火之国边境的密林深处，晨雾如纱，缠绕在古木虬枝之间。
千山静立于一株千年榉树下，周身气息与自然融为一体，仿佛本就是这片山林的一部分。
在他面前，六名日向族人垂手而立。
他们额间光洁，再无那象征束缚与耻辱的青色咒印，但眼神中仍残留着一丝恍惚，仿佛大梦初醒，尚未完全适应这突如其来的自由。
日向太一站在最前，身姿已不复初离实验室时的虚软。
数日调养与适应性的训练，让他逐渐掌控了这具不再受咒印制约的身体。
澎湃的查克拉在经络中奔流，无拘无束，那种力量充盈而自主的感觉，每一次内视都让他心潮澎湃。
然而，比力量回归更深刻的，是灵魂深处某种枷锁彻底崩碎后的轻盈与……茫然。
自由并非毫无重量。
昔日“笼中鸟”如跗骨之蛆，扭曲地定义了他们的身份与归属。
如今烙印已去，前路何方，还需要自行摸索。
他们脱离了木叶的序列，斩断了与宗家的纽带，成为了真正的“叛忍”——尽管这叛离非其所愿，而是挣脱命运桎梏的必然代价。
千山的目光平静地扫过六人。
他们的情绪波动，那混合着重生喜悦、过往阴霾、未来忐忑的复杂心绪，在他浩瀚如星海的精神感知下，清晰如映照在明镜之上。他并未出言安抚，有些心路，必须独自走过。
“此间事已了。”千山开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的定力，“该出发了。”
没有多余的解释。
“出发”——前往那个能赋予他们新生的地方，那个他们即将效忠并托付未来的所在——空忍。
“为免不必要的麻烦，需稍作伪装。”
众人神色一凛，齐齐躬身：“是，千山大人！”
众人闻言，立刻明白过来。
他们额间虽已无咒印，但那双纯白色的、特征极其鲜明的眼睛，一旦被有心人看去，立刻就会联想到木叶日向一族的叛逃忍者。
目前阶段，空忍的存在仍需韬光养晦，不宜过早引发木叶方面大规模的警惕和追查。
千山从随身携带的封印卷轴中取出几个小巧的陶瓷盒，分发给六人。
盒内是特制的超薄黑色透光膜片，由空忍研究院材料学部门结合幻术抗性涂层研制，轻薄透气，能完美覆盖眼球，从外观上看与常人瞳孔无异，且对视线和白眼的能力发挥影响极小。
日向太一接过盒子，指尖触碰到冰凉光滑的陶瓷表面。
他小心翼翼地取出一片薄如蝉翼的膜片，依照千山简单的指导，将其贴合在眼球之上。
瞬间，视野边缘闪过一丝极细微的干扰波纹，随即恢复正常。
黑白世界依旧，洞察之力未减，但看向同伴，对方那双标志性的白眼已然消失，取而代之的是一双深邃的、几乎看不出破绽的黑色眼眸。
他看向千山，千山也正看着他，那双深渊般的瞳眸依旧。
六人相互对视，看着彼此陌生的“黑眸”，一种奇异的疏离感与安全感同时涌现。
他们告别了过去的显眼标识，如同水滴汇入大海，开始了真正意义上的“潜伏”。
千山微微颔首，转身，身影如鬼魅般飘入浓雾之中。
六名日向族人立刻收敛心神，展开身形，紧随其后。
他们的动作迅捷而轻盈，落地无声，显示出日向一族顶尖的体术基础和对查克拉的精妙控制。
林间穿行，速度极快。
日向太一紧随千山身后，黑色美瞳下的白眼在不知不觉中开启。
周围的世界瞬间化为黑白二色，视野极大拓展，一公里内树木的纹理、地下虫豸的蠕动、远处溪流的脉络，甚至空气中查克拉的微弱流动，都尽收“眼”底。
这是他获得自由后，难得如此肆无忌惮地运用这双“洞察之眼”。
不再有那种时刻被监控、被窥探、仿佛自身视野也同时被宗家尽收眼底的黏腻厌恶感。
此刻的白眼，真正意义上完全属于他自己。
视野所及，天地万物，皆由他心念主宰。
一种难以言喻的畅快感油然而生，让他几乎想要长啸一声。
然而，这股畅快很快被冷静取代。
他注意到，即便在如此高速的移动中，前方千山大人的身影依旧如同笼罩在一层无形的薄雾里。
白眼的洞察力竟无法完全穿透那层看似稀薄的屏障，只能模糊捕捉到一个稳定前进的能量轮廓，其内部深邃如渊，难以测度。
大人对气息和查波动的收敛，已臻化境。
其余五名日向族人也各自开启白眼，谨慎地扫描着四周。
他们默契地分散开，形成一个松散的护卫阵型，将千山隐隐护在中心，同时警惕着可能来自任何方向的威胁。
这是忍者本能，亦是他们表达忠诚的最直接方式。
千山并未阻止。
他感知着身后六双白眼构筑起的无形侦查网络，心下微动。
破除笼中鸟，解放的不仅是他们的人身，更是这双眼睛真正的潜力。
假以时日，这群经历过绝望又重获新生的日向忍者，未必不能成为空忍手中一柄无比锋利的“洞察之刃”。
旅途大部分时间在沉默中度过。
千山选择的路径极为偏僻，巧妙地避开了火之国的主要城镇和交通干线，专走荒山野岭、人迹罕至之处。
偶尔会遇到野兽或一些低级的叛忍、流浪武士，未等千山出手，便被六名急于表现自身力量的日向族人迅速解决。
他们的柔拳点穴之术精准狠辣，配合白眼的洞察，往往一击毙敌，效率极高。
千山冷眼旁观，对他们的实力和心性有了更进一步的评估。
果决、高效，带着对过往压抑的宣泄和对新主的效忠之心，是一把好刃的胚子，只需稍加打磨，引导方向即可。
数日后，队伍抵达火空忍实际控制区域的交界地带。
地貌开始悄然变化，茂密的原始森林逐渐被低矮的灌木丛和开阔地取代。
正午时分，烈日当空。
千山抬手，示意队伍暂停。
前方是一片起伏的丘陵地带，视野尽头，隐约可见一道蜿蜒的土色长龙——边境常见的、由商旅和马车经年累月碾压形成的夯土道路。
“由此往前，便正式进入我方势力范围。”千山的声音打破沉寂。
“走吧。”千山转身，率先向那条土路走去。
步伐依旧平稳，却悄然加快了几分。
踏上夯土道路的瞬间，脚下传来熟悉而略显松软的触感。
尘土在鞋边微微扬起，道路两旁是随意生长的杂草和偶尔可见的车辙印痕。
这与火之国境内任何一条普通道路别无二致。
日向太一下意识地用脚碾了碾地面，松软的尘土陷下去一小块。
这就是他认知中“路”该有的样子。
然而，他注意到千山大人的目光并未停留在脚下，而是投向了远方，那地平线的尽头。
一种莫名的期待感，在六人心头悄然滋生。
千山大人口中的“我方势力范围”，究竟会是何等光景？
队伍沿着土路前行约半个时辰。
日头偏西，气温依旧炎热。
突然，千山停下了脚步。
并非因为遇到什么，而是前方的道路……到了尽头。
不，更准确地说，是那条他们熟悉的、坑洼不平的夯土道路，在此处被一种截然不同的存在硬生生地“切断”了。
一条崭新、宽阔、平整得令人难以置信的灰色大道，如同一条沉默的巨蟒，横亘在前方，与夯土路形成了一个鲜明的“t”型接口。
接口处处理得干净利落，新路的材质严丝合缝地嵌入土壤，边缘笔直如刀切。
这条新路，宽度足以容纳四车马并行。
路面呈现出一种均匀的、略带颗粒感的灰白色泽，在阳光下反射着沉稳的光泽，颜色和混凝土类似。
它无比平坦，看不到任何坑洼、或是碎石，一直向前延伸，直至视野尽头，消失在地平线的微微起伏之中。