亚人小镇的废墟之上，寒风呜咽。杨随风拄着一根临时削成的木杖，站在那片浸透了血泪的焦土边缘，胸口的绷带下依旧传来阵阵闷痛。清瞳和兰琪已经回到了帝都，去完成那场注定心碎的告别。而他，独自面对着这片狼藉。
“弱小……还是太弱小了……” 他低声自语，声音沙哑。看着那些残留的、被熏黑的断壁残垣，看着孩子们曾经奔跑嬉闹如今却死寂一片的广场，一股巨大的无力感几乎要将他吞噬。就这样离开？带着满身的伤痛和屈辱，躲进某个角落了此残生？
不！不能走！
他的目光投向灰暗地带那深邃的阴影。那里，绯羽带着幸存的孩子们，像地鼠一样藏匿在黑暗潮湿的地穴中。她们还那么小，那么脆弱。如果连他都放弃了，绯羽她们……又能支撑多久？在那些半魔、权贵、甚至冷漠的驻军眼中，她们只是待宰的羔羊！
一股混杂着不甘、愤怒和责任感的火焰，在杨随风心中重新燃起，压下了逃离的冲动。他必须留下！必须在这片废墟上，重新竖起一道屏障！哪怕这道屏障再简陋，再不堪一击，也要为地底的孩子们，争取到成长和喘息的时间！至少，在她们能真正自力更生前，他不能倒下！
压下翻腾的怒火和屈辱，杨随风再次找到了曼城驻军的那个蛮牛统领。
“修房子？”蛮牛统领牛眼一翻，瓮声瓮气，“小子，你钱多烧得慌？这破地方刚被半魔洗过，还修？不怕再被抢一遍？”
杨随风面无表情，递过去一张黑金商会（刘邦坤暗中派人送来）的汇票：“两千枚金币。方圆五百米，不需要太大。全部用石头砌，两层小院。外围修一圈两米高的石墙。剩下的钱，是你们的辛苦费。”
看到那足以让蛮牛战士眼红的数字，统领脸上的不耐烦瞬间消失，咧嘴一笑，露出黄牙：“嘿！早说嘛！杨老板大气！放心，包在俺们身上！保证给你修得结结实实！”
金币的力量是强大的。很快，一支主要由蛮牛族战士组成的工程队开进了废墟。沉重的石料被运来，叮叮当当的敲打声取代了死寂。
这一次，杨随风的设计冰冷而实用。
方圆五百米，比原来小了一半。
一座座坚固的二层石屋小院拔地而起，排列整齐，如同冰冷的堡垒。
外围，两米高的粗糙石墙合拢，只在东面留了一个仅供两人并行的狭窄出入口。
曾经的“家园”概念被彻底摒弃。除了中心一个缩小版的水池和一个硬化的广场，所有空地，甚至每一座石屋的平屋顶，都被厚厚的泥土覆盖——那是开垦出来的耕地！白菜、萝卜、耐寒的根茎类作物被种下，屋顶上如同梯田。生存，成了唯一的目的。
而石墙之外，方圆一公里的范围，杨随风严令不许清理！
焦黑的土地、倒塌的房梁、破碎的瓦砾、烧成木炭的家具残骸……一切袭击留下的痕迹，都被刻意保留下来。这片触目惊心的废墟带，如同一条丑陋的伤疤，横亘在新生的“堡垒”与灰暗地带之间。它无声地提醒着杨随风，也提醒着每一个踏入这里的人——天真和幻想，在这里只会带来毁灭。
与此同时，在灰暗地带深处的地底据点。
压抑的愤怒如同岩浆，在绯羽小小的胸腔里奔涌。她海蓝色的眼眸里，往日的神采被一种近乎偏执的狠厉取代。大姐头的命令变得前所未有的严苛。
“挖！”她指着据点一个角落，声音冰冷，“从这里！一直挖！挖通到神明大人那里！三公里！必须挖通！谁都不许偷懒！”
没有工具？就用爪子刨！用捡来的碎石磨！用骨头磨！
阿虎带着几个力气最大的兽亚人少年，轮番上阵。双手刨得血肉模糊，指甲翻裂，却一声不吭。泥土和岩石被一点点抠下来，运走。
龙玉儿（小鱼儿）也突破到了一阶！她操控水流的能力大大增强。她不再只是安静地泡在水池里，而是主动用魔法凝聚出高压水流，精准地冲击着坚硬的岩壁，大大加快了挖掘速度，也解决了地道深处的渗水和通风问题。
孩子们像一群不知疲倦的工蚁，在绯羽近乎冷酷的督工下，不分昼夜地挖掘着。地底据点里，只剩下粗重的喘息、岩石碎裂的声响和水流的哗哗声。复仇的渴望和对“神明大人”的担忧，化作了最原始的动力。
几天后。
地道，奇迹般地贯通了！出口，隐蔽地开在了亚人小镇新堡垒角落一个堆放杂物的石屋地下。
帝都的告别结束得比预想中更快。清瞳和兰琪几乎是用最快的速度通过传送阵回到了曼城，然后毫不停歇地飞回了亚人小镇。
当她们的身影降落在崭新的、却冰冷得像座军营的石墙内时，兰琪的目光瞬间锁定了那个拄着木杖、站在水池边、脸色依旧苍白的男人。
“主人！”兰琪再也压抑不住内心的情感和这些日子积攒的担忧、恐惧、以及失而复得的狂喜。她像一阵风般冲过去，完全无视了周围的环境，一把将杨随风紧紧抱住！力道之大，让杨随风闷哼一声，差点被勒得喘不过气。
兰琪将脸深深埋进杨随风的颈窝，身体微微颤抖。这个曾经被绝望和伤痕填满、又被杨随风赋予新生和力量的女人，此刻卸下了所有“狰狞剑神”的冷硬外壳，只剩下最纯粹的、如同火焰般炽热的依恋和心疼。
“对不起……对不起……我回来晚了……让你受伤了……”她的声音哽咽，带着浓重的鼻音。年近四十的她，在八阶实力的维持下，容颜并未太多衰老，反而沉淀出一种成熟的风韵，此刻梨花带雨，更添几分令人心碎的脆弱。
清瞳站在一旁，看着这一幕，异色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有理解，有释然，甚至……有一点点不易察觉的羡慕。她没有阻止。她知道兰琪心中那份同样深沉、却因身份和过往而压抑了太久的情感。这一次的灾难，似乎让兰琪彻底抛开了所有顾忌。
“好了……兰琪……我没事了……”杨随风艰难地抬手，轻轻拍了拍兰琪的后背，声音带着安抚。
夜晚，清瞳的房间内（新的石屋虽然简陋，但该有的都有）。
杨随风赤裸着上身躺在床上，清瞳纤细白皙的手指萦绕着柔和而精纯的翠绿色光芒，如同最灵巧的织女，在他胸口和手臂上缓缓移动。八阶巅峰的治愈魔法效果惊人，碎裂的骨骼在魔力的滋养下迅速接续、愈合，塌陷的胸骨恢复原状，狰狞的伤口以肉眼可见的速度收口、结痂、脱落，露出新生的粉嫩皮肤。
“骨头和皮肉伤基本无碍了。”清瞳的声音清冷，但额角渗出的细密汗珠显示着这种精细治疗的消耗，“但损失的血液和透支的精神力，需要时间慢慢调养。最近不要动用力量。”
杨随风感受着体内传来的温暖和舒适，点点头：“辛苦你了，清瞳。”
就在这时，房门被轻轻推开。
绯羽拉着已经长成虎头人身壮硕少年的阿虎（阿虎突破一阶后也“长大”了），身后跟着用鱼尾一蹦一跳、动作还有些笨拙的龙玉儿（小鱼儿），小心翼翼地走了进来。
“神明大人……”绯羽看到杨随风裸露的上身已经没了绷带，只有淡淡的红痕，海蓝色的大眼睛瞬间亮了起来，带着浓浓的孺慕和安心。她像只归巢的小鸟，毫不犹豫地扑到床边，将小脑袋枕在杨随风的一条大腿上。
龙玉儿也默默地蹦到床边，犹豫了一下，学着绯羽的样子，将上半身轻轻伏在杨随风的另一条大腿上，纯黑的眼眸安静地看着他。
阿虎则规规矩矩地搬了个石墩子，坐在桌子对面，虎头低垂，显得有些局促。
杨随风看着趴在自己腿上的两个女孩，感受着她们无声的依赖和担忧，又看看憨厚老实的阿虎，心中的冰冷被一股暖流融化。他伸出手，温柔地抚摸着绯羽柔顺的粉色长发和小鱼儿冰凉湿润的黑发。
“吓坏了吧？”他轻声问。
绯羽用力摇头，小脸在杨随风腿上蹭了蹭：“没有！绯羽不怕！绯羽挖通了地道！以后能更快见到神明大人了！” 但杨随风能感觉到她身体细微的颤抖。
龙玉儿只是轻轻“嗯”了一声，小手紧紧抓住了杨随风的一点衣角。
阿虎瓮声瓮气地说：“神明大人……都怪俺们不够强……”
“不，不怪你们。”杨随风的声音带着深深的疲惫和自责，“怪我……是我太心急了，想得太好，把别人也想得太好。以为建个小镇，就能给你们一片乐土……是我想得太天真了。”
他深吸一口气，目光扫过眼前的四个孩子（在他眼里，阿虎也是孩子），开始布置后续的计划，声音沉稳而清晰：
据点转移： 大部分孩子日常学习生活依旧在亚人小镇（堡垒），这里相对更安全，有清瞳坐镇。但一旦实力突破一阶，身体“成年”，立刻通过地道转移到灰暗地带的地底据点！那里是最后的退路。
扩张与连接： 以现有据点为核心，向南、向北的灰暗地带深处，继续秘密开辟新的地下据点！新的据点之间，也要挖掘地道相连！形成一张隐秘的地下网络。
暴露预案： 任何一个据点暴露，立刻通过地道向其他据点转移！并在撤离后，用土系或水系魔法彻底封死通往暴露据点的通道！断尾求生！
物资与轮休： 所有物资统一由亚人小镇调度，通过地道运输。每周安排五名达到一阶、在据点表现良好的孩子，通过地道返回亚人小镇“探亲”轮休，感受阳光（灰暗地带的光线）和相对正常的环境，但必须低调！严禁外出！
核心要求： 低调！隐蔽！活下去！变强！
“明白了吗？”杨随风沉声问。
“明白！神明大人！”四个孩子异口同声，眼神坚定。
两天后。
蛮牛统领带着一支庞大的车队，再次来到了亚人小镇的堡垒外。这次，他脸上没有了之前的敷衍，反而带着一丝完成任务般的轻松和……不易察觉的鄙夷。
“杨老板，这是兽族高层承诺的赔偿。”他指着车队。
车队里，装着堆积如山的粮食、布匹、工具等基础物资。
但更引人注目的，是车队后面跟着的，十几个巨大的、用粗木条钉成的笼子！
笼子里，挤满了孩子！
三百个！
形态各异，种族混乱！
有顶着毛茸茸狼耳狼尾、眼神惊恐的半狼人女孩；
有长着猫耳猫须、瑟瑟发抖抱成一团的猫族亚人；
有上半身是人、下半身是蛇尾、不安扭动的半蛇人少女；
有长着长长兔耳、红眼睛像小兔子般的女孩；
有包裹在襁褓里、却长着细小鹿角和小蹄子的半人半鹿婴儿；
有皮肤淡蓝、脸颊有鳃裂、背生小鳍的半鲨鱼人孩童；
甚至还有身体半透明、如同胶质、勉强维持人形轮廓的“人形海星”孩子；
更离奇的是，还有长着钢鬃族野猪头颅、下身却是四只爪子和蛇尾的怪异生物；有顶着狰狞狼头、身体却是水母般漂浮的诡异存在……
五花八门，光怪陆离！将不同种族生殖隔离被打破后可能产生的、最混乱最难以想象的形态，赤裸裸地展现在杨随风面前！
“喏，十万金币的汇票也在这儿。”蛮牛统领将一张票据塞给杨随风，语气随意，“还有这些‘小玩意儿’，按上面的意思，都赔给你了。清瞳大人的面子，还是值点钱的。”他拍了拍手，示意手下打开笼子，将这群懵懂惊恐、如同被丢弃的垃圾般的亚人孩子驱赶出来。
看着眼前这群形态扭曲、眼神麻木或惊恐的孩子们，杨随风只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着汇票的手都在微微颤抖。他们能如此轻易地“赔偿”出三百个活生生的、形态各异的亚人孩子……那么在那些阳光照耀不到的角落里，在那些繁华大城的暗巷和贵族府邸的地下室里，还有多少这样的孩子正在遭受着非人的折磨？这个世界对亚人的恶意和压榨，究竟深到了何种地步？！
堡垒冰冷的新石墙内，再次被孩子们的哭闹和茫然无措的低泣填满。而堡垒外，那片刻意保留的、焦黑的废墟，在夕阳的余晖下，显得更加刺眼和绝望。