午后的休伯利安商业区,光线柔和,人流稀疏。对于喜欢安静的希儿来说,这本该是她愿意偶尔独自漫步的地方,但今天,她的心跳却比平时快了不少。
她站在生活区通往商业区的廊道口,小手紧紧攥着一个小巧的钱包,里面装着她这个月的部分零用钱。目标很明确——商业区那家新开的、据说有很多来自不同世界书籍的“星语书屋”。她想买一本前几天在宣传光屏上看到的、封面绘着宁静星空的诗集。
这本该是一件再简单不过的小事。但对她而言,独自完成一次购物,尤其是需要与人交流的购物,却像是一场需要鼓足勇气才能迎接的小小挑战。
“没、没关系的,希儿。”她在心里给自己打气,“只是进去,找到书,付钱,然后离开……很简单,很简单……”
她深吸一口气,迈出了脚步。
书屋内部很安静,暖色调的灯光洒在整齐的书架上,空气中弥漫着淡淡的纸墨香和植物精油的芬芳,这让她紧绷的神经稍微放松了些。她按照记忆中的分类指示,很快就在“跨世界文学”区域找到了那本星空诗集。
接下来,就是最困难的环节了——去柜台结账。
希儿拿着书,低着头,脚步轻得几乎听不见,慢慢挪到柜台前。收银的是一位面带微笑的年轻女性店员。
“请、请问……这本书……多少钱?”希儿的声音细若蚊蝇,几乎被书架间轻柔的背景音乐盖过。
店员似乎习惯了各种性格的顾客,依然保持着友善的笑容,稍微俯下身:“小姑娘,能麻烦你说大声一点点吗?我没太听清呢。”
这一下,希儿的脸颊瞬间染上了薄红。她更加紧张了,手指不自觉地绞紧了衣角,声音反而更小了:“这、这本书……”
就在她窘迫得不知如何是好时,一个温和的声音在她脑海深处响起:“别怕,希儿。你可以的。”
是“另一个我”。虽然她并未显现,但那无声的鼓励仿佛一股暖流,给了希儿一丝力量。
她再次深吸一口气,强迫自己抬起头,虽然眼神还有些闪躲,但总算将音量提高到了能让对方听清的程度:“这本书……请问……多少钱?”
“啊,是这本《星语低喃》啊,”店员笑着拿起书扫描了一下,“承惠45信用点。”
付钱的过程相对顺利,只是当店员将装好的书递给她,并笑着说“谢谢惠顾,欢迎下次光临”时,希儿还是因为那句“下次光临”而微微红了脸,只是匆匆点了点头,便抱着书袋,几乎是逃离般地快步走出了书屋。
直到重新踏上返回生活区的廊道,远离了人群,希儿才长长地、彻底地松了一口气。后背似乎因为紧张而出了一层薄汗,但怀里紧紧抱着的书袋,以及完成任务的成就感,让她的心被一种轻盈的快乐填满。
她做到了!独自一人,完成了这次小小的“冒险”!
她没有注意到的是,在她走出书屋后不久,布洛妮娅的身影从廊道的一个拐角后悄然出现。她灰色的眼眸望着希儿离去的、带着轻快意味的背影,手中个人终端的屏幕上,正显示着刚才书屋柜台区域的实时监控画面(通过合法权限调取,仅用于确保希儿安全)。
看着画面中希儿从紧张怯懦到最终鼓起勇气完成交易的全过程,布洛妮娅平静无波的脸上,嘴角非常非常轻微地向上牵动了一下,形成了一个几乎无法被察觉的柔和弧度。
她抬起手指,快速操作了几下,将监控画面中希儿最后那个带着淡淡自豪与红晕的侧脸截图,加密保存,并设置了一个特殊的标签——【成长记录】。
做完这一切,布洛妮娅才转身,悄无声息地离开,仿佛从未出现过。
而此刻的希儿,正抱着她的新书,脚步轻快地走在回房间的路上。阳光透过廊道的观测窗,在她身上跳跃,将她脸上那抹浅淡却真实的微笑,映照得格外温暖。
这只是一个微小的进步,但对于希儿而言,却是迈向更广阔世界的一大步。