夜色如墨，四人从老祭坛匆匆返回。一路无话。回到阿雅居住的吊脚楼
火塘里的余烬散发着微弱的热量。
今晚的事，不能瞒着族里。阿雅率先打破沉默诅咒大地之心的推断，关乎太大。这不是我们几个人能独自承担的秘密，需要族中长辈，尤其是舅舅（族长）的智慧和决断。
林远背靠着木板墙，手背上那诡异的脉动光痕已经隐去，但皮肤下仿佛还残留着一种微弱的灼热感。他点了点头。他对苗疆古老传承的了解远不及此地的族人，想要验证他的推断，制定有效的策略，必须借助白苗积累千年的知识和力量。我明白。那就……有劳你了。
石蛮闷哼一声，捂着胸口坐到火塘边的矮凳上，：是该让老家伙们知道了！躲躲藏藏不是办法，干他娘的，就得摆明了车马跟他们干！
林啸没说话，只是走到窗边，撩开一角向外望去。
天一亮，我就去请舅舅和巴莫巫医他们。
第二天，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，如同轻纱笼罩着雷公山。阿雅早早起身，换上了一身绣有白苗特有纹样的深色衣裙，来到了族长贡布居住的、位于寨子最高处的那座大吊脚楼前。
贡布似乎早已料到她的到来，门虚掩着。阿雅推门进去，看到舅舅正坐在火塘边，手里拿着一根长长的烟斗，却没有点燃，只是沉默地摩挲着。跳跃的火光映照在他饱经风霜的脸上，那双沉静的眼睛看向阿雅，带着询问。
阿雅径直走到火塘边，跪坐下来，将昨晚在祭坛发生的一切——林远手背光痕的剧烈脉动、那股无形的冲击、她感知到的现象，以及林远基于此对自身和大地之心关联的全新推断，原原本本地告诉了贡布。
贡布一直沉默地听着，脸上没有任何表情，只有在他听到林远推断实为能量过载的反向冲击时，捏着烟斗的手指微微收紧了些。
良久，他缓缓将烟斗放在一旁，站起身，走到窗边，望着窗外弥漫的雾气，沉声道：我知道了。去敲响祠堂前的集合鼓，三急一缓。请巴莫，还有岩刚、莎玛、龙旺几位寨老，立刻到议事祠堂。
是，舅舅。阿雅心中一凛。三急一缓的鼓声，意味着有关乎寨子存亡或重大变故的事情需要即刻商议。她立刻起身，快步离去。
很快，低沉的鼓声在清晨的寨子上空回荡起来。
议事祠堂位于寨子的绝对中心，是整个白苗寨最古老、最庄严的建筑。巨大的原木为柱，因常年烟火熏燎呈现出深沉的黝黑色，厚重的瓦片上长满了青苔。平日里，这里大门紧闭，肃穆而神秘，只有在决定寨子命运、或是举行最重大祭祀时才会开启。
当林远、石蛮和林啸跟随阿雅来到祠堂前时，那扇雕刻着繁复苗族图腾——有象征祖先的蝴蝶妈妈，有护卫村寨的苗龙，还有各种奇异花草虫鱼——的沉重木门已经敞开。内部空间开阔，光线昏暗，唯有中央巨大的石砌火塘在熊熊燃烧，跳跃的火光映照在已经围坐的众人脸上，明明灭灭，让气氛显得格外凝重。
阿雅低声对林远解释：祠堂是寨子的魂，是祖先聆听后人声音的地方。在这里议定的事，关乎整个族群的过去、现在和未来。
火塘边，除了昨晚见过的首席巫医巴莫，另外三位被族长亲自请来的寨老也已就座。他们同样穿着深色的传统苗服，神色肃穆，目光沉静地打量着走进来的林远等人。
族长贡布坐在主位，他看起来年纪约莫六十上下，头发已见花白，在脑后挽成一个简单的髻，用一根骨箅固定。面容饱经风霜，沟壑纵横，但一双眼睛却像山里的老鹰，沉静锐利，仿佛能洞穿人心。他穿着深蓝色的土布苗衣，外面罩着一件象征身份的、绣有古老纹样的深色马甲，身形坐得笔直，自有一股不怒自威的气度。
他的目光缓缓扫过在场每一个人，最后落在林远身上，声音低沉而沙哑：阿雅都跟我说了。祭坛的事，还有你的……发现。他没有直接提或大地之心，但所有人都明白他指的是什么。说说你的想法，远道而来的客人。
火塘里，一块木柴爆响，火星溅起。
林远深吸一口气，迎上族长那仿佛能洞穿人心的目光，开始陈述他思考了一夜的计划……
族长，各位前辈，我长话短说。我们之前的判断有误。我身上的问题，并非单纯的家族诅咒，而是我的血脉，与一个被称为大地之心的远古能量源，存在深层联结。
平常，这种联结或许是守护者的力量来源。但现在，大地之心正遭受前所未有的威胁——黑苗朗图试图用尸祖煞气暴力开启它，盘古基金会想用科技手段钻探抽取它。他们的行为，导致大地之心能量场严重失衡。
他顿了顿，语气加重：而我这具身体，就成了能量失衡反向冲击的通道！所谓的诅咒发作，就是能量过载！想要救我，或者说，想要阻止我的血脉后代继续承受这种反噬，唯一的办法，不是切断联系——那可能引发更可怕的后果——而是从源头上，修复大地之心的平衡，让它稳定下来！
巴莫巫医浑浊的眼睛里闪过一道精光，缓缓点头：能量过载……难怪传统的驱邪拔毒之法全无效果。根源不在他自身，而在天地。
一位寨老沉声问道：所以，你的意思是？
主动出击！林远斩钉截铁，我们不能等朗图或者基金会完成他们的计划再来应对。我们必须抢占先机，在他们彻底破坏平衡之前，进入九黎天宫，从根本上掌控，或者至少是保护好大地之心
他示意了一下，陈明立刻通过卫星投影，将一张标记了多个红点的东南亚及西藏地区地图显示在墙壁上。根据我们目前掌握的所有线索交叉分析，朗图在吴哥窟仪式失败后，下一步必然前往爪哇。审讯得到的情报明确提到，他们需要原始蛊种来平衡的极寒，以确保最终在西藏古格的仪式成功。爪哇的火山神庙，传说中是蛊虫的起源之地，那里极有可能存在着他们需要的。
林远接过话头，手指点在地图上爪哇的位置：我们的当前目标，就是爪哇！必须在朗图之前，找到火山神庙，要么夺取，要么彻底破坏它！同时，那里作为蛊术起源之地，很可能也藏着进入九黎天宫所需的关键信息或。
这次行动，需要分兵。朗图的最终仪式场地在西藏古格，这一点已经确认。基金会必然在那里有所布置。林啸，陈明，我需要你们利用佣兵网络和技术手段，先行潜入西藏地区，对古格遗址周边进行详细侦察。摸清基金会和黑苗的布防情况、人员配置、装备水平。记住，是侦察，获取情报为主，绝对避免正面冲突！
林啸干脆利落地回答：明白。侦察，不接触。给我二天时间准备设备和路线，最多十天我会返回雷公山跟你们一起去爪哇。
陈明扶了扶眼镜，手指在键盘上敲得飞快：交给我，学长。我会调动所有能调动的卫星资源，并给林啸配备最顶级的侦察和反侦察设备。
这时，石蛮猛地吸了口气，右手重重一拳捶在身旁支撑祠堂的木柱上，发出的一声闷响。爪哇！我去定了！昂杜用命换了我们喘息的机会，我石蛮这条命，也是麻嘎老爷子换回来的！不能再有下一次窝囊的失败！这点伤，死不了！路上养！
阿雅立刻伸手按住他的肩膀，低斥：别乱动！伤口裂了！
巴莫巫医叹了口气，看向石蛮：附髓蚀心蛊刚除，心脉受损极重，本需静养至少三月。强行跋涉，动武争斗，凶多吉少。
石蛮梗着脖子：躺在这里也是等死！巫医，您给我弄点猛药，吊住命就行！到了爪哇，是死是活，我石蛮自己扛！
族长贡布一直沉默地听着，此刻，他缓缓开口：石家娃子的心意，我们收到了。他目光转向林远，林远，你的计划，核心是抢先手，打乱对方的布局，目标明确。但是，爪哇火山神庙，并非善地。那是蛊虫的起源之地，危机四伏，远超吴哥。你们确定要冒这个险？
林远迎着他的目光，没有丝毫退缩：族长，我们没有退路。被动等待，只有死路一条。主动出击，尚有一线生机。这不仅是为了救我，更是为了阻止朗图和基金会毁灭性的阴谋。守护大地之心，就是守护这片土地的平衡，这应该也是白苗世代守护的信念。
贡布深邃的目光在林远、阿雅和石蛮身上停留许久。
终于，他缓缓站起身，走到火塘边，拿起一根刻满了符文的木棍，郑重地投入火中。火焰猛地蹿高，映亮了他坚毅的面容。
族长贡布的声音如同沉雷，在祠堂内回荡，白苗，从不畏惧为守护而战！林远的计划，我代表寨子，准了！
他环视众人，下达指令：阿雅，你熟悉古老传承，负责准备应对火山环境的蛊虫和药物。巴莫，尽全力为石蛮调配稳固心脉、激发潜能的药物，务必让他能撑到爪哇。寨子里的物资，任你们取用。
至于你们，他看向林远和墙上的投影，具体如何行动，你们自行商议定夺。寨子会为你们提供一切力所能及的帮助。记住，你们代表的，不再仅仅是你们自己。
会议又持续了半个小时，敲定了更多细节：林远负责整合所有科学装备和资料；陈明和林啸立即开始西藏之行的准备工作，并保持全天候通讯畅通；阿雅列出所需草药和蛊材清单，由寨子立刻着手收集；巴莫巫医带着助手，当场为石蛮进行了一次紧急的针灸和药敷，暂时压制他的伤势。
当众人从议事祠堂出来时，天色已经大亮。阳光刺破云层，洒在青石板上，却驱不散笼罩在每个人心头的紧迫感。