玄天宗，雷霆峰大殿。
气氛压抑得让人窒息。
雷云老祖面色阴沉地坐在主位之上，下方站着几位金丹长老，皆噤若寒蝉。
“废物！一群废物！”雷云老祖勐地一拍扶手，坚硬的玄铁木扶手瞬间化为齑粉，“一个小小的筑基家族，扎根在那鸟不拉屎的黑沼之地，竟然让我玄天宗接连损兵折将，连本尊亲自出手，都无功而返！你们是干什么吃的？！”
下方的长老们头垂得更低了，心中更是委屈不已。最开始是外门执事贪心招惹，结果踢到铁板；后来影杀门失手；再后来黑煞宗余孽也被反杀；最后连您老亲自出马，不也被那赤阳老怪给堵回来了吗？当然，这话他们只敢在心里想想。
一位面相儒雅的金丹后期长老硬着头皮上前一步，拱手道：“师叔息怒。非是我等不尽心，实在是那沈家太过诡异邪门。其阵法造诣极高，竟能挡住金丹后期攻击；其族人战力强悍，尤其是那个叫沈凌霄的小子，竟能以筑基逆斩金丹；如今更有赤阳老祖为其撑腰……此事，需从长计议啊。”
“从长计议？再计议下去，我玄天宗的脸都要被丢尽了！”雷云老祖怒哼一声，“赤阳老鬼不过一介散修，仗着有几分实力横行霸道，难道我偌大的玄天宗，还怕了他不成？！”
“师叔明鉴，自然不是怕他。”另一位长老连忙道，“只是赤阳谷虽人丁不旺，但赤阳老怪修为高深，且极其护短记仇，若与他死磕，即便能灭掉沈家，我宗也必然损失不小，恐被其他虎视眈眈的势力所乘啊。”
“那难道就任由这沈家在我玄天宗眼皮底下壮大不成？”雷云老祖眼神冰冷，“你们可知道，根据最新情报，那沈家的丹阁生意越发红火，甚至开始吸引周边区域的散修前去交易！长此以往，黑沼之地恐怕真要成了气候！到时候，再想动他们，代价更大！”
众长老沉默。他们何尝不知这个道理？只是那沈家滑不熘手，又硬得硌牙，实在难以下嘴。
这时，那位儒雅长老再次开口，眼中闪过一丝阴冷：“师叔，硬攻损失太大，且师出无名，易落人口实。既然明的不行，何不来暗的？”
“哦？如何暗的？”雷云老祖看向他。
“沈家如今所恃，无非三点：一是那诡异阵法，二是那剑道天才沈凌霄，三是赤阳老祖的潜在威胁。”儒雅长老分析道，“针对这三点，我们可逐一破解。”
“继续说。”
“其一，阵法再强，亦有极限，且需能量维持。我可派遣阵法师，暗中潜伏至黑沼外围，悄然布下‘蚀灵大阵’，缓慢侵蚀其阵法根基，同时切断其地脉灵气供应。此法缓慢，却难以察觉，待其发现时，阵法威力必然大减。”
“其二，那沈凌霄再天才，终究只是筑基，需时间成长。我可请动宗内暗堂，派出精通暗杀与诅咒的好手，寻机将其除掉！就算除不掉，能令其重伤，延缓其成长，也是好的。”
“其三，至于赤阳老祖……他不可能永远守着沈家。我们可双管齐下，一方面派人密切关注赤阳谷动静，一旦赤阳老怪离开，便是我们动手之时；另一方面，亦可暗中散播谣言，挑拨赤阳谷与其他势力的关系，令其无暇他顾。”
儒雅长老说完，躬身道：“如此，不出半年，沈家必露破绽！届时，或可兵不血刃，便能将其拿下！”
雷云老祖听完，阴沉的神色稍霁，手指轻轻敲击着新的扶手：“嗯……此法倒是稳妥。蚀灵阵、暗杀、离间……不错。就按你说的去办！记住，要做得干净利落，不要留下任何把柄！”
“是！师叔！”众长老齐声应道，心中松了口气。只要不是让他们再去硬碰硬那个诡异的沈家就好。
很快，数道隐秘的命令从雷霆峰发出。
几名擅长阵法的玄天宗弟子，悄然离开山门，改头换面，朝着黑沼方向而去。
宗内暗堂最神秘的“影杀”小组，也接到了一个新的任务目标——沈家，沈凌霄。
同时，关于赤阳谷觊觎某处矿脉、与某个中等家族结怨的消息，也开始在坊市间悄然流传。
一张无形的大网，正缓缓向着黑沼之地的沈家笼罩而去。
……
黑沼沈家据点。
虽然有了赤阳老祖的承诺和“仙凡同运”带来的新希望，但沈家人并未放松警惕。所有人都知道，玄天宗的威胁并未解除。
沈青山加派了巡逻的人手和妖狼，巡逻范围甚至扩大到了黑沼边缘。
沈红玉则几乎住在了阵眼核心处，不断调整和优化着阵法，试图提升其防御上限。
沈渊化身则大部分时间留在金阁，一边恢复，一边通过系统不断推演着可能的危机。元婴期修士的威胁，如同达摩克利斯之剑，让他不敢有丝毫懈怠。同时，他也在密切关注着凡俗界沈铁蛋的修炼进度，定期将一些微量的、适合凡俗的低阶资源传递回去。
这一日，负责外围巡逻的一队木狼道兵，忽然带回了一个奄奄一息的修士。
此人衣着破烂，浑身是伤，似乎经历了惨烈的搏杀，昏迷在黑沼边缘。
“族长，我们在巡逻时发现此人倒在沼泽边，还有一口气。”巡逻队长向沈青山禀报。
沈青山皱眉上前查看。此人修为大约在炼气八九层的样子，伤势极重，体内灵力枯竭，更中了某种诡异的毒，气息微弱。
“先救人。”沈青山下令。不管是谁，既然倒在沈家地盘附近，总不能见死不救。
族人立刻将伤者抬回据点，沈红玉闻讯赶来，查看伤势后，给他喂下了一颗解毒丹和一颗回春丹。
丹药下肚，过了约莫一炷香的时间，那伤者呻吟一声，缓缓睁开了眼睛。当他看到周围的陌生环境和人群时，眼中瞬间闪过一丝警惕，挣扎着想坐起来。
“道友不必惊慌，你昏倒在我沈家地界，我等已将你救回。”沈青山温和地说道。
“沈……沈家？”那伤者愣了一下，随即像是想起了什么，激动起来，“你们……你们就是那个……硬抗玄天宗的沈家？”
“正是。”沈青山点头，“道友是何人？为何会受如此重的伤，昏倒在此地？”
那伤者闻言，挣扎着爬起来，对着沈青山深深一揖：“在下韩立，多谢沈家诸位道友救命之恩！我……我乃雷鸣谷韩家子弟！”
“雷鸣谷韩家？”沈青山心中一动，想起了之前那盒珍贵的紫雷石。
“正是！”韩立脸上露出悲愤之色，“我韩家……我韩家遭了大难了！”
原来，雷鸣谷韩家因为之前向沈家示好，赠送紫雷石的事情，不知如何被玄天宗知晓。玄天宗竟以此为借口，污蔑韩家私通“逆贼”，派出修士队伍，以雷霆手段突袭了雷鸣谷！
韩家实力本就不强，最强老祖也只是金丹初期，如何抵挡得住玄天宗的突袭？顷刻间，谷破家亡！只有少数子弟在外或拼死杀出重围。
韩立便是其中之一，他被家族长辈拼死送出来后，一路被玄天宗修士追杀，慌不择路逃入黑沼，最终力竭毒发倒地，幸好被沈家巡逻队发现。
“玄天宗……他们简直欺人太甚！”韩立双目赤红，咬牙切齿，“我韩家不过是想结个善缘，竟招来如此灭门之祸！他们这是杀鸡儆猴，做给所有想与沈家交好的势力看啊！”
沈青山和周围听闻此事的沈家族人，脸色都变得无比难看，心中涌起兔死狐悲之感，更对玄天宗的霸道行径感到无比愤怒。
“韩道友请节哀。”沈青山沉声道，“此事，我沈家亦有责任。你放心，既然到了这里，我沈家必护你周全！”
他立刻让人安排韩立下去好好休息疗伤。
送走韩立后，沈青山脸色凝重地找到沈渊化身和沈红玉，将此事告知。
“玄天宗……这是在清除一切可能与我沈家联合的力量，也是在孤立我们。”沈红玉忧心忡忡。
沈渊化身目光冷冽：“不仅如此。他们故意放走这韩立，让其逃到我沈家地界，恐怕也没安好心。”
沈青山一愣：“老祖宗的意思是？”
“苦肉计，或者嫁祸。”沈渊化身澹澹道，“要么这韩立本身就有问题，是玄天宗派来的棋子；要么，玄天宗是故意让他逃到这里，然后可以借口追捕韩家余孽，再次对我沈家发难。”
沈青山倒吸一口凉气，仔细一想，确实有这种可能！玄天宗行事，向来不择手段！
“那我们……”
“人既然救了，便先治好他，但需严密监控。”沈渊化身道，“同时，加强戒备。我有预感，玄天宗的下一波动作，很快就会来了。而且，恐怕不再是明面上的强攻。”
他的神念铺散开来，隐约感觉到，据点外围的地脉灵气，似乎有了一丝极其微弱的、不正常的滞涩感。
虽然微弱到几乎无法察觉，但却瞒不过与地脉相连的阵法感知，更瞒不过沈渊的系统推演。
“蚀灵阵法……”沈渊化身眼中寒光一闪，“果然开始用阴招了吗。”
黑云压城，暗流汹涌。
玄天宗的耐心显然已经耗尽，不再顾及颜面，各种阴损手段开始层出不穷。
沈家，迎来了前所未有的严峻考验。