终南山脚下，人声鼎沸，喧嚣声浪几乎要掀开铅灰色的云层。来自九州四海、三教九流的年轻人们，怀揣着炽热的梦想与忐忑不安，汇聚于此，目光无一例外地投向那云雾缭绕、宛若仙境的山巅——万象源庭。对绝大多数人而言，踏入那道门，便意味着鲤鱼跃龙门，一步登天。
叶辰挤在摩肩接踵的人群中，一身洗得发白的青衫，背负一柄寻常铁剑，身形略显单薄，但脊梁挺得笔直，清澈的眼眸中闪烁着难以动摇的坚定。他来自江南一个早已没落的小剑派“流云剑宗”，师门传承微薄，资源匮乏，在偌大的江湖中籍籍无名。然而，李慕白大师兄以一介寒门子弟之身，得蒙庭主亲授，成就混沌大道的事迹，如同黑夜中的灯塔，照亮了他前行的路。辞别了年迈的师尊，带着仅有的几两碎银和一股不成功便成仁的决绝，他踏上了这千里迢迢的朝圣之路。
“肃静！”
一声清喝，并不如何响亮，却如同蕴含着某种奇异的韵律，瞬间压下了广场上所有的嘈杂。人群前方，不知何时已悄然立着数名身着源庭制式青袍的执事弟子。为首一人，面容平凡，眼神却锐利如鹰，目光扫过，竟让喧闹的人群瞬间鸦雀无声。
“万象源庭纳新，即刻开始！”那执事弟子声音平稳，却清晰地传入每个人耳中，“所有应试者，依序通过前方三道山门，接受考核！第一关，问心镜！”
他侧身让开，指向身后那笼罩在朦胧光晕中的第一道巨大石门。石门古朴，门框上雕刻着玄奥的云纹，门洞内并非山道，而是一片旋转不息、仿佛由光芒构成的漩涡，漩涡中心，隐约可见一面巨大铜镜的虚影，镜面光滑，却映不出任何景象，只有氤氲雾气流转，散发着令人心悸的气息。
“心存恶念、戾气过重、或毫无向道之诚者，镜光自显，拒之门外！现在，开始！”执事弟子言简意赅，退至一旁。早已待命的源庭外围弟子立刻上前，引导黑压压的人群排成数条蜿蜒的长龙，缓缓向着那“问心镜”门户前行。
队伍移动得很慢。每一个踏入光门的人，身影都会在镜前微微一顿，镜面光芒随之变幻。大多数人，镜光只是微微闪烁，便恢复平静，那人便顺利穿过门户，消失在镜后。但也有人，刚一站定，镜面便骤然爆发出刺目的红光或诡异的黑光，照得那人惨叫一声，踉跄倒退，脸色煞白，甚至有人当场昏厥，立刻被守候一旁的弟子面无表情地架走，清除出场。失败者绝望的哭嚎与成功者压抑的兴奋低语交织在一起，让等待的队伍弥漫着一种紧张到极点的气氛。
叶辰排在队伍中段，手心微微出汗。他深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，暗自思忖：“我问心无愧，自幼苦修，从未作奸犯科，一心向武，求的不过是更强的力量，守护想守护之人，探寻剑道极致……这问心镜，应该难不住我。” 然而，看着前方不时亮起的警示光芒和失败者的惨状，他还是感到一股无形的压力。
万象源庭，万象殿顶层的观星台。
顾千秋凭栏而立，一袭青衫随风轻拂，目光平静地俯瞰着山下广场上那如同蝼蚁般密集的人潮。他的神识如同无形的水银，悄无声息地笼罩着整个考核区域，尤其是那“问心镜”的所在。这问心镜乃是他以神通凝聚规则显化，直指人心本念，善恶忠奸，在此镜前几乎无所遁形。
【啧，人还真不少。】顾千秋心中暗自吐槽，【比第一次热闹多了。看来灵米和之前那批弟子的榜样作用不小。嗯……这个镜子的功率是不是开得有点大？失败率好像比上次高啊。不过也好，宁缺毋滥，省得招进来些心术不正的麻烦精。】
他的神识如同最精密的扫描仪，掠过一个个应试者的心神。贪婪、嫉妒、暴戾、虚伪……种种负面情绪在镜光下暴露无遗，被迅速剔除。也有赤诚、坚毅、善良、求知……这些正向的品质，在镜光下熠熠生辉。
【哦？那个少林的小和尚，心性澄澈，佛根深厚，不错。】
【全真教那个牛鼻子，傲气是傲了点，但道心坚定，可塑。】
【咦？那个苗疆的小姑娘，心思灵动，带着点狡黠却不失善良，有点意思。】
【嗯？这些家伙……表面正气凛然，心里却算计着怎么利用源庭资源为自己家族牟利？全部滚蛋！】
顾千秋如同一个挑剔的观众，点评着台下的人生百态。这问心镜，不仅是在筛选弟子，更像是一面照妖镜，映照着人世间的光怪陆离。
终于，轮到了叶辰。
叶辰深吸一口气，迈步踏入了那光晕流转的门户。刹那间，他感觉周身一轻，仿佛脱离了现实，置身于一片虚无之境。前方，那面巨大的问心镜仿佛近在咫尺，镜面不再是雾气，而是变成了一片深不见底的漩涡，要将他的灵魂吸入其中。
他稳住心神，依言在镜前静立。镜面开始荡漾起涟漪，一幕幕景象开始浮现，并非外界所见，而是直接投射在他的心湖之中！
他看到了幼时家道中落，父母愁苦的面容；看到了拜入流云剑宗时，师尊那欣慰又带着无奈的眼神；看到了因资源匮乏，自己只能在夜深人静时，对着月光一遍遍练习最基础剑招的孤独身影；看到了同门师兄弟因天赋或家世优于自己而获得的优待，以及自己内心深处那一丝不甘与倔强；看到了听闻李慕白事迹时，那种热血沸腾、仿佛找到人生方向的激动；也看到了自己内心深处，对强大力量最纯粹的渴望，并非为了欺压他人，而是为了掌握自己的命运，守护珍视的一切，追寻那剑道的至高境界！
种种情绪，如同潮水般涌来，冲击着他的心神。尤其是那份因出身寒微而产生的自卑与不甘，以及渴望出人头地的执念，在镜光下被放大，几乎要动摇他的意志。
“不！”叶辰在心中低吼，“我叶辰或许出身微末，但心向光明！求力量，是为自强，非为私欲！持剑，当护弱小，非为杀戮！”
他紧紧守住心中那一点对剑的虔诚与侠义的坚持，将那些杂念强行压下。镜光剧烈闪烁，仿佛在判断，在权衡。
观星台上，顾千秋的目光也落在了叶辰身上。
【嗯？这个小子……根骨只能算中下，但心性……有点意思。】顾千秋的神识感知到叶辰心湖中的波澜，【执念是有，但不偏激。渴望变强，却保有底线。尤其是对‘剑’本身的那种纯粹态度，难得。像块未经雕琢的璞玉，虽然粗糙，底子却干净。】
他看到叶辰在镜光考验下，额头渗出细汗，身体微微颤抖，却始终没有让那负面情绪占据主导，而是以一股近乎固执的坚韧，守住了本心。
【韧性不错。】顾千秋微微颔首，【修行之路，漫长而枯燥，天赋固然重要，但这份心志，或许能走得更远。】
就在这时，问心镜的光芒终于稳定下来，化为一种温和而明亮的乳白色，将叶辰全身笼罩。镜中仿佛映照出一柄虽未开锋，却笔直向天的利剑虚影，纯粹而坚定。
“通过，下一关！”执事弟子的声音将叶辰拉回现实。
叶辰如释重负，长长吐出一口浊气，才发现后背已被冷汗浸湿。他不敢停留，对着问心镜方向恭敬一礼，快步穿过门户，身影消失在镜后，踏入了下一关的试炼之地。
顾千秋收回目光，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
【第一关算是过了。接下来，悟性林，才是真正考验灵性与应变的时候。小子，可别让我失望。】