清晨的薄雾还未散尽，李记丹器坊的后院就响起了轻微的脚步声。
楚梦瑶穿着一身便于行动的青色劲装，将最后一枚上品灵石塞进灵能炮的能量槽，机括扣合的轻响在寂静中格外清晰；
慕容雪则在检查灵能机枪的弹链，指尖划过闪烁着灵光的子弹，眼神里带着一丝不易察觉的紧张。
“都准备好了？”
李肇从密室走出来，身上依旧是那件普通的灰色长袍，合谷空间里静静躺着三台备用的手持灵能炮和几千枚上品灵石。
“嗯。”
楚梦瑶抬头看他，眼底藏着担忧，却还是强笑道：“大夫人、二夫人的名分都被你叫了这么久，总不能让你在生死台上输了去，丢我们的脸。”
慕容雪也跟着点头，指尖在灵能机枪的扳机上轻轻按了按：
“放心，只要你一声令下，就算是赵镇山来了，我们也能给他打下去。”
李肇笑着揉了揉两人的头发，目光转向站在廊下的顾青瑶和冯芯妍。
顾青瑶手里拿着一个锦盒，里面是她连夜炼制的“金刚符”，据说能硬抗金丹修士的一击；冯芯妍则捧着一本账簿，上面密密麻麻记着店铺的应急方案，连仓库的防火符都检查了三遍。
“大姐，冯部长，店里就交给你们了。”
李肇接过锦盒，将金刚符贴身收好，“记住，不管外面发生什么，都别开门，仓库的防御阵我已经升到最高级，除非是金丹巅峰全力轰击，否则绝对破不了。”
顾青瑶眼圈微红，却还是用力点头：
“你放心去，我已经让佣兵团的老赵带兄弟们在附近守着，要是黑虎庄敢趁机捣乱，就让他们尝尝灵能机枪的厉害。”
冯芯妍攥着账簿的手指泛白，声音有些发颤：
“李哥，要不……我还是跟你去生死台吧？多个人总能帮上忙。”
“不用。”李肇摇头，眼神坚定，“店里才是根本，有你在，我才能安心。”
11点刚过，一辆低调的灵能车驶出李记丹器坊的后门。
车身上刻着隐蔽的匿踪符，车轮碾过青石板路时几乎没有声音，只有车轴里镶嵌的灵晶散发着淡淡的光晕，将速度稳定在每刻钟十里——这是李肇特意交代的，不能太早，也不能迟到。
车内，楚梦瑶正用灵识检查四周，忽然低声道：
“后面跟着三辆马车，看车辙是黑虎庄的护卫。”
慕容雪立刻握住腰间的灵能炮：
“要不要解决掉？”
“不用管。”
李肇闭目养神，指尖在膝盖上轻轻敲击，“他们不敢在城里动手，无非是想看看我有没有耍花样。”
灵能车穿过三条主街，渐渐靠近云隐城的中心广场。
这里是全城最开阔的地方，而广场中央那座高约十丈的石台，就是闻名南域的云隐生死台。
远远望去，生死台的台基是用整块玄铁岩砌成的，表面刻满了暗红色的符文，据说都是历代修士的鲜血浸染而成，自带一股镇压神魂的威压。
石台四周立着八根盘龙柱，柱身上缠绕着栩栩如生的龙纹，顶端的龙珠在阳光下折射出刺目的光芒，那是城主府设下的结界阵眼，能确保比武的余波不会波及台下。
还有半个时辰到午时，广场上已经挤得水泄不通。修士们穿着各式各样的服饰，有的背着长剑，有的挎着丹炉，还有的牵着皮毛油亮的妖兽，彼此交头接耳，话题无一例外都围绕着今天的生死战。
“听说了吗？黑虎庄要跟那个李记丹器坊的老板决战！”
“李肇？就是那个卖灵能机枪的外来小子？他疯了？赵雷可是带了金丹长老压阵！”
“何止啊，我刚才看到清风剑派的长老都来了，还有落云宗的人，好像是来给黑虎庄捧场的。”
人群边缘搭起了十几个临时的赌棚，每个棚子前都挂着巨大的木牌，上面用朱砂写着赔率：
“黑虎庄胜，一赔一；李肇胜，一赔十；李肇活过三招，一赔五……”
一个留着山羊胡的庄家正唾沫横飞地吆喝：
“下注了下注了！金丹初期对筑基中期，这还用想吗？买黑虎庄胜，稳赚不赔啊！”
几个穿着黑虎庄服饰的护卫在赌棚周围巡视，腰间的虎头令牌闪着寒光，看到有人犹豫，就故意露出腰间的长刀，吓得那些人赶紧掏钱下注。
“哟，这不是王掌柜吗？”
一个瘦高个护卫拍了拍卖灵草的王掌柜的肩膀，“怎么着？不买你邻居赢一把？”
王掌柜缩了缩脖子，苦笑道：
“我……我买黑虎庄胜。”他偷偷往人群里看了一眼，看到几个相熟的老板都在，却没人敢买李肇胜，只能在心里暗暗叹气。
人群的另一头，赵雷正被一群修士簇拥着，手里把玩着一枚上品灵石，脸上满是得意。他看到几个清风剑派的弟子经过，故意提高了声音：
“某些人真是不知天高地厚，以为靠孙老头撑腰就能在云隐城横着走？今天我就让他知道，谁才是这里的主人！”
清风剑派的弟子们纷纷附和：
“赵少主说得是！那李肇不过是个运气好的暴发户，哪能跟黑虎庄比？”
“等会儿欧阳长老上台，保管三招之内取他狗命！”
赵雷听得眉开眼笑，忽然瞥见人群里的风行佣兵团的老赵，顿时沉下脸：
“老赵，你还敢来？难道想看着你的新主子送死？”
老赵抱着胳膊，冷冷地回敬：
“少废话，等会儿要是你们黑虎庄玩阴的，我风行佣兵团第一个不答应！”
他身后的十几个佣兵都握紧了手里的灵能机枪，枪口隐隐对着赵雷的方向。
双方剑拔弩张，周围的修士赶紧往后退，生怕被波及。
就在这时，有人指着广场入口喊道：
“来了！李肇来了！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。只见一辆不起眼的灵能车缓缓驶来，车帘掀开，李肇率先走下来，楚梦瑶和慕容雪一左一右跟在他身后，三人脸上都没什么表情，仿佛不是来参加生死战，而是去赴一场寻常的宴席。
“就带两个女人？这是放弃挣扎了？”
“你看那两个女人，长得倒是标志，可惜要跟着陪葬了……”
“我赌他撑不过一招！”
议论声像潮水般涌来，有嘲讽，有同情，更多的是看好戏的冷漠。
李肇像是没听见一样，径直走向生死台旁边的登记处，那里站着城主府的一名管事，手里拿着记录生死状的玉册。
“李肇，确认参加与黑虎庄的生死战？”管事面无表情地问道，语气里听不出丝毫情绪。
“确认。”
“按规矩，生死台上只能有对战双方，活着的才能走下擂台，旁人不得干涉，包括你的随从。”管事指了指楚梦瑶和慕容雪，“她们只能在台下等候。”
楚梦瑶刚想说话，却被李肇按住了手。他对两人使了个眼色，示意她们放心，然后跟着管事走向生死台的侧门。
此时的生死台上，已经站着一个穿着黑色道袍的老者。
老者身材枯瘦，颔下留着山羊胡，右手握着一柄古朴的长剑，剑穗上挂着一枚黑色的虎头令牌——正是黑虎庄的金丹初期长老，欧阳宝。
欧阳宝感受到李肇的气息，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，故意释放出金丹期的威压，如同无形的巨石压向李肇。他要在比武开始前，就先摧毁这个年轻人的意志。
然而李肇像是完全没受影响，脚步平稳地走上通往石台的台阶，甚至还抬头看了看天：“离午时还有多久？”
管事拿出一个刻着时辰的玉盘：
“还有五分钟。”
“不急。”
李肇走到台边，低头看向台下。楚梦瑶和慕容雪站在最前面，眼神里满是担忧；
老赵带着佣兵们挡在她们身前，警惕地盯着黑虎庄的人；
王掌柜和几个相熟的老板躲在人群里，偷偷对他比划着加油的手势；
而更远的地方，清风剑派、落云宗的人都抱着胳膊，等着看他出丑。
忽然，人群一阵骚动，一个穿着丹王殿服饰的弟子挤了进来，手里拿着一封玉简，焦急地四处张望。
李肇心中一动——难道是孙长老有消息了？
但那弟子似乎没找到要找的人，只能失望地退到一边。
“呵，还指望孙老头来救你？”
欧阳宝的声音带着嘲讽，“告诉你，孙长老在南域被人缠住了，就算插翅也飞不回来！”
李肇没理他，目光落在了城主府的方向。
广场边缘站着一队城卫兵，为首的是个面无表情的中年校尉，腰间挂着城主府的令牌。按照规矩，他应该负责监督比武的公正性，但此刻他的眼神却时不时瞟向赵雷，显然是偏向黑虎庄的。
“还有三分钟！”
台下有人喊道。
赌棚里的庄家开始催最后的下注：
“最后三分钟！买定离手了！李肇胜还是一赔十，错过今天可就没这机会了！”
赵雷让人押了一万上品灵石买欧阳宝胜，得意洋洋地对身边的张长老说：“等会儿欧阳长老杀了李肇，就把那两个女人带回来，尤其是那个叫楚梦瑶的，我早就看上了。”
张长老捋着胡须，阴恻恻地笑：
“少主放心，只要李肇一死，李记丹器坊的配方、灵能炮的图纸，还有那些女眷，全都是我们的。”
时间一秒一秒过去，盘龙柱顶端的龙珠光芒越来越亮，结界已经开始启动，生死台上的空气仿佛都凝固了。
欧阳宝活动了一下手腕，长剑发出一声轻鸣，显然已经迫不及待。他盯着李肇，就像在看一个死人：
“小子，临死前还有什么遗言？说出来，我或许能让你死得痛快点。”
李肇终于转过头，眼神平静得可怕：“遗言倒是没有，就是有点好奇——等会儿你死了，赵雷会给你家里人多少抚恤金？”
“找死！”
欧阳宝勃然大怒，金丹期的气势瞬间爆发，长袍无风自动，手里的长剑嗡鸣作响，“午时已到！比武开始！”
台下所有人的目光都聚焦在生死台上，连呼吸都仿佛停滞了。
楚梦瑶下意识地握住了腰间的灵能炮，慕容雪的手指扣在了灵能机枪的扳机上，只要李肇有危险，她们就会不顾一切地冲上去。
李肇缓缓站直身体，从合谷空间飞出了已经改装好的苍穹飞剑，静静漂浮在身前。
飞剑上的符文在阳光下亮起，欧阳宝的脸上露出讥讽的笑容，嘴角撇了撇：
“一把飞剑也想吓唬人？这种玩意儿我几十年前就玩腻了，早就不稀得用了。”
台下的赵雷更是放声大笑，指着台上对身边人说道：“这小子是吓傻了吧？拿把破剑就想跟欧阳长老斗？”
远处的城卫兵校尉眉头微蹙，握紧了腰间的长刀，显然也没把这柄飞剑放在眼里。
李肇的苍穹剑忽然嗡鸣一声，剑身在阳光下折射出冰冷的寒光，飞旋着对准欧阳宝，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“准备好了吗？”
广场上鸦雀无声，所有人都被这突如其来的平静震慑。
谁也没想到，面对金丹初期修士的威压，这个筑基中期的年轻人竟能如此镇定！
悬念如同乌云般笼罩在每个人心头：这看似普通的飞剑究竟藏着什么玄机？
以筑基中期的修为，真能凭它威胁到金丹修士？
欧阳宝的轻视会不会让他栽跟头？赵雷会不会按捺不住，让张长老出手干预？城卫兵又会在何时打破沉默？
午时的钟声，在这一刻轰然敲响。