地堡里的时间，过得跟外面不一样。没有日升月落，只有火折子换了一根又一根，人的呼吸声粗了又细，细了又粗，像拉着一架漏了风的老风箱。
第一个时辰，是在死寂和惶恐里挨过去的。除了赵太监给皇帝勉强灌下那化开的药粉时，瓷勺碰到牙齿发出一点轻微的磕碰声，没人说话。太后还昏着，呼吸微弱但平稳。皇帝服了药，胸口的青黑纹路蔓延的速度似乎真的慢了一点点，但人依旧没醒，脸色灰败得像陈年的墙皮。
雷大和卫岚清点完带进来的所有东西，脸色都不太好看。食物：几块被血浸透又干硬了的饼子，两小袋炒米，还有几个从御膳房顺出来的、已经冻得梆硬的饽饽。水：三个牛皮水囊，两个半满，一个只剩底子。药品：除了林昭自己带的金疮药和解毒散，就是赵太监那瓶来历不明的药粉。武器：刀剑都有缺口，箭矢只剩不到二十支，弩倒是还有两把完好的。火种：三根火折子，两根半截的蜡烛。
“省着点用，最多撑两天半。”雷大闷声道，把炒米袋子小心地系好口，“水更麻烦。”
卫岚检查了通风口——那是嵌在石壁顶端的一条狭窄缝隙，隐隐有极微弱的气流流动，带着地底特有的阴冷湿气。他试着用一根削尖的细竹竿绑上布条伸出去，布条在缝隙口微微飘动，但根本无法传递任何有效信息出去。地堡的位置太深，太隐蔽了。
希望，像火折子的光一样，在一点点黯淡下去。
林昭靠坐在石床边，肋下的伤重新包扎过，疼痛变成了持续不断的钝痛，伴随着每一次呼吸。她没有参与清点，而是闭着眼，手指无意识地摩挲着那半枚烛龙令。金属的冰冷触感让她保持清醒。
她在等。
等苏晚晴的药起作用，等皇帝的生机回转一丝。也在等……沈砚舟的反应。
沈砚舟那样的人，绝不会甘心就这样“消失”。他最后掷出这半枚令牌，绝不只是泄愤。他一定在某个地方，通过某种方式，观察着，等待着。等待他们耗尽最后一点希望，在绝望中崩溃；或者，等待一个他认为合适的时机，来“回收”他的东西，或者……来欣赏他的“杰作”彻底完成。
“林先生。”萧凛的声音在旁边响起，有些沙哑。他不知何时坐到了她旁边的地上，背靠着冰冷的石床，铠甲卸了，只穿着沾满血污的里衣，头发散乱，下巴上冒出青色的胡茬，整个人像是突然被抽掉了脊梁骨，只剩下一身疲惫和茫然。“父皇他……真的能等到援军吗？”
他问得很轻，不像是在问林昭，更像是在问自己。
林昭睁开眼，看着他。火光在他脸上投下跳动的阴影，那张往日俊朗坚毅的脸，此刻写满了深重的无力感。他是皇子，是将军，可以面对千军万马，可以在朝堂上纵横捭阖，却无法抵挡至亲生命在眼前一点点流逝的恐惧。
“殿下，”她没有直接回答，反而问道，“如果你是沈砚舟，现在最想看到什么？”
萧凛愣了一下，眼神逐渐聚焦：“看到我们死。看到父皇……看到大晟最核心的权力，随着这座地堡一起被埋葬。”
“还有呢？”
“还有……”萧凛皱起眉，“看到他的‘烛龙’计划彻底成功？不，爆炸已经毁了皇宫，但没能杀死我们全部。他的‘影子’还在外面……他想确认结果，想拿到他想要的东西，比如……”他目光落在林昭手中的令牌上。
“对。”林昭点头，“他想确认。确认皇帝是否已死，确认你是否已死，确认我……这个坏了他所有好事的人，是否已死。更重要的是，他想拿回这半枚令牌。因为这东西，可能不仅仅是他‘影子’的指挥信物，也可能关联着他最后的退路，或者……某些连我们都不知道的秘密。”
她将令牌举到火光前，仔细看着那条独眼龙的纹路和背面的云纹。“他一定会尝试联系外面残留的‘影子’，或者通过别的渠道，打探地堡里的情况。而我们要做的，就是给他一个……他想要的消息。”
“你想怎么做？”萧凛坐直了身体，眼神重新锐利起来。
“放出消息，就说皇帝毒发身亡，你重伤濒死，我也……离死不远了。地堡里弹尽粮绝，幸存者内讧，即将崩溃。”林昭的声音平静得像在说今天的天气，“然后，把这块令牌，通过某种方式，‘不经意’地露出去一点线索，让它看起来像是被慌乱中遗落，或者被某个想拿它换条活路的叛徒偷偷带出去了。”
“引蛇出洞？”萧凛立刻明白了，“他会派人来取，甚至……亲自来？”
“他未必会亲自冒险。但他一定非常想知道地堡里的真实情况，更想拿回令牌。只要他的人出现，我们就有机会。”林昭放下令牌，“但在此之前，我们需要争取时间。苏姑娘的药，是第一个变数。我们需要它真的起作用。”
仿佛是为了回应她的话，石床上传来一声极其微弱的呻吟。
是皇帝！
所有人立刻围了过去。皇帝的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了一条缝。眼神涣散，没有焦距，但确实是醒了！胸口的青黑色纹路虽然没有消退，但似乎凝固在了某个位置，没有再向心脏蔓延！
赵太监激动得老泪纵横，连忙又化开一点药粉，小心翼翼地喂皇帝服下。皇帝吞咽得很艰难，但终究是喝下去了。
“父皇……”萧凛跪在床边，紧紧握住皇帝冰冷的手。
皇帝的目光慢慢移动，落在萧凛脸上，又极其缓慢地扫过周围一张张紧张而期盼的脸，最后，停在了林昭身上。他的嘴唇翕动了几下，发出气若游丝的声音：“……诏……书……”
林昭心头一跳。密诏！皇帝这个时候还惦记着那封“密诏”！
她立刻上前，低声道：“陛下放心，密诏……已示于众，沈贼谋逆之罪，天下皆知。”
皇帝似乎想点头，但力不从心，只是手指在萧凛手背上极其轻微地按了一下，然后闭上了眼睛，再次陷入昏睡。但这一次，他的呼吸似乎平稳了些许。
药，真的有用。
希望，像是地底石缝里渗出的第一滴水，微小，却真实存在。
接下来的时间，是在煎熬和等待中度过的。每两个时辰，赵太监按时给皇帝喂药。药粉一点点减少，皇帝的状况时好时坏，但总算是吊住了一口气。太后中间醒过一次，神志不清，喃喃喊着先帝和早夭公主的名字，很快又昏睡过去。
食物和水被严格控制分配。每人每天只能分到一小把炒米和几口水。饥饿和干渴像两只无形的虫子，啃噬着每个人的意志和体力。伤口在阴冷潮湿的环境里容易恶化，有限的药品要优先给皇帝和重伤员。
林昭的肋伤也开始发烫，她知道是发炎了，但没吭声，只是默默忍着。
黑暗中，时间被拉得很长。人们大多沉默着，保存体力。只有火折子燃烧时偶尔的噼啪声，和远处不知何处传来的、极其微弱的滴水声，嘀嗒，嘀嗒，敲打着紧绷的神经。
林昭大部分时间都靠墙坐着，像是老僧入定。她在脑子里反复推演沈砚舟可能采取的行动，推演外面“影子”的分布和可能的指挥链条，推演如果援军真的到了，该如何里应外合。偶尔，她会想起萧凛送的那枚玉佩，温润的触感似乎还留在掌心，但玉佩在混乱中遗失了，不知落在哪片血泊里。
萧凛则一直守在皇帝床边，几乎没合眼。他看着父皇胸口那可怕的青纹，看着母后憔悴的睡颜，眼神里的东西越来越沉，越来越冷。偶尔，他会抬头看向林昭的方向，火光映照下，那个单薄的身影安静得仿佛不存在，却又是这绝境里唯一稳固的支点。
第二天，带来的炒米吃完了，开始啃那些冻硬的饽饽。水也只剩最后一个水囊的小半。绝望的气息又开始弥漫。
就在第三天凌晨——按照外面的时辰估算，应该是天快亮的时候——通风口的布条，突然剧烈地飘动了一下！
不是自然的气流！
所有人都警觉起来。雷大和几个还有力气的边军立刻握住武器，屏息盯着那条缝隙。
“嗒。”
一声极其轻微、像是小石子落地的声音，从通风口方向传来。
紧接着，又是一声。
然后，一个用油纸紧紧包裹着的小东西，从狭窄的缝隙里被塞了进来，“啪”地掉在积满灰尘的地面上。
卫岚离得最近，小心翼翼地上前，用刀尖挑开油纸。
里面是两样东西：一截干枯的、暗红色的、像是某种植物根茎的东西，只有手指长短；还有一张折得很小的纸条。
根茎散发出一股奇特的、混合着辛辣和苦涩的气味。
纸条上只有一行娟秀而略显急促的小字：“药引‘七星海棠’，捣碎合服，可解‘青蚺’之毒。速。勿信沈约。苏晚晴。”
七星海棠！真的是七星海棠！
林昭的心猛地一跳。苏晚晴竟然真的送来了！她是怎么做到的？沈砚舟的“影子”不是封锁了皇宫吗？
但纸条后面那句“勿信沈约”，让她心头一紧。沈约？是沈砚舟吗？他提出了什么“约”？
就在这时，通风口又传来了动静！这次不是塞东西，是某种有节奏的、轻微的敲击声。三短，一长，再三短。
是摩斯密码的雏形！这是林昭早年在与萧凛的密信中，为了方便传递复杂信息，简单教过他的一种编码方式，只有他们两人懂！
萧凛猛地站起身，冲到通风口下，侧耳倾听，手指在石壁上轻轻敲击回应。
外面的敲击断断续续，显然传递信息的人也很紧张或是处境不便。萧凛凝神分辨，脸色越来越凝重。
敲击声停了。
萧凛缓缓转过身，面向众人，火光映着他铁青的脸。
“是我们在御花园的一名暗桩，侥幸未死，躲在了假山密道里。”他的声音干涩，“他冒险传讯：沈砚舟没有逃走。他就在皇宫某处，很可能……在父皇寝宫下的密室里。他通过残存的‘影子’放出了话。”
他顿了顿，目光扫过林昭，最后落在昏迷的皇帝身上。
“他说，只要交出林昭，和……父皇写下传位于二皇子萧玦的诏书，他就交出‘七星海棠’，并保证地堡里所有人的安全。否则……”
后面的话，不用说了。
地堡里死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声，和众人粗重的呼吸。
交出林昭？传位二皇子？
沈砚舟果然没走！他手里有药引，却用它作为筹码，要完成他最后、也是最恶毒的棋局——除掉林昭，扶植一个傀儡皇帝（二皇子萧玦显然比萧凛容易控制得多），哪怕他自己身败名裂，也能在幕后继续操控这个王朝！
所有人的目光，都看向了林昭。
林昭脸上没什么表情，只是低头看着手中那截暗红色的“七星海棠”。药引有了，皇帝的毒能解了。这大概是三天来最好的消息。
然后，她抬起眼，看向萧凛，平静地问：
“殿下，信吗？”
萧凛的拳头捏得死死的，指甲陷进掌心。他看着林昭平静无波的眼睛，看着她苍白脸上那道琴弦刮出的、已经结痂的细痕，看着她手中那截能救父皇命的药引。
信沈砚舟的“保证”？
那等于把刀递回给恶魔，把阿昭推向死路，把江山交给一个蠢货和背后的国贼！
他忽然想起林昭刚才问他的话——如果你是沈砚舟，现在最想看到什么？
最想看到的，不就是他们内部猜忌、分裂、为了求生而互相出卖吗？
他猛地吸了一口气，像是要把地堡里所有浑浊压抑的空气都吸进肺里，然后重重吐出。眼神里的挣扎、痛苦、彷徨，一点点褪去，重新凝聚成那种熟悉的、带着血腥气的坚毅。
“不信。”他斩钉截铁，声音不大，却掷地有声，“沈砚舟的话，一个字都不能信。药引我们拿到了，这是天意。阿昭，父皇的毒，拜托你了。”
他转向众人，目光如刀：“至于沈砚舟的‘约’……告诉他，要战，便战。要谈，让他自己滚到地堡门口来谈！用这种下作手段离间，他沈砚舟也就这点出息了！”
雷大第一个低吼出来：“对！他娘的！老子宁愿跟‘影子’拼到死，也不受这窝囊气！”
“拼了！”
“跟狗日的沈贼拼了！”
低沉的吼声在地堡里回荡，驱散了最后一丝阴霾和犹豫。绝境之中，人心反而拧成了一股绳。
林昭看着萧凛，看着这些伤痕累累却眼神灼亮的同伴，嘴角极轻微地向上弯了一下。很淡，却像是冰原上裂开的第一道春痕。
她拿起那截“七星海棠”，对赵太监道：“赵公公，劳烦您，仔细捣碎它。卫岚，找最干净的器皿，化开最后的药粉，准备给陛下服药。”
然后，她走到通风口下，捡起那张写着“勿信沈约”的纸条，就着火光，翻到背面空白处，用炭笔飞快地写下一行小字。写完后，她将纸条重新折好，塞回油纸包，连同那半枚烛龙令一起，用细绳牢牢捆住。
她将油纸包递给卫岚：“找个最灵巧的，把东西绑在细竹竿上，从通风口伸出去，尽量往远处放，放完立刻收回竹竿。”
“这是……”卫岚不解。
“给苏姑娘的回信。”林昭淡淡道，“也是给沈相爷的……答复。”
油纸包被小心翼翼地从通风口送了出去，消失在狭窄的缝隙和外面的黑暗中。
没有人知道林昭在纸条背面写了什么。
但地堡里的气氛，却莫名地松了一下。仿佛推开了一扇一直紧闭的、透不过气的窗，虽然外面依旧是黑夜和未知的危险，但至少，空气流动起来了。
林昭走回皇帝床边，接过赵太监递来的、混合了“七星海棠”碎末的药汁。药汁呈现出一种诡异的暗红色，气味更加刺鼻。
她扶起皇帝的头，将药汁一点点喂入他口中。
这一次，皇帝吞咽得似乎顺利了些。
喂完药，她将皇帝放平，手指搭在他的腕脉上。脉搏依旧微弱，但似乎……有了一点不一样的跳动？
她静静等待着。
地堡里，只剩下火把燃烧的声音，和众人压抑的期盼。
等待解药起效。
等待黎明的到来。
或者，等待下一场，更激烈的风暴。