郝萌伏在马背上，他嘶哑地喊着，“快，再快一些。”鞭子一次次落在坐骑臀上，马儿早已口吐白沫，却仍拼尽最后力气奔跑。
回头望去，跟随他而来的五千精锐早已溃不成军，如今只剩下不足三千人，且个个面带惊恐，队形散乱。
自从河内郡港口的守军，连夜来报“并州狼群”来了，恐惧就像瘟疫一样在军中蔓延。
副将突然指着前方惊呼：“将军你看”！
郝萌顺着他颤抖的手指望去，心头猛地一沉。只见前方一支身着并州精甲、不足千人的军队，已经挡住了他们的去路。
“这怎么可能。”郝萌喃喃道，脸色瞬间惨白。
原来，张辽在击溃河内郡港口守军后，从降兵口中得知郝萌已众叛亲离。这位年轻的将领当即做出大胆决定，分兵两路。一路直扑河内郡与平阳的关隘，与正面部队形成夹击；另一路由他亲自率领，日夜兼程，绕到郝萌后方，截断其退路。
“郝萌拿命来！”吕安单骑冲出军阵，长戟在朝阳下闪着寒光，直直冲向河内军。几乎同时，张辽也催动战马，身后千余百战老兵化身成为狼群一般，嘶吼着杀向这群待宰的羊群。
“结阵！结阵！”郝萌声嘶力竭地呼喊，却见部卒们纷纷四散而逃，兵器被随意丢弃在地，再也无人愿意为这个背主之辈卖命。他绝望地举刀四顾，忽然瞥见远处山岗上的一片密林。那是他唯一的生机所在。随即他便调转马头，毫不犹豫的向山坡冲去。
狂暴状态下的吕安已杀至中军，他手中战龙画戟左挥右砍，如秋风扫落叶，将挡在马前的溃兵一一拍翻。吕安从未见过郝萌的模样，但他知道战场上只需认衣服，不需认人。每个身着土灰色河内军装的人，都将成为他的戟下亡魂。
张辽和其他并州军也同样残忍，他们完全不理会河内军的跪地求饶，此行的目的就是来杀人泄愤的。当刀已经架到脖子上才知道害怕，那时一切就太晚了。
战场上，惨叫声、兵器碰撞声、马蹄声交织成一曲死亡交响乐。并州军如同精密运转的杀戮机器，每一刀都精准狠辣，每一枪都直取要害。
在这场单方面的屠杀中，三千河内军除了几百人侥幸逃脱外，其余的都成了躺在地上的尸体。即使偶有重伤装死的，也被心狠手辣的并州军挨个补刀。做事干净利索、不留后患，是这些悍兵在边关摸爬滚打多年、总结出来的经验。
硝烟渐散，吕安策马在尸横遍野的战场上巡视，双目赤红如血。
“这个是不是郝萌？这些哪个是郝萌？！给我找出来。”他抓过一名河内军俘虏，杀气腾腾地吼道。
“回，回禀将军，这些，这些人都不是郝将军。”俘虏颤抖着回答，看着满地的袍泽尸体，双腿早已发软。他知道自己唯一的生路，就是找出郝萌的尸身。
“这个是不是，这个，这个，还有这个，是不是郝萌这个王八蛋！”吕安的脸因愤怒而扭曲变形，这张狰狞的面孔，即将成为这名降兵，人世间最后的悲惨记忆。
当降兵绝望地辨认完最后一具尸体，确认那并非郝萌后，他整个人天旋地转，仿佛人生的意义已不复存在。
“没，没有”。
“啊！你给我去死吧！”吕安一声爆吼，一脚踹在降兵胸口。那降兵如同枯叶般飘出数米，再无声息。
与此同时，董白那边同样进展顺利。留守关隘的守军见主将已逃离，便不再抵抗，打开城门选择了投降。可以说并州军几乎毫无损失，就拿下了整个河内郡，唯一美中不足的是，没有将郝萌这个祸首擒拿。
此刻的郝萌，他只身徒步在密林中穿行，衣衫被荆棘撕扯得破烂不堪。命运弄人，他此刻正体验着，当初吕布逃离时的艰辛。
“这该死的袁谭，不知会如何待我。”郝萌靠在一棵大树下喘息，不由感叹道。放跑了吕布，丢了河内，如今又失了兵马变成光杆司令，前景实在堪忧啊！内心深处，他知道自己希望渺茫。袁谭为人刚愎自用，最重实力。一个失去军队的降将，在他眼中与废物无异。
袁谭之所以失信于郝萌，没有及时率军赶来支援，最主要是因为，邺城内发生了超大的变故。
忠于袁绍的人，远不止已故的审配一个。在邺城的深宅大院、军营帐篷中，还有许多有力量的人在暗中谋划，想要将袁绍从困境中解救出来。
袁熙惨死幽州，袁尚也被袁谭诛杀，但袁绍还有一个幼子袁买尚在人间。虽然袁买年岁尚小，难当大任，但假以时日培养，未必不能成为袁绍的接班人。在许多人看来，这总好过让袁谭这个、杀弟叛变的禽兽继承大业。
蒋义渠在黎阳港收到邺城兵变的消息后，第一反应就是率军返回“清君侧”。这位对袁绍忠心耿耿的将领，对袁谭的所作所为深恶痛绝。
但经过深思熟虑，蒋义渠强压下立即行动的冲动。他明白，单凭自己手中的兵力，不足以与已经控制邺城的袁谭抗衡。他需要盟友，需要周密的计划。
蒋义渠第一个找的，就是以刚直着称的田丰。
夜色深沉，蒋义渠轻装简从，悄悄来到田丰府邸。两人在密室中对坐，烛光摇曳，映照出他们凝重的面容。
“田大人，主公危在旦夕啊！”蒋义渠压低声音，语气急切，“如果让那袁谭彻底掌握了军权，主公将再无重获自由之日。我们深受主公厚恩，岂能坐视不理”？
田丰眉头紧锁，几乎扭成一条麻花。他沉吟良久，方才缓缓开口：“蒋将军，田某的性格你是知道的。若是往日，我定会第一个站出来，反对袁谭的逆行”。
他顿了顿，声音更加低沉：“但此事非同小可。我曾私下会见过被囚禁的主公，他，他似乎已经放弃了重掌大权的雄心，认命似的坦然接受了这一切”。
“什么？”蒋义渠难以置信，“主公何等英雄，怎会”？
田丰长叹一声：“连番打击之下，主公心力交瘁。长子背叛，次子惨死，三子被杀、这种痛楚，非你我所能体会”。
“田某自是看不惯袁谭的所作所为，”田丰继续道，“可事情已经发生。若我们集团内部再次分裂，必将陷入万劫不复的境地。袁术虎视眈眈，又得以脱逃，此时内讧，无异于自取灭亡”。
蒋义渠激动地站起身：“难道就因如此，我们就要眼睁睁看着主公受辱吗？蒋某不过是一介武夫，只知道无论在什么状况下，都要忠诚于主。对局势的分析不是我注重考虑的”！
他重重一拳捶在桌上，“如果不能将主公救出，那我宁愿死，也绝不在袁谭那个逆子手下当差”！
田丰默然不语，目光深邃。许久，他才缓缓道：“蒋将军忠义，田某佩服。但你可知道，袁谭已将邺城内军权大部掌握在手，就连高干都已听其号令。就算你我二人加起来，也断然不是他的对手”。
“依田某之见，在无主公手书调令的情况下，我们成功的机会渺茫啊”。
蒋义渠颓然坐下，无比气馁的问道：“那依田大人之见，难道我们就什么都不做吗”？
田丰站起身，在室内踱步。
“非也，”他忽然停步，眼中闪过一丝精光，“我们需要等待时机，也需要更多盟友。邺城中，不满袁谭的大有人在，只是无人敢率先发难”。
蒋义渠眼中重新燃起希望：“田大人的意思是”？
“静观其变，暗中联络，他若是青出于蓝而胜于蓝，那他毕竟是袁家的产业的继承人，我们辅佐于他，也算对的起主公。如果他肆意妄为，”田丰低声道。
就在二人密谈之际，郝萌终于拖着疲惫的身躯，看到了壶关的灯火。他踉跄着走向关隘，心中五味杂陈。
“来者何人！”关上的守军高声喝问。
“我乃郝萌，有紧急军情禀报袁将军！”他嘶哑地回应。
关门缓缓开启，一队士兵举着火把走出。为首将领上下打量着衣衫褴褛、满身伤痕的郝萌，眼中闪过一丝鄙夷。
“郝将军请”。
郝萌见袁军这个阵仗，他心里知道这绝非好事。但他已无路可退，只能硬着头皮走入关内。
火光摇曳，将他的影子投在甬道墙上，孤独而渺小。前方等待他的，是福是祸，尚未可知。