大楚东山省，哥舒氏府邸。
府内气氛凝重，压抑得仿佛能拧出水来。
当代家主，亦是王至诚同届武状元哥舒天的父亲哥舒雄，端坐于虎皮大椅之上，面色铁青。
他下方坐着哥氏族中几位核心长老，以及刚从边州前线负伤归来不久，脸色依旧有些苍白的哥舒天。
“消息确认了吗？”哥舒雄的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
尽管理智告诉他，这极可能是楚岳狗急跳墙的毒计，但“庞弘”这两个字，对于他们这些家族而言，意义太过特殊，那是刻在骨子里、流淌在血液中的世仇！
一位负责情报的长老沉声道：“源头确是从陛下（楚岳）御营中传出，虽无实证，但……空穴来风，未必无因。王至诚此子的表现，实在……实在不似常人。”
“庞弘……”哥舒天喃喃自语，他回想起边州战场上，王至诚那如神如魔的身影，那浩瀚如海的神魂之力，那深不可测的武道修为，一种彻骨的寒意自脊椎骨升起。
若他真是那个两百余年前暗算了大楚太祖、双手沾满开国功臣鲜血的魔头……那一切似乎就有了“合理”的解释。
他苦练二十余载的武艺，在对方“转世重修”的积累面前，显得如此可笑。
“父亲，诸位叔伯，”哥舒天抬起头，眼中充满了挣扎与后怕，“若他真是庞弘，那我们哥舒家……”
哥亦雄猛地一拍扶手，硬木制成的扶手瞬间布满裂纹：“是又如何？不是又如何？！这消息此时传出，陛下就是要逼我们表态！我哥舒家先祖‘破军星’哥舒烈，追随太祖皇帝南征北战，立下赫赫战功，最终却不明不白陨落在庞弘那魔头手中！此乃不共戴天之仇！过去我们是不知庞弘藏在哪里，也没有单独面对庞弘的本事。如今有了线索，更有陛下顶在前面……我哥舒家若还退缩不前，还有何颜面立于天地之间？有何颜面去见九泉之下的列祖列宗？！”
他环视众人，语气斩钉截铁：“传令下去，我哥舒家，与边州逆贼，与那王至诚，不死不休！之前那些……暂且压下，全力支持陛下平叛！”
他所说的“那些”，自然是家族内部一些见风使舵，认为楚岳大势已去，暗中商议是否要与边州缓和关系，甚至寻找退路的声音。
此刻，在“先祖之仇”这面大旗下，这些声音被彻底压了下去。
家族的基本盘和人设，不容有失！
否则，不用王至诚打来，他们自己内部的人心就要先散了。
同样的情况，也发生在武榜眼李思齐所在的李家。
李家先祖“神机将军”李穆，同样是开国功臣，以谋略和机关阵法着称，亦是在庞弘的暗算下神秘失踪，连尸骨都未曾找到。
李府书房内，李思齐的父亲，当朝礼部侍郎李静安，看着手中密报，长叹一声：“好一招阳谋！陛下这是将我们这些与庞弘有仇的家族，彻底绑死在他的战车上了。”
李思齐的弟弟李思元站在一旁，神色复杂：“父亲，我们……”
李静安摆摆手，疲惫地闭上眼：“不必多言。先祖之仇，不可不报。我李家能屹立至今，靠的便是‘忠孝’二字。若对弑祖之仇装作不知，天下人会如何看我李家？门生故旧会如何看我李家？家族内部的凝聚力还要不要了？告诉族中那些还有别样心思的人，收起那些念头！从现在起，李家上下，唯陛下马首是瞻！所有资源，优先供给边州战事！”
他心中清楚，这或许是一条不归路，但在“庞弘转世”这面旗帜下，他们已经没有了退路。
跳船？
现在跳船，第一个清算他们的，恐怕就是那些以“忠臣孝子”自居的“自己人”。
而作为楚岳心腹大将的赵光弼，其所在的赵家，情况则更为微妙。
赵家先祖赵知远，乃是辅佐大楚太祖的三大军师之一，号称“神机妙算”，最终却同样未能逃脱庞弘的毒手。
赵家因此一度中落，直到赵光弼这一代才重新在军界崛起，深受楚岳倚重。
赵光弼回到自己的营帐，屏退左右，独自一人时，脸上才露出深深的疲惫与纠结。
他比哥舒家、李家更清楚前线战局的糜烂，更明白楚岳引草原势力入关的风险有多大。
他内心深处，并非没有考虑过家族的退路，甚至暗中与一些中立势力有过极其隐秘的接触。
让他们代为联系边州那边！
但现在，“王至诚即庞弘”的消息传来，如同一盆冰水浇头。
“庞弘……竟然是他……”赵光弼喃喃自语，额头渗出冷汗。
他想起了家族秘典中关于先祖赵知远陨落的模糊记载，那种无声无息的恐怖，让赵家后代两百年来都对神魂修士心存忌惮。
如果王至诚真是庞弘，那以其睚眦必报、斩草除根的性格，一旦得势，岂会放过他们这些“仇人”之后？
“罢了，罢了……”赵光弼长叹一声，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种破釜沉舟的狠厉，“既然退无可退，那就只能一条路走到黑了！陛下，老臣……愿效死力！”
他立刻修书一封，以密语传回家族，严令家族子弟不得有任何摇摆之举，必须全力支持朝廷，并与所有可能倒向边州的势力划清界限。
除了这些顶尖的将门勋贵，另外两位开国军师的后人或传承者，也因这则消息而产生了不同的反应。
三大军师中的另一位，“鬼谋”陈玄风，据说因其谋略太过阴损，有伤天和，在庞弘之乱中不仅自身殒命，其家族更是被连根拔起，满门诛绝，传承彻底断绝，早已消散在历史长河之中，只留下些许令人唏嘘的传说。
而最后一位，“幻梦先生”庄周梦，情况则最为特殊。
他无儿无女，一身惊天动地的幻术与神魂修炼之法却并未失传，而是秘密传承了下来。
这一脉的传人，为了躲避庞弘可能的追杀，将“隐匿”与“幻术”发挥到了极致，历代传人皆以“梦幻无极”为号，行踪飘忽，几乎从不以真面目示人。
在距离京城千里之外的一处云雾缭绕、如梦似幻的山谷中，当代“梦幻无极”——一位身着宽大袍服，面容笼罩在朦胧光晕中的身影，正静静立于一片镜湖之前。
湖面倒映着万千景象，流转不定，其中正清晰地显现出关于“王至诚即庞弘”的种种议论和各方反应。
“庞弘……你终究还是‘回来’了。”梦幻无极的声音空灵缥缈，听不出男女，也听不出喜怒。
他（她）这一脉，与庞弘的仇怨极深，初代“梦幻无极”庄周梦，便是因看破了庞弘的某些谋划，而被其不惜代价追杀至死。
此后数百年，他们这一脉都如同阴影中的老鼠，小心翼翼地隐藏着自己，对“庞弘”之名有着近乎本能的恐惧与警惕。
“楚岳此计，虽毒，却也是阳谋。”梦幻无极轻声低语，“他是在逼我现身，逼我选择。”
湖面景象变换，显示出边州军容虽损但士气不堕，王至诚虽伤但威势更隆的场景。
“王至诚……观其行事，与记载中庞弘的狠辣酷烈，似乎并非完全一致。但……转世重修，心性或有变化，亦或是他伪装极深？”梦幻无极沉吟着，“庞弘狡诈，最善伪装与潜伏，不可不防。”
他（她）沉思良久，最终缓缓抬手，一点灵光自指尖飞出，没入虚空。
他（她）选择了最符合这一脉传统的方式——继续隐藏，静观其变。
在没有绝对把握确认王至诚的身份和意图之前，他（她）绝不会轻易踏足这个巨大的漩涡。
毕竟，生存，才是他们这一脉的最高准则。
贸然出现、站队，无论是站楚岳还是站王至诚，都可能将这传承了数百年的香火彻底葬送。