冈村宁次的屠刀，已经磨得锃亮。
一场旨在将 “中国的乌克兰”，彻底变成一片焦土的巨大风暴，正在悄然集结。
而另一边，在冀中军区的指挥部里，一种与这紧张氛围，极不相称的、危险的 “乐观情绪”，却正在悄悄地，蔓延开来。
这种乐观，还是源于一场发生在万里之外的、世界级的剧变 —— 太平洋战争的爆发。
一九四一年十二月，当 “珍珠港事件” 的消息，传到冀中时，根据地上下，无不为之欢欣鼓舞。
在很多干部和战士看来，日本这个小小的岛国，竟然敢同时，向美国、英国这样的世界级强国开战，无异于自寻死路。
他们普遍认为，日军必然会从华北大量抽调兵力，增援太平洋战场。
他们，甚至乐观地判断：
“…… 敌组织较前规模更大的‘扫荡’，将暂时不可能了。但小的扫荡，分区的‘扫荡’，则不会停止，且将增加……”
这是一个相当致命的误判。
他们低估了日军为了将华北变成 “兵站基地”，而进行 “最后一击” 的决心和能力。
这种蔓延开来的轻敌思想，直接导致了根据地在战前，许多本该完成的准备工作，都松懈了下来。
正如中共冀中区委，在 1942 年 7 月那份浸满血泪的《关于 “五一大扫荡” 的总结报告》中所写：
“对残酷局面的准备在思想上、组织上均极不充分，精兵简政与两套干部（公开、秘密）的准备大部未落实，导致损失加重。”
而就在冀中军区，还在做着 “敌人不会有大动作” 的美梦时，一场看不见的、几乎将他们，推向毁灭深渊的 “情报危机”，也正在悄然发生。
我们把镜头，切换到，日军华北方面军，设在石家庄的特务机关情报室。这里是日军在冀中腹地的核心情报据点，专门负责追踪八路军动向。
一个戴着深度近视眼镜的日军密码破译专家，部队里的人都叫他 “小野”（真实姓名早被战争档案淹没），正兴奋地，将一段刚刚破译出的电文，呈报给他的上级。
“将军阁下！” 他，激动得声音都在颤抖，“我们，成功了！我们已经完全掌握了，冀中军区，所有主力部队的电台密码！”
是的，你没有听错。
这场危机并非偶然：一九四二年一月，冀中军区第十军分区一名报务员李政（化名 “小李”）被俘叛变，供出了电台呼号、波长等核心信息；更致命的是，冀中军区当时使用的汉字密码，自 1939 年启用后已三年未更新，部分部队还存在 “一码多用” 的情况。双重漏洞叠加下，日军终于在二月下旬，完全破解了冀中主力的通讯密码。
这意味着什么？
这意味着，在冈村宁次的面前，整个冀中根据地几乎成了一个，毫无秘密可言的、透明的玻璃鱼缸！
他可以清晰地“听” 到，冀中军区每一个主力团的位置、动向、兵力部署，甚至他们的后勤补给情况。
这是一场还没开打，就已经输掉了底牌的赌局。
然而，就在这千钧一发之际，一个我们熟悉的身影，再次出现在了危险的前沿。
他不是别人，正是晋察冀军区情报部（1941 年成立）部长严镜波（化名 “严萍”，长期负责华北敌占区情报网）。
此刻，他正化装成一个粮商，潜伏在北平南郊，那个危机四伏的、敌人的心脏里。
他和他手下那些深入虎穴的情报员们，也敏锐地察觉到了，日军近期一系列极不寻常的调动：
大量的野战部队，正从山西、从山东，向冀中地区，秘密集结；
大量的民夫，被强征，去抢修公路和桥梁；
甚至，连石家庄的日军特务机关，都增加了数倍的警戒。
所有的迹象，都指向了一个结论：
一场前所未有的大 “扫荡”，即将来临！
严镜波心急如焚。他立刻通过他那部，隐藏在粮店米缸之下的秘密电台，向冀中军区，发出了最紧急的预警。
也就在这时，几乎是同一时间，八路军总部，也下达了指示。
二月二十一日，八路军总部，在总结了日军对晋西北和太行山的 “扫荡” 规律后，向各兵团，发出了紧急通报：
“打破对太平洋战争爆发后日军兵力减弱的幻想，警惕敌向华北根据地发动更大规模‘扫荡’，反对麻木松懈情绪！”
不幸中的万幸是，这两份来自不同方向的、措辞同样严厉的警告，终于引起了冀中军区的高度警觉。
他们虽然还未能完全识破，冈村宁次 “铁壁合围” 的全部阴谋。
但他们还是立刻采取了相应的补救措施。
四月二十六日，冀中军区下令，全区部队立刻实施电波管制，每日电台开机时间压缩到 30 分钟以内，严禁明语通话，同时，紧急变更了所有的通讯密码！
这个决定，在最后一刻，挽救了冀中军区。
它让冈村宁次那张本已织好的、透明的 “情报大网”，瞬间变成了一张充满了迷雾的、残破的渔网。
虽然岗村宁次还能大致判断出，八路军主力的方位。
但他已经无法再像之前那样，精准地，掌握他们每一个具体的动向了。
这也成了后续 “五一” 反扫荡中，冀中军区主力，虽然损失惨重，却最终得以保全的最主要原因之一。
但是，战前的轻敌，所造成的准备不足，已经无法弥补。
而冈村宁次那张即便已经残破，却依然巨大的 “铁壁”，也即将缓缓地合拢过来。