归途，从未如此漫长。
每走一步，都像踩在刀尖上，肺部如同破风箱般嘶鸣，每一次呼吸都带着血腥和甜腥的疫毒之气。皮肤下的青黑色斑纹如同活物般缓慢蔓延，带来针刺般的麻痒和深入骨髓的寒意。脑海中，灵魂被灼烧的痛苦更是如同钝刀子割肉，不断冲击着理智的防线。
【深度疫化侵蚀：每分钟-5%生命值，全属性-20%】
【灵魂灼烧：每秒-1点精神力，精神感知降低，有几率陷入幻痛、混乱】
面板的提示冰冷刺骨。陆昭几乎是用【龟息术】的本能，配合残存的一点【安神符】的余力，才勉强维持着身体机能，不至于在半路上倒下。他不敢走大路，也不敢去人多的地方，只能强撑着钻入偏僻的山林，沿着溪流，辨认方向，朝着青木镇的方向，一步一步挪动。
补血丹和解毒丹的效果已经微弱到可以忽略不计，仅仅能吊住一口元气，延缓侵蚀速度。他必须尽快找到解决的办法，否则，最多半天，他就会因生命力枯竭或精神崩溃，倒毙在这荒山野岭。
太阳从东边移到中天，又从西边缓缓沉下。当最后一丝天光消失在地平线，青木镇那低矮的土墙，终于出现在视线尽头。陆昭几乎是凭着最后一口气，用尽全身力气，翻过镇外的矮墙，一头栽倒在镇子边缘一条僻静巷道的阴影里，眼前阵阵发黑，意识开始模糊。
“不能昏过去……不能昏过去……找清虚道长……找……” 他用指甲狠狠掐进掌心，疼痛让涣散的意识凝聚了半分，挣扎着爬起来，辨认了一下方向，朝着青云观的方向踉跄走去。
他不能去找赵夫子，流民营地无法处理这种恐怖的疫毒。更不能去镇守府，那里人多眼杂，解释起来麻烦，还可能引来不必要的盘问。青云观，是唯一可以救他，也懂得如何处理“邪秽”的地方。
“嘭！”
青云观那扇古朴的木门，被陆昭用最后一丝力气撞开。他身体一软，直接滚进了院内，瘫倒在地，再无半点力气。守门的道童听到声响，提着灯笼出来查看，看到陆昭的模样，吓得尖叫一声，连连后退。
“道……道长……救命……”陆昭用尽最后的力气，嘶哑地喊了一声，便再也支撑不住，眼前一黑，彻底晕了过去。昏死前，他恍惚看见清虚道长那青色道袍的一角，正从内室快步走出。
不知过了多久，陆昭从无边无际的黑暗和痛苦中，被一种清凉、温和的气流唤醒。气流如同涓涓细流，顺着经络游走，缓慢地冲刷着四肢百骸，所过之处，那股深入骨髓的阴冷、灼痛、以及脑海中的撕裂感，都得到了一丝缓解。
他艰难地睁开眼，发现自己正躺在一间干净的静室中，身下是柔软的蒲团，身上盖着一件薄被。清虚道长盘坐在他身侧，手掌悬在他胸口上方，掌心散发出柔和的、带着淡淡药香的青色光晕，正缓缓注入他体内。旁边的小几上，点着三支安神香，烟雾袅袅，沁人心脾。
“醒了？”清虚道长声音温和，但脸色凝重，额角隐有汗珠，“陆小友，你这伤……好霸道的疫毒！好凶险的灵魂灼痕！你究竟做了什么？”
陆昭喉咙干得发痒，勉强扯出一个苦笑，声音嘶哑：“北岭村……祠堂……疫母……杀了……邪物已除……” 他用最简短的语句，将核心事件说了一遍。
清虚道长闻言，神色骤变，眼中露出骇然之色：“你……你竟然真的找到了邪物源头，还将之……除了？！” 他难以置信地看着陆昭，仿佛看着一个怪物。他本以为陆昭是深入探查，不慎沾染了疫毒，没想到竟是单枪匹马，斩杀了那等邪物！这已不是胆大，简直是匪夷所思！
“道长……疫毒……魂伤……可有法解？”陆昭没力气解释，只关心自己的伤势。
清虚道长深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“你所中疫毒，乃邪物本源，极为难缠，已深入脏腑骨髓，与血肉魂魄纠缠。灵魂灼痕，更是沾染邪物怨念及魂力反噬所致。寻常药物，已是无效。若非你根基还算扎实，又有安神静气的法门护持，怕是撑不到回来。”
他顿了顿，道：“贫道有一法，可救。但需以‘青玉莲心’为主药，配以‘百年丹参’、‘雪莲子’、‘无根水’，炼制‘清瘟涤魂丹’，方可拔除疫毒，修补魂伤。只是……这青玉莲心，乃是祛邪清瘟丹的主药，观中早已用尽。如今，怕是难以寻得……”
陆昭心沉了下去，难道千辛万苦逃出生天，却要死在这后遗症上？不！他绝不认命！他挣扎着想要从储物袋中取出那枚【腐化之心（核心）】和【疫母残骸】。也许这些东西，能作为药引，或者能交换到所需的药材？
就在这时，他脑中忽然灵光一闪。刚才道长提到的“清瘟涤魂丹”，似乎有“涤魂”之效，难道能净化魂力？那……那枚【破损的邪修魂核】中驳杂的魂力，能否用此丹药净化后吸收？不对，现在想这个还太早。当务之急，是保命。
“道长……此物……可否……一用？” 陆昭艰难地抬手，指向自己腰间储物袋。
清虚道长会意，小心地解开储物袋，从中取出用层层符纸、布条包裹的【腐化之心（核心）】。刚一取出，一股浓郁、邪恶、令人作呕的疫毒气息便弥漫开来，连点着的安神香都为之一黯。
“这……这莫非是那邪物的核心？！” 清虚道长脸色剧变，连忙又取出几张符纸，加固封印，又用一方玉盒将其封存，脸色才好看些，眼中却露出惊疑不定的神色，“此物……此物蕴含剧毒，但也蕴含一丝极其精纯的疫毒本源，若处理得当，可炼制成克制疫毒的奇药。至于那‘青玉莲心’……”
他皱眉思索片刻，道：“或许，有一法可行。镇西药王阁的陈掌柜，早年曾欠我青云观一个人情。他常年行走四方，收购药材，或许有收藏，或知晓何处有青玉莲心。只是，此人……性子古怪，不见宝物不动心。你若能拿出让他动心的东西，或许可换得。”
陆昭心领神会。他指了指储物袋，又费力地比划了一下【未知的邪神徽记（碎片）】和【《瘟毒炼尸术》残页】。
清虚道长再次查看，当看到那枚布满诡异纹路、散发着不祥气息的【未知的邪神徽记（碎片）】，以及那页记载着邪术的残页时，脸色又是一变，但眼中也闪过一丝了然。
“这徽记碎片，虽不详，但来头极大，蕴含隐秘，对某些专研邪道、或探究上古隐秘的修士而言，价值不菲。这残页，更是禁忌，但亦可作为交换之物，或销毁，或封存，看对方意愿。有此二物，或许可请动陈掌柜出手，寻找或交换青玉莲心。”
“有劳……道长……”陆昭虚弱地道。他现在连动弹都难，一切只能托付给清虚道长了。
“你且安心在此静养，贫道用真元为你压制毒性魂伤，延缓恶化。这便去寻陈掌柜，但愿能成。” 清虚道长将两物小心收好，又取出一枚碧绿药丸，塞入陆昭口中，“此乃‘护心保元丹’，可护你心脉三日，延缓毒性扩散。你好生休养，切莫妄动真气。”
药丸入腹，化作一股暖流，护住心脉，那股钻心的痛苦似乎也减轻了些许。陆昭艰难地点点头，闭上眼睛，再次沉沉睡去。这次，是真正的昏迷。
清虚道长看着昏迷的陆昭，眼中神色复杂，有惊叹，有担忧，也有深深的疑惑。此子，年纪轻轻，竟有如此胆识、手段和气运，能斩杀那等邪物，但也惹下如此麻烦。他摇摇头，不再多想，起身匆匆离去。
在陆昭陷入昏迷的这段时间，他没有闲着。虽然身体无法动弹，精神也因“灵魂灼烧”而极度虚弱，但【炼神术】仍在缓慢自行运转，修复着受损的精神。而他的意识，则沉浸在一个奇异的、只有他能看到的面板界面中。
那是升级到8级后，新开启的【技能融合】功能。界面简洁，如同一个炼成阵，有两个空白的技能槽，旁边有一行小字提示：“可将同源、同类型的技能投入，消耗经验值（首次免费）及相应材料，有几率融合生成新的、更高级技能。融合成功率与技能契合度、材料品质相关，失败则材料消失，经验值扣除。”
“同源、同类型……”陆昭心中默念，他现在拥有的技能不多，【龟息术】和【炼神术】，似乎都涉及“内息”、“精神”的修炼，属于“修炼类”或“辅助类”，能否融合？【破邪符】和【安神符】都是符箓绘制，但一个是攻击，一个是辅助，类型似乎不同。
“【龟息术】是收敛气息、恢复体力、增强耐力。【炼神术】是提升精神、稳固心神、增强感知。两者都与‘内在修行’有关，一主身，一主神。若能融合……” 一个大胆的想法在他心中浮现。
他现在最需要的，是快速恢复，是提升生存能力，是更强的精神抗性，以对抗“灵魂灼烧”和可能的后续精神攻击。或许，可以一试？首次融合免费，即使失败，也损失不大，最多浪费一次机会。
“融合【龟息术】和【炼神术】！” 陆昭用意念做出了选择。
【检测到技能：龟息术（初级）Lv2，炼神术（初级）Lv2。】
【判定：同属基础修炼法门，契合度：中等。】
【是否确认消耗0点经验值，进行首次技能融合？】
【提示：融合过程将消耗大量精神力，可能导致技能等级下降或产生未知变化，请确认宿主当前状态稳定。警告：宿主当前处于重伤、精神不稳状态，融合失败风险大幅增加！是否强行融合？】
“强行融合！” 陆昭没有犹豫。他现在命悬一线，任何一丝变强的机会都不能放过！失败了大不了重练，成功了或许就能找到生机！
【确认融合！融合开始！】
【提示：融合过程中，请保持意识清醒，引导能量流转，否则有反噬风险！】
一股难以言喻的感觉瞬间攫住了陆昭。他感觉自己仿佛被投入了一个巨大的熔炉，身体的疲惫、精神的剧痛、两股截然不同的能量流——一股清凉沉静，如月下幽泉（龟息术）；一股温暖凝练，如旭日初升（炼神术）——在某种神秘力量的牵引下，开始疯狂地碰撞、交织、融合！剧痛！撕裂感！如同灵魂被扯碎又重组！
他死死咬住牙关，不让自己彻底昏迷，用仅存的意志，引导着那两股能量，遵循着某种本能的直觉，试图让它们和谐共存，相辅相成。
不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只是一瞬。
【叮！技能融合成功！】
【龟息术（初级）Lv2，炼神术（初级）Lv2 消失。】
【获得新技能：蛰龙眠（初级）Lv1 (0\/100)】
【蛰龙眠（初级）：融合龟息与炼神之妙，可在深度静息状态下，大幅提升生命、体力、精神力的自然恢复速度，降低消耗，并对内伤、中毒、精神侵蚀等负面状态，有一定压制和缓慢净化效果。主动运转，可进入‘假死’状态，极大降低存在感，屏蔽低阶探测。】
【因融合消耗及宿主状态影响，新技能初始等级为Lv1。】
成了！而且效果远超预期！不仅仅是恢复速度的提升，更增加了压制、净化负面状态的效果！这对现在的他来说，简直是雪中送炭！
几乎是下意识的，陆昭立刻开始运转这全新的【蛰龙眠】。一股清凉、温润、如同春雨般的奇异能量，自丹田滋生，迅速流遍全身，所过之处，那深入骨髓的疫毒寒意、灵魂灼烧的刺痛，如同遇到了克星，被缓缓地压制、中和、剥离！虽然速度缓慢，但真的有效！
【深度疫化侵蚀】状态持续时间延长，每分钟生命值下降速度从5%降低到4%！
【灵魂灼烧】状态每秒精神力损耗从1点降低到0.8点！
虽然只是微弱的变化，但这意味着，他有了自愈的可能！只要撑下去，配合丹药，他就有希望！
陆昭心中大定，全力运转【蛰龙眠】，意识再次沉入那清凉的能量流中，对抗着体内的疫毒和魂伤，也等待着清虚道长的归来。