“陛下，微臣救驾来迟，请陛下责罚。”曹操这一跪，道出了他无尽的心酸与惆怅。他自己也没想到上一次见到刘协，已经是四年前刺董失败、逃出洛阳时的事了。原本十八路诸侯讨董，只要大家齐心协力，何至于把大汉王朝弄成如今这副模样。跟着一群酒囊饭袋为伍，实在是曹操迄今为止、做的最大一件错事。今日皇天不负有心人，他终于实现了自己的人生价值，使得三造大汉成为了可能。
“曹爱卿快快请起，董卓祸乱洛阳之时，是曹爱卿一人孤身入险境。虎牢关前、汇聚天下英雄营救寡人的，依然是曹爱卿从中周旋。今日寡人落难于此，又是曹爱卿临危受命。这桩桩件件的功绩摆在寡人面前，又何罪之有啊！”天理公道自在人心，孰是孰非刘协耳渲目染又岂会不知，他言辞恳切，没有丝毫虚假做作之情。
“陛下啊！臣，臣就算肝脑涂地，也要报答陛下皇恩。”刘协的深明大义，对自己过往功绩的肯定，真真的打动了曹操，他改单膝为双膝跪地，双手摊平于身前，心情激荡的向刘协行了个叩拜礼。
“曹将军，那李、郭的追兵马上就要来了，有什么事，还是等着打败了他们再说吧！”董承边搀扶曹操，边急切的说道。
“对，曹爱卿，那贼兵将至，你还是先想办法将他们击退吧”！
“微臣遵命。曹洪、曹仁听令”。
“末将在”。
“命你二人率军列阵此地，阻挡敌军追兵”。
“末将遵命。”曹洪、曹仁拱手领命后，就各自上马指挥手下准备迎敌。
“张绣将军。还要劳烦你率领麾下人马，伺机进攻敌军侧翼。”曹操对张绣说道。
“曹将军放心，那李傕杀我叔父，这仇今天我就要找他连本带利的讨回来。”总体来说，西凉武将集团除了董卓前期抓住时机，以雷霆手段控制住了整个大汉朝廷，展现出一些政治智慧外，其余李傕、郭汜、樊稠、段煨之流在玩谋略方面，扛在肩膀上的脑袋基本上就是个摆设。就连他们老大董卓到最后面对困境、想到的破局方法都是武力威慑，他手下这些小弟就更不入流了。所以张绣既然选择暂时与曹操合作，那战场上听其号令便是理所应当的。而且他此行就是为了报仇，其它乱七八糟的的小九九他也懒得去琢磨。
“好好好，曹某祝张将军旗开得胜。”曹操朝张绣拱手说道。他心想这种头脑简单、四肢发达的纯武夫，要是战后还能为己所用，那此行可谓是一箭双雕了、获利丰厚了。
李儒和段煨的增援还未抵达，李傕和郭汜就已经将潼关攻破了，致使前来追击献帝人马、在遇到曹操大军阻拦后，不光没能冲破防线，还被同样精锐的张绣部打的损失惨重。而夏育这个来回横跳的叛徒、也被斩杀于马下，为他违背自己忠诚誓言付出了代价。
救驾有功、初战告捷的曹操被献帝晋升为河南尹、镇东将军、袭父费亭侯之爵位，同时为了表彰张绣，他也被册封为平虏将军。要不是因为，同样随自己颠沛流离一路的董承、杨彪等老铁杆心有不满，刘协恨不得直接拜曹操为司空、张绣为大将军。而临危逃脱的杨定、杨奉二人，都将为他们的目光短视而付出血的代价。
一家欢喜一家愁，刘协和曹操这边大战得胜、自然是继续奏乐继续舞，而李傕、郭汜这边诸人各个面色焦虑，战意全无。
“李兄，我们二人手中兵不过八千，马匹更是不足百，这仗再打下去的话，恐怕我们不光擒不回献帝，连长安都不一定呆得下去了。”郭汜率先打破沉寂，开口说道。
李傕闻言抬起头来看了郭汜一眼，然后又扫视了帐内诸将的表情，想说些鼓励的话，却又不知道如何开口。他本也就是一个大老粗，让他讲一些鼓舞士气、之乎者也的大道理比让他自杀还难。心烦意乱的李傕将杯中的酒一饮而尽后，对着郭汜说道：“现在这种情况，进退都是个死，要不然大家就分行李各走各的路，天高地阔、还能没有我们容身之地嘛！或者，或者我们等到李儒和段煨来后，再作商议接下来该怎么办”。
“哎呀，我说李老兄，你怎么还相信李儒那个王八蛋的话啊！要不是此人，我们西凉军能沦落到此等地步嘛？以前咱们兄弟们叱咤疆场的时候，那是想干哪个干哪个，现在沦落成这个吊样子，依我所见，全是拜那李儒所赐。”郭汜不满的吐着牢骚。
“那这样，你这么聪明，你说我们应该怎么办？你要有好办法的话，我们都听你的。咱们自跟着董公入主洛阳后，得罪了关东诸侯，屠戮了关中势力，同属西凉军的马腾、韩遂也才被咱们锤过不久，北面是胡人的领地，那就更不用说了，我们之间打了十数年、积怨更深，往南就是益州和荆州的地界，这两个地方都有刘姓强权驻守，咱们过去能有个好嘛？”李傕到了此刻也认为李儒不是个好人，可能为他们这些人破局的，估计也就指望他了。
“这，我也没说自己聪明啊！那你说等着李儒过来拿主意，我们大不了就再被他坑一回呗！实在不行，就拉着他当垫背一起死。”郭汜见李傕把话都挑明了，明白凭借自己这个脑袋、也想不出更好的主意，所以打算破罐子破摔，大不了就逃到山中、去当个土匪头子也不错。
把希望寄托在别人身上是件很痛苦的事，尤其是事关自己生死的大事，就更加折磨人。为了缠住献帝留在此地，本来人数就不占优的李、郭方，不得不主动出击袭扰曹军大营，使得他们这边的伤亡又进一步加剧。可西凉军团毕竟是边军精锐，以八千人面对曹操的一万三千先锋军、仍然不落下风。遥想五年前虎牢关下，吕布带领的并州边军在城外血战十八路诸侯，就让他们这些内地军吃尽苦头。那时候西凉军作为董卓嫡系，大多时间都在更加安全的城墙上做后备力量，所以曹操只听说过他们的骁勇强悍，却还未有过与他们对抗的经历。这一次从长安西凉军团内战、尸山血海中幸存下来的地狱恶魔，才让曹操第一次清醒的认识到，西凉军之强悍非并、幽精锐不可敌。要不是曹操这边一万三千人中，有张绣率领的、同为西凉军的三千人从旁相助，恐怕他们还真的要被李、郭二人打崩。
战斗又持续了三日，双方因为都是仓促出征，辎重部队都还远落后于前方战场。兵士们不光要挨冷受冻，因为缺少建设营寨的物资，不说阻挡敌军的拒马，就连外寨的木栅围栏都没有。使得每一个人都要紧张兮兮的、面对敌人随时可能发起的进攻，巨大的压力下、就是在比拼谁的后援部队能提前抵达战场，那落后的一方自然会变成砧板上的鱼肉，任人宰割。
西凉军戍边多年，他们早已经习惯在艰苦的环境中生存，忍耐力远超常人、而且战斗意志更加顽强。反观曹操这边，因为军中实在缺粮，使得原本应该每人每日有两大斗军粮的伙食标准，在曹操的授意下、督粮官不得不连续两日、缩减为每人每日两小斗。这样一来，让这些提着脑袋干革命的大头兵纷纷心生不满，吵吵着要分行李哗变。
“主公，兵士们因为缺少食物在外面喧闹不止，可能，可能就要犯上作乱了。”督粮官捂着被愤怒士兵掌掴的右脸，单膝跪地禀告道。
曹操并没有直接回答督粮官的话，而是轻叹一口气问道：“你跟随在我身边有多久了呢”？
督粮官一脸懵逼的抬头看向曹操，然后拱手答道：“回禀主公，小人自您当上东郡太守后、便一直在军中效力了，如今，如今已经有近四个年头了”。
“四年了，嗯！确实是快四年了。你在我军中效力后，做事井井有条、从未贪墨过分毫，忠贞不二、本将军自是都看在眼里。按理来说曹某应该大大嘉奖于你，可如今我军遇到了个难题，只有你才能解决。事有轻重缓急，即使你心有所怨，那也不要怪曹某对不住了”。
这督粮官既然能被曹操委以心腹，自然是了解自家主公秉性的。从前天他告诉曹操寨内可用粮食已不足三日、曹操让他将分粮的大斗换成小斗时，这督粮官就知道自己的命即将不保了。
“主公，小人得您信任被委以重任，自知今日断难活命，只求您能照顾好小人家中老幼，不要让他们颠沛流离，受人欺凌，小人在此谢过主公了。”这话说完，督粮官便双膝跪地，重重的给曹操磕了一个头。
“难得你深明大义，你所担心的自然无需多说，你家中老幼曹某自会当成家人一般对待。如若不是大军粮草还需一日才能送达，曹某也舍不得用你的命去安抚军心。来人，这督粮官私扣粮饷，把他拉下去砍了。”曹操之所以能成就大业，不会妇人之仁就是他的其中一个优势。别说一个小小的督粮官，就是整个洛阳‘曹’家，他曹操都坑过一回。
随着督粮官被当众斩首、每个兵士又补了一大斗粮食后，骚乱的军心得到暂时的安稳。可明天如果军粮再不运到，那他曹操也即将步这督粮官的后尘。
第二日晌午将至之时，曹昂的后军一万人终于及时赶到、解决了曹操眼下的危机。在这场与时间赛跑的比拼中，保皇派最终以己方一万援军早一日抵达，以压倒性的优势、赢得了这场左右大汉王朝命运的胜利。