离开苍茫辽阔的西北戈壁，王文韬一路向南，气候逐渐变得湿润闷热，地形也由无尽的黄沙转为连绵起伏的群山与深不见底的幽谷。根据陈艾阳手札的指引，以及沿途多方打听，他深入湘西与黔贵交界处的茫茫苗岭，寻找那支传闻中传承有《金蟾钓蟾功》的古老苗寨。
此地山高林密，瘴气时隐时现，毒虫猛兽潜藏，寻常人寸步难行。但对王文韬而言，这恶劣环境反倒成了验证自身所学、锤炼感知的绝佳场所。他丹劲运转，周身毛孔似开似阖，将那些许瘴气毒素排斥在外，精神意念如同水银泻地，清晰把握着周围数十丈内的一切风吹草动，毒蛇虫豸皆提前避让。
跋涉数日，翻越数座险峰，终于在一片云雾缭绕、瀑布如练的山谷深处，找到了那座依山而建、以吊脚楼为主的苗寨。寨子古朴宁静，与外界的喧嚣隔绝，空气中弥漫着淡淡的草药香气和潮湿的泥土气息。
王文韬没有贸然闯入，而是在寨外观察了半日，注意到寨中族人步履沉稳，气息悠长，尤其是一些老人，眼神清澈，筋骨强健，显然有独特的养生法门。他收敛了所有气息，如同一个迷路的旅人，以诚恳的态度向寨子边缘一位正在晾晒草药的老者询问。
他并未直接提及《金蟾钓蟾功》，只说是慕名前来，想寻访寨中精通医理、善治内伤的长者请教。或许是见他眼神清澈，气息平和（虽已极力收敛，但那份源自生命本质的纯净仍能被敏感者感知），又或许是他随口点出的几种草药习性颇为在行，老者打量他片刻，竟真的将他引荐给了寨中一位辈分极高的老苗医——麻阿公。
麻阿公年逾古稀，头发银白，脸上布满皱纹，但一双眼睛却亮得惊人，如同能看透人心。他穿着靛蓝色的苗族传统服饰，坐在火塘边，手里正在捣弄着一些黑乎乎的药膏，空气中弥漫着奇异的药香。
王文韬恭敬行礼，说明来意，坦言自己习武，对调理内腑、化解暗伤之法颇感兴趣，听闻苗疆有独特传承，特来请教。
麻阿公没有说话，只是用那双锐利的眼睛上下打量着王文韬，半晌，才用略带沙哑的汉话缓缓道：“后生仔，你气血旺盛得像头小老虎，内里却圆坨坨，沉甸甸，像块被河水磨平了棱角的石头。你身上的‘伤’，不是寻常药石能治的。”
王文韬心中微凛，知道这老苗医眼力非凡，虽未必能看穿他丹劲本质，但已察觉他体内劲力圆融、曾经经历过剧烈冲突与融合的痕迹。他坦诚道：“阿公慧眼。晚辈此前确与人激烈争斗，虽侥幸突破，却也留下些细微隐患，对脏腑劲力的运转，亦觉尚有不足之处，故想寻访古法，以求圆满。”
麻阿公浑浊的眼中闪过一丝异色，似乎对王文韬的坦诚和追求圆满的态度有些意外。他沉默地捣着药，火塘里的火光在他脸上明灭不定。
良久，他才放下药杵，缓缓道：“我族确有一门祖上传下来的吐纳法子，叫《金蟾钓蟾功》，不是打人杀人的功夫，是养自己身子，钓体内‘三尸虫’（喻指内部隐患、杂念、异种劲力）的法子。但这法子，不传外姓，更不传外人。”
王文韬并未失望，只是平静道：“晚辈不敢奢求传承，只愿以诚心换取阿公一二指点，或能以他物交换，或可为寨中做些力所能及之事。”
接下来的日子，王文韬便留在了寨子边缘一处废弃的吊脚楼。他没有再主动提起功法之事，而是每日帮着寨民做些力所能及的活计，劈柴、担水、甚至凭借对气血的精准掌控，帮几位受伤的猎人正骨化瘀，手法精妙，见效极快。他还将部分得自戈壁遗迹、对强筋健骨有益的矿物粉末，以及一些通用的解毒草药知识，与麻阿公交流。
他的真诚与能力，渐渐赢得了部分寨民的好感，也让麻阿公对他的观察愈发仔细。
一日，寨中一位年轻猎手在山中误触毒瘴，又被毒蛇咬伤，抬回来时已是气息奄奄，面色青黑。寨中巫医束手无策，麻阿公也眉头紧锁。王文韬上前查看，发现其体内毒素复杂，已侵入心脉。
他不再藏拙，请麻阿公准备了几味特定的草药辅佐，随即以自身精纯无比的丹劲元气，护住猎手心脉，同时模仿《龟蛇吐纳诀》中引导异力的法门，结合自身对气血的入微掌控，如同最精密的手术刀，一点点将那复杂的毒素与瘴气从猎手主要经脉中剥离、引导至体表，再配合草药外敷，将其逼出。
整个过程持续了近两个时辰，王文韬额头微微见汗，但手法稳定精准。当最后一缕黑血从猎手脚踝的伤口流出，其面色逐渐转为红润，呼吸也变得平稳有力时，整个吊脚楼内外一片寂静，所有苗民看向王文韬的目光都充满了敬畏与感激。
麻阿公长叹一声，看着疲惫却眼神依旧清亮的王文韬，终于做出了决定。
当晚，月色如水。麻阿公将王文韬带到寨后一处僻静的水潭边。
“后生仔，你看那水潭里的蛤蟆。”麻阿公指着潭边一块石头上蹲着的一只不起眼的土蛤蟆，“它不动时，如同死物，气息全无。但若有飞虫过，其舌如电，一击必中。动静之间，全在一口气的转换。”
他没有传授具体的口诀或招式，而是开始以一种奇异的、断断续续的韵律，模仿着蟾蜍的呼吸与鸣叫，腹部随之鼓荡收缩。同时，他演示了几个极其缓慢、看似笨拙，却牵动着全身细小肌肉群与内脏微微震颤的动作。
“我族先人观蟾蜍冬眠复生，悟出此法。重在‘钓’字，非是外求，而是内视，以独特呼吸与意念，震动脏腑，如蟾蜍鼓腹，钓出深藏体内的淤积、暗伤、乃至异种气息，将其化去，或排出体外。呼吸深长绵密，意在先，形在后，劲力含而不发，专修内腑之‘柔’与‘韧’。”
王文韬凝神静听，丹劲高手的强大精神感知与学习能力此刻发挥到极致。他不仅仅在听、在看，更是在“感”，感受麻阿公呼吸时脏腑气血那极其细微的波动，感受那动作中蕴含的对内部筋络的牵拉与震荡。
他尝试着模仿那奇异的呼吸法，初时觉得憋闷滞涩，与他习惯的形意爆发、太极绵长截然不同。但他很快调整，不再追求形似，而是以自身丹劲为核心，去推动、去模拟那种内脏微微震颤、气息内敛如珠的状态。
渐渐地，他感觉胸腹之间似乎有一股温热的气流开始随着那独特的韵律缓缓盘旋，一些平日里几乎无法察觉的、因之前强行融合劲力或战斗留下的极其细微的经脉滞涩处，在这股温热气流的浸润与震荡下，竟有了一丝丝松动的迹象。体内那刚猛无俦的丹劲，似乎也因为这内腑的细微锤炼，而多了一丝圆转柔韧的底蕴。
他知道，这并非完整的《金蟾钓蟾功》，而是麻阿公将其核心的“内钓”理念与部分呼吸震颤的法门，以演示的方式传授给了他。这更像是一把钥匙，开启了他对内腑修炼、对“柔”劲更深层次理解的大门。
他在那水潭边盘坐了三日，不断体悟、消化这份来自苗疆的独特传承。他将这“内钓”之法与陈艾阳所授《龟蛇吐纳诀》相互印证，发现二者在“内视”、“引导”上有异曲同工之妙，但《金蟾功》更侧重于脏腑本身的锤炼与异力排除，而《龟蛇诀》更偏向于整体气血的平稳与药力引导。
取其精华，融于己身。他体内的“金丹”在运转时，除了原有的沉稳、穿透、灼热之外，似乎又多了一丝内敛的生机与奇异的净化能力，对自身力量的掌控，尤其是对内腑区域的掌控，达到了一个前所未有的精细程度。
离开苗寨时，麻阿公没有送行，只托人带给王文韬一小包精心配置的、用于调理内息的药粉。王文韬对着麻阿公居住的吊脚楼方向，深深鞠了一躬。他知道，这份馈赠，重于千金。
他的行囊依旧没有增加一卷秘籍，但他的丹劲根基，却因这苗疆之行，变得更加浑厚、圆融，刚柔之间的转换，也愈发自如。下一步，他决定前往中原腹地，去见识那些名门正派的传承，以及……探寻陈艾阳手札中提到的，可能与上古导引术有关的线索。