王建国站在院里的老槐树下，手里捏着刚从保卫科取来的录音磁带。磁带里，刘海中在公共水龙头边散播的流言、阎埠贵跟邻居咬耳朵的闲言碎语，甚至易中海在车间里暗示他“独断专行”的话，都清晰可闻。风卷着槐树叶沙沙作响，像在为这些龌龊的言语伴奏，他却只觉得心头一片清明。
“建国，真要闹大吗？”母亲追出来，手里还攥着刚纳到一半的鞋底，眼里满是担忧，“都是一个院的，抬头不见低头见……”
“妈，”王建国转过身，把磁带塞进母亲手里，声音平静却有力量，“您摸摸这磁带，里面装的不是闲言碎语，是刀子。他们想把咱们家搅得鸡犬不宁，想让我在厂里抬不起头，甚至想毁了项目。这时候退一步，不是顾全脸面，是把脖子伸出去让他们砍。”
他抬眼望向中院，易中海家的窗户亮着灯，隐约能看到人影晃动。想必此刻，那几位“院里的长辈”正等着看他的笑话，等着他被流言压垮，等着他主动放弃轧钢厂的项目。
“您等着，今晚就把这潭浑水彻底清一清。”
晚饭过后，王建国没像往常一样回屋看书，反而搬了张小板凳坐在院中央，正对着中院门口。他把录音机放在腿上，磁带已经卡好位置，手指搭在播放键上，眼神沉静地扫过陆续从屋里出来纳凉的邻居。
阎埠贵刚迈出门槛，看到王建国这架势，脚步顿了顿，随即又堆起笑：“建国啊，这天儿热，在这儿坐着不热吗？”
王建国没理他，反而扬声开口，声音不大，却清晰地传遍了整个院子：“最近院里有些话，说我靠歪门邪道往上爬，说我跟厂里领导有不清不楚的关系，还说自动化项目有安全隐患。这话是谁说的，心里有数。”
院里瞬间安静下来，纳凉的、倒水的、哄孩子的，动作都停了，目光齐刷刷地投向王建国。
刘海中梗着脖子哼了一声：“谁爱说谁说，你在这儿喊什么？心虚了？”
“心虚？”王建国笑了，按下了播放键。
录音机里立刻传出刘海中的声音：“现在的年轻人啊，心思不正，仗着有点小聪明就往上钻……”紧接着是阎埠贵的假笑：“王家那小子顿顿有肉，哪来的？说不定是……”还有易中海在车间里那阴阳怪气的话：“年轻人办事毛躁，这项目交给别人才稳妥……”
一段段录音像巴掌，狠狠扇在当事人脸上。刘海中脸色由红转白，阎埠贵的算盘珠子掉在地上都没察觉，连中院里易中海的窗户都暗了下去。
“这些话，我没添一个字，没改一个音。”王建国关掉录音机，目光扫过脸色铁青的刘海中，“二大爷说我心思不正，那您说说，您上个月偷偷把厂里发的劳保手套拿出去卖了，算不算心思正？三大爷算计着从每个邻居家蹭一口饭，算不算光明磊落？”
他站起身，走到院中央，声音陡然提高：“我在轧钢厂搞自动化项目，是杨厂长亲眼看着的！图纸改了几十遍，试验做了上百次，每次都是保卫科的同志陪着，哪里见不得人？我家顿顿有肉，是因为我帮厂里解决了技术难题，杨厂长特批的奖金！这里有工资条，有项目奖金单，谁要来看，现在就给你们看！”
说着，他从口袋里掏出一沓单据，哗啦一声撒在石桌上：“至于项目安全？下个月厂里会派专家组来验收，到时候欢迎全院邻居去看！看看是我王建国办事毛躁，还是某些人见不得夏国技术进步！”
这番话掷地有声，院子里鸦雀无声。几个平时爱传闲话的妇女低下头，不敢再看他。何雨水从屋里跑出来，站在王建国身边，大声说：“我哥说的都是真的！他每天半夜还在看书画图，手上全是茧子！”
“好！说得好！”傻柱不知什么时候站在了门口，手里还端着碗，“建国这孩子我信得过！比某些装模作样的强多了！”
王建国没理会这些支持的声音，目光直直看向中院：“易大爷，您刚才在屋里听清楚了吗？要是没听清楚，我再放一遍？”
中院里没动静，只有窗帘被风掀起一角，露出里面晦暗的影子。
“今天把话说开，不是为了吵架。”王建国的声音缓和了些，却带着不容置疑的坚定，“我王建国在这个院长大，尊重长辈，爱护邻居，但这不代表我能容忍别人往我家人和我负责的项目上泼脏水。”
他拿起石桌上的单据，一张张收好：“以后谁要是再敢造谣，别怪我不留情面。不管是去街道办，还是去派出所，我奉陪到底。”
说完，他转身回屋，留下满院神色各异的邻居。月光透过槐树叶洒下来，落在他挺直的背影上，像镀了一层银。母亲站在门口，看着儿子的背影，悄悄抹了把眼泪，这次却是欣慰的泪。
夜里，王建国躺在床上，听着院里渐渐散去的脚步声，以及刘海中夫妇压抑的争吵声，嘴角勾起一抹浅笑。他知道，这只是开始，但他不怕。身正不怕影子斜，只要守住本心，守住家人，守住对夏国技术进步的信念，再多的风雨，他都能扛过去。