荒城，作为荒州州府，其规模与气势远非天玉城可比。巍峨的城墙如同一条巨龙盘踞在大地之上，墙体上铭刻的已不仅仅是聚灵防御阵法，更蕴含着镇压一州气运的磅礴意志。
城内车水马龙，建筑鳞次栉比，往来农修的气息普遍强横，农师境随处可见，农宗强者的身影也不再稀罕。
近日，随着“十二州青年农修大比”荒州选拔赛的临近，整个荒城更是变得空前热闹与紧张。
来自荒州十二行省、无数城镇、宗门、家族的年轻天才们，如同百川归海般汇聚于此。空气中都仿佛弥漫着一股躁动与竞争的气息。
?宇缴纳了入城费，随着人流步入这座巨城。他依旧是一身朴素的青衫，气息内敛至农宗初期，在人群中并不算特别起眼。
但若有感知敏锐者仔细观察，便能发现他眼神深处的平静与深邃，仿佛蕴藏着整片星空，与周围那些或兴奋、或紧张、或傲气的年轻天才们截然不同。
他按照指引，来到了位于荒城中心的“州牧府”前广场。这里已被改造成选拔赛的报名与初选场地。
巨大的广场被划分成数十个区域，人头攒动，喧哗震天。有负责登记造册的官员，有维持秩序的城卫军，更多的是来自各地的参赛者及其师长、同伴。
?宇亮出“帝国荣誉农师”的玉牌，很快便完成了报名登记，拿到了一枚代表参赛资格的青铜令牌，上面刻着他的名字和一个编号。
“初选将于三日后，在城东‘百战秘境’外围举行。所有参赛者凭令牌入场，具体规则届时宣布。”登记的官员公式化地告知。
就在?宇准备离开，寻找落脚之处时，几道带着审视与敌意的目光落在了他身上。
“哦？这不是最近名声很响的那个?宇吗？来自尉于镇那种小地方？”一个略带讥诮的声音响起。
?宇转头看去，只见几名衣着华贵、气焰不凡的年轻男女走了过来。
为首一人，身穿锦袍，面容倨傲，气息赫然是农宗初期巅峰，距离中期仅一步之遥。他身旁跟着的几人，也皆是农师巅峰的好手。
“是‘流火行省’省主之子，炎辰！”周围有人认出了那锦袍青年的身份，低声议论，带着敬畏。
流火行省，在荒州十二行省中实力足以排进前三，省主炎家更是底蕴深厚的大家族。这炎辰身为省主之子，天赋卓绝，资源丰厚，是本次选拔赛夺冠的热门人选之一。
炎辰上下打量着?宇，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑：“听说你在天玉城那边闹出不小动静，还得了什么‘星陨之秘’？哼，乡下地方的机缘，也敢拿来这荒城显摆？真是可笑。”
他身旁一名跟班附和道：“炎少说得是，不过是走了狗屎运的泥腿子罢了，也配与您同台竞技？”
另一人嗤笑：“估计初选都过不去，到时候可别哭鼻子。”
面对这几人的刻意挑衅，?宇面色平静，仿佛没有听到他们的污言秽语，只是淡淡地看了炎辰一眼，目光在其身上略微停留，便转身欲走。
这种无视的态度，反而激怒了炎辰。他身为省主之子，何曾被人如此轻视过？
“站住！”炎辰冷喝一声，一股灼热的气势压迫而来，“本公子在跟你说话，你没听见吗？”
?宇停下脚步，缓缓转身，目光依旧平静：“听见了，然后呢？选拔赛上见真章便是，在此吠吠不休，徒惹人笑。”
他的声音不大，却清晰地传遍四周，让原本喧闹的广场都为之一静。
“你！”炎辰气得脸色铁青，周身火系灵力不受控制地外泄，使得周围温度骤升，“好！很好！牙尖嘴利！本公子倒要看看，到了百战秘境，你还能不能这么嘴硬！”
他强压下立刻动手的冲动，毕竟州牧府前严禁私斗。他狠狠瞪了?宇一眼，带着人怒气冲冲地离去。
周围众人看向?宇的目光顿时变得复杂起来，有同情，有好奇，也有幸灾乐祸。刚来就得罪了炎辰这等热门天才，恐怕接下来的日子不好过了。
?宇对此浑不在意。在他眼中，炎辰之流，不过是修行路上的一块绊脚石罢了，一脚踢开便是，无需多费唇舌。
他在城中寻了一处僻静的客栈住下，闭门不出，静心调整状态，等待三日后的初选。
三日后，城东，百战秘境入口。
所谓的“百战秘境”，乃是帝国掌控的一处特殊试炼之地，其内空间广阔，环境多变，栖息着各种强大的妖兽、植精，甚至还有一些古代遗留的战斗傀儡和阵法陷阱，是磨砺战技、选拔人才的绝佳场所。
此次选拔赛的初选，便是在其外围划定的一片区域进行。
数千名获得参赛资格的年轻农修聚集在秘境入口前的巨大平台上，人声鼎沸。
平台前方，一座高台耸立，荒州州牧以及几位气息渊深、显然是裁判的农宗巅峰乃至农王级强者端坐其上。
州牧是一位面容儒雅、眼神却锐利如鹰的中年男子，他站起身，目光扫过台下数千张年轻而充满朝气的面孔，声音平和却带着不容置疑的威严，传遍整个平台：
“诸位，帝国十二州青年农修大比，旨在选拔英才，激励后进。荒州选拔赛初选，规则如下：所有人进入划定区域，时限三日。区域内散落有一千枚‘晋级玉符’。
三日后，手持玉符者，晋级下一轮。失去玉符或未曾获得玉符者，淘汰！”
“区域内不禁止争斗，但不得故意致人伤残、性命，违者严惩！现在，初选开始！”
随着州牧一声令下，秘境入口的光幕骤然亮起！
“冲啊！”
“玉符是我的！”
早已按捺不住的数千名年轻农修，如同开闸的洪水般，争先恐后地涌入了光幕之中！
?宇并不着急，他等到大部分人进入后，才不紧不慢地迈步踏入光幕。
眼前景象变幻，他已身处一片原始而茂密的古林之中，参天巨木遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的妖气。远处隐约传来战斗的轰鸣与妖兽的咆哮。
初选，争夺晋级玉符的混战，正式开始！
?宇灵识微动，混沌领域自然感应着周围的环境。他能感觉到，在这片区域的某些地方，散发着微弱的空间波动，那应该就是晋级玉符的所在。
同时，他也感知到了许多道或强或弱的气息正在快速移动、碰撞。
他没有立刻去寻找玉符，而是身形一晃，如同一片落叶般悄无声息地融入林木的阴影之中，朝着一个相对僻静、但能量波动却不算弱的方向潜行而去。
他不需要急于抢夺，守株待兔，或许是个不错的选择。而且，他也很想看看，这荒州的年轻天才们，究竟有何等手段。
就在他潜行不到一炷香的时间，前方不远处传来了激烈的打斗声和一声愤怒的兽吼。
?宇悄然靠近，只见一片林间空地上，三名农师巅峰的修士正在围攻一头实力堪比农宗初期的“铁臂猿”。
那铁臂猿狂暴无比，双臂挥舞间带起道道罡风，将三人的攻击尽数挡下，甚至还占据上风。
而在铁臂猿身后的一棵古树树洞里，一点微弱的白光正隐隐闪烁，正是一枚晋级玉符！
那三名修士显然也发现了玉符，眼中贪婪之色更浓，攻击越发狠辣，但却始终无法突破铁臂猿的防御。
?宇隐藏在树冠中，静静地看着。他没有出手的打算，无论是人还是猿，对他而言都无区别。
然而，那三名修士久攻不下，其中一人似乎施展了某种秘法，气息暴涨，一剑逼退了铁臂猿，另一人则趁机化作流光，直扑树洞中的玉符！
就在他的手即将触碰到玉符的瞬间——
“嗤！”
一道细微的、几乎融入风中的破空声响起。
那名扑向玉符的修士身形猛地一僵，随即软软倒地，其胸口处，不知何时多了一个细小的孔洞，鲜血汩汩流出，已然失去了战斗力。
一枚闪烁着土黄色光芒的、由纯粹灵力凝聚的细针，正缓缓消散。
“谁？！”另外两名修士大惊失色，慌忙后退，警惕地望向四周。
铁臂猿也停止了攻击，龇牙咧嘴地低吼着。
只见不远处的一棵大树上，一名身着土黄色劲装、面容冷峻的青年缓缓显出身形，他手中把玩着几枚同样的土黄色灵针，眼神冷漠地看着下方。
“这枚玉符，我要了。滚，或者，留下令牌。”青年的声音没有任何感情色彩，其气息，赫然是农宗初期！
那两名幸存的修士脸色惨白，互相对视一眼，又看了看地上昏迷的同伴，以及那头依旧虎视眈眈的铁臂猿，最终咬了咬牙，扶起同伴，狼狈地迅速退走。
冷峻青年并未阻拦，他的目光落在了那头铁臂猿身上。
铁臂猿似乎感受到了威胁，发出威胁性的低吼，却没有立刻进攻。
青年只是淡淡地瞥了它一眼，随手弹出一枚土黄色灵针。
“噗！”
灵针精准地射入铁臂猿的眉心，这头实力不俗的妖兽连惨叫都未能发出，便轰然倒地，气息全无。
青年这才飘然落下，伸手取走了树洞中的晋级玉符，看都没看?宇隐藏的方向，身形几个闪烁，便消失在密林深处。
“土系农宗，攻击诡异，擅长隐匿与一击必杀……”?宇在心中默默记下了这个对手的信息。这荒州选拔赛，果然是藏龙卧虎。
他没有去追击那个冷峻青年，也没有去动那枚已经被取走的玉符。他的目光，投向了更深处，那些能量波动更为强烈、也必然隐藏着更多玉符和更强对手的区域。
狩猎，开始了。而他，既是猎人，也可能成为别人眼中的猎物。
?宇的身影，再次融入阴影，如同鬼魅般向着秘境深处潜行而去。他的目标，可不仅仅是一枚晋级玉符那么简单。
他要在这初选之中，尽可能地观察、了解这些潜在的对手，并为后续可能遇到的“熟人”，比如炎辰之流，准备一份“惊喜”。