休伯利安的生活区屏幕上，突然弹出的那份邀请函，其华丽程度与措辞风格，都让众人瞬间联想到了某个不久前才热情招待过他们的地方。
【恭请休伯利安诸位贵客：
值此辞旧迎新之际，特邀诸位前往南海「蓬莱洲」小岛，共度别样新春。
岛上已略备薄产，静候光临。无需忧心行程，传送信标已附于函末。
——一位期待与诸位共贺新年的老朋友 敬上】
落款处没有署名，但信纸上隐约浮动的金色纹路和那挥之不去的、典雅的审美气息，让答案呼之欲出。
“是伊甸小姐和爱莉希雅她们吗？”芽衣猜测道，“这种风格……很像黄金庭院的手笔。”
“信标能量特征分析，与黄金庭院坐标存在高度关联性。”布洛妮娅确认道，“信号稳定，无恶意代码植入。可信度评估：高。”
“南海小岛！新年！”琪亚娜已经跳了起来，眼睛里的光比舰桥的指示灯还亮，“阳光！沙滩！还有肯定超多的新年大餐！我们去嘛去嘛！”
德丽莎看着邀请函，又看了看日历上临近的春节标记，小脸上露出一丝意动，但学园长的矜持让她清了清嗓子：“咳，既然是友好势力的邀请，且近期暂无紧急任务，进行一次短期的文化交流与休整……也是可以的。”
于是，一阵忙碌而欢快的准备后，休伯利安的众人通过信标构建的稳定通道，踏上了这次突如其来的新春之旅。
传送的轻微晕眩感散去，脚底传来细沙松软的触感。首先涌入感官的，是带着咸味和海藻气息的温暖海风，与休伯利安内恒定的空气截然不同。紧接着，是明亮到有些耀眼的阳光，以及哗啦哗啦、永不停歇的海浪声。
“哇——！！！”
琪亚娜的惊叹声响彻海滩。眼前是一片近乎完美的月牙形白色沙滩，海水碧蓝清澈，层次分明地过渡到远方的深蓝。椰树在微风下摇曳，更远处，海岛中心郁郁葱葱，隐约可见飞檐斗拱的古朴建筑轮廓。最引人注目的是，岛上各处，甚至包括一些椰树上，都点缀着红色的灯笼、剪纸和春联，浓浓的新年气氛与热带海岛风情奇妙地融合在一起。
“哼，风景……还算不错。”德丽莎压低了自己白色修女帽的帽檐，挡住过于热情的阳光，但微微翘起的嘴角暴露了她的心情。她深吸了一口带着海洋气息的空气，感觉连日在舰内处理文件的疲惫都消散了不少。“那么，按照事先分组，我和琪亚娜先沿着海岸线探索，收集信息并寻找可能的集合点或接待处。其他人按计划行动，保持通讯畅通。”
分组是德丽莎“精心”安排的：她和琪亚娜一组（名为巡查，实为监督这个脱缰野马兼寻找可能的苦瓜特产），姬子和符华一组（稳健的探索组合），芽衣和布洛妮娅一组（后勤与技术支持），其余人待命或自由探索。然而，传送似乎出现了极其微小的时间或空间偏差，当德丽莎和琪亚娜站稳时，发现她们与预定汇合的姬子、符华并不在同一个登陆点，通讯器里传来姬子略带杂音的报告：“我们这边……好像是个小悬崖下的礁石滩……问题不大，正在找路……”
“真是的，怎么传送的嘛！”琪亚娜抱怨了一句，但很快被沙滩上的贝壳吸引了注意力，“学园长你看！这个贝壳好漂亮！像彩虹一样！”
“别捡奇怪的东西！”德丽莎无奈地扶额，但目光也忍不住被那贝壳的光泽吸引了一下。她打起精神，努力扮演好领队的角色：“我们的首要目标是搞清楚岛上情况，找到邀请方，或者至少找到合适的营地。沿着海岸线走吧，注意观察……”
“知道啦知道啦！”琪亚娜嘴上应着，人已经像撒欢的小狗一样沿着浪花边缘跑出去十几米，留下一串脚印。
德丽莎叹了口气，迈着小短腿赶紧跟上。阳光、沙滩、海浪……如果没有身边这个活蹦乱跳的大侄女，这简直是个完美的假期开场。她一边走，一边也忍不住打量起四周。海岛的景色确实宜人，新年装饰也恰到好处地增添了喜庆，但总觉得……有点过于安静了？除了海浪和风声，几乎听不到别的动静，也看不到其他人影。
“难道黄金庭院的大家还没到？或者准备了什么惊喜？”德丽莎暗自思忖。
就在这时，跑在前面的琪亚娜突然停了下来，指着前方一处海滩岩石后面：“学园长！那边……是不是有烟？还有香味！”
德丽莎立刻警觉起来，手不自觉地向背后的犹大摸去（虽然没带出来）。她快步上前，和琪亚娜一起小心翼翼地绕过那块巨大的礁石。
眼前的景象让两人都愣住了。
在一块背风、平坦的细沙地上，支着一个简洁却异常专业的便携式野营灶具。蓝色的火焰稳定地燃烧着，上面架着一个精致的小壶，里面正煮着什么，散发出醇厚的、略带焦糖香气的味道（后来她们才知道那是手冲咖啡）。旁边铺着洁白的餐布，上面摆放着骨瓷杯碟、银质小勺，还有几样看起来就非常可口的精致茶点。
而餐布旁，坐着两位与这悠闲野餐画风……稍微有点违和，但又奇异地融入了这片风景的人。
一位是身姿挺拔、金发璀璨的少女，她穿着一身便于活动的白色休闲装，但坐姿依旧如标枪般端正，正专注地看着手中的……一本封面古朴的书籍？《高效能人士的七个习惯》（海岛新春特供版？）。阳光洒在她的金发上，仿佛自带圣光。
另一位则是优雅跪坐、身着黑白女仆长裙的丽人，正是丽塔·洛丝薇瑟。她正用无比精准而优美的动作，将壶中的液体倒入杯中，每一个角度都仿佛经过测量。听到脚步声，她抬起头，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝恰到好处的“惊讶”，随即化为无可挑剔的微笑。
“哎呀？”丽塔放下咖啡壶，站起身，优雅地行了一礼，“真是意想不到的邂逅呢。德丽莎大人，琪亚娜小姐，新年好。”
那位金发少女也合上书，站起身，她看向德丽莎和琪亚娜，目光清澈而直接，点了点头：“德丽莎前辈，琪亚娜，好久不见。新年快乐。”
正是幽兰黛尔，天命现役最强S级女武神，以及她的副官，丽塔。
德丽莎和琪亚娜同时石化了。
琪亚娜嘴巴张得能塞下一个恐龙蛋，手指颤抖地指着幽兰黛尔和丽塔：“你、你们……不灭之刃？！为什么会在这种度假海岛出现啊？！还、还在野餐？！”
德丽莎则迅速从震惊中恢复，小脸绷紧，学园长的气势（努力）全开：“幽兰黛尔，丽塔。解释一下。这是天命的任务，还是……”
“请不必紧张，德丽莎大人。”丽塔微笑着解释道，语气轻松得像在讨论下午茶的甜点选择，“这只是单纯的私人行程。幽兰黛尔大人近期公务繁重，适逢新年，在下便擅自安排了这次短暂的海岛休憩，希望能让大人放松一下。选择此地，也只是因为气候宜人且……相对安静。”她意味深长地看了一眼还在冒泡的咖啡壶，“能在此遇见二位，实属缘分。看来，这岛上的新年，会比预计的更加热闹呢。”
幽兰黛尔则更直接一些，她看了看德丽莎和琪亚娜，又看了看她们来的方向，耿直地问道：“你们也是来度假的吗？德丽莎前辈。还有琪亚娜，你的训练没有松懈吧？”
“当、当然没有！”琪亚娜像被踩了尾巴的猫一样跳起来，“我们可是收到了正式邀请来参加新年活动的！对吧学园长！”
德丽莎看着眼前这两位实力强大、但此刻看起来……真的只是来度假（虽然度假方式也很硬核）的不灭之刃核心成员，又想起那封风格华丽的邀请函，脑子里突然冒出一个荒谬又有点不妙的联想。
邀请函……老朋友……安静得有点过分的岛……突然出现的、正在“私人休假”的幽兰黛尔和丽塔……
她的小脑袋飞速运转，一个让她眼皮直跳的猜测逐渐成形。
难道……这所谓的“老朋友”，指的并不只是黄金庭院？这场“别样新春”，水面之下，到底还藏着多少“惊喜”？
海风依旧温暖，带着咖啡的香气。但德丽莎忽然觉得，这个新年假期，恐怕不会像她之前想象的那么……平静了。
而丽塔已经微笑着开始准备新的杯子：“既然相遇，便是缘分。德丽莎大人，琪亚娜小姐，若不嫌弃，请用一杯咖啡如何？这是用岛上发现的野生咖啡豆现场烘焙研磨的，风味独特。”她顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光，“而且，关于这座岛，以及我们为何会‘恰好’在此……或许，在享用茶点时，我们可以交换一些有趣的信息。”
“毕竟，”她将斟满咖啡的杯子优雅地递到德丽莎面前，声音轻柔却意味深长，
“这座看似平静的‘蓬莱洲’，似乎也并非只有我们这两批访客呢。主教大人他……或许也正在岛上的某处，享受着难得的‘闲暇’时光。”
德丽莎接过杯子的手，微不可查地抖了一下。
琪亚娜则完全没抓住重点，她的注意力已经被丽塔拿出来的、看起来就超级美味的茶点彻底吸引了。
海边的“偶遇”，就在这咖啡香、点心甜、以及德丽莎心中逐渐拉响的警报声中，正式开场。