接下来的日子，云梦泽内外，气氛肃穆而压抑。青枫镇的血色虽被控制，但那股萦绕不散的哀恸与魔气余韵，让整个宗门都笼罩在一层阴影之下。外门弟子们接到的各种探查、巡逻、清剿残余邪祟的任务陡然增多，空气中弥漫着紧张与淡淡的血腥味。
不过，这些纷扰似乎暂时与湖心岛的陆昭无关。在云长老的默许甚至庇护下，陆昭得以在这片灵气氤氲的净土中，专心消化副本所得，稳固暴涨的修为。
他几乎足不出户，日夜沉浸在修炼、推演与研习之中。
修为方面，他主修《蛰龙眠》与《炼神术》。炼气五层中期的修为，在雄厚经验值的灌注下一蹴而就，但也需要时间巩固，将境界打磨得圆融稳固，不留虚浮。《蛰龙眠》步入Lv5，气血之力愈发雄浑，生机勃勃，修复着灵魂深处的细微暗伤，也让他对“蛰伏”、“内敛”、“养精蓄锐”的意境有了更深的理解。他甚至隐隐感觉，《蛰龙眠》后续的修炼，似乎与“蜕变”、“化龙”之类的意象有关，玄奥非常。
《炼神术》Lv5，带来的精神力提升是全方位的。感知范围扩大至方圆两百余丈，且更加精细入微，能捕捉到空气中灵气的流动轨迹、细微的能量波动。精神触手的操控更加灵活、有力，不仅可以隔空移动稍重的物品，还能尝试进行更精密的操作，比如同时操控数件法器、绘制复杂符纹时的细微调控。更重要的是，识海更加稳固，如同被百炼精钢加固过，即便再面对强烈的精神冲击，抵抗力也绝非之前可比。
符箓之道，是他另一大提升重心。符箓绘制Lv6，配合精神力的提升和对符纹理解的加深，陆昭如今绘制一阶上品符箓的成功率已稳定在五成以上，偶尔甚至能绘制出接近极品的精品。他已经不满足于照搬传承的符纹，开始尝试利用【符纹推衍】能力，对已掌握的几种基础、常用符箓进行“优化”甚至“组合”。
比如，他将【火弹符】的“爆发”符纹，与【金光符】的“凝实”符纹相结合，推衍出一种“赤炎金梭符”，兼具火系的高温和金系的穿透力，威力比单一符箓强上三成，但绘制难度和消耗也相应增加。又比如，他尝试简化【遁地符】的部分符文结构，虽然导致符箓的持续时间和距离缩短，但激发速度更快，更适合短距离的战术机动。
这些尝试，大多失败，或效果不尽如人意，但成功的少数案例，不仅让他对符箓之道的理解突飞猛进，也让他的“符箓库”变得更加丰富和个性化。他甚至开始尝试将【封印亲和】的微弱感悟，融入某些“镇”、“定”、“困”类符箓的绘制中，虽然效果微乎其微，但似乎确实能略微提升这类符箓的威能。
最大的收获之一，是那枚得自副本奖励的【八极封魔手印（残篇·第一式）】。这“镇岳印”虽是残篇，但品阶高达黄阶上品，修炼难度极大。陆昭日夜揣摩，结合自身对封印符文的粗浅认知，以及副本中接触到的“八极封魔阵”残留意境，足足耗费了月余时间，才勉强将其掌握，但只能发挥出一两成的威能。
即便如此，初次施展时，也让他心惊。手印结出，一股沉重、厚实、仿佛能镇压山岳的微弱气息自他掌间散发，方圆数丈内的灵气都似乎凝滞了一瞬。虽然以他目前的修为，这“镇岳印”的实战威力，恐怕还不如一记改良版的烈阳符，但其象征意义和潜力，却是任何符箓都无法比拟的。这是真正的上古传承，蕴含着“镇压”、“封魔”的道韵，对他理解封印之力，乃至未来可能面对的强大邪魔，都有着难以估量的价值。
【玄阴戮魂针】的祭炼也花费了不少心思。这套极品飞针极为阴损，专伤神魂，且无影无形。陆昭以【炼神术】催动，辅以少量精血温养，勉强能初步操控三根，但距离如臂使指、同时操控九根的程度还差得远。不过，这无疑又为他的对敌手段增添了一张隐秘而强大的底牌。
除了自身的修炼，陆昭也没有完全与外界隔绝。侯三每隔一段时间，会通过隐秘渠道传递一些消息进来。这些消息经过云长老的默许，并未被拦截。
通过这些消息，陆昭大致了解了外面的情况：
青枫镇的善后工作仍在继续，大量修士和凡人尸体被收敛、焚化，以防魔气污染扩散。那口“封魔古井”已被数位内门长老联手重新施加了层层封印，暂时稳定下来，但宗门已将其划为禁地，严禁弟子靠近。
此役，青云道宗损失不小，炼气期弟子伤亡过百，内门弟子和执事也折损了十余人。但血煞教同样元气大伤，那名筑基期长老重伤遁走，核心教徒死伤惨重，其图谋多年的“血祭破封”计划被彻底挫败。据传，宗门高层震怒，已下达追杀令，并开始联合周边其他正道宗门，准备对血煞教的势力进行一次大规模的清剿。
关于陆昭在其中的“功劳”，高层似乎有意压制，并未公开宣扬，只在小范围内提及“有外门弟子表现出色，传递了关键情报，干扰了血祭”。这种处理方式，既是保护陆昭，避免他过早成为众矢之的，也符合宗门一贯低调、不轻易褒奖的风格。但该给的奖励，据说并未克扣，只是暂时由云长老保管，待陆昭出关后自会交予他。
而赵无极那边，据说在战后遭到了宗门执法堂的盘问，似乎与他此前对陆昭的刁难、以及血煞教为何能如此精准地在青枫镇布局有关。但盘问结果如何，侯三层次太低，无法得知。只知道赵无极并未被立即处置，依旧担任着执法堂分堂的执事，但其气焰明显收敛了许多，近期行事低调，很少露面。
“树欲静而风不止啊。”陆昭放下侯三传来的最新一枚传讯玉简，眼中闪过一丝冷意。赵无极暂时没事，不代表他就安全了。以此人睚眦必报的性格，这次吃了这么大一个亏（血祭计划失败，陆昭立功，自身被调查），一旦让他缓过劲来，恐怕报复会更加强烈和隐蔽。
“必须尽快提升实力，拥有足以自保，甚至反击的力量。”陆昭握紧了拳头。炼气五层中期，在一众外门弟子中已算不错，但在内门，在筑基期长老面前，依旧如同蝼蚁。更别提那潜藏在暗处的血煞教，以及那恐怖的上古魔主分魂了。
他看向面板，经验值在提升技能和修为后，还剩下约8000点，贡献点（副本货币）4500点（尚未兑换宗门贡献），【血煞结晶（极品）】、【深渊魔铁】、神秘黑色令牌等材料，以及大量一阶中、上品符箓存货。
“是时候离开这里，去获取更多资源，并开始为下一步做准备了。”陆昭心中思忖。一直躲在云长老的羽翼下固然安全，但也限制了他的成长。修行之路，终究需要自己去闯，去争。
就在这时，竹舍外传来云长老清冷的声音：
“陆昭，出来。”
陆昭精神一振，连忙起身，整理了一下衣袍，推门而出。
云长老依旧是一袭白衣，站在湖畔，背对着他，眺望着远处尚未散尽的淡淡血云。她的气息似乎比之前更加内敛，但隐隐透出的锋芒，却让陆昭感到一丝心悸。看来，青枫镇一役，云长老也并非毫无收获。
“你闭关月余，气息沉稳，修为精进，看来收获不小。”云长老并未回头，语气平淡。
“全赖长老赐下丹药，并给予弟子静修之地。”陆昭恭敬道。
“不必自谦。你的机缘和悟性，是你自己的。”云长老转过身，目光落在陆昭身上，仿佛能看透他体内奔涌的灵力和精神力的微妙变化。
“青枫镇之事，已暂告一段落。血煞教此次损失惨重，短期内应不敢再犯。宗门决定，在三月之后，召开‘宗门大比’，旨在选拔英才，提振士气，并重新分配部分修炼资源。此次大比，内、外门弟子皆可参加，奖励极为丰厚，尤其是前十名，可获得进入‘云海秘境’试炼的资格。”
“云海秘境？”陆昭心中一动。这个名字他听说过，是青云道宗掌控的一处小型秘境，据说里面灵气浓郁，有天材地宝，也有各种妖兽、险地，是宗门用以磨砺和培养核心弟子的重要场所。秘境每五年开启一次，名额极其有限。
“不错。秘境之中，虽有机缘，但同样危险重重。以你如今的修为，若能在大比中取得名次，获得进入资格，对你而言，是一次难得的历练和提升机会。”云长老顿了顿，又道，“不过，赵无极之事，你需小心。他虽暂时蛰伏，但绝不会善罢甘休。此次大比，鱼龙混杂，正是他暗中下手的好机会。你的‘功劳’，虽未公开，但瞒不过有心人。如今你在一些人眼中，已是‘有功之臣’，但也成了某些人的‘眼中钉’。”
“弟子明白。”陆昭沉声应道。他早就料到了这一点。
“这是一枚‘护神符’，可在关键时刻，替你抵挡一次筑基初期修士的神魂攻击。算是你此次传递情报、干扰血祭的额外奖励。”云长老玉手一翻，一枚温润的、刻有繁复云纹的玉符飘到陆昭面前。“宗门正式的功勋奖励，我已为你折算成贡献点，共计一万点，以及一次进入‘藏经阁二层’挑选一门功法的机会。这是你的身份令牌，贡献点已记录其中，藏经阁的机会，随时可以去。”
一万贡献点！陆昭心中一震。这绝对是一笔巨款！寻常外门弟子，辛苦一年，能攒下几百贡献点就不错了。加上副本奖励的4500点（可兑换），他瞬间拥有了近一万五千点贡献点的身家！还有进入藏经阁二层的机会！那里收录的，可都是黄阶中品以上的功法和术法！
“多谢长老！”陆昭郑重接过玉符和身份令牌。
“去吧。大比在即，好生准备。记住，修行之路，如逆水行舟，不进则退。温室里的花朵，经不起风雨。该出去闯的时候，就不要犹豫。”云长老挥了挥手，语气意味深长。
“弟子谨记教诲！”陆昭深施一礼，转身，大步离开了云梦泽。
走在熟悉的宗门道路上，看着来往神色匆匆、或疲惫、或警惕的弟子，陆昭深吸一口气，感受到了一种久违的、属于“外界”的、带着血腥和硝烟味的空气。
他不再是那个需要躲藏在长老羽翼下的新人弟子了。他有了更强的实力，更丰富的底牌，更明确的目标。
“宗门大比...云海秘境...赵无极...”陆昭眼中闪烁着锐利的光芒。
“第一步，先去兑换资源，将副本贡献点转化为实力。然后，去藏经阁，找一门适合现在的攻击或身法类术法。之后...是时候去接一些有挑战性的任务，赚取更多贡献点，并磨砺实战了。”
“至于赵无极...你若敢在大比中伸爪子，我不介意，给你一个‘惊喜’。”
陆昭脚步加快，向着宗门贡献堂的方向走去。新的征程，开始了。