混沌核心区的灰雾已经浓得像凝固的墨汁，连守序者图腾散发的绿光都只能照亮身前半米的范围。陈溯的靴底踩在地面上，能清晰感觉到岩层下传来的震动——那是“规则熔炉”散发出的能量波动，每一次震动，空气中的污染颗粒就会凝聚成细小的黑色针芒，刺得皮肤生疼。
“前面就是本源屏障了。”林野的祖父——守序者部族现任首领林苍，停下脚步，他的黑色铠甲上布满了战斗的痕迹，左臂的护肩已经断裂，露出的皮肤上缠着渗血的绷带，“屏障是原始本源用混沌核心区的规则能量构建的，能吸收所有已知的攻击能量，包括之前的平衡能量。”
陈溯抬头望去，灰雾深处隐约能看到一道半透明的黑色光墙，光墙表面流动着细碎的空间裂纹，任何靠近的灰雾都会被瞬间吞噬，连一点涟漪都不会留下。苏小婉的科技手环此刻发出刺耳的警报声，屏幕上的污染浓度数值已经超出了检测上限，只能显示“危险”二字：“手环检测不到屏障的能量频率，它像是……不属于这个混沌界的规则。”
零靠在苏小婉身边，她的科技手环终于恢复了部分功能，屏幕上跳动着复杂的能量波形：“我能解析出屏障的部分结构，它的核心是‘规则吞噬’——不仅能吸收能量，还能扭曲周围的空间，任何试图强行突破的物体，都会被空间裂纹撕碎。”她顿了顿，手指在屏幕上快速滑动，“但我发现了一个弱点，屏障的能量供给来自规则熔炉，只要切断供给，屏障就会暂时失效。”
林苍眼中闪过一丝惊讶，随即摇了摇头：“切断供给需要进入屏障内侧的‘能量节点室’，但节点室由本源分身守护，那分身的实力，比之前的复合污染守卫强十倍，部族之前派去的三批精锐，没有一个能活着回来。”
“我们必须试试。”陈溯握紧青铜剑，怀表在掌心微微发烫，古神能量与屏障的规则能量产生了微弱的共鸣，“零的体内还有本源印记，拖得越久，印记对她的侵蚀就越严重，而且我们没有时间了——沙漏的重启次数，已经不能再浪费。”
凌霜走到陈溯身边，净化能量在掌心凝聚成一道稳定的光团：“我的净化能量能暂时中和屏障的吞噬效果，虽然维持不了多久，但足够我们打开一个缺口，让几个人进去切断能量供给。”
阿瑶这时也站了出来，她胸口的莹石吊坠泛着淡淡的绿光，生命能量顺着指尖溢出，在身前形成一片细小的绿色光粒：“我可以用生命能量为进去的人构建防护层，减少空间裂纹的伤害。”
林苍看着众人坚定的眼神，沉默了片刻，从怀中掏出一枚通体翠绿的钥匙——钥匙上刻满了守序者的血脉符文，顶端镶嵌着一颗小小的绿色宝石，正是打开能量节点室的“血脉钥匙”。他将钥匙递给林野，眼神中带着嘱托：“这是部族的希望，也是混沌界的希望，如果你出事，部族的未来……就交给其他长老了。”
“祖父！”林野的眼眶瞬间红了，她伸手想接过钥匙，却被林苍按住了手。
“我去。”林苍的声音平静却坚定，“我的血脉能量比你强，能更快打开节点室，你们的任务，是在我吸引分身注意力时，保护好陈溯他们，找到平衡核心。”他转身对守序者们说，“所有人听令，全力配合外来者，哪怕牺牲生命，也要守住屏障缺口！”
“首领！”守序者们齐声应和，声音在墨黑的灰雾中回荡，带着视死如归的决绝。
林苍深吸一口气，将血脉能量注入手中的长矛，矛尖爆发出强烈的绿光：“凌霜，麻烦你帮我打开缺口。”
凌霜点头，将净化能量全部注入掌心，一道莹白色的光刃朝着本源屏障斩去。光刃接触到屏障的瞬间，屏障表面的黑色光纹开始剧烈闪烁，吞噬效果被暂时压制，出现了一个直径约两米的缺口——缺口周围的空间裂纹疯狂涌动，像是随时会闭合。
“就是现在！”林苍纵身跃起，长矛在前，朝着缺口冲去。他刚穿过缺口，屏障内侧就传来一阵沉闷的嘶吼声，一道黑色的能量波从缺口处扩散开来，将守序者们逼退了几步。
“本源分身出来了！”苏小婉大喊一声，她的科技手环屏幕上，一个巨大的红点正在快速靠近缺口，“它的能量强度是之前复合守卫的十五倍！”
陈溯立刻将古神能量注入怀表，金色的光罩笼罩住整个团队：“凌霜，你和阿瑶负责维持屏障缺口；苏小婉，用高频波干扰分身的能量；林野，你准备好，一旦祖父切断能量供给，我们就立刻冲进核心区！”
话音刚落，缺口处突然伸出一只巨大的黑色手臂，手臂上缠绕着无数道空间裂纹，朝着林苍的方向抓去。林苍反应极快，长矛在身前划出一道绿色的圆弧，将手臂挡开，同时纵身朝着能量节点室的方向跑去——节点室就在屏障内侧一百米处，一座由黑色水晶构建的小型建筑，建筑顶端的能量管道，正源源不断地为屏障输送能量。
本源分身的完整形态这时也显现出来——它通体由黑色的混沌能量构成，没有固定的躯体，像是一团流动的黑雾，黑雾中漂浮着无数双红色的眼睛，胸口的位置，有一团篮球大小的黑色核心，核心周围的空间都在微微扭曲。分身看到林苍冲向节点室，发出一声刺耳的嘶吼，身体化作一道黑色闪电，追了上去。
“不能让它追上祖父！”林野急得眼泪都快掉下来，她将血脉能量注入守序者图腾，一道绿色的光柱从图腾中射出，朝着分身的方向飞去。光柱击中分身的身体，却只让它的形态微微一顿，没有造成任何伤害。
零这时突然大喊：“我能干扰它的核心能量！我的科技手环能模拟规则熔炉的能量频率，让它暂时失控！”她快速调整手环参数，屏幕上的能量波形变成了与规则熔炉一致的频率，一道淡蓝色的光波从手环中射出，击中了分身的核心。
分身的核心瞬间剧烈闪烁，身体开始不受控制地扭曲，原本追向林苍的动作也停了下来。林苍抓住这个机会，快步冲到节点室前，将血脉钥匙插入门上的凹槽。钥匙接触到凹槽的瞬间，节点室的门缓缓打开，里面的能量管道泛着刺眼的红光，正嗡嗡作响。
“快！切断最粗的那根管道！”零的声音带着一丝急促，她的科技手环能量正在快速消耗，模拟频率最多只能维持三十秒。
林苍立刻冲进节点室，长矛朝着最粗的能量管道刺去。“砰”的一声，长矛刺入管道，绿色的血脉能量顺着长矛蔓延，管道表面的红光开始快速暗淡。可就在这时，本源分身突然恢复了控制，它怒吼着冲向节点室，一只巨大的黑色手掌拍向林苍的后背。
“祖父！”林野撕心裂肺地大喊，却被屏障挡住，只能眼睁睁地看着黑色手掌越来越近。
林苍回头望了一眼屏障外的林野，嘴角露出一丝欣慰的笑容，他将所有血脉能量注入长矛，管道瞬间炸裂，红色的能量液四处飞溅，本源屏障的光芒开始快速暗淡。而与此同时，分身的黑色手掌也重重地拍在了林苍的后背，他的身体像断线的风筝一样飞了出去，重重撞在节点室的墙壁上，鲜血从嘴角不断涌出。
“屏障失效了！”苏小婉兴奋地大喊，可声音中带着一丝哽咽。
陈溯没有犹豫，纵身穿过屏障缺口，朝着林苍跑去。他将古神能量注入林苍的体内，试图稳住他的伤势，可林苍的气息已经越来越微弱，他抓住陈溯的手，将一枚小小的绿色符文塞进他的掌心：“规则熔炉……里面有古神影像……平衡核心……需要零的科技能量……激活……”
话音未落，林苍的手无力地垂了下去，眼睛永远地闭上了。
“祖父！”林野冲进节点室，跪在林苍的身边，眼泪像断了线的珍珠一样掉下来。守序者们也纷纷跪倒在地，脸上满是悲痛。
陈溯握紧手中的绿色符文，心中涌起一股强烈的愧疚——如果他能更快一点，如果他的能量更强一点，或许林苍就不会牺牲。凌霜走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“他是为了守护混沌界的平衡牺牲的，我们不能让他的牺牲白费。”
零擦干眼角的泪水，走到节点室的窗口，望向混沌核心区的深处：“规则熔炉就在前面，大约五十米的距离，那里的能量波动很强，应该就是平衡核心的所在地。”
林野深吸一口气，擦干眼泪，从祖父的铠甲上取下守序者图腾，将其握在手中：“祖父的使命，我会完成。我们现在就去规则熔炉，找到平衡核心，彻底清除本源污染。”
团队和守序者们将林苍的遗体暂时安置在节点室的角落，然后朝着规则熔炉的方向前进。失去了能量供给的本源屏障已经彻底消散，墨黑的灰雾也变得稀薄了一些，能隐约看到前方一座巨大的圆形建筑——那就是规则熔炉。
熔炉的表面由金色的古神符文覆盖，符文泛着淡淡的金光，将周围的污染颗粒全部挡在外面。熔炉的顶端有一个巨大的圆形开口，里面源源不断地涌出金色的能量，正是平衡核心的能量波动。
“就是那里！”陈溯的眼睛瞬间亮了，他快步走到熔炉前，试图打开熔炉的入口，却发现入口被一道金色的符文锁封住了——符文锁上的纹路，与林苍交给她的绿色符文完全一致。
林野将绿色符文贴在符文锁上，符文锁瞬间亮起，金色的光芒与绿色的符文能量交织在一起，熔炉的入口缓缓打开。入口内是一个巨大的圆形空间，空间的中央，悬浮着一个直径约十米的金色能量漩涡——那就是真实的平衡核心！
核心的表面流动着细碎的金色光点，光点在空中凝聚成一幅幅模糊的画面——那是古神影像的碎片：画面中，一位穿着金色长袍的古神，正拿着一个黑色的容器，容器中装着混沌能量；旁边站着一个穿着白色长袍的人，手里拿着一个科技设备，正在记录着什么；画面的最后，黑色容器突然爆炸，混沌能量四处扩散，古神和白袍人都消失在爆炸中。
“那个白袍人……”零的眼睛突然睁大，她的科技手环屏幕上，自动浮现出一张古老的照片——照片上的人，与影像中的白袍人长得一模一样，“是我的祖先，星穹科技的创始人！”
就在这时，熔炉外突然传来一阵剧烈的震动，本源本体的气息，从未有过的强烈，从混沌核心区的深处传来。苏小婉的科技手环发出尖锐的警报声：“原始本源来了！它的能量强度……超出了检测范围！”
陈溯握紧青铜剑，平衡能量在剑刃上重新凝聚。他看向团队的每个人，眼神坚定：“我们已经找到了平衡核心，现在，是时候和原始本源做个了断了。无论结果如何，我们都要一起面对。”
凌霜、零、阿瑶、苏小婉、林野同时点头，四种能量与陈溯的古神能量交织在一起，形成一道五彩斑斓的平衡能量光带，围绕在平衡核心的周围。规则熔炉外，本源本体的嘶吼声越来越近，一场决定混沌界命运的终极对抗，即将开始。