夜色，像一块浸透了浓墨的巨大绒布，严严实实地笼罩着这座王府。白日的喧嚣与荒唐似乎都被这深沉的黑暗吞噬殆尽，只留下一种过分刻意的寂静。林昭躺在坚硬的板床上，睁着眼睛，听着外面巡夜人规律而沉闷的梆子声，一下，又一下，敲在人心上，不紧不慢，却带着一种无形的压力。
那个疯王爷——九皇子萧凛，自将她捡回来后，便再未露面。只有那个面容刻板的老嬷嬷按时送来饭食和汤药，态度客气却疏离，像对待一件暂时寄存的、不知该如何处置的物件。
这种被悬在半空的感觉，并不好受。她像一颗被随意放置的棋子，不知道执棋者下一步会将她移向何方。被动等待，从来不是她的风格。
**必须主动。** 至少，要弄清楚自己身处何地，这位“疯王”到底是个什么成色。
窗外传来二更的梆响。巡夜的脚步声渐渐远去，融入了更深的夜色里。
林昭悄无声息地坐起身，换上那套婢女的粗布衣服，动作轻缓得像一只夜行的猫。高烧已退，体力恢复了大半，虽然四肢依旧有些酸软，但足以支撑她完成一次简单的探查。她将一头青丝用布条利落地束起，走到门边，侧耳倾听了片刻。
确认外面再无动静后，她从发间取下一根纤细却坚韧的、原本用来固定衣物的竹篾——这是她这几日唯一能找到的，勉强能充作工具的东西。小心地将竹篾从门缝中探出，凭借着极其细微的手感反馈，一点点拨动着门外那简陋的木质门闩。
“咔。”
一声几不可闻的轻响，门闩滑开。她轻轻推开一条缝隙，灵巧的身影如同鬼魅般闪了出去，随即反手将门虚掩，未发出丝毫声响。
院子不大，月光被高墙和屋檐切割成破碎的几何图形，投在地上，明暗交错。她贴着墙根的阴影移动，脚步落地无声，呼吸都放得极轻。这座王府比她想象的要大，也更……安静。不是无人居住的死寂，而是一种被严格规训后的、带着压抑的宁静。
她避开偶尔亮着灯火的耳房和下人居所，凭着直觉和对建筑格局的粗略判断，朝着看起来像是主院的方向摸去。一路上，她注意到几处看似无人、实则藏着暗哨的位置——那是呼吸声与周围环境细微不协调暴露了他们。这王府的防卫，远比表面看起来要严密得多。
这更印证了她的猜测：那位九皇子，绝不简单。
主院的书房，并不难找。它是整个王府中最轩敞、位置也最核心的建筑之一。此刻，里面一片漆黑，寂静无声。
她绕到书房侧面一扇不起眼的窗户下，再次用竹篾拨开里面简陋的插销，轻轻推开一条缝隙，侧身钻了进去。
一股混合着陈旧书卷、淡淡墨香，以及……一丝若有若无、与那日萧凛身上相似的酒气的气息扑面而来。书房内一片漆黑，只有朦胧的月光透过窗纸，勉强勾勒出家具庞大的轮廓。
她没有立刻行动，而是静静地站在原地，让自己的眼睛适应黑暗，同时倾听着周围的动静。只有她自己轻微的心跳声，和窗外偶尔传来的虫鸣。
安全。
她开始行动。没有去碰那些摆在明面上的书籍和卷宗，她的目标更明确——寻找暗格，或者任何能揭示这位王爷真实面目的东西。
她的手指如同最精密的探测仪，轻轻划过光洁的书架隔板，敲击着听起来可能空心的墙壁，检查着桌案和椅子的每一个细微的接缝和雕花装饰。动作专业而迅速，没有留下任何痕迹。
终于，在靠近里侧一个不起眼的、摆放着几卷普通山水画轴的书架后方，她指尖触到了一处极其细微的、与周围木质纹理略有差异的凸起。她轻轻按压。
“咔哒。”
一声机括转动的微响，书架侧面的一块木板无声地滑开，露出了一个隐藏的暗格。
林昭的心跳漏了一拍。她深吸一口气，凑近看去。
暗格不大，里面只放着几样东西。最上面是一卷用牛皮仔细包裹的图纸。她小心翼翼地取出，展开。
借着微弱的月光，她看清了上面的内容——那是一幅极其详尽的北境边防舆图！山川河流、关隘城池、驻军分布，标注得清清楚楚，甚至比她在京兆尹府偶然看到的官方版本还要精细！一些关键节点旁，还用极细的朱笔写满了蝇头小楷的批注，字迹锐利，带着一股杀伐之气，与萧凛那日醉醺醺的荒唐模样判若两人！
她的目光凝固在舆图一角，那里用更深的墨色圈出了一个屯粮之地，旁边批注着日期和预计存量。然而，根据她脑海中关于北境地理和近年气候的记忆，那个地方，早在三年前就因为一场特大的沙暴而被废弃了！
一个终日醉生梦死的疯王，为何会藏着如此精密的边防图？又为何会关注一个早已废弃的屯粮点？
她压下心中的惊涛骇浪，将舆图仔细卷好放回原处。暗格里还有几封书信和一本薄薄的册子。信件的火漆已被拆开，她快速浏览，内容是与西域某商队关于货物价格、运输路线的磋商，语气平常，但涉及的金额和货物量绝非一个小小“疯王”该有的手笔。那本册子则更让她心惊，里面记录的是一些看似杂乱的人名、代号和日期，像是一种……暗探或死士的联络记录？
最后，她的目光被暗格最底层一样东西牢牢吸住——那是一卷抄录的文书，封皮上赫然写着几个字：“林氏通敌案卷宗摘要”。
她的血液仿佛在这一瞬间凝固了。父亲……林家……
她伸出手，指尖带着微不可查的颤抖，轻轻拂过那冰冷的纸面。为什么？为什么他会藏着这个？
就在她心神激荡，准备拿起卷宗细看的那一刻——
“咳。”
一声极轻的、仿佛只是睡梦中无意识的咳嗽声，从书房的内间传来！
林昭全身的汗毛瞬间倒竖！有人！
她像被冻住一般，僵在原地，连呼吸都彻底停止。耳朵捕捉着内间传来的任何一丝声响——没有脚步声，没有翻身声，只有那一声咳嗽之后，恢复了死寂。
是萧凛？他一直都在内间？还是……刚刚醒来？
不能再待下去了！
她用最快的速度，将一切恢复原状，合上暗格，抹去自己可能留下的任何痕迹。然后，她如同来时一样，悄无声息地退到窗边，敏捷地翻了出去，并将窗户轻轻合拢。
回到那间狭小的下人房，重新闩上门，背靠着冰冷的门板，她才感觉到自己的心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞破肋骨。冷汗，早已浸湿了内衫。
她不仅确认了萧凛是在伪装，更窥见了他潜藏的巨大能量和野心。甚至……他还关注着林家的案子。
他捡她回来，绝非一时兴起。
月光透过窗纸，在地面投下一小方清冷的光斑。她走到那光斑中，抬起自己的手，看着月光下略显苍白的手指。
她想起那幅北境舆图上，关于废弃屯粮点的批注，想起萧凛那日醉醺醺靠近她时，身上浓烈的酒气，以及……他低声说的那句话。
——“你袖口的河泥，是南市下游独有的紫泥。”
一个念头，如同暗夜中的闪电，骤然划亮了她的思绪。
她走到屋内那张简陋的小桌旁，用手指蘸了杯中残余的冷水，在粗糙的桌面上，缓缓画下了一个符号——一个由简单几何线条构成的、不属于这个时代的标记。那是她前世所在情报机构内部使用的一个非正式代号，代表“观察”与“潜在合作”。
她要将这个信号，送回到那个书房。送到那位“疯王”的眼前。
这是一次冒险的试探。要么，引火烧身；要么，为她在这绝境中，撕开一道合作的口子。