泥潭边缘的腥风冰冷刺骨，吹得沈砚裸露的皮肤起了一层栗粒。她半跪在湿冷的泥地上，怀中是苏璃冰冷而毫无生气的身体。那道横贯苏璃后背的青紫色尾痕，如同丑陋的烙印，深可见骨的伤口边缘翻卷，正汩汩渗出泛着诡异墨绿的毒血。毒素以肉眼可见的速度沿着皮下血管蔓延，所过之处皮肤呈现不祥的青黑，连苏璃苍白的唇瓣也染上了一层死气的黛色。
“苏璃！醒醒！看着我！”沈砚的声音抖得不成调，手指颤抖着轻拍苏璃冰凉的脸颊。毒鳄王那致命的一尾鞭，原本的目标是她！是苏璃在千钧一发之际，用自己单薄的身体硬生生为她挡下了！这个认知像淬毒的冰锥，狠狠扎进沈砚的心脏，带来窒息般的剧痛和滔天的悔恨。
远处浓雾深处，传来毒鳄王沉闷而充满怨毒的咆哮。它庞大的身躯隐在灰白幕布之后，那双幽绿如鬼火的巨眼死死锁定着她们的方向，如同悬顶的利刃。虽然颈侧被沈砚之前的爆发灼伤，鳞甲焦黑，但它并未退却，反而被彻底激怒，在浓雾中逡巡，寻找着下一次致命扑击的机会。
不能坐以待毙！沈砚狠狠咬破舌尖，铁锈味和剧痛让她混沌的头脑强行清醒。她小心翼翼地将苏璃背起，动作轻得不能再轻，但苏璃伤处被牵动，仍发出一声微不可闻的痛苦呻吟，冷汗瞬间浸透了沈砚的后背。沈砚的心被狠狠揪紧，脚下却不敢有丝毫犹豫，背着苏璃踉跄地冲进旁边茂密而锋利的芦苇丛中，寻到一处被巨大朽木半掩的泥坑，暂时藏匿。
刚将苏璃放下，沈砚的心便沉到了谷底。后背的伤口周围，皮肉已经呈现出骇人的紫黑色，肿胀发亮，墨绿色的毒线如同蛛网般向心口和四肢蔓延，苏璃的指尖已是一片青紫。更致命的是，她脖颈处那曾被沈砚暂时压制的蚀能纹路，此刻在剧毒的刺激下，如同苏醒的毒蛇，疯狂扭动、蔓延，与墨绿毒线交织在一起，疯狂蚕食着她的生机！苏璃的呼吸微弱得如同风中残烛，每一次艰难的吸气都伴随着细微的抽搐。
“坚持住…我一定会救你！”沈砚的声音带着哭腔，手却稳得出奇。她撕下自己仅剩还算干净的里衣布条，用随身携带的所剩无几的清水沾湿，极其轻柔地擦拭伤口边缘的污泥和毒血。她知道寻常手段根本无解，此刻，她只剩下最原始也最凶险的一搏——吸出毒血！
她毫不犹豫地用短刀在指腹划开一道口子，挤出几滴滚烫的、蕴含着微弱烬火气息的鲜血，涂抹在苏璃伤口边缘，试图用这点阳炎之力暂时迟缓毒素的侵蚀。然后，她深吸一口气，俯下身，将嘴唇紧紧贴在狰狞的伤口上！
腥臭、冰冷、带着强烈麻痹感的毒液瞬间涌入沈砚口中，强烈的眩晕和恶心感冲击着她的大脑。她强忍着，将一口口墨绿发黑的毒血用力吸出、吐掉。很快，她的嘴唇开始麻木、肿胀，舌尖失去了知觉，眼前阵阵发黑。但她不能停！每吸出一口毒血，苏璃体内肆虐的毒龙就虚弱一分！
直到吸出的血液颜色终于转为暗红，沈砚才虚脱地停下，眼前金星乱冒。她用布条死死勒紧苏璃伤口上方的肢体，防止毒血回流。顾不上自己嘴唇的麻木和身体的眩晕，她立刻盘膝坐下，强行压榨丹田深处那点几近枯竭的灵力。
这一次，她不再追求烈焰的狂暴。她将意念凝聚到极致，小心翼翼地引导着那缕微弱的赤金火苗，让它变得柔和、温暖，如同最纯净的晨曦之光。她将这簇“柔火”轻轻覆盖在苏璃狰狞的伤口上。金色光点渗入皮肉，发出细微的“滋滋”声，与残留的毒素进行着无声的搏杀。
然而，她的灵力实在太过稀薄。这簇柔火微弱得如同烛火，只能勉强延缓毒素和蚀能侵蚀的速度，根本无法撼动其根本。苏璃的脸色依旧死灰，呼吸微弱得几乎断绝，生命之火正在急速黯淡。
“吼——！！！”浓雾中，毒鳄王失去了最后的耐心，发出震裂泥沼的咆哮！大地在它沉重的脚步下颤抖，那道庞大的、带着血腥与焦糊味的阴影，正穿透浓雾，带着毁灭一切的威势，步步紧逼！幽绿的巨眼中只剩下疯狂的杀意！
反击！必须反击！否则两人都得死！沈砚眼中血丝密布，一股绝境中迸发的疯狂意志席卷全身！她死死盯着掌心那簇摇曳欲熄的柔火，脑海中电光火石般闪过之前爆发的瞬间——火焰炸开泥潭时，那股凝练到极致、无坚不摧的锋锐感！
就是它！
她不再试图点燃火焰，而是将残存的、带着灼痛感的灵力疯狂压缩！凝聚！如同锻打一块顽铁，将其千锤百炼，抽丝剥茧！目标不再是燃烧，而是——切割！
剧痛从丹田炸开，眼前阵阵发黑，凝聚的火线在她指尖剧烈颤抖，明灭不定，仿佛随时会溃散崩解。
“给我——凝！！”沈砚发出野兽般的嘶吼，几乎咬碎银牙，将所有的意志、所有的愤怒、所有的守护执念，都灌注其中！
嗡！
一道细若发丝、却凝练到极致的赤金火线，终于在她指尖稳定成型！它无声地燃烧着，散发出令人心悸的锋锐气息，仿佛能洞穿金石！
“火线切割！去！”沈砚用尽全身力气，手臂如鞭甩出！
嗤——！
赤金火线化作一道肉眼难辨的金芒，撕裂浓雾，精准无比地射向毒鳄王颈侧那片焦黑破损的鳞甲缝隙！那里是它防御最薄弱之处！
“嗷呜——！！！”一声前所未有的凄厉惨嚎响彻沼泽！火线如同烧红的钢针刺入血肉！墨绿色的、带着强烈腐蚀性的血液如同喷泉般激射而出，溅落在泥地上，瞬间腐蚀出大片冒着白烟的坑洞！毒鳄王庞大的身躯疯狂扭动、翻滚，剧痛让它彻底癫狂！
成了！沈砚心中一悸，然而喜悦还未升起——
“吼！！！”
陷入绝境的毒鳄王竟爆发出最后的力量，巨大的、布满骨刺的尾巴带着同归于尽的决绝，撕裂空气，以超越之前数倍的速度，朝着沈砚和她身后的苏璃横扫而来！死亡阴影瞬间笼罩！
沈砚瞳孔骤缩！身体因灵力彻底透支而僵硬如石，根本来不及做出任何闪避动作！她只能本能地张开双臂，试图用身体护住身后的苏璃！
“不——！”一声微弱的、却带着决绝意志的呼喊自身后响起！
一股微弱却坚决的力量猛地推在沈砚腰间！
沈砚被推得一个趔趄，险险避开了尾鞭的正面轰击！
然而——
“砰！！！”
一声沉闷到令人心碎的撞击声响起！
苏璃那刚刚将她推开的身影，如同断了线的纸鸢，被巨大的尾鞭狠狠扫中！她纤细的身体在空中划出一道绝望的弧线，重重地撞在后方一棵枯死的巨树上！
咔嚓！
骨骼碎裂的脆响清晰可闻！
苏璃的身体软软地滑落在地，一动不动，身下迅速洇开一滩刺目的暗红与墨绿混合的液体。
“苏璃——！！！”沈砚的嘶吼撕心裂肺，巨大的悲痛和滔天的愤怒瞬间将她淹没！体内残存的力量疯狂躁动！
毒鳄王发出最后一声不甘的、虚弱的咆哮，颈部的伤口血流如注，它怨毒地瞪了沈砚一眼，终究不敢再停留，庞大的身躯拖着沉重的步伐，迅速没入浓雾深处，留下一路墨绿的血迹和腥风。
沈砚连滚带爬地扑到苏璃身边，颤抖着将她抱入怀中。触手一片冰冷！苏璃的气息微弱得几乎断绝，嘴角不断涌出混合着内脏碎块的黑血。后背的伤口彻底崩裂，森白的断骨刺破皮肉，狰狞可怖。墨绿的毒素与漆黑的蚀能如同两条毒龙，在她体内疯狂肆虐，吞噬着最后一线生机。她的生命，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“苏璃…苏璃…看看我…求你…”沈砚的泪水决堤般涌出，滴落在苏璃冰冷的脸颊上。她徒劳地将掌心那点微弱的柔火覆盖在苏璃心口，温暖着她的身体，却只能眼睁睁看着那点生机飞速流逝。蚀能的纹路如同活物，正贪婪地汲取着毒素的力量，变得更加幽深。
“是我…都是我…”巨大的自责如同深渊将她吞噬，“如果我再强一点…如果我反应再快一点…如果…”是她将苏璃带入了绝境，是她让苏璃承受了这致命的重创！是她的无能和鲁莽，让这个愿意为她付出生命的女孩，走到了死亡的边缘！
怀中的苏璃似乎感受到了滚烫的泪水和绝望的呼唤，长长的睫毛极其微弱地颤动了一下，干裂的嘴唇艰难地动了动，似乎想说什么，却最终只溢出一丝微弱的气息。一滴冰凉的泪水，顺着她的眼角滑落，无声地滴在沈砚沾满污泥和血污的手背上，冷得刺骨。
“别…别说话…省力气…”沈砚慌忙用手指轻轻按住她毫无血色的唇，小心翼翼地将她打横抱起，仿佛抱着易碎的稀世珍宝，“我带你走…我们去找能救你的人…一定能活下去…你答应过我的…要一起活下去…”
前路茫茫，毒雾弥漫，危机四伏。去哪里？哪里有人能解这蚀骨剧毒和蚀能的双重侵蚀？苏璃还能撑多久？沈砚脑中一片空白，只有“不能停”的念头在疯狂嘶吼。她抱着苏璃，深一脚浅一脚地在泥泞的沼泽中跋涉，脚步踉跄，眼神却如同燃尽的灰烬中最后一点火星，死死锁着前方未知的黑暗。
夕阳的余晖艰难地穿透厚重的毒瘴，在地上投下扭曲斑驳的光影，将她们相偎依的身影拉得很长很长，透着无尽的悲凉。
苏璃的身体越来越冷，冷得让沈砚心头发颤。她只能徒劳地收紧怀抱，用自己的体温温暖她，用那缕微弱的柔火护住她的心脉。她的嘴唇和半边脸颊早已麻木失去知觉，体内也残留着毒素的寒意，但这些身体上的痛苦，远不及心中那如同被凌迟般的绝望。
夜幕，如同巨大的黑幕，彻底笼罩了幽影沼泽。野兽的嚎叫、毒虫的嘶鸣、以及风穿过枯骨的呜咽声，交织成死亡的乐章。沈砚找到一处略微干燥、背靠巨石的土坡，将苏璃轻轻放在铺着厚厚落叶的地上。她坐在苏璃身边，背靠着冰冷的岩石，警惕地扫视着四周翻滚的浓雾，用自己的身体为苏璃挡住刺骨的夜风。
低头看着苏璃苍白如纸、毫无生气的脸庞，蚀能和毒素的纹路在她皮肤下隐隐蠕动，沈砚心中的绝望如同冰冷的沼泽泥浆，几乎要将她溺毙。前所未有的无力感攫住了她，痛恨自己的弱小，痛恨这该死的命运！如果师父在…如果老墨在…他们一定有办法…可现在…
滚烫的泪水再次无声滑落，滴在苏璃冰冷的手背上。沈砚颤抖着握住那只毫无反应的手，将脸颊贴上那冰凉的掌心，喃喃低语，如同忏悔：“对不起…苏璃…对不起…是我害了你…”
就在这绝望的深渊几乎要将她彻底吞噬的瞬间——
嗡…
手腕上，那只古朴的烬火镯，突然传来一阵极其微弱、却清晰无比的震动！紧接着，一层淡淡的、温暖的金光从镯身上悄然泛起，如同呼吸般轻轻搏动着！一股微弱却无比熟悉的暖流，如同涓涓细流，从镯子中渗出，缓缓流入沈砚枯竭冰冷的经脉，带来一丝难以言喻的慰藉，甚至…一丝微弱的生机？
沈砚猛地一震，难以置信地低头看着手腕。这感觉…是老墨！是老墨灌注在镯子里的本源灵力！他在感应！他在跨越遥远的距离，试图传递他的力量与牵挂！
这金光如此微弱，暖流如此稀薄，远不足以疗伤驱毒，更无法击退强敌。但它像一道刺破厚重乌云的光，瞬间照亮了沈砚心中那片绝望的黑暗。她不是一个人！在遥远的某个地方，老墨感应到了她的绝境，正试图用这种方式给她支撑！
这突如其来的联系，这跨越生死的牵挂，像一剂强心针注入了沈砚濒临崩溃的灵魂。她用力擦去脸上的泪痕，眼神中那点微弱的火星骤然爆发出顽强的光芒。她紧紧握住苏璃冰冷的手，小心地将镯子传递过来的那丝微弱却坚韧的暖流，缓缓引导向苏璃的心脉。
“苏璃…感觉到了吗？”沈砚的声音依旧沙哑，却带上了一丝不容置疑的坚定，“老墨在…他在看着我们，在等着我们…再坚持一下，我们一定能活着出去！我答应过你，也答应过他！我们…不能放弃！”
夜，依旧深沉如墨，危机四伏。土坡之上，两个伤痕累累的女孩依偎在一起。苏璃的生命之火依旧微弱如风中残烛，但在那层淡淡金光的笼罩下，似乎多了一丝极其微弱的稳定。沈砚挺直了脊背，如同守护幼崽的母兽，警惕地环视着黑暗，眼中燃烧着不灭的火焰。
手腕上的烬火镯，金光虽弱，却顽强地搏动着，如同黑暗荒野中点亮的一盏孤灯。它无法驱散所有的黑暗和危险，却为沈砚指明了方向——只要这缕联系不灭，只要心中的火焰不熄，希望，就永远不会断绝！她们必须活下去，带着这沉重的代价，闯出这片蚀影重重的死亡之地！