表针指向9点的瞬间，修表店里所有钟表的滴答声突然同步，像是被按下了统一的开关，密集的声响裹着机油味钻进陈溯的耳朵，让他指尖的神经都跟着发颤。
老周的目光落在他悬着的手上，老花镜后的眼睛眯成一条缝，嘴角还挂着那抹了然的笑：“怎么？不敢？”他指尖敲了敲柜台，怀表的金属外壳发出清脆的“嗒”声，“你在轮回里躲了这么久，不就是想知道规则的源头吗？这表针，就是第一个答案。”
陈溯的视线在怀表和老周脸上来回扫过。口袋里那枚银色怀表的冰凉触感透过布料传来，连帽衫人留下的警告像钉子一样扎在脑子里——“老周是‘规则的眼睛’”。他突然注意到，老周的手腕上没有任何手表，柜台后的墙上，所有钟表的指针都和桌面上的怀表一样，死死停在9点位置，只有自己瞳孔里的金色沙漏还在跳着猩红数字：「8天12小时00分18秒」。
“我凭什么信你？”陈溯往后退了半步，手悄悄攥紧了背包侧面的工兵铲，“前九次轮回里，根本没有‘能看见沙漏的人’，你突然出现，还让我碰陌生的东西——这太可疑了。”
老周闻言，放下手里的螺丝刀，慢悠悠地从抽屉里拿出一个笔记本。封面泛黄，上面画着和怀表上一样的沙漏纹路，翻开的那一页，写满了密密麻麻的日期，最新的一行是“10月1日，检测到异常波动”。“你以为只有你在记？”他把笔记本推到陈溯面前，“每个‘眼睛’都要记录异常者的动向，这是规则定的。但我和他们不一样，我想知道，为什么你能重启十次，而别人最多三次就会彻底消失。”
陈溯的目光停在笔记本里“彻底消失”四个字上，心脏猛地一沉。他一直以为轮回是无限的，却没想到还有“消失”的风险。就在这时，柜台后的怀表突然发出“咔嗒”一声轻响，停在9点的分针微微动了一下，指向了9点01分的位置。
老周的脸色瞬间变了，猛地伸手去按怀表：“别让它走！”
陈溯下意识地往后躲，余光瞥见墙上的钟表也开始动了，指针转动的速度越来越快，滴答声像密集的鼓点砸在心上。他突然反应过来——老周在撒谎，这怀表根本不是揭示规则的钥匙，而是触发陷阱的开关！
“你骗我！”陈溯一把抓过桌上的笔记本，转身就往店外跑。刚到门口，就听见身后传来老周的吼声：“拦住他！”
巷子里原本路过的几个居民突然变了脸色，脚步僵硬地围了过来，他们的瞳孔里没有金色沙漏，只有一片浑浊的白，像被操控的木偶。陈溯握紧工兵铲，侧身避开一个居民伸来的手，往巷尾的逃生窄缝冲去——昨天观察地形时，他特意确认过那里能容一人通过，现在成了唯一的生路。
“规则不会让你跑掉的！”老周追了出来，手里拿着另一块怀表，表针正在疯狂转动，“你碰过我的怀表气息，只要表针转完一圈，你就会被规则标记！”
陈溯不敢回头，只觉得后颈一阵发凉，像是有看不见的线在往他身上缠。巷尾的废弃垃圾桶就在眼前，他一脚踹开挡路的纸板，弯腰钻进那个窄缝。缝隙比他想象的更窄，砖石刮得手臂生疼，他咬着牙往前爬，身后传来居民们撞垃圾桶的声响。
爬过窄缝，外面是一条堆满杂物的小巷，陈溯来不及喘气，顺着巷子往外跑，直到钻进一条热闹的商业街，才敢放慢脚步。他找了个没人的角落，掏出手机看时间——上午9点20分，镜中沙漏的猩红数字是**「8天11小时40分35秒」**，没有异常波动，但后颈的凉意还没散。
他翻开从老周店里抢来的笔记本，前面几页全是日期和“异常者编号”，翻到最后几页，一行潦草的字迹让他瞳孔骤缩：“‘眼睛’的任务是筛选异常者，被表针碰到的异常者会成为‘规则容器’，重启次数越多，容器越稳定——老周是第7任眼睛，我是第6任。”
落款是一个模糊的签名，下面画着一枚怀表，和连帽衫人给的那枚一模一样。
陈溯突然明白过来，连帽衫人就是前一任“眼睛”，他因为反抗规则被追杀，所以才会给自已怀表和警告。而老周，是忠于规则的“眼睛”，想把他变成承载规则的容器。
就在这时，手机震动了一下，是阿强发来的短信：“安全屋附近有陌生人徘徊，穿黑衣服，戴帽子。”
陈溯的心瞬间提到了嗓子眼——连帽衫人找阿强了？他是想保护阿强，还是想利用阿强要挟自己？
他立刻回复：“待在储物间别出来，我马上回去！”
收起手机，陈溯快步走向出租车停靠点。他知道，现在不是纠结的时候，阿强是他在轮回里唯一的牵挂，绝不能让阿强出事。而且，老周肯定不会善罢甘休，他已经暴露了行踪，接下来的每一步，都比之前的轮回更危险。
出租车往地下停车场的方向开，陈溯摸着口袋里的两枚怀表，指尖冰凉。他翻开“沙漏轮回生存手册”，在新的一页写下：
「10月2日 9点30分 新增信息：
1. 老周是规则的“眼睛”，任务是将异常者变为“规则容器”，被其怀表针碰到会被标记；
2. 连帽衫人是前6任“眼睛”，反抗规则，给的怀表可能是对抗规则的关键；
3. 安全屋暴露，阿强有危险，需尽快转移。」
写完，他抬头看向窗外，阳光刺眼，街上人来人往，没人知道这个世界正在被看不见的规则操控，更没人知道，他这个“异常者”，正在和规则赌命。
出租车停在地下停车场入口，陈溯付了钱，握紧背包里的工兵铲，深吸一口气——接下来，他要面对的，可能是比七眼怪物更可怕的“规则追杀”。