四合院仿佛一个被无形力场隔绝的孤岛，沉浮在潘家园夜市的喧嚣声浪里。那种被窥视的感觉并未因老吴拆除探头而完全消失，如同水渍渗入墙壁，留下挥之不去的潮湿印记。林逸躺在硬板床上，右掌的冰冷与灼痛交替肆虐，脑海里的低语则像永不停歇的暗流，冲刷着他疲惫不堪的神经。他尝试用老吴教的粗浅静心法门——观想呼吸，将意念沉入丹田，但那冰冷的异物感总是不合时宜地刺破短暂的宁静，如同鞋底一颗永远甩不掉的石子。
清晨的阳光艰难地穿透糊着旧宣纸的窗棂，在布满灰尘的空气里切出几道斜斜的光柱。林逸几乎是睁着眼熬到天亮，眼下带着浓重的青黑。他坐起身，发现掌心的水晶似乎比昨夜更“沉”了一些，不是物理重量，而是一种存在于感知里的、向下拉扯的坠感。烙印的颜色变成了暗紫色，边缘微微凸起，像某种怪异的胎记。
院子里传来轻微的响动。老吴正在用独臂侍弄着几盆半死不活的兰花，动作缓慢而专注，仿佛昨夜的一切从未发生。但林逸注意到，院门内侧多了一道不起眼的金属插销，材质特殊，泛着冷硬的幽光。小七不见踪影，大概又隐入了暗处，履行他“哨兵”的职责。阿红则坐在院角的石凳上，面前摊着笔记本和几本厚重的工具书，手指飞快地敲击着计算器，时而停下来，对着空气中某个虚无的点出神，指尖无意识地在石桌上划拉着复杂的符号。她的脸色比昨天更差，眼白的血丝如同细密的蛛网。
黑子趴在院门后，耳朵机警地转动，捕捉着门外街市传来的每一种声音——小贩的叫卖、游客的喧哗、三轮车的铃响——并将其与记忆中的常态进行比对，寻找任何一丝不和谐的杂音。
约莫上午九点，一种异样的气息打破了院内的沉寂。
首先感知到的是黑子。它猛地抬起头，鼻翼剧烈翕动，从喉咙深处发出一连串压抑的、充满警告意味的低吼，背毛从脖颈到尾根根根炸起，身体伏低，做出了扑击的准备姿态。
几乎同时，林逸右掌的烙印传来一阵尖锐的刺痛！脑海中的低语瞬间变了调子，不再是混乱的喧嚣，而是凝聚成一种明确的、带着贪婪与审视意味的“注视感”，牢牢锁定在院门方向。
老吴缓缓直起身，独眼眯起，望向院门。
“笃、笃、笃。”
不轻不重、极有分寸的敲门声响起，打破了院内紧绷的寂静。
“吴老哥在家吗？鄙人钱四海，前来叨扰了。”门外传来一个圆润温和的男声，带着恰到好处的笑意，如同被精心打磨过的玉石，光滑悦耳，却透着一股子挥之不去的市侩气。
钱四海，潘家园最大的文物掮客，黑白两道通吃的钱老板。
老吴与刚从里屋出来的小七交换了一个眼神。小七无声无息地挪到院墙的阴影里，如同融入了背景。老吴这才沉声应道：“门没闩，自己进来吧。”
院门被轻轻推开。首先涌入的是一股奇异的香气。那味道初闻是上好的沉檀，沉静宁神，但细品之下，却夹杂着一丝极淡的、甜腻到发腥的异香，如同某种热带花卉在腐败前释放的最后诱惑。这香气极具穿透力，瞬间盖过了院内的陈旧气味。
一个穿着藏蓝色绸面长衫，身材微胖，面容富态的中年男人迈步走了进来。他约莫四十岁上下，脸上挂着弥勒佛似的和煦笑容，手里慢悠悠地盘着一串油光水亮的紫檀念珠。正是钱老板。
他的目光如同涂了油的探针，进门后不着痕迹地快速一扫，掠过老吴，在阿红身上停顿了一瞬（注意到她手下的笔记和异常状态），又在阴影里的小七方向若有似无地瞥了一眼，最后，定格在了刚从床边站起、脸色苍白、右手不自然蜷缩的林逸身上。
尤其是在林逸那紧握的右拳上，钱老板的目光多停留了半秒，眼底深处闪过一丝极难察觉的精光。
“哎呀，吴老哥，有些日子没见了，气色还是这么硬朗！”钱老板笑着拱手，声音洪亮，仿佛真是来串门的老友。但他身上那股混合的异香，却让林逸掌心的水晶微微震动起来，脑海中的低语发出细微的、带着厌恶与警惕的嘶嘶声。
黑子依旧保持着攻击姿态，对着钱老板低吼，显然那香气让它极度不适。
“畜生无礼，钱老板莫怪。”老吴淡淡一句，算是替黑子开脱，却没有呵斥它的意思。他独臂一引，“屋里简陋，钱老板有事？”
“呵呵，无事不登三宝殿。”钱老板笑容不变，目光却再次扫过林逸和阿红，“听说前段日子，吴老哥带了两位小友，出了趟远门？这刚回来，钱某就厚着脸皮过来看看，一是关心，二来嘛……”他拖长了语调，手中念珠盘动的速度微微加快，“最近市面上，可是有些有趣的‘风声’啊。好像有什么了不得的‘生坑’玩意现世了，搅得暗流涌动。钱某想着，若论眼力和门路，这四九城里，除了吴老哥您，还有谁更能摸清这里面的门道呢？”
他这话说得滴水不漏，但意思已经很明显——他嗅到了他们身上带着“东西”回来的气息，而且这东西，不普通。
老吴面色不变：“穷乡僻壤走了走，收了几件上不得台面的土货，劳钱老板挂心了。”
“土货？”钱老板呵呵一笑，向前踱了一步，那股异香更浓了。他看似随意地抬手，想去拍林逸的肩膀，动作自然亲切，“这位小兄弟看着面生，是吴老哥新收的高徒？哎呀，这手是怎么了？受伤了？”
就在他手指即将触碰到林逸肩膀的瞬间，林逸右拳猛地一紧！掌心的烙印如同被烧红的铁块，剧痛传来！他脑海中那些低语瞬间爆发出强烈的排斥意念，几乎要冲破他的控制！
“别碰我！”林逸下意识地低吼出声，声音带着自己都未察觉的嘶哑与冷意，猛地后退半步，避开了那只肥胖的手。
钱老板的手僵在半空，脸上的笑容微微一滞，随即恢复如常，若无其事地收了回去，眼神却更加深邃。“呵呵，年轻人，火气旺，理解，理解。”他转而看向老吴，语气依旧温和，却带上了一丝若有若无的压力，“吴老哥，明人不说暗话。若真有什么好东西，不妨拿出来让钱某开开眼。价钱嘛，绝对让您满意。这潘家园，乃至京津古玩行，您也知道，有些东西，捂得太紧，未必是福气啊。”
他这话，已是半是利诱，半是敲打。
老吴独眼直视钱老板，沉默了片刻，才缓缓道：“钱老板的好意，心领了。东西，确实没有。至于风声……江湖传言，十有八九，当不得真。”
钱老板脸上的笑容淡了几分，他深深看了老吴一眼，又扫过状态明显不对的林逸和阿红，点了点头：“既然吴老哥这么说，那钱某就不多打扰了。不过……”他话锋一转，从袖袋里取出一个做工精巧的锦囊，放到旁边的石桌上，“这是店里新到的安神香，算是钱某一点心意。几位刚从外面回来，舟车劳顿，点上一些，安安神也是好的。”
那锦囊正是异香的源头。
“告辞。”钱老板拱了拱手，转身便走，步伐依旧从容。
院门在他身后轻轻合上，将那令人不适的异香隔绝了大半。
院内一片死寂。
小七从阴影中走出，脸色阴沉。阿红停止了计算，担忧地看着林逸。黑子依旧对着门口的方向龇牙低吼。
老吴走到石桌前，没有碰那个锦囊，只是用独臂义肢的尖端轻轻挑开囊口，里面是几块暗红色的、质地奇特的香料。
“西域引魂香，掺了‘尸涎花’的花粉。”老吴的声音冰冷，“这东西，能放大佩戴者身上的异常气息，尤其是……阴魂不散或者能量躁动之物。”他抬头，看向林逸紧握的右拳，“他是冲着我们身上的‘契物’来的。而且，来者不善。”
林逸感觉掌心的冰冷更加刺骨。那锦囊放在那里，就像一枚无声的挑衅，宣告着平静的结束。
江湖的风波，已随着这不速之客带来的异香，悄然而至。