石门在身后轰然关闭时，陈溯还能听到暗核分身撞击石门的闷响。他靠在冰冷的石壁上喘息，怀表的能量波动尚未完全平复——刚才为了掩护大家逃出符文迷宫，他强行透支了部分本源能量，此刻胸口还隐隐作痛。
“暂时安全了，但它们肯定会追上来。”凌霜的净化能量扫过石门，在表面凝成一层金色光膜，“这层光膜能挡住暗核能量一段时间，我们得抓紧时间弄清楚这里是什么地方。”
四人环顾四周，发现身处一个圆形大厅，大厅中央矗立着一根直径约三米的黑色石柱，石柱表面刻满了螺旋状的符文，顶端悬浮着一团浑浊的能量，时而泛出红色，时而闪过蓝色，像被搅乱的调色盘。大厅四周的墙壁上，均匀分布着四个拱形凹槽，每个凹槽里都嵌着一块半透明的晶石，分别散发着风、火、水、土四种元素的光芒。
“是元素试炼阵。”苏小婉的终端终于恢复了完整功能，屏幕上弹出大厅的三维模型，“根据古神遗迹的能量图谱，这种阵法会通过墙壁凹槽里的晶石，释放元素攻击，而且攻击强度会随着时间递增，直到有人破解阵眼，或者……被元素能量吞噬。”她指着中央的黑色石柱，“那就是阵眼，但石柱被暗核能量包裹着，我的终端无法直接入侵。”
话音刚落，东侧凹槽里的风元素晶石突然亮起，一道青色的风刃从晶石中射出，直奔阿瑶而去！阿瑶下意识地抬手，生命之种能量在掌心凝成一道绿色屏障。风刃撞在屏障上，发出“嗤啦”一声，屏障瞬间被切割出一道裂痕，阿瑶也被震得后退两步，手臂发麻。
“小心！元素攻击是锁定目标的！”陈溯立刻将阿瑶拉到身边，同时凝聚本源能量，在四人周围凝成一道淡蓝色的防护盾。西侧凹槽的火元素晶石紧接着亮起，一团橙色的火球呼啸着砸向防护盾，火焰在盾面上蔓延，发出“滋滋”的灼烧声，防护盾的光芒明显暗淡了几分。
“这样下去不是办法，防护盾撑不了多久。”凌霜的净化能量不断注入防护盾，试图修复被灼烧的痕迹，“苏小婉，能分析出元素攻击的规律吗？比如间隔时间、攻击顺序？”
苏小婉的手指在终端上飞快跳动，屏幕上的数据流以肉眼可见的速度刷新：“攻击间隔是十秒，顺序是风、火、水、土循环，每次攻击的强度会比上一次增加20%。现在是第一波攻击，接下来第二波的风刃会更锋利，火球的温度也会更高。”她抬头看向中央的黑色石柱，眉头紧锁，“阵眼的暗核能量在不断吸收元素晶石的能量，如果不尽快破解，石柱里的暗核能量会越来越强，到时候就算破解了阵眼，也可能引发能量爆炸。”
阿瑶看着中央的黑色石柱，突然想起灵植荒界激活地脉时的场景——当时她就是用生命之种的能量净化了被暗核污染的地脉，或许现在也能试试。“我能不能用生命之种的能量，压制石柱里的暗核污染？”她看向陈溯，眼神里带着一丝不确定，“生命能量应该能克制暗核能量，只要压制住污染，苏小婉说不定就能破解阵眼。”
陈溯沉吟片刻，点了点头：“可以试试，但你要小心，暗核能量可能会反噬。凌霜，你用净化能量帮阿瑶护住心脉，一旦出现异常，立刻中断。”
凌霜立刻走到阿瑶身边，金色的净化能量顺着阿瑶的手腕，缓缓注入她的体内，在她的心脏周围凝成一道保护罩。阿瑶深吸一口气，闭上眼睛，集中全部意念，调动体内的生命之种能量。绿色的能量从她的掌心涌出，像一条柔软的藤蔓，缓缓缠绕向中央的黑色石柱。
当生命能量触碰到石柱表面的暗核能量时，黑色的暗核能量瞬间沸腾起来，像被泼了开水的油，发出“滋滋”的响声。阿瑶能感觉到一股强大的排斥力从石柱传来，试图将她的生命能量推开。她咬了咬牙，加大能量输出，绿色的藤蔓一点点渗入暗核能量中，在石柱表面开辟出一片小小的绿色区域。
“有效果！”苏小婉惊喜地喊道，“暗核能量被压制了，我能检测到阵眼的程序信号了！”她立刻将终端连接到石柱表面的符文，手指在虚拟键盘上敲击得更快了，“阵眼的程序是古神符文编写的，需要破解三层密码，第一层已经解开了，还有两层！”
就在这时，第三波元素攻击开始了。北侧凹槽的水元素晶石亮起，一道蓝色的水柱喷涌而出，像一条水鞭，狠狠抽在防护盾上。防护盾剧烈晃动，表面出现了密密麻麻的裂纹。南侧凹槽的土元素晶石紧接着亮起，一块巨大的岩石从天而降，砸向防护盾的同一位置。
“咔嚓！”
防护盾应声碎裂，岩石重重地砸在地面上，溅起一片碎石。陈溯一把将凌霜和阿瑶扑倒在地，苏小婉也及时躲到了石柱后面，才堪堪避开碎石的攻击。
“阿瑶，还需要多久？”陈溯看着阿瑶苍白的脸色，心里有些担忧——生命能量的消耗让她的呼吸越来越急促，额头上渗出了细密的汗珠。
“快……快好了！”阿瑶的声音有些虚弱，但她没有放弃，绿色的生命能量依旧源源不断地注入石柱，“暗核能量在减弱，苏小婉，你快……”
苏小婉的手指在键盘上飞舞，屏幕上的进度条飞速跳动：“第二层密码解开了！最后一层……需要同步元素晶石的能量频率！”她抬头看向四周的凹槽，“风、火、水、土四种元素的能量频率需要同时调整到与阵眼一致，否则密码无法破解！”
凌霜突然眼前一亮：“我或许可以试试！净化能量能中和元素能量，说不定也能调整它们的频率！”她立刻站起身，朝着东侧的风元素晶石跑去，金色的净化能量在掌心凝聚，“陈溯，帮我挡住接下来的元素攻击！”
陈溯点点头，将剩余的本源能量全部释放出来，在凌霜身后凝成一道新的防护盾。第四波元素攻击如期而至，风刃、火球、水柱、岩石同时袭来，防护盾瞬间被撞得变形，陈溯的嘴角溢出一丝鲜血，但他依旧死死地撑着，没有让防护盾崩溃。
凌霜的净化能量触碰到风元素晶石时，青色的风元素能量突然安静下来，不再狂暴。她集中意念，引导净化能量与风元素能量融合，一点点调整能量频率。屏幕上，风元素的频率曲线开始向阵眼的频率曲线靠近，逐渐重合。
“成功了！风元素频率同步！”苏小婉喊道。
凌霜立刻转向西侧的火元素晶石，金色的净化能量与橙色的火元素能量交织在一起。这一次，火元素没有灼烧感，反而变得温暖柔和，像一团小小的篝火。火元素的频率曲线也很快与阵眼同步。
紧接着是水元素和土元素。凌霜的动作越来越快，净化能量在四种元素之间灵活切换，每一次融合都让元素能量变得更加温和。当土元素的频率曲线与阵眼同步时，中央的黑色石柱突然发出一阵强烈的光芒，表面的暗核能量像退潮般快速消散，露出了里面的阵眼核心——一个闪烁着七彩光芒的水晶。
“最后一层密码解开了！”苏小婉的手指重重地按下回车键，终端屏幕上弹出“阵眼破解成功”的提示。
黑色石柱顶端的浑浊能量瞬间消散，大厅四周的元素晶石也停止了释放攻击，光芒逐渐暗淡下来。阿瑶的生命能量耗尽，双腿一软，差点摔倒，凌霜及时扶住了她，将一丝净化能量注入她的体内，帮她恢复体力。
“我们……我们成功了？”阿瑶看着恢复平静的大厅，有些不敢相信。刚才的战斗太凶险了，每一次元素攻击都像在生死边缘徘徊。
凌霜笑着点头，眼底带着一丝惊喜：“不止成功了，我好像解锁了新的能力。”她抬手，金色的净化能量在掌心凝聚，随后融入了一丝风元素能量，净化能量瞬间变成了淡青色，“我能将净化能量与元素能量融合，形成‘元素净化’，不仅能中和元素攻击，还能净化被暗核污染的元素能量。”
苏小婉走到石柱前，仔细观察着里面的水晶：“阵眼破解后，水晶里储存的古神能量被激活了，这些能量应该能帮我们恢复体力。而且，我在水晶里检测到了下一个机关的入口信息，就在石柱后面的墙壁里。”
陈溯走到石柱后面，果然发现了一道隐蔽的石门，门楣上刻着“意识幻境”四个字。他伸手摸了摸石门，没有感受到暗核能量，只有纯净的古神能量在缓慢流动。
“意识幻境……”陈溯皱了皱眉，“听起来像是针对精神的考验，我们得小心应对。”他回头看向众人，“大家先吸收水晶里的古神能量，恢复体力，暗核分身随时可能追来，我们需要以最好的状态面对下一个机关。”
四人围在石柱周围，伸出手，触碰着里面的水晶。温暖的古神能量顺着指尖流入体内，陈溯胸口的疼痛逐渐消失，本源能量也在快速恢复；凌霜的净化能量变得更加浑厚，元素净化的能力也更加稳固；阿瑶的生命之种能量重新变得充盈，脸色也恢复了红润；苏小婉的终端则吸收了古神能量，性能得到了进一步提升，屏幕上的数据流更加清晰。
就在众人恢复得差不多时，身后的石门突然传来一阵剧烈的撞击声，暗核分身的嘶吼声隐约传来——它们突破了凌霜之前设下的光膜，追上来了。
“没时间休息了，我们走！”陈溯推开石柱后面的石门，率先走了进去。凌霜、阿瑶、苏小婉紧随其后，石门在他们身后缓缓关闭，暂时挡住了暗核分身的追击。
门后的通道一片漆黑，只有墙壁上偶尔闪烁的符文提供微弱的光芒。通道尽头，隐约能看到一道光门，光门里传来熟悉的声音，像是零的呼唤，又像是守林部落族人的呐喊。
“前面就是意识幻境了。”陈溯握紧怀表，感受着里面传来的古神能量，“不管听到什么、看到什么，都不要迷失自己，我们必须一起走出去。”
凌霜握住陈溯的手，金色的净化能量在两人之间流动，形成一道温暖的光链：“我们一起面对。”
阿瑶和苏小婉也紧紧握住彼此的手，眼神坚定。四人并肩走进光门，身后的通道逐渐消失，眼前的景象突然发生了翻天覆地的变化——陈溯发现自己回到了科技废土的实验室，零正站在他面前，微笑着向他伸出手；凌霜则看到自己的净化能量失控，烧毁了灵植荒界的森林；阿瑶看到守林部落的族人倒在暗核分身的攻击下，鲜血染红了大地；苏小婉则看到自己的终端彻底报废，所有的数据都化为灰烬。
意识幻境，正式开启。