几乎在空忍收到详细战报的同时，经由各种隐秘或公开的渠道，关于雨隐村悍然进攻木叶、砂隐村背后插刀、以及木叶白牙旗木朔茂力战牺牲的惊人消息，如同瘟疫般迅速传遍了忍界的每一个角落。
首先收到确切消息的，自然是木叶村本身。
火影大楼，灯火彻夜未熄。
当大蛇丸通过特殊通灵蛇传递回的、带着战场血腥气和冰冷事实的卷轴，被暗部成员呈送到三代火影猿飞日斩面前时，这位素有“忍术教授”之称、历经两次忍界大战的三代火影，握住烟斗的手，出现了难以抑制的轻微颤抖。
他逐字逐句地阅读着卷轴上的内容，脸上凝重的神情在跳动的烛光下显得愈发深邃，仿佛都刻满了沉痛与疲惫。
烟雾缭绕中，他的眼神先是难以置信，继而化为深不见底的悲恸，最终沉淀为一种近乎凝固的凝重。
“朔茂……”
一声悠长而沉重的叹息，从猿飞日斩的喉间溢出，充满了无力与哀伤。
他闭上眼，脑海中浮现出那个银发锐目、笑容中充满阳光，为人无比可靠的坚毅身影。
旗木朔茂，不仅是木叶的顶尖战力，更是他极为倚重的栋梁，是“火之意志”最坚定的践行者之一。
他的陨落，对现在风雨飘摇的木叶打击是战略性的，更是精神上的重创。
卷轴的后半部分带来了一丝微不足道的慰藉。
大蛇丸在危急关头收拢了前线溃败的残余部队，并与及时赶到的秋道取风合兵一处。
凭借大蛇丸诡谲莫测的战术和秋道取风稳如磐石的防御，终于在第二道防线上站稳了脚跟，暂时顶住了雨隐和砂隐联军后续如潮水般的进攻，避免了全线崩溃的灾难性后果。
然而，另一个消息却让猿飞日斩的心再次沉入谷底：旗木朔茂的遗体，未能抢回。
砂隐村将其作为战利品带走。
这意味着，木叶连为这位英雄举行一场完整葬礼的机会都失去了。
“砂隐……半藏……”
猿飞日斩的指节因用力而发白，烟斗几乎要被捏碎。
愤怒、悲痛、还有深深的自责感交织在一起。
他知道，此刻不是沉溺于悲伤的时候，木叶面临着自建立以来最严峻的考验之一。
他立刻下令，在村内为旗木朔茂举行最高规格的追悼会。
因为没有遗体，葬礼上只能放置一具冰冷的衣冠冢。
当消息传开，整个木叶村陷入了一片悲愤之中。
白牙的声望在忍者中极高，他的牺牲激起了同仇敌忾的情绪，但也蒙上了一层难以驱散的阴霾。
葬礼那天，天空阴沉，细雨霏霏，仿佛天地同悲。
慰灵碑前，聚集了密密麻麻的人群，鸦雀无声，只有压抑的抽泣和雨水敲打树叶的沙沙声。
猿飞日斩亲自致悼词，声音沙哑而沉重，回顾了旗木朔茂一生的功绩与对村子的忠诚。
站在前排的卡卡西，戴着面罩，看不清表情，但那双露出的死寂眼眸，比雨水更加冰冷。
他紧紧握着拳头，小小的身体挺得笔直，仿佛在承受着千钧重压。
卡卡西在心中暗暗立誓未来一定要去砂隐村夺回父亲的佩剑和遗骸。
悲伤与愤怒，在木叶村上空凝聚。
但更大的风暴，已在地平线上汇聚。
......
几乎在木叶举行葬礼的同时，远在雷之国云雷峡的云隐村，三代雷影艾接到了密报。
这位身材魁梧如铁塔、性情暴烈如雷霆的壮汉，看完情报后，发出一声震耳欲聋的大笑，声震屋瓦。
“哈哈哈！好！打得好！木叶这次可是栽了大跟头！连白牙都折了！”
他蒲扇般的大手一拍桌子，坚实的木桌顿时出现数道裂痕，“猿飞日斩那个老家伙，现在怕是焦头烂额了！”
他身旁，身材精瘦的土台顾问相对冷静，提醒道：“雷影大人，木叶受创，确实是我们的机会。
但雨隐和砂隐联手，实力也不容小觑。尤其是半藏，其毒术在大规模战争中威胁极大。”
“怕什么！”
三代雷影浑不在意，眼中闪烁着野心的光芒，“半藏和风影那个老小子不过是暂时勾结，各怀鬼胎！木叶这块肥肉，谁都想来咬一口，就看谁牙口更好！传令下去，全军集结！向汤之国边境移动！我们要让木叶知道，他们的麻烦才刚刚开始！”
随着三代雷影一声令下，整个云隐村这台战争机器轰然启动。
大量的云隐忍者开始向与火之国接壤的边境地带集结，雷之国特有的、体格健壮、擅长雷遁与体术的忍者们，行动迅捷而高效，空气中弥漫着躁动与好战的气息。
战争的阴云迅速笼罩了天空。
木叶村对此不可能毫无察觉。
面对云隐赤裸裸的武力威慑，猿飞日斩即使内心再不愿多线作战，也不得不做出应对。
他深知，此刻示弱只会引来群狼更疯狂的撕咬。
“自来也。”
火影办公室内，猿飞日斩看向自己那位看似玩世不恭、却关键时刻极为可靠的弟子，“雷之国方向，就交给你了。你的任务不是主动进攻，而是守住防线，震慑云隐，让他们不敢轻举妄动。”
自来也收起了平日的嬉笑，脸色严肃地点了点头：“明白，老头子。放心吧，有我在，云隐的那些莽夫别想轻易跨过边境线。”
他深知这个任务的重要性，一旦云隐突破防线，木叶将陷入三面受敌的绝境。
很快，自来也率领着精心挑选的木叶精锐部队，紧急开赴边境。
与此同时，木叶与雷之国交界处的各个据点也进入了最高战备状态，防御工事被加固，巡逻频率倍增。
......
几乎在同一时间，土之国，岩隐村。
位于深山之中的岩隐村，气氛同样紧张而微妙。
三代土影大野木，这位身材矮小却拥有惊人实力和极深城府的老者，漂浮在半空中，看着手中由爆破队队长黄土送来的情报，小小的眼睛眯成了一条缝，闪烁着精明的光芒。
“哦？木叶白牙居然战死了……还是死在半藏和风影的联手之下？”
大野木的声音带着一丝讶异，但更多的是算计，“砂隐和雨隐……倒是打了个好算盘。想趁机瓜分火之国的利益？”
他轻轻哼了一声：“哪有那么容易的好事。木叶底蕴深厚，就算折了白牙，也不是那么容易垮掉的。不过……这确实是个机会。”
他看向下方的黄土和一旁沉默不语的精英上忍：“神无毗桥……那个位置太关键了。控制了那里，就相当于扼住了通往火之国的咽喉。”
“传令下去，调动爆破队和主力部队，向神无毗桥方向缓慢推进。不要急于交战，先占据有利地形，看看风向再说。”
大野木的策略显得更加老辣和谨慎。
他不想像云隐那样直接摆出强攻架势，而是选择了一个战略要点进行施压，进可攻退可守，既能向木叶施加压力，试探其虚实，也能观望砂隐、雨隐与木叶主战场的消耗情况，伺机谋取最大利益。
岩隐忍者开始大规模调动，土遁忍术的轰鸣声在山谷间回荡，沉重的步伐声预示着又一股强大的力量加入了这场即将席卷忍界的乱局。
面对岩隐方面的异动，猿飞日斩感到了前所未有的压力。
木叶确实底蕴深厚，但是兵力是有限的，顶尖战力现在也有些捉襟见肘。
在派遣了自来也前往雷之国方向的防线后，能够独当一面、应对大野木这种级别对手的人选，已然不多。
权衡再三，他召来了志村团藏。
团藏眼睛深处闪烁着难以捉摸的光彩，似乎早已料到火影的任命。
“团藏，”
猿飞日斩直视着他的眼睛，语气沉重，“土之国方向，岩隐由大野木亲自指挥，意图不明，但目标很可能是神无毗桥。我需要你前往坐镇，统筹当地守军，务必守住那道关卡。你的根……在情报和应对复杂局势上有优势。”
志村团藏微微躬身，声音低沉而沙哑：“为了木叶，我义不容辞。大野木那个老顽固，我会让他明白，木叶不是他可以随意觊觎的。”
他的语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
战争，对于他而言，同样是扩张势力、实现野心的舞台。
随着志村团藏率领根部精锐及部分常规部队开赴边境，木叶几乎将所有可以调动的防御力量都压在了边境线上。
木叶自然还有后备力量只是那些力量多半是各大忍族掌控的武装力量，调动起来少不得利益的平衡。
村子内部，虽然依旧维持着运转，但空气中弥漫的紧张感几乎令人窒息。
任务发布处的任务等级普遍提高，d级和c级任务大幅减少，取而代之的是各种巡逻、警戒、物资运输等高风险的作战任务。
---
至于孤悬海外的水之国雾隐村，目前似乎还保持着诡异的沉默。
地理位置的隔绝，似乎使得他们对忍界大陆的战事暂时采取了观望态度。
但谁也无法保证，这头蛰伏在浓雾中的凶兽，会在何时以何种方式介入这场乱局。
---
战争的阴影，不仅笼罩在各大忍村上空，更深刻地影响着整个忍界的经济和民生。
几乎是在大战消息传开的同时，整个忍界范围内的物资市场，如同被投入滚油的冷水，瞬间沸腾起来。
起爆符、兵粮丸、苦无、手里剑、钢丝、帐篷、止血绷带、解毒剂……所有与战争相关的物资价格，开始以令人瞠目结舌的速度飙升。
黑市商人闻风而动，囤积居奇，价格一天数变。
一些敏感的战略资源，如查克拉传导金属、特种木材、稀有药材，更是有价无市。
就连日常的生活物资，如粮食、布匹、也因为恐慌性抢购和运输可能中断的预期而开始不断上涨。
实力普通的商队不敢再轻易穿越可能成为战区的国家，贸易路线萎缩，进一步加剧了物资的紧缺和价格的通货膨胀。
各国的官方力量开始介入，试图平抑物价，管制重要物资的生产和流通，但效果有限。
战争的齿轮一旦开始转动，其对整个社会体系的冲击是全面而残酷的。
在这种背景下，一些嗅觉敏锐的势力，却看到了巨大的“商机”。
---
曙光商会负责人凉子的办公室。
凉子看着手中由各地分会传回的市场报告，秀美的脸上非但没有忧虑，反而露出一丝了然于胸的微笑。
她转身对身后的助手吩咐道：“启动‘储备计划’第三阶段。将我们仓库里那批标准制式忍具、常规伤药和压缩军粮，按照预定清单，通过不同的秘密渠道，分批放出去。价格……就按目前市场价，但要优先供应给那些‘有潜力’的客户，比如……某些物资紧缺的小国，或者，某些在战争中处境不太妙的……大国代理人。”
助手心领神会地点头：“明白，凉子大人。另外，关于砂隐村之前订购的那批‘特种合金’和‘高效解毒剂原料’，是否按原计划交付？他们最近催得很急。”
凉子端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼中闪过一丝精光：“告诉他们，由于各国道路管控这个‘不可抗力的市场因素’，需要延期交付，但是半个月内一定会送达。”
按照空忍的战略规划，不能让砂隐太过势如破竹，有可能的话还是让战争进入消耗战，让五大国多放放血。
助手记录下指令，迅速退下。
凉子走到窗边，看着下方繁忙的商会。
战争对很多人来说是灾难，但对早已布局、储备充足的空忍和曙光商会而言，却是积累财富、扩大影响力、甚至暗中操控局势的绝佳时机。
千山大人的战略眼光，再一次得到了验证。
---
而在忍界的各个角落，无数的普通人、小忍族、流浪忍者，则在这场即将到来的风暴面前，感到了深深的无力与恐惧。
他们如同狂风中的落叶，命运不再由自己掌控，只能随波逐流，祈祷灾难不要降临到自己头上。
和平的时光短暂而珍贵，而战争的铁蹄，已然踏碎了这短暂的宁静。
第三次忍界大战，不再是预言，而是已经发生的、血淋淋的现实。
各方势力均已就位，利益的绞索已经套上了彼此的脖颈。
接下来的，将是更加残酷的厮杀、更复杂的博弈、以及更多英雄与枭雄的登场与陨落。
忍界，即将迎来了一个混乱与机遇并存的流血时代。