南方纺织厂的污染事件像一块石头投入滚油，瞬间炸开了锅。地方报纸连篇累牍地报道，字里行间都把矛头指向“北方某厂的新技术”，甚至有人匿名举报，说这套系统“存在严重设计缺陷，可能危害公共安全”。
王建国抵达南方时，纺织厂已经被勒令停产整顿，门口围满了记者和愤怒的村民。他刚下车，就被一群人围住，闪光灯在眼前炸开一片白光。
“王同志，听说这套系统是你设计的？你敢保证它绝对安全吗？”
“有人说你为了赚钱，故意用劣质材料，是不是真的？”
“纺织厂损失惨重，你打算怎么负责？”
尖锐的问题像针一样扎过来，王建国却异常平静。他推开人群，径直走向厂区负责人：“带我去看现场。”
污水处理车间里一片狼藉，破裂的滤膜碎片散落一地，刺鼻的污水已经被抽走，但地面上还残留着暗绿色的污渍。王建国蹲下身，捡起一块滤膜碎片，指尖拂过断裂处——断面整齐，边缘没有老化痕迹，显然不是自然损坏。
“这不是我们厂生产的滤膜。”他忽然开口，声音不大，却让周围的人都安静下来，“我们的滤膜边缘有三道压痕，是特殊工艺留下的标记，你们看这块碎片。”
他把碎片举起来，阳光下，边缘只有两道模糊的压痕。
负责人脸色一变：“不可能！我们都是按合同从你们厂进的货……”
“那就要问问你们的供销科了。”王建国打断他，目光锐利如刀，“这批滤膜，是谁验收的？又是谁签的字？”
就在这时，小张气喘吁吁地跑进来，手里拿着一份快递：“建国，厂里刚寄来的，说是你要的材料检测报告！”
报告显示，纺织厂使用的滤膜材质，与王建国提供的配方相差甚远，关键的抗压层厚度只有标准的一半，根本无法承受污水处理时的压力。更可疑的是，这批滤膜的生产批次，在轧钢厂的出库记录里根本不存在。
“有人调包了滤膜。”王建国把报告拍在桌上，“而且，这个人很清楚我们的技术参数，知道用这种劣质品能精准制造‘破裂’事故。”
人群里一片哗然。记者们的镜头转向了脸色惨白的纺织厂负责人，刚才还咄咄逼人的质问，瞬间变成了对真相的追问。
王建国没再理会现场的混乱，转身去找老张。根据厂里的消息，老张最后出现的地方是供销科科长的办公室。他赶到时，办公室门虚掩着，里面传来压抑的争吵声。
“……那批滤膜明明是你让我换的，现在出了事，你想把责任推给我？”是老张的声音。
“胡说八道！我什么时候让你换了？”另一个声音尖利刺耳，“是你自己贪便宜，从黑市进的劣质货！”
王建国推开门，只见老张被两个壮汉按在椅子上，供销科科长正拿着一份文件逼他签字。看到王建国进来，科长脸色骤变：“你……你怎么来了？”
王建国没说话，只是盯着他办公桌上的一个搪瓷杯——杯身上印着的厂徽，和许大茂前几天炫耀的那个一模一样。
“许大茂让你来的？”他突然问。
科长浑身一震，手里的文件掉在地上。
真相很快水落石出。供销科科长收了许大茂的好处，用劣质滤膜替换了原厂产品，本想等系统出点小故障，再把责任推给“技术不成熟”，没想到滤膜直接破裂造成了污染。而许大茂背后，隐约牵扯到一个专门倒卖工业废料的团伙，他们忌惮王建国的技术会断了财路，才设下这个圈套。
更让王建国警惕的是，在审问中，科长提到一个细节：“许大茂说，这事‘上面有人’盯着，出了问题自然有人兜着。”
这个“上面有人”，会是聋老太背后的敌特势力吗？他们不惜用污染环境的方式来打压技术革新，显然不仅仅是为了利益，更像是在阻挠夏国的工业发展。
处理完南方的事，王建国没有立刻回轧钢厂。他绕道去了邻近的军区，找到了之前接触过的那位军工专家。
“我需要一个机会，展示真正的技术。”他开门见山，“不是为了证明什么，是为了让某些人知道，夏国的技术，不是他们能随便抹黑的。”
专家愣了一下，随即明白了他的意思：“正好，下周有个军区装备革新观摩会，来了不少部队的人，还有几个兄弟国家的军事代表……”
“那就够了。”王建国点头，“我需要一个车间，还有三天时间。”
观摩会上，当王建国带着他改造的“全自动枪械装配线”亮相时，所有人都惊呆了。传统的装配线需要八个工人协作，一天最多组装五十支步枪，还难免出现误差。而这套自动化生产线，只有两个操作员在监控台前，机械臂精准地完成上膛、校准、测试等一系列工序，每小时就能组装三十支，精度误差控制在0.1毫米以内。
“这是……用轧钢厂的技术改的？”一位老将军抚摸着刚下线的步枪，声音激动得发颤。
“不止。”王建国启动了另一个演示程序，屏幕上立刻出现了生产线的能耗分析图，“这套系统自带能源优化模块，比传统生产线省电40%，而且所有部件都是国产的，完全不用担心被卡脖子。”
这话像一颗定心丸，让在场的人都松了口气。当时夏国的不少军工设备依赖进口，核心技术捏在别人手里，处处受制于人。王建国的技术，不仅提升了效率，更重要的是展示了“自主可控”的可能。
观摩会结束后，几个兄弟国家的代表立刻找到王建国，提出要引进这套技术。其中一个来自东南亚的代表，用生硬的中文说：“我们国家工业基础薄弱，但也想发展自己的制造业。王同志，能不能帮帮我们？”
王建国看着他眼里的渴望，忽然想起了刚重生时的夏国。他沉吟片刻，说：“技术可以交流，但核心的算法和材料配方，我们不会让。你们可以派人来学，学会了自己造，我们可以提供设备支持。”
他知道，展示肌肉不是为了炫耀，而是为了争取尊重。只有让周边势力看到夏国的技术实力，才能打破那些潜藏的敌意和试探，为国家的发展争取更多空间。
回到轧钢厂时，迎接他的是漫天的鞭炮声。杨厂长抱着他转了三个圈：“好小子！军工那边刚打来电话，说要给你记一等功！还有，好几个省的工厂都来下单，咱们的自动化设备要供不应求了！”
王建国望着厂里新竖起的“自主创新”锦旗，心里却没有多少喜悦。他知道，这次只是侥幸过关，那些隐藏在暗处的势力绝不会善罢甘休。敌特的破坏、利益集团的阻挠、甚至可能存在的外部干涉，都在等着他。
【系统提示：完成“扞卫技术成果”任务，获得奖励“材料分析”技能，空间扩容至50立方米。检测到周边势力态度转变，触发主线任务“技术威慑”：在一年内，完成至少三项重大技术突破，建立夏国在工业自动化领域的话语权。】
王建国握紧了拳头。他要做的，不仅仅是守护一项技术，更是要为这个国家铸造一把足够坚硬的“盾”。这把盾，要用钢铁的意志锻造，要用领先的技术淬火，直到能挡住所有风雨，让夏国的光芒，真正穿透迷雾，照亮前路。
而四合院的那些人，或许还在为几两粮票计较不休，他们不会知道，那个被他们视为“麻烦”的少年，已经在悄然改变着这个时代的走向。