一夜无话。
陆昭在陈老安排的清幽小院中，运转【蛰龙眠】，调理内息，温养经脉。百草堂的安神香似乎有特殊功效，让他心神格外宁静，伤势恢复速度比预想的要快。待到东方泛起鱼肚白，晨曦微露，他已从入定中醒来，精神好了许多，内腑的钝痛也减轻了不少，生命值恢复到了60%左右，但【重伤】状态依旧，经脉的暗伤还需时日调养。
“叩叩叩。”
敲门声轻轻响起，门外传来小厮恭敬的声音：“陆少侠，您醒了吗？老爷请您去前厅用早膳，顺便为小姐复诊，也想为您诊脉。”
“知道了，这就来。” 陆昭应了一声，起身整理了下衣衫。换上陈老准备的干净青色布袍，洗了把脸，将短刀、短弩、符箓、散修令、百草令等紧要物品贴身收好，这才推门而出。
在年轻小厮的引领下，穿过回廊，来到前厅。厅中，一张圆桌上已摆好了清粥小菜，几样精致点心。陈老正襟危坐，正慢慢喝着粥。李刚也在一旁，脸色好了些，但眉宇间依旧带着忧色。见陆昭进来，两人都起身示意。
“陆少侠，休息得可好？” 陈老放下碗筷，招呼陆昭坐下。
“有劳陈老挂心，已无大碍。” 陆昭道谢，在李刚身边坐下。粥是药膳粥，米香中带着淡淡的药材清苦，点心也做得颇为精致，显然是特意准备的。
“那就好。先用些早膳，稍后老夫为小姐复诊，也为你诊脉。苏小姐伤势已稳住，昨夜已苏醒，但还需静养。” 陈老说着，示意陆昭用餐，眼中带着一丝欣慰。
陆昭也不客气，慢慢用着早膳，心中却在盘算。苏清浅能苏醒，是个好消息。但此地也绝非万全之地。李刚用完早膳，便匆匆告辞，他需返回长风镖局处理死伤镖师的后事，并向总镖头禀报此行情况，约好晚些时候再来。陆昭则与陈老一同，前往苏清浅养伤的“静心阁”。
静心阁在后院深处，是一座独立的二层小楼，环境清幽，周围种满了翠竹和药草，空气中弥漫着淡淡的药香。侍女通报后，两人步入二楼。
房间内布置雅致，苏清浅半靠在床上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分神采。见到陈老和陆昭进来，她微微欠身：“陈伯父，陆少侠。”
“清浅，你伤未愈，莫要动。” 陈老上前，坐在床边，再次为苏清浅把脉。半晌，他点点头，松开手：“脉象平和了许多，阴煞之气已被金针逼出大半，但心脉受损，气血亏虚，还需精心调养一月，方可恢复如初。这瓶‘玉髓归元丹’，每日一粒，温水送服，可固本培元，滋养心脉。” 说着，取出一个玉瓶，递给一旁的侍女。
“有劳伯父费心了。” 苏清浅低声道，目光转向陆昭，眼中带着感激，“陆少侠，昨日多亏你舍身相救，此恩，清浅铭感五内。”
“苏姑娘言重了，分内之事。” 陆昭拱手。
“清浅，你且好生休息，勿要劳神。我还有些事要与陆少侠商议。” 陈老叮嘱了几句，又对侍女吩咐好生照料，这才与陆昭一同离开。
两人回到前厅书房，陈老屏退下人，亲自为陆昭泡了壶参茶，示意他坐下：“陆少侠，老夫为你把把脉。”
陆昭伸出右手，陈老三指搭上脉门，一股温和醇厚的真气缓缓探入。真气在陆昭体内游走一圈，陈老的眉头时而舒展，时而紧蹙。
“唔……少侠所修功法，颇为奇特，中正平和，又带着一丝内敛深沉之意，似是道门正宗养气法门，又似佛门禅功，却又有些不同。根基倒还扎实，只是……” 陈老沉吟道，“你体内经脉有多处暗伤，尤其肺腑之间，有阴寒煞气残留，应是与邪祟交手，被其阴气侵体所致。此外，气血也有些亏虚，似是失血过多，但恢复速度倒是极快，远超常人，看来你体质异于常人，或有奇遇。”
陆昭心中暗凛，这陈老果然医术通神，仅凭真气探脉，便将他体内状况摸了个七七八八。他坦然道：“老先生慧眼，晚辈确实与一邪道妖人交过手，中其邪法暗算，后又经历几场搏杀，伤势未愈，又添新伤。”
“难怪。”陈老点头，收回手，提笔在纸上书写，“你体内煞气已被你自身功法化去大半，但根深蒂固，需以阳和之力缓缓拔除。老夫开一剂‘清心化煞汤’，再辅以金针渡穴之术，激发你自身气血，三日内，当可清除煞气。至于经脉暗伤，需慢慢调养，不可急于求成。另外，老夫这里有一瓶‘玉露回元丹’，与你之前服用的不同，此丹乃老夫改良配方炼制，固本培元效果更佳，每日一粒，连服七日。再有，‘血参丸’三枚，补气养血，应急时服用。切记，这段时间，不可妄动真气，与人动手，否则暗伤爆发，后患无穷。” 说着，他将写好的药方和两个玉瓶递给陆昭。
“多谢陈老！” 陆昭郑重接过。这陈老，不仅医术高明，而且待人诚恳，确实是难得的医者仁心。
“不必客气。你救了清浅，老夫略尽绵薄之力，理所应当。” 陈老摆摆手，正色道，“另外，老夫有几句话，想对少侠说，或许有些交浅言深，但事关重大，还望少侠听我一言。”
“老先生请讲，晚辈洗耳恭听。” 陆昭正襟危坐。
陈老捻着胡须，沉吟道：“陆少侠，你可知，这落霞郡城，如今已是暗流汹涌，危机四伏？”
“愿闻其详。”
“唉，”陈老叹了口气，“郡城之中，势力盘根错节。明面上，是郡守赵大人、郡尉王虎、郡丞刘大人三足鼎立。暗地里，世家、帮派、修士、外来的散修，更是数不胜数。而黑煞教，便是近年来兴起的一股毒瘤，行事诡秘，手段毒辣，势力蔓延极快。其教主黑煞上人，据说修为高深莫测，行踪成谜。其座下四大护法，血煞、毒煞、尸煞、魂煞，个个凶名在外。昨日那血衣罗汉苦无，便是血煞手下的一名执事，在教中地位不低。你杀了他，已是与黑煞教结下死仇。以那教睚眦必报的性子，必会寻你。”
“郡尉王虎，此人贪婪暴戾，与郡守赵大人政见不合，暗中培植私兵，勾结江湖势力，甚至与黑煞教眉来眼去，已非一日。苏兄与其结怨，起因便是一批极为珍贵的、可炼制‘培元丹’的百年血玉参。王虎想要强买，苏兄不肯，便被其记恨。苏家遇袭，十有八九，便是他在暗中推波助澜，甚至与黑煞教勾结，为的，恐怕不仅仅是那批血玉参，更是苏家祖传的几样宝物，其中，便包括那‘碧海潮生箫’！此箫可克制邪祟，对黑煞教功法有天然压制，他们觊觎已久！”
陈老压低声音，眼中闪过一丝怒意：“我百草堂，虽在郡城有些薄名，与郡守赵大人也略有交情，但说到底，只是一介医馆，势力单薄。那王虎手握兵权，行事肆无忌惮，若他真要发难，老夫也难保你与清浅周全。况且，那王虎背后，似乎还有更深的势力支持，连郡守赵大人都对其颇为忌惮。”
陆昭眉头紧锁，果然如此。郡尉王虎，是最大的威胁之一。既有官方身份，又手握兵权，还与黑煞教勾结，简直是个土皇帝。
“那郡守赵大人，难道就坐视不理？” 陆昭问道。
“赵大人……为人清正，有心治郡，奈何势单力薄，根基不深。王虎是本地豪强，盘踞多年，势力根深蒂固，又有军中旧部，赵大人动他不得。而且，据说郡丞刘大人，与王虎也暗通款曲。赵大人能做的，不过是尽力维持表面平衡，暗中调查罢了。” 陈老摇头，“清浅之事，我已派人暗中知会赵大人，但……没有真凭实据，赵大人也奈何不了王虎，反而会打草惊蛇。”
“那……依陈老之见，晚辈该如何是好？” 陆昭问道。
“留在百草堂，固然暂时安全，但非长久之计。王虎耳目众多，清浅在此的消息，瞒不了多久。若他派兵围剿，或以搜查乱党为名，强行闯入，老夫也无能为力。”陈老神色凝重，“为今之计，唯有尽快离开郡城。老夫在邻郡云州，有一故交，是位告老还乡的太医，颇有名望，与云州镇守使是至交。若能送清浅前往云州，托庇于他，或可保平安。只是，从落霞郡到云州，路途遥远，又必须经过王虎的势力范围，途中必是凶险万分。”
陆昭默然。离开郡城，固然可暂时避开王虎，但路途遥远，苏清浅重伤未愈，目标太大，极易被截杀。而且，他自身也需要在郡城获取资源，提升实力，探寻黑煞教的秘密。离开，并非上策。
“不知老先生，可听说过‘天工坊’？”陆昭问道。
“天工坊？”陈老一愣，随即恍然，“你是指城西那个散修集市？自然知晓。那里鱼龙混杂，三教九流皆有，消息也最为灵通。怎么，你想去那里？”
“不错。”陆昭点头，“晚辈初来乍到，对郡城一无所知。天工坊既为散修聚集之地，想必消息灵通，或许能打探到关于黑煞教、甚至王虎的动向。而且，晚辈也需要采购些修行所需之物。至于安全，晚辈自有几分自保之力，且会谨慎行事。”
陈老沉吟片刻，道：“天工坊确实是个去处。那里由几位散修中德高望重的老前辈共同管理，规矩森严，禁止私斗，相对安全。坊内鱼龙混杂，但若低调行事，不露财，不惹事，倒也安全。只是，那里也是各方势力眼线混杂之地，你需小心，莫要暴露与苏家、以及与苦无和尚相关之事。否则，后患无穷。”
“晚辈明白。”陆昭道。
“既如此，老夫也不阻拦。只是，你伤势未愈，又招惹了黑煞教和王虎，此去务必小心。这几日，你且安心在老夫这里养伤，待伤势稳定，再作打算。这是百草堂的信物，你且收好，若有需要，可去东市的‘回春堂’、西市的‘济世堂’，出示此令，那里的掌柜是老夫的弟子，可为你提供些许便利。”陈老又取出一枚木牌，与之前的“百草令”不同，这木牌上刻着一个“陈”字，显然是他私人信物。
“多谢陈老！”陆昭再次道谢。这木牌，可比“百草令”好用得多，等于多了一层保护伞。
“另外，关于黑煞教和王虎，老夫这里还有些许消息，你可记下，或许有用。” 陈老压低声音，道：“黑煞教在城中，明面上有数处据点，分别是城南的‘黑水赌坊’、西市的‘万宝楼’、东市的一处当铺‘聚源典当’，但这些都是掩人耳目之处。其真正的老巢，据说在城西黑风岭深处，但具体位置，无人知晓。王虎的势力，主要在军中，其府邸在城东，戒备森严。他手下有一支亲卫队，称为‘黑虎卫’，皆是军中好手，行事狠辣。另外，此人贪财好色，尤好收集古玩珍宝、灵丹妙药，你若想打探他的消息，或许可以从这方面入手。”
陈老又取出一个信封，递给陆昭：“这是老夫绘制的一幅简易地图，标注了郡城主要区域、势力分布，以及天工坊、回春堂、济世堂的位置。你且收好，或许用得上。”
陆昭接过地图，收入怀中。这陈老，果然思虑周全，这些信息，对他至关重要。
“晚辈定当小心行事，不负陈老所托。” 陆昭郑重道。
“好，好。”陈老欣慰点头，“你先去药房抓药，按方煎服，老夫稍后再为你行金针渡穴之术。这两日，你便安心在此养伤。若有任何需要，随时来找老夫。”
“是。”
离开书房，陆昭拿着药方，去前院药房抓了药，交给小厮去煎。自己则回到小院，盘膝坐下，思索着陈老所说的一切。
“黑煞教、王虎、天工坊、百草堂、郡守赵大人……这潭水，果然深不见底。” 陆昭心道。他原本只想找个安身立命之所，提升实力，探寻修行之路，没想到阴差阳错，卷入了如此复杂的旋涡。但事已至此，逃避无用，唯有迎难而上。
“当务之急，是尽快恢复伤势，提升实力。然后，去天工坊，打探消息，购买所需，看看有无合适任务，赚取资源。同时，暗中调查黑煞教和王虎的动向。苏清浅这边，有陈老在，暂时安全，但也不能掉以轻心。”
他取出陈老给的地图，仔细查看。落霞郡城，分东南西北四区。东区是官署、富人区，郡守府、郡尉府皆在此处，守卫森严。南区是商业区，最为繁华，商铺林立，鱼龙混杂。西区是平民区，三教九流聚集，天工坊便在城西边缘，靠近黑风岭山脉。北区是军营、仓库、码头所在，管理严格。百草堂在东区与南区交界，位置尚佳。回春堂、济世堂分别在东、西两市，是百草堂的产业。
“先去天工坊，看看情况。顺便，将击杀苦无和尚得到的、用不上的东西处理掉，换些银两和急需之物。然后，去回春堂一趟，看看能否用百草令，换取一些疗伤、修炼的丹药，尤其是能加快恢复经脉暗伤的。” 陆昭心中盘算着。
接下来三天，陆昭便安心在百草堂住下，每日按时服药，接受陈老的金针渡穴。陈老的医术果然了得，三副“清心化煞汤”下肚，辅以金针刺激，体内残留的阴寒煞气被彻底拔除，经脉暗伤也大为好转。【重伤】状态终于消退，生命值恢复到了85%，只是气血依旧有些亏虚，需慢慢调养。每日服用“玉露回元丹”，配合【蛰龙眠】修炼，精神力和体力都在稳步恢复，甚至有所精进。
他抽空，也去探望了苏清浅两次。苏清浅伤势已稳定，但依旧虚弱，大部分时间在静养。她对陆昭十分感激，几次欲言又止，似有话说，但见陆昭似乎心事重重，便没有多问，只是默默将这份恩情记在心里。陈老和李刚也常来探望，李刚回了一趟镖局，又匆匆赶来，带来了外面的消息。据他说，郡城表面平静，但暗地里似乎有些风声，说是有江洋大盗潜入，郡尉府正在加紧盘查。这消息，让陆昭和陈老心中都是一凛。
第四天清晨，陆昭自觉伤势已无大碍，便向陈老提出，要去天工坊走一趟。陈老叮嘱再三，又给了他几样易容改扮的物事——一张薄如蝉翼的人皮面具，可略微改变容貌；一套普通的粗布衣衫；还有一瓶可改变体味的药粉。并嘱咐他，尽量在午时前后去，那时坊内人多，不易引人注目，入夜前务必返回。
陆昭一一应下，回房换上粗布衣衫，戴好人皮面具，又在脖颈、手腕等裸露处抹上药粉，整个人顿时变成了一个面容普通、肤色略黑、带着几分山野气的青年，与之前判若两人。他将百草令、散修令、以及几张符箓、部分银两放在贴身的【人皮口袋】中，短刀、短弩、毒针等物则藏在袖中、靴内。确认无误后，悄然离开了百草堂。
清晨的郡城，街道上已是人来人往。陆昭混在人群中，不疾不徐地向着城西走去。他刻意收敛气息，步履从容，与周围的贩夫走卒无异。一路行来，他留心观察着四周。街道上巡逻的兵丁似乎比往日多了些，尤其是东市、西市附近，盘查也严格了些。看来，李刚带来的消息并非空穴来风。郡尉府，恐怕已经开始有所动作了。
走了约莫半个时辰，终于来到了城西。这里与东区的繁华、整洁不同，街道狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着一股混合了汗味、食物、牲口、铁器、药草等各种气味的复杂味道。行人穿着也五花八门，有粗布短打的力工，有身着劲装的武者，有奇装异服的修士，甚至还有戴着兜帽、看不清面目的怪人。叫卖声、讨价还价声、兵器碰撞声、甚至争吵、斗殴声，不绝于耳。这里，是落霞郡城最底层、也最混乱、最充满活力的地方。
顺着地图指示，陆昭拐进一条更加偏僻的小巷，巷子尽头，是一堵不起眼的青砖墙，墙上有一扇不起眼的木门，门前蹲着两个衣衫褴褛、眼神却异常机警的乞丐。木门上方，挂着一块风吹日晒、字迹模糊的木牌，依稀可辨“天工坊”三字。
“就是这里了。” 陆昭深吸一口气，整了整衣襟，迈步走了过去。