凌晨四点，草原还陷在浓墨般的黑暗里，监测站的灯光却亮了一整夜。凌霜趴在电脑前，指尖还悬在键盘上，屏幕上显示着中和药剂的最终配方，她的睫毛沾着细小的疲惫，呼吸轻得像落在纸面上的羽毛。陈溯端着刚热好的奶茶走过来，轻轻把杯子放在她手边，目光扫过屏幕上密密麻麻的公式，眼底多了几分柔和。
“药剂配方确定了？”他放低声音，怕惊扰了几乎要睡着的她。凌霜猛地抬起头，眼里还带着刚睡醒的朦胧，看到是他才松了口气，揉了揉太阳穴：“嗯，刚才模拟测试通过了，只要加入霜月石的粉末，就能在十分钟内中和紫色寄生体的活性。苏棠已经带着科研组去调配了，天亮就能送到各个植被区。”
她端起奶茶喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下去，驱散了大半疲惫。抬头时，正好对上陈溯的目光，他的眼底有红血丝，显然也是一夜没合眼——昨夜确定完陷阱布置图后，他又带着安保队去老沙枣树下勘察地形，直到凌晨才回来。
“老沙枣那边的布置怎么样？”凌霜放下杯子，伸手拿过旁边的地形图纸。陈溯在她身边坐下，指着图纸上用红笔标注的区域：“能量监测仪已经埋好了，只要黑砂能量靠近，就能实时传输数据；防护盾的发生器也调试完毕，覆盖范围能包括整个能量节点；另外，我让安保队分成了三组，分别守在东、西、北三个方向，留着南侧的缺口当‘诱饵’，等他们钻进来就收网。”
凌霜点点头，指尖在图纸上的老沙枣树位置轻轻点了点：“这里是能量最集中的地方，也是黑砂的主要目标，得安排两个人守在树旁，一旦有情况，第一时间启动应急程序。”她顿了顿，抬头看向陈溯，眼神里带着一丝犹豫，“只是……我们现在还不知道黑砂的具体人数和装备，万一陷阱没困住他们，反而让他们破坏了能量节点，怎么办？”
陈溯沉默了片刻，从口袋里掏出怀表。表盘在灯光下泛着柔和的绿光，指针平稳地转动着：“怀表能感知黑砂能量的波动，到时候我会守在能量节点旁边，只要他们靠近，怀表就会预警。而且，你的戒指能和怀表产生共振，我们可以通过能量连接实时沟通，不管发生什么，都能第一时间支援对方。”
他的话像一颗定心丸，让凌霜紧绷的神经放松了些。她抬手摸了摸手指上的钛钢戒指，冰凉的金属触感让她想起在瑞士时，他接过戒指时挑眉的样子，嘴角不自觉地向上扬起：“好，那我们就按计划来。天亮后，我去各个植被区检查药剂的喷洒情况，你再去老沙枣那边确认一遍陷阱，确保万无一失。”
天刚蒙蒙亮，草原上刮起了微凉的风。凌霜带着调配好的中和药剂，跟着科研组去了沙棘林；陈溯则拿着怀表，再次赶往老沙枣树下。刚走到半路，对讲机里突然传来苏棠的声音，带着明显的慌乱：“溯哥！凌总！废弃气象站那边有异常！监测仪显示那里的黑砂能量浓度突然飙升，而且……而且有奇怪的影子在里面晃！”
陈溯心里一紧，立刻加快脚步：“我现在过去，你让附近的安保队队员先不要靠近，等我到了再说！”他挂断对讲机，掏出通讯器想联系凌霜，却发现信号格在不断跳动，显然是受到了能量干扰——废弃气象站离暗河主脉很近，很可能是黑砂在那里布置了干扰设备。
“凌霜，废弃气象站出现异常，我先过去查看，你那边喷完药剂后立刻赶来支援。”陈溯对着通讯器喊了一句，虽然知道信号可能不好，但还是抱着一丝希望。果然，通讯器里没有回应，只有滋滋的电流声。
他咬了咬牙，转身往废弃气象站的方向跑。这座气象站是十年前建的，后来因为设备老化和位置偏僻，就一直废弃着，墙体上爬满了藤蔓，窗户玻璃碎得只剩框架，远远望去，像一座矗立在草原上的幽灵建筑。
离气象站还有一百米时，陈溯的怀表突然剧烈震动起来，表盘的绿光瞬间变得刺眼，指针疯狂地转动着，指向气象站的大门。他放慢脚步，从口袋里掏出探测器，屏幕上的能量浓度数值不断攀升，已经超过了安全阈值——黑砂的人肯定在里面，而且很可能在进行某种能量仪式。
陈溯贴着墙根，慢慢往大门靠近。刚走到门口，就听到里面传来奇怪的声音，像是金属摩擦的声响，又像是低低的吟唱。他透过门缝往里看，只见气象站的大厅里，几个穿着黑外套的人围着一个圆形的装置，装置中间泛着灰紫色的光，正是黑砂寄生体的颜色。
更让他心惊的是，装置旁边还绑着一个人——是负责守护沙棘林的牧民阿古拉！他的嘴被布条堵住，眼神空洞，显然是又被意识干扰波控制了，手腕上还连着一根细细的导线，导线的另一端接在装置上，像是在抽取他的意识能量。
“快了，只要再抽取三个人的意识能量，‘唤醒程序’的预热就能完成。”一个戴着面具的人开口，声音经过了处理，分不清男女，“老沙枣树下的能量节点，很快就会成为我们的囊中之物。”
陈溯握紧了手里的怀表，指尖因为用力而泛白。他知道不能再等了，一旦黑砂完成“唤醒程序”的预热，老沙枣树下的能量节点就会变得更加危险。他悄悄从背包里拿出麻醉枪，瞄准了离阿古拉最近的一个黑衣人。
就在他准备扣动扳机时，怀表突然发出一阵强烈的绿光，透过门缝照进了大厅。黑衣人们瞬间警觉起来，纷纷转头看向门口：“谁在外面？！”
陈溯心里暗骂一声，只能放弃偷袭的计划，猛地推开门，举起麻醉枪对着黑衣人射击：“放下装置，释放阿古拉！”
麻醉针射中了一个黑衣人的肩膀，他立刻倒在地上，失去了意识。其他黑衣人反应过来，纷纷从怀里掏出武器，对着陈溯开火。陈溯赶紧躲到一根柱子后面，子弹打在柱子上，溅起无数木屑。
“抓住他！他是封印者的后代，怀表能压制我们的能量！”戴面具的人嘶吼着，指挥着其他黑衣人围攻过来。陈溯靠着柱子，不断用麻醉枪反击，可黑衣人越来越多，他的子弹很快就用完了。
就在这时，怀表再次震动起来，这一次，不是预警，而是一种熟悉的共振感——他能感觉到，凌霜的能量正在靠近！陈溯心里一喜，立刻按动怀表侧面的按钮，绿光暴涨，形成一道光盾，挡住了黑衣人的攻击。
“凌霜！我在里面！”他对着门口大喊。几秒钟后，一道蓝光从门口射进来，正好落在光盾上，与绿光融合在一起，形成一道更强的防护盾。凌霜的身影出现在门口，手里拿着一把能量枪，对着黑衣人开火：“陈溯，我来了！”
她的身后跟着几个安保队队员，手里都拿着武器，很快就和黑衣人展开了混战。凌霜跑到陈溯身边，看着他身上的灰尘和划痕，眼里满是担忧：“你没事吧？有没有受伤？”
“我没事，快去救阿古拉！”陈溯指着被绑在装置旁的阿古拉。凌霜点点头，和他一起冲向装置。戴面具的人见势不妙，想要启动装置的自毁程序，陈溯眼疾手快，一把抓住他的手腕，怀表的绿光顺着他的手腕传入对方体内。
“啊！”戴面具的人发出一声惨叫，手腕上冒出阵阵黑烟，他用力甩开陈溯的手，转身想跑，却被凌霜用能量枪射中了腿，重重地倒在地上。
凌霜赶紧解开阿古拉身上的绳子，掏出一支中和药剂，注射到他的手臂里：“阿古拉，你怎么样？能听到我说话吗？”阿古拉的眼神慢慢恢复了清明，看着凌霜和陈溯，还有周围混战的场景，一脸茫然：“凌总……陈先生……这是怎么回事？我怎么会在这里？”
“你被黑砂的人控制了，现在没事了。”凌霜扶着阿古拉，让他坐在地上休息，“你先在这里等一下，我们很快就解决他们。”
解决完最后一个黑衣人后，陈溯和凌霜走到戴面具的人面前，摘下了他的面具——是一个陌生的男人，脸上有一道长长的疤痕，从额头延伸到下巴。他恶狠狠地看着陈溯和凌霜：“你们别得意，‘唤醒程序’已经开始预热，就算没有我们，第七天夜里，老沙枣树下的能量节点还是会被激活，草原终究会属于黑砂！”
陈溯蹲下身，一把抓住他的衣领：“你们的总部在哪里？还有多少人？‘唤醒程序’的具体启动方式是什么？”男人冷笑一声，闭上眼睛，嘴角流出黑色的血液——他竟然服毒自杀了！
“该死！”陈溯一拳砸在地上，看着男人的尸体，眼里满是愤怒和不甘。凌霜拍了拍他的肩膀，语气平静却坚定：“别着急，至少我们阻止了他们抽取意识能量，延缓了‘唤醒程序’的预热。而且，我们从他们身上搜到了一个通讯器，或许能从中找到他们总部的位置。”
她从一个黑衣人身上搜出一个黑色的通讯器，递给陈溯。陈溯接过通讯器，尝试着破解里面的信息。凌霜则走到装置旁边，仔细检查着装置的结构：“这个装置是用来抽取意识能量的，里面的核心部件和之前在废弃水井里发现的监测器一样，都是用三年前从集团偷走的技术改造的。”
她拿出便携监测仪，连接上装置的接口，屏幕上立刻显示出一串数据：“还好，装置还没有完全启动，里面的意识能量不多，不会对草原造成太大影响。我们可以把这个装置带回监测站，研究一下黑砂的技术，说不定能找到破解‘唤醒程序’的方法。”
陈溯点点头，收起通讯器：“我已经破解了通讯器里的部分信息，里面有一个加密的坐标，很可能是他们的总部。不过需要时间进一步破解，才能确定具体位置。”他看了一眼天色，太阳已经升得很高了，“我们先把阿古拉送回合作社，再把装置带回监测站，然后继续完善老沙枣树下的陷阱——离第七天，只有三天时间了。”
凌霜扶着阿古拉，陈溯和安保队队员抬着装置，往合作社的方向走。草原上的风渐渐大了起来，吹起了他们的衣角，也吹走了一夜的疲惫。虽然这次没能从黑衣人嘴里问出更多信息，但至少阻止了他们的计划，为守护草原争取了时间。
陈溯看了一眼身边的凌霜，她正低头和阿古拉说着什么，阳光落在她的侧脸，柔和得像一幅画。他握紧了口袋里的怀表，感受到里面传来的温暖——不管接下来会遇到什么危险，只要他们还在一起，就一定能战胜黑砂，打破轮回，守护好这片他们共同珍视的草原。