沈岳的旧居蜷缩在望海城最幽深的老巷尽头，朱漆剥落的大门紧闭，锈蚀的门环上蛛网密布，如同尘封的过往。沈砚推开那扇虚掩时发出刺耳呻吟的木门，一股陈年灰尘混合着木质腐朽与淡淡潮霉的气息扑面而来，让她呼吸微窒——这是父亲失踪后，她第三次回到这里，每一次踏入，都像是用指尖拂去记忆画卷上厚重的积尘，心绪难平。
“沈家的人，近期没再‘光顾’？”苏璃的声音在身后响起，清冷如旧。她并未立刻进门，而是站在门槛外，目光如鹰隼般扫过庭院：荒草丛生，石桌倾颓，几片残破的瓦片散落在墙角。老墨默许了她们此行，这“陪同监督”的名头之下，是心照不宣的相互戒备与潜在的合作可能——苏璃需要探查沈岳与悬空城可能的关联，而沈砚，需要在这片父亲最后驻留之地，寻找被时光掩埋的答案。沈砚踏入院中时，身体本能地绷紧，警惕地感知着四周，昨夜暗巷的血腥与那深海寒梅的冷香仿佛还在鼻尖萦绕。她留意着每一处阴影，是否有影阁那令人不适的阴冷残留。
沈砚摇摇头，指尖无意识地抚过门框上一道几乎被岁月磨平的浅浅刻痕——那是她幼年踮脚划下的身高印记。“他们只在乎那些记载着高深灵术的典籍，这里的旧物，在他们眼中不过是无用的尘埃。”她的声音带着一丝不易察觉的涩意，脚步却坚定地走向正屋，推开了那扇吱呀作响的木门。
屋内光线昏暗，陈设简朴得近乎苍凉：一张铺着褪色旧毡的木床，一张漆面斑驳的书桌，几个塞满书籍与杂物的老旧书架。灰尘在从破损窗纸透入的微光里无声起舞，每一件物品都凝固在主人离开时的姿态，仿佛时间在此停滞，只等那熟悉的身影推门归来。
沈砚径直走向书桌，指腹拂过桌面积攒的厚厚灰尘，露出底下熟悉的、带着岁月包浆的木纹。记忆中，父亲总在深夜伏案，昏黄的烛光将他专注的身影拉长，投在墙上。苏璃则安静地走向书架，指尖在蒙尘的书脊上滑过，目光精准地锁定了几本带有悬空城独特徽记的古籍，停留片刻后，又不动声色地移开，继续寻找。
沉默在两人之间流淌，只有翻动书页的细微声响和灰尘落下的静谧。沈砚的手指抚过书桌的抽屉边缘，忽然，腕间的烬火镯传来一阵清晰的温热感！同时，紧贴胸口的铁牌也仿佛被唤醒，发出一阵极其微弱却持续不断的、带着共鸣感的震动！这双重感应如同无形的指引，让她心中一动。她悄然将一丝灵力注入烬火镯，淡金色的灵光顺着指尖流淌，精准地落在书桌右下角一块看似普通、实则纹理略有不同的木板上。
“咔哒…”
一声轻微的机括响动，那块木板竟缓缓向上弹起，露出了一个隐藏极深的暗格。暗格里铺着早已褪色的丝绸，小心翼翼地托着半本边缘泛黄发脆、线装订的笔记。
沈砚的心跳骤然加速，她屏住呼吸，如同对待稀世珍宝般，将笔记取出。指尖触及纸页的瞬间，烬火镯的暖意与铁牌的震动同时达到了一个和谐的峰值！笔记中残留的父亲那熟悉的灵力印记，与她的力量、与这枚神秘铁牌产生了强烈的共鸣！她深吸一口气，翻开笔记，父亲那熟悉的字迹跃然纸上，却比以往任何研究记录都显得潦草、急促，字里行间浸透着难以言喻的焦虑与紧迫：
（“沉船墓地深处异动频发，蚀灵族竟在其中枢位置构建了稳定的能量节点！其灵力波动频率…与镇灵塔底每夜子时暴涨的猩红邪光，呈现出惊人的同步与共鸣！绝非巧合！它们…似乎受控于同一源头！”
“塔底红光愈盛，蚀灵族攻势愈狂，其行动模式亦显‘章法’，疑有高阶‘智核’在塔内或节点处进行超距统御…红光似为信号，亦似为能量传输通道！”
“断脊峡海域，古籍所载‘塔影沉渊’之地，海眼扩张速度远超预期！该处能量场极度混乱，能扭曲、湮灭常规灵术，空间结构亦不稳定…必须找到能稳定或抑制其扩张的关键，否则…大祸临头！‘钥匙’或存于彼处？”
“暗处窥伺者不止蚀灵…另有阴影游走，非人非妖，行踪诡秘，目标不明…暂称‘影’…需警惕！”(此条字迹极潦草，似仓促添上)
笔记的最后几页被粗暴地撕去，只留下这些触目惊心的片段。“断脊峡”三字被反复圈画，旁边画着一个模糊却透着急切的塔形标记，塔尖处重重打着一个巨大的、墨迹几乎透纸的黑色问号。当沈砚的目光扫过“塔影沉渊”、“钥匙”等词时，怀中的铁牌骤然传来一阵更强烈的、带着指向性的温热脉冲！
沈砚紧紧攥住笔记，指节因用力而泛白，指尖抑制不住地微微颤抖——断脊峡！蚀灵族的能量节点！塔底红光与高阶智核的统御！甚至…父亲对“影”的模糊记录！这些碎片终于被父亲的亲笔串联起来，指向一个令人心悸的真相！而父亲失踪的原因，似乎也呼之欲出！
就在这时，她眼角的余光瞥见苏璃正立在书架旁，手中捏着一张从一本厚重古籍书脊夹层中抽出的、边缘焦黑的古老拓片。拓片上绘制的繁复星图流转着微光，几个悬空城特有的加密符文标注在关键星位旁。苏璃的指尖，正凝重地点在星图中心——一个被特殊标记、形似漩涡的“海眼”位置，其旁边赫然标注着一个小型的塔形符号，与沈岳笔记所绘极为相似！更令沈砚注意的是，星图一角有一个微小的、用暗红色朱砂勾勒的符文——那在悬空城的密语中，通常代表着“极度危险”与“禁止接近”！
“有所发现？”沈砚合上笔记，声音刻意保持平稳，却掩不住眼底的波澜。
苏璃迅速而自然地将拓片仔细折好，纳入袖中，脸上依旧是那副清冷表情：“一份记载海眼能量潮汐与星象关联的古星图，悬空城一直在监测此类异常。”她没有否认拓片的价值，却也未透露更多细节，目光落在沈砚紧握的笔记上，“你呢？”
“父亲的研究手记。”沈砚扬了扬手中的半本笔记，内容依旧保密，“核心提到了断脊峡，蚀灵族的能量节点，以及…塔底红光背后的‘智核’统御。”她刻意点出了“智核”这个关键词。
苏璃眼中瞬间闪过一丝锐利的光芒，那光芒中混杂着“果然如此”的了然和面对棘手目标的凝重。“断脊峡…”她声音低沉，“是无名海域的绝对禁地，悬空城的秘档将其列为‘湮灭之渊’。传说其空间结构异常，海流蕴含湮灭灵力的恐怖力量。至于那塔形标记…”她顿了顿，目光直视沈砚，“正是‘塔影沉渊’的核心标识。看来，我们追寻的终点，都在那片死亡海域。”
沈砚没有立刻回应，只是将笔记珍而重之地贴身收好，与那枚依旧散发着温热余波的铁牌放在一起。一缕迟暮的阳光挣扎着穿过破窗，斜斜地打在积尘的书桌上，光柱中尘埃飞舞。恍惚间，父亲伏案书写时紧锁的眉头、专注的侧影，仿佛又在眼前浮现，指尖的温度似乎还残留在冰冷的木纹里。深切的思念如潮水般汹涌，却瞬间被更汹涌的决心取代——断脊峡，无论那是龙潭虎穴还是湮灭深渊，她都非去不可！为了父亲，为了真相，也为了这座风雨飘摇的望海城！
苏璃已悄然移至门口，回头望向仍伫立在书桌光影中的沈砚，声音比平时稍缓：“此地不宜久留。沈家的人巡查是其次，昨夜之‘客’…未必不会再来。”她意有所指。
沈砚深吸一口气，最后深深看了一眼这间承载了太多思念与谜团的屋子，仿佛要将父亲最后的气息刻入心底。转身，跟上苏璃的脚步。斑驳的木门在身后缓缓合拢，将满室的尘埃、思念与未解的谜团再次封存。巷口的风裹挟着浓重的海腥味扑面而来，腕间的烬火镯持续散发着温热的守护之意，与怀中铁牌的余温、笔记的重量、以及断脊峡那未知的恐怖气息，交织成一张无形的网，将她紧紧包裹。她与苏璃并肩走出小巷，阳光将两人的影子拉长。昨夜暗巷的生死与共，今日旧居的线索共享，那层横亘在她们之间、由警惕与试探筑起的高墙，似乎在不经意间，被凿开了一道缝隙。透过这道缝隙，流淌出的不仅是微弱的信任，更是一种面对共同深渊时，无声达成共识的凝重与决心。而就在她们身影消失在巷口拐角时，旁边屋顶一片不起眼的阴影中，一丝极其微弱、属于影阁的阴冷气息，如同毒蛇般悄然隐去。