第二章：节度府藏刀，巧辩破奸谋
一、判官
苏木正式走马上任节度判官那天，是个难得的好天气。
晋阳节度使府坐落在城中心，占地百亩，前堂后寝，左武右文，格局森严。李从珂虽是个武将，但对幕府建设颇为上心，府中收纳了不少文士幕僚，专门负责处理政务文书。苏木这个节度判官的职位，名义上是辅佐节度使处理军政要务，实际上掌握着实权——所有呈报给李从珂的文书，都要先经他之手审阅批注。
上任第一日，李从珂在正堂召集众将僚属，当众宣布：苏先生是我亲自请来的大才，从今往后，府中军政要务，皆须经苏判官过目。谁敢怠慢，军法处置！
这番话说得斩钉截铁，在场众人神色各异。武将们大多抱拳称是，文官们则纷纷躬身行礼。只有首席谋士张敬达，站在人群前列，面色铁青，一言不发。
张敬达今年四十五岁，跟随李从珂已有十年。他本是行伍出身，因在一次与后梁的战役中立下战功，被李从珂看中，提拔为谋士。但张敬达终究是个武人，谋略有限，所擅长的不过是排兵布阵、行军打仗那一套。平日里处理政务，他更多依赖几个心腹文吏，自己则专注于军务。
苏木的到来，让他感到了前所未有的威胁。
论年纪，苏木比他年轻二十多岁；论出身，苏木是带着投名状和义军来的，有实打实的功劳；论才学，那篇《悔过书》连李从珂都赞叹不已。最让张敬达不安的是，李从珂对苏木的信任，显然超出了普通幕僚的范畴——节度判官这个位置，过去一直由张敬达兼任，如今却拱手让给了一个初来乍到的年轻人。
苏判官，张敬达在散会后主动上前，皮笑肉不笑地说，年轻人有锐气是好的，但晋阳这池水很深，小心别淹着自己。
多谢张大人提点。苏木笑容谦和，晚辈初来乍到，正需要前辈多多指教。
指教不敢当，张敬达冷哼一声，只要你别给节度使大人惹麻烦就行。
苏木看着张敬达拂袖而去的背影，眼中闪过一丝若有所思的光芒。他知道，按照纵横术字诀——揣情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也；其有欲也，不能隐其情，张敬达的是保住自己的地位，而自己的出现威胁到了他的，所以他一定会采取行动。
只是没想到，对方的动作会来得如此之快。
二、陷阱
苏木上任后第三天，便以雷霆手段开始整顿节度使府的文书往来。
他发现，府中账务混乱，许多军饷开支含糊不清，显然是有人中饱私囊。更蹊跷的是，关于晋阳周边流寇和契丹动向的情报，总是延迟数日才能送达，显然是经手人在故意拖延。苏木没有打草惊蛇，而是暗中记下了这些可疑之处，将所有文书分门别类，建立起一套新的档案制度。
他的效率让李从珂赞不绝口：苏先生真是大才！这才三天，府中的事务就井井有条了！
但这份效率，也让某些人坐立不安。
张敬达的心腹刘三，是府中的老文书，已经在节度使府干了十五年。过去那些含糊不清的账目，大多经他的手。苏木的新制度一建立，刘三的小动作便无处遁形。更让他惊恐的是，苏木似乎特别关注与幽州有关的情报文书——而幽州，正是郭崇韬旧党赵延寿的地盘。
大人，刘三偷偷向张敬达禀报，那个苏木，天天翻看关于幽州的文书，还暗中打听赵延寿节度使得情况。他一个刚来的判官，凭什么对幽州这么上心？
张敬达闻言，眉头紧锁：他还做了什么？
他还让王忠那伙流寇，在城外暗中监视来往商队，专门盘查从幽州来的客商。刘三压低声音，我亲耳听到王忠的手下说，苏木让他们留意契丹人和郭党余孽。
张敬达冷笑一声：好一个忠心耿耿的苏判官！他这是想抓郭党余孽，还是想勾结郭党啊？
一个恶毒的计划，在张敬达心中成型。
三日后，节度使府收到一封来自朝廷的密信。信中称，据可靠情报，有契丹奸细潜入河东，伺机刺探军情，图谋不轨。李从珂看完信，立刻召集众将商议。张敬达趁机进言：大人，如今府中新人众多，背景复杂，不如趁此机会，彻查一遍，以防万一。
张大人此言有理，苏木淡淡地说，尤其是掌管机密文书之人，更需严查。
张敬达被噎了一下，但随即笑道：苏判官说得对。不过，我听说苏判官的行李中，藏有契丹文字的书籍，不知是真是假？
此言一出，满堂哗然。
李从珂的目光立刻转向苏木：苏先生，可有此事？
苏木心中一凛，但面上不动声色：回大人，卑职确实藏有一本契丹文的书籍，不过那是为了研究契丹国情，以便为大人献上破敌之策。
研究敌情？张敬达冷笑，谁知道你是不是借此与契丹通信？大人，我建议搜查苏判官的住所，若真有契丹密信，便可一网打尽！
李从珂有些犹豫。他对苏木很是信任，但朝廷密信确实提到有奸细潜入，不得不防。
大人，苏木躬身道，清者自清，若大人有所疑虑，尽管搜查便是。
李从珂点点头：好，为了还苏先生清白，本官只能得罪了。张大人，你带人去苏先生住所搜查，记住，不可损坏物品。
张敬达心中大喜，立即带着一队士兵前往苏木的住所。
苏木被安排住在节度使府东侧的一个小院，环境清幽，只有一间正房和两间厢房。张敬达带人翻箱倒柜，很快就找到了那个引起争议的书箱。
书箱打开，一卷残破的《鬼谷子》抄本静静躺在最上层，下面压着几册兵书史籍。但在箱底，士兵们翻出了一封用契丹文字书写的信件！
大人，找到了！张敬达如获至宝，将信件呈给李从珂。
李从珂不识契丹文，便问苏木：这是什么？
苏木接过信件，只看了一眼，便道：这是一封伪造的信。
伪造？张敬达厉声道，证据确凿，你还想狡辩？来人，将苏木拿下，严刑拷问！
且慢。苏木平静地说，大人，可否容卑职说几句话？
李从珂神色复杂地看着苏木：你说。
第一，若卑职真是契丹奸细，为何要在行李中藏一封密信，等着被人搜查？第二，卑职若真想与契丹通信，大可将信件销毁，何必留下证据？第三，这封信的纸张，是洛阳出产的澄心堂纸，而卑职自华山而来，从未去过洛阳，这纸从何而来？
他每说一条，张敬达的脸色就难看一分。
还有最关键的一点，苏木转向张敬达，张大人，您怎么知道卑职的书箱里一定有契丹密信？莫非是未卜先知？还是……这信本就是您派人放进去的？
你血口喷人！张敬达暴跳如雷。
是不是血口喷人，一查便知。苏木对李从珂道，大人，卑职请求搜查张大人的亲信刘三的住处。卑职怀疑，是刘三偷偷潜入卑职房间，放置了这封伪造的信件。
李从珂的目光在张敬达和苏木之间来回扫视。他虽是个武将，但能在乱世中坐稳节度使的位置，绝非蠢人。这场突如其来的风波，明显是有人故意陷害。
李从珂沉声道，搜查刘三的住处。
张敬达脸色煞白，刘三更是双腿一软，直接跪倒在地。
三、狱中
搜查结果很快出来了。
在刘三的床下，搜出了半张澄心堂纸——与那封契丹密信的纸张完全吻合。同时搜出的，还有一封没写完的信，内容是向某人汇报苏木每日的行踪，信中提到苏木频繁查阅幽州文书，必有所图。
真相大白。那封契丹密信，是刘三伪造后偷偷放入苏木书箱的。而指使他这么做的，正是张敬达。
李从珂勃然大怒：张敬达，你妒贤嫉能，构陷忠良，该当何罪？
张敬达跪地叩头：大人，卑职一时糊涂，请大人恕罪！
一时糊涂？李从珂冷笑，若不是我信任苏先生，今日他岂不是要被你这一时糊涂害死？来人，将张敬达革去首席谋士之职，杖责五十，降为普通幕僚！
张敬达被拖下去行刑，惨叫声传遍节度使府。刘三则被当场处死，尸体拖出去喂了野狗。
苏木被无罪释放，官复原职。但他知道，这场风波远未结束。张敬达在府中经营十年，党羽众多，今日虽受挫，但必定会卷土重来。真正的较量，才刚刚开始。
当晚，苏木坐在自己的房间里，借着烛光仔细研究那封伪造的契丹密信。信上的契丹文字写得歪歪扭扭，显然是有人照猫画虎临摹的。但临摹者并不知道，苏木在华山时，曾跟师父学过契丹文，虽然不算精通，但基本的文字还是能认出来的。
这封信的内容，如果是真的，应该是在向契丹报告晋阳的兵力部署和城防情况。但写信人显然对军事一窍不通，所列的数据全是错的，连晋阳守军的人数都写成了——实际上晋阳守军只有三万。
拙劣的陷害。苏木将信丢进火盆，看着它化为灰烬。
但他忽然想到一个问题：张敬达是个武夫，不识契丹文，刘三更是个普通文书，连汉字都写不利索。那么，是谁提供了这封契丹密信的？
答案只有一个——郭崇韬的旧党。
郭崇韬虽然死了，但他的党羽遍布朝野。幽州的赵延寿是其中之一，晋阳城内也必然还有余孽。他们陷害苏木，不仅是为了帮张敬达除掉竞争对手，更是因为苏木正在调查当年苏家灭门的真相。
看来，我触动了某些人的神经。苏木喃喃自语。
他铺开一张宣纸，提笔写下两个字：赵延寿。
这是他的杀父仇人，也是郭崇韬旧党的核心人物。若想在晋阳站稳脚跟，进而向仇人复仇，就必须先铲除这些隐藏在暗处的郭党余孽。
而要铲除他们，就需要一把刀。
苏木走出房间，夜风吹过，带来一丝凉意。他抬头望向节度使府的西北角，那里是张敬达的住处。虽然被杖责降职，但张敬达依然住在府中，这说明李从珂还是念及旧情，没有将他彻底赶出核心圈。
既然你还想玩，那我就陪你玩。苏木嘴角扬起一丝冷笑。
他招手叫来自己的心腹仆人阿福——这是王忠从流寇中挑选出来的机灵小子，对苏木忠心耿耿。
阿福，你去告诉王忠，让他带几个信得过的兄弟，日夜监视张敬达的住处。凡是和张敬达接触的人，不管官职大小，都要记下来。
是，先生。阿福领命而去。
苏木又写了一封密信，用火漆封好，交给另一个仆人：这封信，送到泽州刺史刘遂清那里。记住，不要走官道，从小路去，务必亲手交给刘大人。
刘遂清是张敬达的远房亲戚，在泽州任上多次与李从珂作对。苏木知道，张敬达今天虽然被降职，但绝不会善罢甘休，必然会联络外援。而刘遂清，就是他最有可能联络的对象。
这封信的内容很简单：苏木以李从珂的名义，提醒刘遂清近日有奸细潜入河东，可能冒充朝廷使者，请刘大人提高警惕，凡无节度使府印信的使者，一律扣留审问。
这是一个陷阱。如果张敬达真的派心腹去联络刘遂清，那个人必定没有节度使府的正式印信，刘遂清接到苏木的信后，必然会将其扣留。这样一来，苏木就能抓住张敬达勾结外官的证据。
纵横之术，先为不可胜，以待敌之可胜。苏木默念着《鬼谷子》中的名句，张大人，你既然想玩阴的，那就看看谁更阴。
四、转机
接下来的半个月，苏木表现得异常低调。
他每日照常处理公务，对张敬达也客客气气，仿佛之前的风波从未发生过。这种态度让李从珂很是满意，觉得这个年轻人识大体、懂进退。也让张敬达产生了错觉，以为苏木不过是个运气好、有点小聪明的读书人，不足为虑。
但暗地里，苏木的布局正在稳步推进。
王忠的人日夜监视张敬达的住处，记录下所有进出的人员。阿福则负责整理这些情报，将每个人的身份、职位、与张敬达的关系，都详细记录在册。短短十天，就整理出一份二十多人的名单，都是张敬达在府中的党羽。
与此同时，泽州那边也传来消息。刘遂清果然扣留了张敬达派去的密使，还在密使身上搜出了张敬达的亲笔信，内容是让刘遂清在泽州制造事端，嫁祸苏木，迫使李从珂罢免他。
刘遂清将这封信原封不动地送到了晋阳，附上一封自己的奏报，称幸得苏判官提醒，才识破奸计。
李从珂看完信，勃然大怒，立即召见苏木和张敬达。
张敬达，你还有何话说？李从珂将信摔在张敬达脸上。
张敬达捡起信，脸色惨白。他没想到，自己的密使竟然会被刘遂清扣留。更没想到，刘遂清会出卖他。
大人，卑职……卑职冤枉……张敬达还想狡辩。
冤枉？李从珂冷笑，你的笔迹，我难道认不出来？刘遂清与你素来交好，他为何会出卖你？苏先生，你来说。
苏木躬身道：大人，张大人此举，并非针对卑职，而是针对大人您。
李从珂皱眉。
张大人让刘遂清在泽州制造事端，表面上是嫁祸卑职，实则是要让泽州脱离大人的掌控。一旦泽州生乱，朝廷必然会怪罪大人治理不力，届时大人轻则降职，重则失权。张大人的目的，是要保住自己在晋阳的地位，哪怕牺牲大人的利益也在所不惜。
这番话说得诛心，却又合情合理。张敬达确实与李从珂存在利益冲突——他作为首席谋士，一直想把持晋阳的内政大权，但李从珂更信任自己的武将集团，对他的依赖有限。
好，好得很！李从珂气得浑身发抖，张敬达，我待你不薄，你竟如此算计我！来人，将他拿下，打入大牢，听候发落！
张敬达被拖下去时，怨毒地盯着苏木，嘶吼道：苏木，你不得好死！
苏木神色平静，仿佛在看一个死人。
张敬达下狱后，苏木立即向李从珂建议：大人，张敬达在府中经营多年，党羽众多，必须趁此机会一并清除，否则后患无穷。
李从珂深以为然，授权苏木彻查。苏木拿出早已准备好的名单，按图索骥，短短三天，就将张敬达的二十多名党羽全部抓捕，或革职，或下狱，或贬斥。
晋阳节度使府，经历了一次大换血。
而苏木，也彻底坐稳了节度判官的位置。李从珂对他信任有加，甚至将府中的印信都交给他保管。整个晋阳的军政要务，实质上已经由苏木掌控。
这一步棋，苏木走得极险，也极妙。他先是被陷害，处于绝境，但正因为是受害者，才能博取李从珂的同情和信任。然后他借力打力，利用李从珂的手，除掉了张敬达这个最大的障碍。
更重要的是，他通过这件事，彻底清除了府中的郭崇韬旧党。那些伪造契丹密信的人，那些为张敬达提供情报的人，全都是郭党的余孽。他们本想借张敬达之手除掉苏木，却反被苏木一网打尽。
先生，王忠在一次私下会面时问道，您怎么知道张敬达一定会陷害您？
我不知道。苏木摇头，但我知道，只要我在府中掌握实权，他就一定会感到威胁。有威胁，就会有行动。而我，只需等着他犯错。
那如果他不犯错呢？
那就逼他犯错。苏木淡淡地说，我让阿福故意在刘三面前透露我在调查幽州文书，刘三必然会告诉张敬达。张敬达心虚，必然会采取行动。他行动得越快，漏洞就越大。
王忠听得心惊胆战：先生，您这是在刀尖上跳舞啊。
乱世之中，不跳舞就得死。苏木望向窗外，张敬达只是第一个对手。后面还有郭崇韬的余党，还有赵延寿，还有刘遂清，还有太子李从荣。每一场都是生死局，每一步都不能错。
他顿了顿，对王忠说：你让兄弟们加紧训练。接下来，我们要办一件大事。
什么大事？
晋阳最大的豪强柳氏，垄断盐铁，私藏兵器，与郭党勾结。他的家产，够晋阳三年军饷。苏木的眼中闪过一丝寒光，三日之后，抄了柳府。
王忠倒吸一口凉气：柳氏可是百年世家，连节度使大人都要给面子……
那是以前。苏木的声音冰冷，现在，李大人需要的是粮食和银子，不是世家的面子。而且——他拍了拍王忠的肩膀，这也是给你立功的机会。抄了柳府，你就是晋阳第一大功臣。
王忠的眼中燃起火焰：末将明白！
窗外，秋风渐起，卷起满地落叶。晋阳的秋天，总是来得格外早，也格外冷。但在这寒冷中，一场更大的风暴正在酝酿。
苏木站在窗前，手指轻轻敲击着案几。他在心中盘算着下一步棋——柳氏、盐铁、民心、军队。这四步棋走完，他在晋阳的根基就彻底稳固了。到那时，他就可以将目光投向更远的地方。
幽州，赵延寿。
那个亲手带人抄了苏家庄的仇人，那个在血火中狞笑的驸马爷。
等着吧，苏木轻声说，很快了。
他的手指在窗棂上划过，留下一道清晰的痕迹，仿佛是在这乱世的棋盘上，落下了第二枚棋子。