东陆荒原的风裹挟着沙砾与虚空能量，刮在脸上生疼。陈塑和林野走出峡谷时，夕阳已沉至地平线，漫天霞光被荒原的黑暗快速吞噬，唯有地面的黑色裂隙中渗出的幽光，勾勒出崎岖的路径。青铜沙漏在陈塑掌心微微发烫，沙粒流转愈发滞涩，显然虚空族巢穴的能量干扰已达顶峰。
“前面就是虚空族巢穴的外围迷雾了。”陈塑停下脚步，指向远处一片翻滚的灰黑色浓雾，“零说过，这层迷雾能扭曲感知，制造幻象，上一轮很多噬能者就是在这里迷失方向，最终沦为虚空傀儡。”
林野握紧火焰长剑，体内火焰能量不自觉地蒸腾，驱散着周围的虚空寒气：“我的火焰能灼烧迷雾，或许能开辟出一条通道。”他刚要迈步，却被陈塑拉住。
“等等。”陈塑眼神凝重，“上一轮我们就是强行闯入，才触发了幻象陷阱。这一轮我们用沙漏能量试探，先找到幻象的薄弱点。”他举起沙漏，金色能量化作一道纤细的光束，刺入迷雾之中。
光束进入迷雾的瞬间，便被灰黑色的能量吞噬，没有泛起丝毫涟漪。但下一秒，迷雾突然剧烈翻滚，无数扭曲的人影在雾中浮现，发出凄厉的哀嚎，像是有无数冤魂在其中挣扎。
“是幻象的前兆。”陈塑沉声道，“这些人影都是被虚空能量吞噬的生灵残魂，它们的负面情绪会放大我们内心的执念，让我们陷入自毁的幻境。”
林野的瞳孔骤然收缩，他看到雾中出现了上一轮自己失控时的模样——浑身被黑色纹路缠绕，挥剑砍向陈塑和凌霜，眼中满是疯狂与绝望。“不……”他低吼一声，体内火焰能量暴涨，想要驱散眼前的幻象，却发现那些影像越来越清晰。
“别被它影响！”陈塑立刻催动沙漏能量，金色光芒笼罩住两人，“这些都是虚假的，是虚空能量在利用你的愧疚感！”
但幻象的力量远超预期，金色光芒在迷雾中摇摇欲坠。林野的眼神逐渐变得迷茫，他仿佛又回到了上一轮的战场，耳边回响着伙伴们的惨叫和自己的嘶吼。“是我……是我害了大家……”他喃喃自语，手中的火焰长剑开始颤抖，指向自己的胸口。
“林野！醒醒！”陈塑大喊着，伸手想要抓住他，却被一股无形的力量弹开。他突然想起零的提醒：幻象的核心是内心的执念，唯有直面执念，才能破解幻象。
“你看看我！”陈塑的声音带着穿透人心的力量，“上一轮你是为了保护苏晓才被感染，你从来没有害过任何人！我们一起经历了十八轮重启，你一次次为了伙伴拼尽全力，这些都不是假的！”
他举起沙漏，金色能量化作一道光幕，映照出上一轮林野牺牲的画面——为了掩护众人撤离，林野独自抵挡虚空使者，最终被虚空能量吞噬，消散前还在大喊“保护好大家”。
光幕中的画面如同一记重锤，敲醒了迷茫中的林野。他浑身一颤，眼中的疯狂渐渐褪去，体内躁动的火焰能量也稳定下来。“对……我是为了保护大家……”他深吸一口气，手中的火焰长剑猛地刺入地面，熊熊烈火喷涌而出，灼烧着周围的迷雾。
迷雾在火焰中发出“滋滋”的声响，快速消散。但就在这时，整个荒原突然剧烈震颤，迷雾彻底炸开，化作一片上古战场的景象——天空是暗红色的，地面铺满了尸体，人类与噬能者的士兵相互厮杀，鲜血染红了大地。
“这是……上古时期的背叛之战？”陈塑瞳孔骤缩，他认出了战场中央的旗帜，正是人类与噬能者结盟时的标志，如今却成了相互攻伐的象征。
林野的身体突然僵住，他看到战场中一名身着人类盔甲的士兵，容貌与自己有七分相似，正举剑刺穿了一名噬能者的胸膛。而那名噬能者，赫然是艾琳的祖先。“我的祖先……”他声音颤抖，心中涌起巨大的愧疚，“上一轮我就觉得眼熟，原来他真的参与了背叛。”
幻象中的人类士兵似乎察觉到了他的目光，转头看来，脸上露出狰狞的笑容：“背叛又如何？噬能者的能量本就该属于人类！你和我一样，骨子里都流着贪婪的血，最终都会成为背叛者！”
“不！我不是！”林野嘶吼着，体内的“怨种”残留被幻象中的负面情绪彻底激活，黑色纹路瞬间蔓延全身，眼神再次变得疯狂。他举起火焰长剑，朝着陈塑砍来：“所有人类都是骗子！所有背叛者都该死！”
陈塑心中一沉，没想到幻象会利用林野的祖先身份，引发如此强烈的反噬。他不敢硬接林野的攻击，只能侧身避开，同时催动沙漏能量，想要再次唤醒他：“林野！这只是幻象！你的祖先或许有错，但你不是他！你一直都在为共生而战，这一点永远不会改变！”
“骗子！都是骗子！”林野根本听不进去，火焰长剑带着黑色的能量，一次次朝着陈塑猛攻。他的攻击越来越疯狂，虚空能量与“怨种”能量相互交织，让他的力量暴涨，陈塑渐渐难以抵挡，身上被火焰灼伤多处。
就在这危急时刻，陈塑突然想起了“共生之血”。他立刻从怀中取出一个小瓶，里面装着仅剩的几滴“共生之血”。在林野的长剑再次劈来的瞬间，他将“共生之血”泼向林野。
红蓝交织的血液落在林野身上，瞬间爆发出柔和的光芒。林野浑身一颤，攻击戛然而止，身上的黑色纹路开始快速消退，眼神中的疯狂也渐渐褪去。他捂着头，痛苦地跪倒在地，脑海中同时闪过两个画面——一个是祖先背叛噬能者的场景，一个是自己上一轮保护噬能者孩童牺牲的画面。
“我……我到底是谁？”林野痛苦地嘶吼着。
陈塑走到他身边，蹲下身，轻声说道：“你是林野，是我们的伙伴，是为了共生而战的守护者。祖先的过错不该由你来承担，你所做的一切，都足以证明你和他不一样。”
他举起沙漏，金色能量注入林野体内：“看看吧，这是你上一轮的记忆，这才是真正的你。”
金色能量在林野脑海中化作光幕，清晰地展现出他上一轮的经历——他不顾自身安危，保护被“怨种”感染的噬能者孩童；他为了掩护伙伴撤离，独自抵挡强敌；他就算被“怨种”感染，也拼尽全力克制自己，没有伤害任何一个人。
光幕消失后，林野缓缓抬起头，眼中的迷茫已经散去，取而代之的是坚定。“你说得对，我不是他。”他站起身，身上的黑色纹路彻底消失，火焰能量恢复纯净，“祖先的过错，我会用行动来弥补，但我不会被过去束缚。”
就在这时，上古战场的幻象开始快速消散，周围的环境恢复成荒原的模样。但陈塑却敏锐地察觉到，幻象消散的瞬间，他看到了一个隐藏在迷雾深处的身影——身着黑色长袍，散发着与虚空使者相似的能量气息，显然是幻象的操控者。
“虚空使者！”陈塑大喝一声，立刻朝着那个身影追去。
林野也反应过来，紧随其后。但那个身影速度极快，很快便融入了前方的虚空族巢穴防御结界中，消失不见。
“可恶，让他跑了！”林野咬牙切齿。
陈塑摇了摇头：“没关系，我们已经知道了幻象的真相。而且刚才的幻象，也让我们看到了上古背叛之战的另一面。”他回想起幻象中人类士兵的言行，“你有没有发现，那个士兵的眼神很奇怪，像是被某种力量操控了。”
林野一愣，仔细回想了一下，点了点头：“确实，他的笑容很僵硬，不像是发自内心的贪婪。而且他的攻击方式，也带着一丝虚空能量的痕迹。”
“零说过，当年的背叛背后有虚空族操控。”陈塑眼神锐利，“刚才的幻象，应该是虚空使者故意展示给我们看的，但他没想到，反而暴露了虚空族操控人类的证据。”
两人继续前进，很快便来到了虚空族巢穴的防御结界前。结界是一道巨大的黑色光幕，上面布满了扭曲的符文，散发着令人窒息的虚空能量。光幕下方，有一个巨大的入口，被数道黑色能量锁链封锁着。
“这就是零说的第三层防御结界。”陈塑看着光幕，“想要打破结界，需要强大的能量冲击。但直接攻击，可能会触发陷阱。”
林野握紧火焰长剑：“我的火焰能量能克制虚空能量，或许可以尝试灼烧结界。”他走到结界前，火焰能量爆发，化作一道巨大的火焰柱，朝着结界冲去。
火焰柱与结界碰撞，发出震耳欲聋的巨响。黑色光幕剧烈震颤，上面的符文闪烁不定，显然受到了冲击。但火焰柱很快便被结界吸收，没有造成实质性的破坏。
“不行，结界的吸收能力太强了。”林野摇了摇头，“我们需要更强大的能量，而且需要找到结界的薄弱点。”
陈塑举起沙漏，金色能量注入其中，沙粒快速流转，映照出结界的内部结构。“找到了！”他指着结界左上角的一个位置，“那里的符文密度最低，应该是结界的能量核心所在。我们集中能量攻击那里，或许能打破结界。”
林野点了点头，两人同时凝聚能量。陈塑的金色沙漏能量与林野的纯净火焰能量交织在一起，形成一道红蓝交织的能量柱，朝着结界的薄弱点冲去。
“轰——”
能量柱狠狠击中结界，黑色光幕瞬间布满裂痕，符文闪烁着微弱的光芒，随后便彻底黯淡下去。结界被打破了一个巨大的缺口，露出了巢穴内部的景象。
巢穴内部是一个巨大的洞穴，洞穴中央，一根巨大的黑色石柱直插顶部，石柱上缠绕着数道黑色能量锁链，锁链的另一端连接着洞穴四周的石壁，散发着浓郁的虚空能量。石柱下方，悬浮着一块黑色的晶体，正是他们要找的时空本源晶碎片。
“时空本源晶碎片！”林野眼中闪过一丝欣喜。
但就在这时，洞穴深处传来一阵冰冷的笑声：“没想到你们竟然能打破我的结界，还破解了幻象陷阱。”一个身着黑色长袍的身影从黑暗中走出，正是他们之前看到的虚空使者。
虚空使者的脸上覆盖着一层黑色的面具，只露出一双散发着幽光的眼睛：“不过，你们既然来了，就别想活着离开。这里，就是你们的葬身之地！”
他抬手一挥，洞穴四周的石壁上突然涌出大量虚空傀儡，朝着两人冲来。同时，石柱上的黑色能量锁链也解开，化作数道黑色的长鞭，朝着两人抽打过来。
“看来，一场恶战在所难免了。”陈塑握紧沙漏，眼神坚定。
林野也举起火焰长剑，火焰能量暴涨：“正好，我要为上一轮牺牲的伙伴们报仇！”
两人背靠背，面对蜂拥而至的虚空傀儡和能量锁链，没有丝毫畏惧。第十八轮重启的关键之战，就在这虚空族巢穴的深处，正式拉开了序幕。青铜沙漏在陈塑掌心散发着耀眼的光芒，沙粒流转坚定而有力，像是在诉说着必胜的信念。
虚空使者看着两人，眼中闪过一丝不屑：“就凭你们两个，也想夺走时空本源晶碎片？简直是痴心妄想！”他再次抬手，虚空能量爆发，洞穴内的虚空能量浓度瞬间暴涨，虚空傀儡的攻击力也大幅提升。
陈塑和林野没有丝毫退缩，他们的身影在虚空傀儡中穿梭，金色的沙漏能量和红色的火焰能量交织在一起，不断地净化着虚空能量，斩杀着虚空傀儡。虽然面临着巨大的压力，但他们的眼神始终坚定，因为他们知道，这一战不仅关系到时空本源晶碎片的归属，更关系到整个世界的安危，关系到第十八轮重启的最终命运。