养心殿内的烛火，直到东方泛起鱼肚白才渐渐熄灭。
朱厚照一夜未眠，眼中布满了血丝，却闪烁着一种异样的亢奋。王文韬的话语如同魔咒，在他脑中反复回响。“护龙之剑，锋刃向龙”……这八个字像一根毒刺，扎得他坐立难安。他不再是被蒙在鼓里的傀儡皇帝，他手中，似乎抓住了一丝反击的可能。
“张永。”天刚蒙蒙亮，朱厚照的声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
“奴才在。”张永几乎是立刻应声，他同样一夜未睡，守在外间，心惊胆战。
“拟两道密旨。”朱厚照压低声音，“第一道，赦免古三通一切罪责，即刻释放，由……由王文韬接手安置。第二道，赐王文韬‘文渊阁行走’兼‘武库编修’之职，允其自由阅览武库典籍，一应人员不得阻拦。”
张永心中巨震，这两道旨意一旦发出，无异于在平静的湖面投下巨石！“万岁爷，这……是否再斟酌？古三通乃是重犯，王文韬来历不明，朝臣们若知晓……”
“朝臣？”朱厚照冷笑一声，眼中闪过一丝戾气，“朕是皇帝！难道用个人，放个囚犯，还要看他们的脸色？快去！用朕的私印，走内廷的渠道，暂时不必经过司礼监和内阁！”
“奴才……遵旨。”张永不敢再劝，连忙躬身退下，去准备旨意。他知道，皇帝这是铁了心要启用那把危险的“刀”了。
旨意是在午后，由张永亲自带着几个绝对心腹的小太监，秘密送到王文韬暂居的那处僻静院落的。同时送去的，还有相应的官服、牙牌。
王文韬接过那明黄色的绢帛，神色平静，仿佛只是接过一件寻常物品。倒是他身旁的古三通，瞥了一眼圣旨，嗤笑一声，眼中并无多少欣喜，反而带着一丝审视与嘲弄：“呵，朱家小子的一纸赦令？老子待在那天牢第九层，可不是因为没本事出来。”
王文韬看向他，平静接话：“晚辈明白。前辈是因与铁胆神侯一诺，自愿困守其中，甘受那寒铁之苦。”
古三通目光一凝，身上那股玩世不恭的气息收敛了几分，深深看了王文韬一眼：“你小子，知道得倒清楚。不错，老子古三通言出必践！既然当年败于他手，应承了他画地为牢，除非他亲至，或乾坤倒转，否则老子绝不会自毁诺言，踏出天牢半步。”他的语气带着傲然，二十年囚禁，磨损了他的形骸，却未曾磨灭他骨子里的偏执与信义。
“前辈重诺，令人敬佩。”王文韬微微颔首，“但如今，并非前辈自毁承诺。是当今天子，以皇权赦免，乾坤已转。陛下旨意在此，便是给了前辈一个堂堂正正走出来的理由。这并非背信，而是君命难违，亦是给了前辈一个厘清旧案、直面故人的机会。前辈若继续留在那暗无天日之处，才是真正遂了某些人的意，让当年的真相永埋地底。”
古三通沉默片刻，眼中复杂之色更浓，最终化作一声意味不明的长叹：“也罢！老猪啰用计胜我，囚我二十年，这笔账，迟早要算！如今有皇帝小儿的旨意，老子出来，也不算违诺！小子，你说得对，是时候出去，会会那些故人了！”他身上的颓废之气一扫而空，那股属于“不败顽童”的狂放与锐气再度显现。
王文韬点头，转向张永：“有劳张公公了。请回复陛下，王某承诺之事，必不会忘。”
张永在一旁听得心惊肉跳，这才明白古三通并非无力越狱，而是受诺言所缚！这更显得王文韬能将其“请”出，手段何等惊人。他连声道：“王先生言重了，咱家一定带到。陛下还让咱家带句话，三日期限，陛下……拭目以待。”
王文韬点了点头，不再多言。
张永如蒙大赦，赶紧带着人离开了这个让他浑身不自在的地方。
人一走，古三通便迫不及待地问道：“小子，接下来怎么干？直接杀上护龙山庄，找朱无视那王八蛋算账？”他摩拳擦掌，眼中凶光闪烁。
王文韬摇头：“前辈稍安勿躁。朱无视经营多年，根深蒂固，贸然硬碰，并非上策。当务之急，是让陛下看到我们的‘价值’，让他更加依赖我们，才能借朝廷之力，步步为营。”
“价值？怎么体现？”古三通挠了挠乱糟糟的头发。
“等。”王文韬目光投向皇宫方向，眸中闪过一丝了然，“等那‘三日之期’的到来。系统推演从无差错，刺客，也该来了。”
……
就在圣旨送达的当晚，皇宫大内，果然掀起了一场不大不小的风波。
两名武功路数诡异、身着太监服饰的刺客，不知用何种方法混入了内宫，竟摸到了靠近皇帝寝宫的区域。他们的目标似乎并非直接行刺皇帝，而是想盗取某种信物或文书。
然而，他们的一举一动，早已在王文韬通过系统推演给出的模糊提示下，被朱厚照暗中加强了戒备的心腹侍卫所察觉。
一场短暂的、控制在极小范围内的搏斗在宫廷阴影处爆发。两名刺客身手不凡，招式狠辣，明显是受过严格训练的死士。但朱厚照派出的侍卫亦是精锐，加之早有准备，最终以伤亡数人的代价，将刺客格杀当场，未能留下活口。
消息被严密封锁，只有极少数人知晓。但朱厚照坐在养心殿内，听着张永的密报时，后背惊出了一层冷汗。
真的……有刺客！
时间、地点、方式，都与那王文韬所言隐隐吻合！若非他提前警觉，加强了防范，后果不堪设想！这次是盗取物品，下次呢？若是直接行刺……
“他真的能未卜先知？”朱厚照喃喃自语，对王文韬的信任和倚重，瞬间提升到了一个全新的高度。同时，对那位“忠肝义胆”的皇叔朱无视的猜忌，也如同野草般疯狂滋生。这些刺客，是否与他有关？
“陛下，王先生……真乃神人也！”张永也是心有余悸，此刻对王文韬已是佩服得五体投地。
“看来，朕这把‘刀’，是选对了。”朱厚照眼中闪过一丝冷光，“传朕口谕，王文韬所需一切，尽力满足！另，让他明日……不，后日一早，朕要在御书房单独见他！”
“奴才明白！”
……
次日，王文韬便换上了那身浅绯色的“文渊阁行走”官服，持牙牌，首次正式踏入皇家武库。
武库位于文华殿后身，是一座独立的石质建筑，飞檐斗拱，气象森严。把守的侍卫验过牙牌，眼神中带着一丝好奇和敬畏，恭敬地放行。
踏入武库大门，一股混合着陈年墨香、防蛀药草和淡淡霉味的气息扑面而来。眼前是望不到尽头的高大书架，密密麻麻地排列着无数典籍、卷轴。这里不仅是武学圣地，更是中华智慧的宝库。
王文韬深吸一口气，心念微动，脑海中系统的界面悄然亮起，开始了高速的扫描与推演。
他并未急于去翻看那些名声在外的神功秘籍，而是在“内功总纲”、“经脉释义”、“道家养生”、“佛门禅功”等基础理论区域漫步。系统的推演功能发挥到极致，如同最精密的筛子，快速过滤着海量信息，将其中真正蕴含智慧闪光点的内容提取出来，融入他自身的武道体系之中。
他时而抽出一本《黄庭经》注解，时而拿起一卷《易筋经》的梵文拓本，目光扫过，内容便已深刻脑海，并与古三通传授的内功精要、以及自身国术内罡的境界相互印证。
“原来如此……此界内力，更重与天地交感的‘气’，而国术则极致专注于开发自身的‘神’与‘精’。二者看似殊途，实则最高深处，皆指向性命双修，天人合一……”王文韬心中明悟越来越多，体内那原本还有些泾渭分明的内力和内罡，开始更加水乳交融地运转起来，一种全新的、更加强大的能量雏形，正在缓缓孕育。
他知道，这才是他此行最大的收获。招式易得，道理难明。唯有从根本上理解力量的本质，才能走出一条属于自己的通天大道。
就在王文韬沉浸于武学智慧的海洋时，皇宫另一角，护龙山庄内。
一份密报被火漆封着，送到了铁胆神侯朱无视的书案上。
朱无视拆开密报，只看了一眼，那古井无波的脸上，第一次出现了明显的震动和……一丝难以置信的阴沉。
“古三通……被释放了？王文韬？文渊阁行走？”他低声念着这几个关键词，指节因为用力而微微发白。
他精心布局多年，眼看大事将成，却突然冒出这么一个变数！那个他以为会因承诺老死狱中的最大对手，竟然以这种他未曾预料的方式重见天日！
“查！”朱无视的声音冷得像冰，“给本王查清这个王文韬的底细！一丝一毫都不能放过！”
“是！”阴影中，有人低声领命，悄然退去。
朱无视站起身，走到窗前，望着紫禁城的方向，目光深邃。
“王文韬……不管你是什么人，敢坏本王大事，唯有……死路一条。”
一场席卷整个京城的风暴，随着古三通的出狱和王文韬的现身，已然拉开了序幕。而此刻的王文韬，却如同风暴眼中，享受着暴风雨来临前最后的宁静，贪婪地汲取着力量，准备迎接即将到来的一切。