全院大会的余波尚未平息，院里的气氛变得有些微妙。易中海看王建国的眼神多了几分阴鸷，贾张氏见了他绕道走，傻柱则时常躲在角落里发呆，像是在琢磨什么心事。唯有许大茂，像只嗅到腥味的猫，盯上了这院里的新“热闹”。
许大茂最近心里正窝火。他跟娄晓娥怄气，在家受了夹板气；去厂里，傻柱因为捐粮的事对他鼻子不是鼻子眼不是眼；就连平时见了他点头哈腰的二大爷，也因为上次大会被王建国怼得下不来台，迁怒于他这个“知情不报”的。憋了一肚子火没处撒，他瞅着王建国越来越不顺眼。
在他看来，一个毛头小子，敢跟一大爷叫板，敢让贾张氏吃瘪，全是仗着他妈那点工资和不知天高地厚的愣劲。这种小崽子，就得好好收拾一顿，让他知道院里谁说了算。
这天傍晚，王建国从外面回来，刚走到中院，就被许大茂拦住了。
“哟，这不是咱们院的‘小英雄’吗？”许大茂斜靠在门框上，嘴角挂着嘲讽的笑，手里把玩着一个搪瓷缸，“刚从哪得瑟回来？是不是又去跟杨厂长献宝了？”
王建国停下脚步，淡淡瞥了他一眼：“许叔叔有事？”
“没事就不能跟你聊聊？”许大茂站直身子，凑到王建国面前，一股酒气扑面而来，“我说建国啊，你这孩子年纪不大，心眼倒是不少。又是搅和贾奶奶家的事，又是在大会上跟一大爷对着干，你想干啥？想当院里的新大爷？”
周围几家的门都开了条缝，有人偷偷往外看。许大茂要的就是这个效果，声音故意拔高了几分：“我可告诉你，这院里有这院里的规矩，轮不到你一个毛孩子指手画脚。一大爷、二大爷、三大爷哪个不是看着你长大的？你这么跟长辈作对，就不怕遭报应？”
王建国平静地看着他，等他说完，才缓缓开口：“许叔叔，我跟一大爷讨论的是捐粮的事，光明正大，算不上作对。倒是你，整天不学无术，就知道喝酒耍酒疯，还总惦记着算计别人，你就不怕遭报应？”
“嘿，你个小崽子敢教训我？”许大茂被戳到痛处，脸涨得通红，“我算计谁了？我算计你了？我告诉你，别以为你跟杨厂长搭上点关系就了不起，在轧钢厂，我许大茂想收拾你妈，易如反掌！”
这话戳到了王建国的逆鳞。他可以容忍许大茂针对自己，但绝不能容忍他威胁家人。
王建国的眼神瞬间冷了下来，像淬了冰：“许大茂，你再说一遍？”
“我说你妈……”
“啪！”
不等许大茂说完，王建国突然抬手，一巴掌扇在他脸上。这一巴掌又快又狠，打得许大茂原地转了半圈，捂着脸不敢置信地看着王建国。
全院都惊呆了。谁也没想到，十岁的王建国敢动手打许大茂这个成年人。
“你……你敢打我？”许大茂又惊又怒，酒劲上涌，伸手就要去抓王建国，“我今天非撕烂你的嘴不可！”
王建国早有准备，身子一侧躲开他的手，同时抬脚，看似不经意地绊了他一下。许大茂本就站不稳，被这么一绊，“哎哟”一声摔了个四脚朝天，手里的搪瓷缸也飞了出去，摔在地上磕掉了一块瓷。
“许叔叔，你这是干啥？”王建国后退两步，一脸“无辜”，“我就是跟你讲道理，你怎么还动手动脚的？还自己摔倒了？”
“你放屁！是你绊我的！”许大茂挣扎着爬起来，脸上火辣辣地疼，心里的火气直冲头顶，“小杂种，我跟你拼了！”
他像疯了一样扑向王建国，却被及时赶来的傻柱拦住了。
“许大茂，你干啥！跟个孩子一般见识？”傻柱死死抱住许大茂，他虽然对王建国最近的行为有些看不懂，但也看不惯许大茂欺负小孩。
“傻柱你放开我！”许大茂挣不脱，急得大叫，“这小崽子打我！你没看见吗？他还敢绊我！今天我非得让他知道厉害！”
“行了！”易中海和刘海中、阎埠贵都走了出来，易中海脸色铁青，“许大茂，你闹够了没有？建国再不对，也是个孩子，你一个大人跟他动手，像话吗？”
许大茂见易中海偏向王建国，更急了：“一大爷！是他先打我的！你看我这脸！”他把脸凑过去，清晰的巴掌印赫然在目。
易中海皱眉看向王建国：“建国，你为啥打许叔叔？”
“我没打他。”王建国一脸平静，“是他喝醉了，自己站不稳，摔倒的时候脸不小心撞到我手上了。不信你们问周围的人，我是不是一直站在这儿没动？”
周围的邻居们你看我我看你，刚才事发突然，谁也没看清到底是王建国主动打的，还是许大茂自己撞的。再说了，许大茂平时人缘就差，没人愿意为了他得罪王建国——毕竟王建国他妈在纺织厂上班，他自己还能跟杨厂长搭上话，比许大茂有前途多了。
阎埠贵眼珠一转，打圆场道：“哎呀，我看就是个误会。许大茂喝多了，脚下没根，建国年纪小，反应快，可能就是这么一蹭……许大茂，你也别往心里去，小孩子家家的，不懂事。”
刘海中也点头：“就是！许大茂，你作为长辈，得有长辈的样子。这事就算了，别再闹了。”他心里其实挺痛快，许大茂平时总仗着跟领导关系近给他甩脸子，这下被打脸，活该。
许大茂见没人帮自己作证，气得浑身发抖：“好！好你们一个个的！合起伙来欺负我是吧！王建国，你给我等着！”
他狠狠瞪了王建国一眼，挣开傻柱的手，捂着脸狼狈地回了家。娄晓娥听到动静出来看了一眼，见许大茂这副模样，皱了皱眉，什么也没说，转身回屋关上了门。
一场闹剧就此收场。
易中海看着王建国，眼神复杂。这孩子不仅胆子大，还手黑，还懂得利用周围的环境，把自己摘得干干净净。他越来越觉得，这个孩子深不可测。
傻柱拍了拍王建国的肩膀，欲言又止，最终只是叹了口气，转身走了。他觉得王建国变了，变得让他有些陌生，但似乎……也没那么讨厌。
王建国迎着易中海的目光，毫无惧色。他就是要让所有人都知道，他王建国不是软柿子，谁想捏，就得做好被硌伤手的准备。许大茂只是个开始，谁要是再敢招惹他和他的家人，他不介意让他们尝尝更厉害的。
回到家，李淑兰见他神色如常，忍不住问：“刚才院里吵吵闹闹的，是不是又出事了？”
“没事妈，”王建国笑了笑，“许叔叔喝多了，跟我闹着玩呢。”
李淑兰将信将疑，但见儿子没事，也就没再多问。
王建国回到自己屋里，关上门，掌心的火种源能量微微波动。他知道，打了许大茂，这事不算完。许大茂那睚眦必报的性子，肯定会想办法报复。
但他不怕。兵来将挡，水来土掩。在这个四合院里，想安稳地活下去，想保护好家人，光靠忍让是没用的。只有拳头硬，底气足，才能让那些豺狼虎豹不敢轻易上前。
窗外，月光再次洒满庭院，却仿佛带着一丝寒意。王建国知道，这院里的争斗，才刚刚拉开序幕。而他，已经做好了准备。