，孟知祥派使者来晋阳，欲与我结盟，共同讨伐东川。苏木提笔写下一封密信，这封信你亲手交给董璋，里面是我伪造的，上面有所谓的平分东川之约。董璋生性多疑，见信必怒。你再顺势告诉他，晋阳不愿与孟知祥同流合污，愿与东川互通有无，共抗西川。
若他问起晋阳的条件……
不要任何条件。苏木将信交给刘知远，只说晋阳敬重董大人的忠义，愿结君子之盟。你离开东川时，我会让王彦章派一支商队，押送一批兵器粮草，名义上是去荆南贸易，实则绕道东川边境，被董璋的人。他白得了好处，自然会相信我们的诚意。
刘知远接过信，犹豫道：先生这一招，是不是太险了？若董璋不信……
他会信的。苏木笃定道，因为他心中早就有鬼。我不过是，把他心中的鬼，引出来罢了。
他又取出一枚棋子，是一枚白色的。他将其放在棋盘边缘，轻轻一推，棋子滑过棋盘，撞倒了一枚黑色的。
苏木轻声道，棋子自己，就动了。
三日后，赵季良果然沉不住气了。他多次求见李从珂，都被苏木以大人公务繁忙为由挡下。他派出的信使，也在出城时被王彦章的人了回来，理由是边境不宁，恐有契丹细作。
赵季良在驿馆中急得团团转，他来时孟知祥曾叮嘱，若晋阳一个月内没有明确答复，便要另做打算。如今十天过去了，李从珂连面都不见，这让他如何交差？
就在此时，一个好消息传入了他的耳中。
刘三，那个被苏木的张敬达旧部，在酒肆中酒后失言，说苏木其实并不反对结盟，只是碍于李从珂的犹豫，才不敢表态。还说苏木收了西川的厚礼，已经在暗中筹备结盟事宜。
赵季良如同抓住了救命稻草，当晚便派人给苏木送去一封密信，信中言辞恳切，说只要苏木肯促成此事，西川愿再献上白银万两，作为酬谢。
苏木收到信，看都没看，直接交给了李从珂。
大人请看，他指着信上的火漆印记，这是西川的特殊标记，只有在紧急情况下才会启用。赵季良急了，才会出此下策，贿赂我一个节度判官。
李从珂看后大怒：好个孟知祥，竟敢如此明目张胆！
大人息怒。苏木平静道，这正是我们想要的。他越是急，就越会犯错。我们且再等几日，等刘知远那边有了消息，好戏才算开场。
又是七日过去。
刘知远的密信终于送到。信中说，董璋见到那封伪造的盟书后，勃然大怒，当场斩杀了孟知祥派来的使者。他已经调动兵马，准备攻打西川。同时，他对晋阳的表示了感谢，并派出了自己的亲信，随商队一同返回晋阳，要与李从珂面谈。
成了。苏木将信放在烛火上，看着它化为灰烬，现在，我们可以见赵季良了。
当天夜里，苏木在府中设宴，单独宴请赵季良。
酒过三巡，苏木才缓缓开口：赵大人，这些日子怠慢了，还望海涵。
赵季良忙道：苏大人言重了，只是不知结盟一事……
结盟自然是要结的。苏木给他一个定心丸，只是大人也知道，如今朝廷局势未稳，我家大人若是贸然答应，恐遭朝廷非议。不如这样，请大人先回西川，告诉孟大人，就说晋阳愿与西川结为兄弟之邦，但需等来年开春，朝廷局势明朗后，再正式签订盟约。
这……赵季良迟疑，孟大人那边，恐怕等不及。
等不及也得等。苏木的语气忽然严厉起来，赵大人，你我都是明白人。孟大人如今是天子，我家大人也是天子亲封的潞王。结盟不是儿戏，总要有个章程。若是仓促行事，惹恼了朝廷，发兵讨伐，西川可抵挡得住？
赵季良语塞。他当然知道，以孟知祥如今的实力，根本挡不住朝廷的大军。
再者，苏木话锋一转，董璋那边，赵大人打算如何交代？
赵季良脸色大变：苏大人此话……
董大人已经派使者来过晋阳了。苏木慢悠悠地饮了口酒，他说，孟大人欲与晋阳结盟，共图东川。董大人很生气，说孟大人背信弃义，要调兵攻打成都。
一派胡言！赵季良拍案而起。
是不是胡言，赵大人心里清楚。苏木将酒杯重重放下，我劝孟大人，还是先解决了东川的事，再来谈结盟吧。否则，腹背受敌，可不是闹着玩的。
赵季良呆立当场，他终于明白，自己这趟晋阳之行，从头到尾都在苏木的算计之中。他们想要结盟，苏木却借机挑起了西川与东川的矛盾。等孟知祥和董璋打得两败俱伤，晋阳便可坐收渔翁之利。
苏大人好手段。赵季良惨笑，我家主公，输得不冤。
赵大人过奖了。苏木举杯，乱世之中，各为其主罢了。请代我向孟大人问好，就说苏某虽不能与他结盟，但也不愿与他为敌。若他日孟大人能平定蜀地，晋阳愿与他互通商贾，永结邻好。
赵季良接过酒杯，一饮而尽。酒是苦的，比蜀中的苦丁茶还要涩。
次日清晨，赵季良带着使团，灰溜溜地离开了晋阳。来时十车厚礼，去时只带回了一封模棱两可的回信。孟知祥接到回信后，气得摔了三个茶盏，却也无可奈何。他确实不敢在这个时候，再得罪晋阳。
而董璋的使者，已在来晋阳的路上。
苏木站在城楼上，看着西川使团的背影消失在晨雾中，轻声对身边的王彦章说：知道纵横术最妙的地方是什么吗？
是什么？
不战而屈人之兵。苏木转身走下城楼，晾他们几个月，让他们自相残杀，比我们亲自出兵，要省心得多。
可要是孟知祥真的击败了董璋，统一了蜀地……
那正好。苏木头也不回，一个统一的蜀地，比两个分裂的蜀地，更容易对付。因为那时候，他只有一个敌人——我。
秋风卷起他的衣袂，如墨的长发在晨风中飘扬。王彦章看着他的背影，忽然觉得这个年轻人的身影，与这晋阳城高耸的城墙融为一体，坚不可摧，深不可测。
棋局已开，而苏木，永远是那个执棋的人。