马车沿着官道，一路向西疾驰。老车夫驾驭技术娴熟，马车虽不豪华，但极为平稳。车厢内，陆昭与云姑娘相对而坐，沉默不语，各自调息。晨光熹微，透过车帘缝隙，在车内投下斑驳的光影。
陆昭的心依旧悬着。刚才城门那一幕，险象环生。王虎的突然出现，既是解围，也暴露了云姑娘的身份已被察觉。血煞堂的独眼鬼，绝不会善罢甘休。这看似平静的旅途，杀机四伏。
“王虎放行，并非好意。他认出老陈身份，又知晓我与云梦泽有关，却故作不知，任由我们离去，要么是忌惮云梦泽，不愿撕破脸，要么……是想让我们替他趟雷，探一探这趟浑水，甚至借刀杀人，除掉我们，他再坐收渔利。” 云姑娘忽然开口，声音清冷，打破了沉默，“血煞堂的尾巴，想必已跟了上来。独眼鬼此人，睚眦必报，在拍卖会上丢了面子，又被我拍走莲子，定会伺机报复。进山之后，必须甩掉他们。”
“前辈所言极是。”陆昭点头，“只是，我们此行目的明确，前往寒月潭，他们若一路尾随，迟早会暴露目标。不如……” 他眼中闪过一丝狠色，“找个机会，先下手为强，解决掉尾巴？”
“不急。”云姑娘摇头，“血煞堂的人，不止独眼鬼一个，贸然动手，打草惊蛇，反为不美。况且，王虎的人也未必没有暗中监视。我们此行目的，是月影幽兰，不宜节外生枝。先进山，利用地形，甩掉尾巴。若他们死缠烂打，再动手不迟。你现在的伤势，恢复得如何？”
“已恢复八九成，不影响动手。” 陆昭如实道。经过三日调养，加上【蛰龙眠】和丹药的功效，他伤势基本痊愈，实力恢复至巅峰状态，甚至因连番苦战、险死还生，修为隐隐有突破的迹象，【蛰龙眠】和【炼神术】的感悟也更深一层。加上新得的【青灵玉佩】和【龟息潜行诀】，以及绘制的一批符箓，战力不降反升。
“嗯。进了山，你只需跟紧我，收敛气息，非必要，不必出手。老陈，到前面的岔路口，走小路，进黑风岭西支脉。” 云姑娘对车外的老车夫吩咐道。
“是，小姐。” 老车夫应了一声，马鞭一挥，马车速度又快了几分。
约莫一个时辰后，马车来到一处三岔路口。一条是官道，通往云溪镇，另一条是崎岖的山道，蜿蜒伸入莽莽山林，通往黑风岭深处。老车夫一拉缰绳，马车毫不迟疑地拐上了山道，驶入了林间小道。
山路陡峭，马车颠簸。两匹老马喷着白气，艰难前行。老车夫却稳坐车辕，任凭道路崎岖，马车依旧行驶平稳，显然功夫不浅。
“有人跟上来了，两个，一左一右，相隔百丈，气息隐匿尚可，应是血煞堂的斥候。” 老车夫低沉的声音传来，带着一丝凝重。
“是独眼鬼手下那两人，炼气四层左右，擅长隐匿追踪。不必理会，继续深入，待无人处，再解决他们。” 云姑娘淡淡道，仿佛在说一件微不足道的小事。
陆昭心中凛然，他全力运转【炼神术】和【龟息潜行诀】，也只能隐隐感知到身后百丈外，有两道极其微弱、如同夜枭般的气息，吊在远处，时隐时现。这老车夫，感知竟如此敏锐，修为恐怕不在独眼鬼之下！这云姑娘身边，果然卧虎藏龙。
马车在山林中穿行，越走越深，路也越来越窄，越来越陡，两旁古木参天，藤蔓缠绕，遮天蔽日，光线暗淡下来。空气中弥漫着湿润的泥土和腐叶气息，偶尔有鸟兽惊起，发出簌簌声响。这里已是黑风岭外围，人迹罕至。
“小姐，前方有处断崖，只有一条险道，马车无法通行，需弃车步行。” 老车夫的声音再次传来。
“好，就在那里停车，然后……送他们一程。” 云姑娘眼中寒光一闪。
陆昭握紧了短刀，手扣住了两张【破邪符（上品）】和一枚【疫毒结晶（中品）】磨成的毒粉。是时候动手了。
马车又行了一段，来到一处断崖前。山路在此几乎断绝，只剩一条仅容一人通过的、依着崖壁开凿的、长满青苔的狭窄栈道，下方是深不见底的深涧，水声轰鸣。栈道年久失修，几块木板已经腐朽，摇摇欲坠。
马车停下。老车夫跳下车，佝偻着腰，去解马套。陆昭和云姑娘也下了车，站在崖边，望向深涧下方翻涌的雾气。
就在此时，异变陡生！
两道锐利的破空声，毫无征兆地从左右两侧林中响起！两点寒星，一左一右，带着凌厉的杀机，分袭陆昭与老车夫后心！角度刁钻，时机拿捏得恰到好处，正是三人刚刚下车，立足未稳之际！
是那两名血煞堂的斥候！他们竟如此大胆，敢在如此险地动手，而且是偷袭修为看起来最低的两人！显然，他们想先剪除羽翼，再对付看起来最神秘的云姑娘！
“小心！” 老车夫头也不回，手中马鞭一抖，如灵蛇出洞，准确无比地卷向左侧射来的暗器！同时身形一晃，竟诡异地平移三尺，避开了另一道暗器的偷袭路线！
陆昭在破空声响起瞬间，【炼神术】带来的强大感知已捕捉到危机，【龟息潜行诀】全力运转，身形骤然变得虚幻，如同风中残柳，轻轻一晃，那道射向他后心的、淬毒袖箭，便擦着他的衣角飞过，钉在身后的树干上，箭尾颤动，发出“嗡”的一声轻响。
“咦？” 林中传来两声惊咦，显然没料到这看似普通的“学徒”和“老车夫”竟有如此身手。
下一瞬，两道黑衣身影，如同鬼魅般从林中扑出，一人使短刀，一人用分水刺，刀光霍霍，＞，刺影重重，直取老车夫和陆昭要害！他们配合默契，一人主攻，一人策应，显然是训练有素的杀手。
“找死！” 老车夫浑浊的眼眸中精光爆射，佝偻的身躯猛地挺直，一股凌厉无匹的气势骤然爆发，手中马鞭一抖，竟发出“噼啪”的破空声，化作漫天鞭影，将两把短刀、一把分水刺尽数笼罩！鞭影之中，隐有风雷之声，这老车夫，竟是位深藏不露的炼气后期高手！
“铛铛铛铛！”
金铁交击之声爆响！那两名黑衣杀手，只觉得一股巨力传来，虎口崩裂，手中兵器险些脱手，身形踉跄后退，眼中露出骇然之色！这老车夫，竟如此强横！
陆昭也动了！在另一名杀手被老车夫逼退的瞬间，他脚下一点，身形不退反进，【蛰龙眠】运转到极致，气息瞬间收敛，如同幽灵，鬼魅般欺近左侧那名使短刀的杀手！左手一扬，一把混合了【疫毒结晶（中品）】粉末的石灰粉劈头盖脸撒出！同时，右手短刀无声无息，如毒蛇吐信，直刺其心口！
“鼠辈！” 那杀手反应极快，闭气挥刀格挡，同时身形急退！但他低估了陆昭的速度和诡谲！陆昭【龟息潜行诀】带来的诡异身法，配合【蛰龙眠】的内敛，让他如同融入了山林阴影，动作毫无征兆，快如闪电！短刀格了个空，毒粉已扑面而来！杀手虽闭气，但眼中、鼻孔依旧沾染了少许，顿时传来火辣辣的刺痛，视线模糊！
“死！” 陆昭眼中厉色一闪，早已扣在指间的【火弹符（良好）】瞬间激发，化作一团拳头大小、赤红灼热的火球，近距离狠狠砸向杀手面门！这是陆昭目前最强的攻击符箓之一，如此近的距离，炼气中期修士也不敢硬接！
“不——！” 杀手眼中露出惊恐，仓促间只来得及挥刀斩向火球，同时体表浮现一层淡淡的血光护罩！
“轰！”
火球爆开，烈焰席卷！血光护罩只坚持了一瞬，便轰然破碎！狂暴的火焰冲击，将那杀手吞没，惨叫一声，倒飞出去，身上衣衫燃起大火，整个人如同一个火人，在地上翻滚，气息迅速萎靡！
与此同时，老车夫也解决了另一名杀手。他手中马鞭一抖，如同灵蛇，缠住了对方分水刺，猛地一拽！杀手只觉一股无可抗拒的巨力传来，分水刺脱手飞出！紧接着，老车夫一掌印在杀手胸口！
“噗！”
杀手喷出一口带着内脏碎块的黑血，胸口塌陷，倒飞而出，撞在一棵大树上，当场毙命！干脆利落！
另一边，被【火弹符】击中的杀手，也已没了声息，浑身焦黑，散发出一股烤肉烧焦的糊臭味，死得不能再死。
战斗，从开始到结束，不过几个呼吸之间。两名炼气四层的血煞堂精锐杀手，便已双双毙命！其中一名，还死于陆昭之手！虽然占了偷袭、毒粉、符箓三重优势，但也足见陆昭此刻的战力，已不逊于寻常炼气中期修士。
“清理干净，处理痕迹，立刻走！” 云姑娘自始至终，都未出手，只是站在崖边，目光平静地看着这一切，见战斗结束，立刻下令。
“是！” 老车夫应了一声，动作麻利，迅速在两具尸体上搜索一番，摸出几块令牌、银两和一些零碎物品，看也不看，便收入怀中。然后，他取出一小瓶化尸粉，洒在尸体上，又用掌风将残留的毒粉、打斗痕迹清理干净，将两具尸体踢下深涧。整个过程，不过数息功夫，干净利落，显然不是第一次做这种事。
陆昭也迅速收起短刀，检查了一下，符箓、毒粉消耗少许，但无大碍。他将那柄淬毒的分水刺也捡了起来，此物是精钢打造，比短刀更适合暗杀、偷袭，可做备用武器。
“不错，时机把握得当，手段干净利落。看来，这三天你没闲着。” 云姑娘看了陆昭一眼，眼中闪过一丝赞许，但语气依旧平淡。
“前辈谬赞，侥幸而已。”陆昭谦逊道，心中却知，若非老车夫牵制一人，云姑娘在旁震慑，他想解决那名杀手，也需费一番手脚。
“走吧，血煞堂死了两人，很快便会察觉，定会追来。我们必须加快速度，进入黑风岭深处，那里地势复杂，妖兽横行，更容易摆脱追踪。” 云姑娘不再多言，身形一闪，已轻盈地踏上了那条狭窄的栈道，脚步如飞，如履平地。
老车夫紧随其后，身形矫健，完全看不出半分老态。
陆昭深吸一口气，也踏上栈道。栈道下方，云雾翻涌，深不见底，狂风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。但他心中无惧，经历过生死，这等险峻，已不放在眼中。他运转【蛰龙眠】，提气轻身，身形飘逸，紧随二人之后。
三人一前一后，沿着栈道，迅速深入黑风岭。栈道尽头，是一片更加茂密、阴暗的原始森林。古木遮天，藤蔓如网，光线昏暗，空气中弥漫着腐朽、潮湿的气息，以及若有若无的、令人心悸的妖兽嘶鸣。
“往这边走。” 云姑娘似乎对这里颇为熟悉，手中不知何时多了一枚罗盘，辨明方向，当先没入密林。老车夫紧随其后，陆昭也打起十二分精神，将【炼神术】感知和【龟息潜行诀】的敛息效果开到最大，警惕地注意着四周动静。
黑风岭，他并非第一次来，上次是去黑风岭东麓的血狼巢穴。而此次，是深入西麓，这里据说比东麓更加危险，妖兽更强，毒虫瘴气更甚，是真正的凶地。好在，有云姑娘这位“向导”。
三人速度极快，在密林中穿行，如履平地。云姑娘身法飘忽，脚尖在腐叶、藤蔓、树枝上轻点，几乎不留痕迹。老车夫步伐沉稳，落地无声。陆昭的【龟息潜行诀】也起到了作用，气息收敛，与周围环境融为一体，行走间，仿佛林间幽影。
行进了约莫一个时辰，深入山林近百里，已完全不见人烟。前方，出现一片雾气缭绕的沼泽地，淤泥翻涌，咕嘟冒着气泡，散发着刺鼻的硫磺和腐臭气味，水中隐约可见森森白骨，是毒虫猛兽的骸骨。沼泽中央，生长着一片片颜色妖艳、散发着奇异香气的花朵，花瓣上带着倒刺，一看便知剧毒无比。
“这是‘瘴气沼泽’，有毒雾弥漫，泥沼下暗藏杀机，有妖鳄潜伏。但此处是前往寒月潭的近路，绕行需多走两日。你们跟紧我，走我走过的每一步，切勿踏错。” 云姑娘停下脚步，从怀中取出一枚碧绿色的药丸，吞下，又递给陆昭和老车夫各一枚，“这是‘避瘴丹’，可抵御此地瘴气，效力一炷香。速速通过。”
陆昭接过丹药，毫不犹豫地吞下。丹药入口即化，一股清凉之意从喉咙蔓延至全身，口鼻间顿时弥漫着一股淡淡的药香，将周围的腐臭、毒气隔绝。这避瘴丹效果，比他的清瘴散强了数倍。
云姑娘当先踏入沼泽边缘，她脚步轻盈，如同蜻蜓点水，每一步都踏在看似松软、实则坚固的草甸、石块上，避开那些颜色诡异的区域。老车夫紧随其后，陆昭小心翼翼，亦步亦趋，将精神感知提升到极致，注意着脚下的每一寸土地，以及周围水面的动静。
沼泽中并非一片死寂，不时有色彩斑斓的毒蛇、蜥蜴、毒虫爬过，水中有长着利齿的怪鱼游弋。但云姑娘似乎对此地极为熟悉，总能提前避开危险区域，或者用极其精准的手法，弹出几道劲风，将拦路的毒虫、怪鱼无声无息地击杀。
走到沼泽中段，前方水面突然剧烈翻涌，一头体长超过两丈、浑身覆盖墨绿色鳞甲、长着狰狞獠牙的巨鳄，猛地从淤泥中窜出，张开血盆大口，带着腥风，扑向最前方的云姑娘！
“哼，孽畜！” 云姑娘冷哼一声，不闪不避，抬手屈指一弹！
“咻！”
一道淡青色、细如牛毛的劲气，如电射出，瞬间没入巨鳄眉心！巨鳄发出一声短促的嘶鸣，庞大的身躯骤然僵直，随即轰然倒下，砸起大片淤泥，一动不动了！眉心处，一个细小的血洞，正汩汩流出暗红色的血液。
“是二阶中阶妖兽，毒瘴鳄。皮糙肉厚，力大无穷，口中可喷毒雾。但灵智低下，弱点在眉心。” 云姑娘淡然道，仿佛只是随手碾死一只虫子，继续前行。
陆昭看得心惊。这毒瘴鳄，气息不弱于当初的血狼，至少是炼气五、六层的实力，竟被云姑娘随手一指秒杀！这位“前辈”，修为究竟到了何种地步？恐怕，至少是炼气后期，甚至可能……是筑基期？！
他不敢怠慢，更加小心地跟随。老车夫也面不改色，显然对此习以为常。
一路有惊无险，一炷香后，三人顺利穿过沼泽。眼前豁然开朗，是一片幽深的山谷，谷中雾气更浓，气温骤降，连光线都黯淡下来，仿佛黄昏提前降临。空气中弥漫着一种阴冷、湿寒的气息，吸入肺中，带着刺骨的寒意，连血液都仿佛要冻结。
“我们已进入寒月潭外围三十里范围，此处阴煞之气渐浓，寻常野兽绝迹，只有一些喜阴寒的妖兽、毒虫出没。月影幽兰，便在此谷深处的寒潭之畔生长。不过，那里盘踞着一头‘寒冰蟒’，守护着幽兰，是二阶上阶妖兽，相当于炼气八、九层，且可操控寒冰之气，颇为棘手。我们需要做些准备。” 云姑娘停下脚步，目光扫过山谷，语气凝重。
“寒冰蟒？” 老车夫眉头微皱，“此兽皮坚肉厚，力大无穷，口中可喷冰息，凝水成冰，还能制造寒冰幻境，迷惑心神。以小姐的修为，自不惧它，但要采摘月影幽兰，又需不惊动它，或快速击杀，还需周密计划。”
“嗯，我自有计较。此地阴煞之气浓郁，可掩盖我们的气息。先在此地休整半个时辰，恢复体力，然后进入寒潭范围。陆昭，你准备几张【破邪符】、【火弹符】，那寒冰蟒属阴寒，畏火，破邪符可破其护体妖力，火弹符可对其造成额外伤害。老陈，你负责布置‘匿形阵’，遮掩我们行踪，以免惊动其他妖兽或被追踪。我自有手段对付那孽畜。” 云姑娘有条不紊地吩咐。
“是！” 老车夫和陆昭齐声应道，各自开始准备。
陆昭找了块干净石头坐下，吞服了一颗【补气丹】，又取出一张【安神符】贴在胸口，抵御寒气侵蚀，然后开始调息，将状态调整到最佳。同时，他取出符笔、朱砂、符纸，开始绘制符箓。此地阴煞之气浓郁，对绘制火属性、破邪类符箓有所加成，他要绘制几张【烈阳符（劣）】，此符是他从百宝阁购买的，品级不高，但激发速度快，是消耗品，适合骚扰、试探。
老车夫则从怀中取出几面小旗，几枚玉石，在周围插下，口中念念有词，双手结印，片刻后，一层淡淡的、肉眼几不可见的雾气弥漫开来，将三人的身形、气息、完全掩盖，仿佛融入周围的雾气中，难以察觉。
半个时辰很快过去。云姑娘睁开眼，站起身，望向山谷深处，眼中闪过一丝势在必得的光芒。
“走！进谷！”
三人再次启程，向着山谷深处，那寒气最重、阴煞最浓之处，悄然潜行。前方，便是寒月潭，月影幽兰所在之地，也是此行最大的挑战。