决定对湖底磁异常核心区进行直接探查后，准备工作紧锣密鼓地展开。考虑到水深、复杂环境和潜在的强磁场干扰，普通的潜水作业风险极高。韩支队通过特殊渠道，紧急调用了一艘小型、抗干扰能力强的军用级深潜器，并配备了最有经验的潜航员。
司徒亮坚持要亲自下水。苏瑾本想一同前往，但被司徒亮以“需要有人在上面统筹指挥，应对突发情况”为由劝阻。叶采薇默默地将几份特制的、能宁神抗干扰的香囊和应急药丸塞进司徒亮的贴身口袋。
深潜器如同一个巨大的金属水滴，缓缓沉入幽暗的湖水中。外部照明打开，光束在浑浊的水体中划出有限的光柱，无数浮游生物如同星尘般掠过。下潜过程很平稳，但越接近目标深度，潜航员就报告仪表开始出现轻微的波动，尤其是罗盘和深度传感器。
“磁场干扰确实很强，”潜航员的声音透过通讯器传来，带着电流的杂音，“大家系好安全带，可能会有颠簸。”
司徒亮透过厚厚的舷窗向外望去。湖底世界光怪陆离，怪石嶙峋，水草如同鬼魅般摇曳。当他们抵达预定区域上空时，声纳确认下方就是那个巨大的空腔结构顶部。湖床在这里看起来并无特别，覆盖着厚厚的淤泥和水草。
深潜器释放出小型机械臂，开始对湖床进行取样和轻触式探测。当机械臂触碰到某片区域时，反馈的力道显示下方的物质密度似乎与周围不同。
“这里可能不是实心的岩石层。”潜航员操作着机械臂，小心翼翼地清理开一片区域的淤泥。
随着淤泥被水流冲散，下方露出的并非岩石，而是一种暗沉的、带着金属光泽的平滑表面！表面之上，刻蚀着与“枢机碎片”上类似的、但规模放大了无数倍的复杂纹路！这些纹路在深潜器的强光照射下，隐隐流动着微弱的幽光！
“这是……人工建造的？！”司徒亮心中剧震。这绝非自然形成！
就在他试图看清更多细节时，怀中的一个证物袋突然变得滚烫！那是他随身携带的一块较大的“枢机碎片”！
几乎同时，深潜器内部的所有灯光猛地闪烁起来，仪表盘上的数据疯狂跳动，通讯器里传来刺耳的啸叫！整个艇身开始不受控制地剧烈震动，仿佛被一只无形的巨手攫住！
“不好！磁场强度急剧升高！我们被锁定了！推进器失灵！”潜航员惊呼，拼命操控着控制杆，但深潜器依旧打着旋地向湖床坠去！
舷窗外，那些巨大的纹路光芒越来越盛，仿佛被注入了生命。司徒亮感到手中的碎片灼热得几乎无法握住，一股强大而古老的意念，混合着混乱的能量流，如同潮水般冲击着他的感官。他的“镜心脉”以前所未有的频率震颤起来，脑海中瞬间闪过无数破碎的画面——滔天的洪水、祭祀的篝火、巨大的玉石嗡鸣、以及父母模糊而焦急的回眸……
“稳住！启动应急备用动力！抛弃配重！”潜航员声嘶力竭地喊道。
一阵机械运作的轰鸣声中，深潜器猛地一震，下坠趋势稍缓，但依旧在强大的吸力中挣扎。
“司徒顾问！你怎么样？”通讯器里传来苏瑾焦急万分的声音，信号断断续续。
司徒亮强忍着大脑几乎要裂开的剧痛和强烈的眩晕感，死死握住那块发烫的碎片，试图集中精神。他感觉到，碎片的震颤与外部那巨大纹路的能量波动，产生了一种危险的共鸣！
“干扰源……来自下面……碎片是……钥匙……也是……触发器……”他咬着牙，断断续续地说道，“必须……隔绝……”
他用尽力气，将那块滚烫的碎片塞进一个内部衬有特殊铅复合屏蔽材料的应急盒中，用力合上盖子。
就在盒子关上的瞬间，深潜器外部的强光纹路骤然暗淡下去，那股强大的吸力也如同潮水般退去。仪表的跳动趋于平缓，推进器重新恢复了部分动力。
“干扰减弱了！我们正在上浮！”潜航员的声音带着劫后余生的庆幸。
深潜器开始缓慢但坚定地脱离那片危险的区域。
司徒亮瘫坐在座椅上，浑身被冷汗浸透，大脑依旧嗡嗡作响。刚才那短暂的接触，让他真切地感受到了湖底那隐藏力量的恐怖与古老。那绝不仅仅是“玉琮”那么简单，那更像是一个被封印的、庞大系统的一部分！
而“枢机碎片”，竟然是启动或者影响这个系统的关键！