金属舱室内，时间在寂静与警惕中缓缓流逝。秦小雨在相对安全的环境和食物补充下，沉沉睡去，呼吸变得均匀而绵长，她体内那奇异的治愈能量似乎也在睡眠中缓慢滋养着她自己。老铁如同最忠实的石像，伫立在门旁，传感器规律地扫描着外界。
秦政没有睡。他盘膝坐在硬板床上，意识沉入体内，引导着那微弱得如同风中残烛的能量漩涡，试图从贫瘠的空气中汲取一丝一毫可用的能量，修复着与“清扫者”战斗和推动炮塔留下的暗伤。进展缓慢得令人心焦，如同用滴管去填满干涸的湖泊。
他的注意力再次聚焦在脑海中的系统界面上。“凡阶初级”四个字如同冰冷的枷锁。他回想起之前每一次实力的跃升，似乎都伴随着极限的战斗、生死的考验，以及对自身潜力的疯狂压榨。难道，这就是提升生命等级的钥匙？不仅仅是能量的堆积和器官的合成，更是意志与肉体在毁灭与新生边缘的淬炼？
就在他思绪翻腾，反复推演着与“清扫者”战斗的每一个细节，体味着那种力量爆发时触及的某种无形壁垒的感觉时，系统界面忽然轻微地波动了一下！
并非新的蓝图解锁，而是在那灰暗区域的边缘，浮现出了一个极其微小、之前从未被注意到的、如同火星般闪烁的暗金色图标！图标形状抽象，像是一个微缩的、正在燃烧的熔炉。
【检测到宿主生命能量活跃度达到临界阈值，意志与肉体经历高强度淬炼……】
【隐藏功能解锁：【器官熔炉】。】
【效果：可将已合成但不再需要的（基础级）神骸器官投入熔炉，分解转化为精纯的【生命源质】，用于加速修复、临时强化其他器官，或微量提升生命等级进度。】
【警告：分解过程不可逆，且会对宿主造成短暂的精神与肉体负荷。】
【当前可分解器官：【猎犬之鼻】（基础）】
器官熔炉？！分解器官，转化为生命源质？！
秦政的心脏猛地一跳！这无疑是一个极其霸道而危险的功能！这意味着他可以将已经跟不上实力进步的初级器官“回收利用”，转化为更直接的养分！虽然只能分解基础级器官，且过程伴随风险，但这在资源匮乏、能量获取艰难的现在，无异于雪中送炭！
【猎犬之鼻】是他合成的第一个器官，提供了至关重要的侦查能力。但随着【夜鹰之瞳】的获得，其作用已被大幅替代。是否要将其分解？
短暂的权衡后，秦政眼中闪过一丝决绝。生存是第一位的，任何能快速提升实力的途径，都值得冒险。
“分解【猎犬之鼻】！”他在心中默念。
指令下达的瞬间，一股远比合成时更剧烈的、仿佛源于灵魂深处的撕裂感陡然传来！他感觉自己的鼻腔部位，那个与【猎犬之鼻】融合的奇异结构，正在被一股无形的、灼热的力量强行剥离、粉碎！剧痛让他闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗，身体不受控制地微微颤抖。
这个过程持续了大约十秒。当剧痛如潮水般退去，他感到一阵强烈的虚脱，但与此同时，一股远比吸收能量核晶更精纯、更贴近本源的暖流——呈现出一种淡淡的、如同晨曦般的金色——从虚无中涌现，缓缓流淌进他干涸的经脉和受损的身体。
【分解成功。】
【获得生命源质：3单位。】
【生命等级提升进度：凡阶初级（1.2%）。】
生命源质流淌过处，后背那火辣辣的灼伤以肉眼可见的速度结痂、愈合，体内的细微骨裂处传来麻痒的感觉，甚至连精神上的疲惫都被驱散了不少。而那个微不足道的1.2%进度，更是让他看到了前进的明确方向！
值了！虽然失去了【猎犬之鼻】，但换来了更快的恢复和明确的晋升路径！只要不断战斗、淬炼，并合理利用【器官熔炉】，他就能更快地打破凡阶初级的枷锁！
就在他细细体会着生命源质带来的变化时，舱门被敲响了。
“朋友，首领请你过去一趟。”是罗格的声音，语气比之前更加客气，甚至带上了一丝不易察觉的敬畏。显然，秦政之前展现的实力，以及他独自在舱室内隐隐散发出的、与刚才不同的气息波动，都让罗格更加不敢小觑。
秦政深吸一口气，压下体内因为获得生命源质而略微澎湃的气息，站起身。他看了一眼仍在熟睡的小雨，对老铁下达了守护指令，然后打开了舱门。
罗格站在外面，他换了一身相对干净的衣服，脸上的污渍也清理过了，只是眼神中的疲惫和一丝残留的惊悸无法完全掩饰。“请跟我来。”
秦政沉默地跟在罗格身后，穿过避难所内部。不少居民依旧投来好奇的目光，但少了之前的警惕，多了几分感激和探究。莉娜正在一个工作台前摆弄着从“清扫者”身上拆下的零件，看到秦政，朝他友好地点了点头。
罗格带着秦政来到了洞穴最深处，一扇由厚重金属板加固的门前。门口有两名持枪守卫，看到罗格后，恭敬地打开了门。
门后是一个相对宽敞的办公室兼指挥室，墙壁上挂着粗糙的峡谷地图和一些老旧的设备蓝图。一个头发灰白、面容沧桑但眼神锐利如鹰隼的老者，正坐在一张由废弃控制台改造的桌子后面。他穿着一件洗得发白的旧军装，肩膀宽阔，坐姿挺拔，即使没有刻意散发气势，也给人一种沉稳如山的感觉。他就是“铁砧”避难所的首领，凯。
“首领，人带来了。”罗格恭敬地说道。
凯抬起头，那双仿佛能看透人心的眼睛立刻落在了秦政身上，上下打量着他，目光在他虽然破损但难掩精悍气息的衣物，以及那双过于平静的眼睛上停留了片刻。
“坐。”凯的声音低沉而富有磁性，带着一种长期发号施令形成的威严，但并不让人感到压迫。
秦政依言在桌子对面的椅子上坐下，腰背挺直，没有任何拘谨或畏惧。
“罗格已经把情况都告诉我了。”凯开门见山，没有任何寒暄，“感谢你救了我的人。在废土上，这份恩情，我们‘铁砧’记下了。”
秦政微微颔首，算是回应。
凯似乎并不在意他的沉默，继续道：“我听罗格说，你对付那些‘清扫者’很有一套。纯粹的身体力量，还有……某种能量攻击？恕我直言，在废土上，像你这样……‘纯粹’而又强大的人，很少见。”
他的话语中带着试探。秦政身上没有义体改造的痕迹，却能爆发出如此力量，这本身就极其反常。
秦政迎着他的目光，平静地回答：“每个人都有活下去的方法。”
凯深深地看了他一眼，没有继续追问，而是话锋一转：“‘创世纪’最近动作很大，这些‘清扫者’像是疯狗一样四处咬人。你知道他们为什么突然这么活跃吗？”
这个问题很关键，直接关系到秦政和妹妹暴露的风险程度。
秦政心中警惕，面上却不露分毫：“不清楚。我和妹妹只是路过，被卷入而已。”
凯盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是点了点头，不知是信了还是没信。“不管因为什么，他们的目标显然包括了这片区域。‘铁砧’不能坐以待毙。我们需要增强防御，也需要更多像你这样的战斗力。”
他身体微微前倾，语气变得严肃而诚恳：“年轻人，我不知道你从哪里来，要到哪里去。但废土之上，独行者难存。‘铁砧’或许简陋，但能提供一个相对安全的落脚点，有食物，有水，有同伴。如果你愿意暂时留下，帮助我们渡过这次危机，‘铁砧’将视你为真正的朋友和兄弟。”
很直接的招揽。给出了庇护和资源，要求是共同对抗“创世纪”的威胁。
秦政沉默着。凯的提议符合他目前的短期需求——一个恢复实力、获取信息的据点。但他也清楚，一旦留下，就意味着更深地卷入与“创世纪”的冲突，也将自己和小雨暴露在更多人的视线中。
风险与机遇并存。
“我需要考虑。”秦政没有立刻答应，也没有拒绝。他需要观察，需要了解更多关于“铁砧”内部的情况，也需要看看“创世纪”接下来的动作。
凯似乎预料到这个回答，并没有流露出失望，只是点了点头：“可以。在你想清楚之前，‘铁砧’欢迎你们暂住。罗格会给你们提供必要的帮助。”他顿了顿，意味深长地补充了一句，“不过，时间可能不多了。根据我们截获的零星信号，‘清扫者’的主力，很可能正在向峡谷集结。”
最后这句话，如同沉重的石块投入水中，在秦政心中激起涟漪。
他站起身：“我知道了。谢谢你的告知。”
离开首领的房间，秦政的心情并不轻松。凯的招揽，“清扫者”主力的逼近，都预示着更大的风暴即将来临。
他回到舱室，小雨已经醒了，正抱着膝盖坐在床上，看到哥哥回来，立刻露出安心的表情。
“哥，你没事吧？”
“没事。”秦政走到窗边（一个凿开的小观察孔），望向外面避难所里忙碌而带着隐隐忧虑的人们，又望向峡谷入口的方向。
他的手中，悄然握住了那两颗从“清扫者”身上取下的、散发着幽蓝光芒的能量核心。
是时候，尽快恢复力量了。
无论是为了守护妹妹，还是为了应对即将到来的危机，他都必须尽快变得更强。
器官熔炉的火焰已经点燃，而更强大的神骸器官，正等待着被合成。在这废土的阴影之下，一场关乎生存与进化的蜕变，悄然加速。