月色如钩，悬于苏州城上空，将粼粼波光投洒在纵横交错的河道上。这座以水为脉的城池，白日里舟楫往来、商贾云集的喧嚣已然沉寂，唯余夜风拂过水面带来的湿冷气息，以及空气中若有若无的、源自城西疫区的药味与腐朽气味混合的异样。
绸缎庄地下密室内，烛火摇曳，映照着沈锦瑟凝重的侧脸。慕容烬那句石破天惊的之言，如同投入静湖的巨石，在她心中掀起惊涛骇浪。穿越至此的秘密是她心底最深的藩篱，骤然被点破，带来的不仅是震惊，更有一种被窥破根基的寒意。
他是在乱你心神。萧绝的声音低沉而稳定，指尖点在那张标注了假投毒点的地图上，眼神锐利如鹰隼，无论他来自何方，其目的都是搅乱江南。当务之急，是找到真正的毒源和传播途径。
沈锦瑟深吸一口气，强迫自己冷静。她将注意力重新拉回眼前的危机：温景然拼死送出的消息，投毒地点是假，但慕容烬需要大量毒药，且要覆盖广大区域，运输是关键。江南水网密布，漕运......她眸光一闪，与萧绝的视线在空中交汇。
漕帮。两人异口同声。
掌控南北漕运命脉的漕帮，无疑是运输大量违禁物品最便捷的渠道。若毒药通过漕船散播，切断这条线就等于扼住了慕容烬的咽喉。
据东厂线报，漕帮内部近来并不平静。萧绝走到墙前，指向一幅详细的江南水系与漕帮势力分布图，老帮主曹雄卧病已久，帮内事务由几位堂主共同执掌。其中，掌管苏州分舵的翻江龙赵坤和总舵的笑面虎钱鹤势力最大，争夺下一任帮主之位已呈白热化。
沈锦瑟走近细看：也就是说，慕容烬很可能利用了漕帮内斗，与赵坤勾结？
极有可能。萧绝颔首，曹老帮主虽病，但在帮中威望犹存，若知有人利用漕船行此灭绝之事，断不会应允。
所以，突破口就在曹老帮主身上。沈锦瑟指尖点在代表漕帮总舵的标记上，若能治好曹雄，获得他的支持，不仅能清理门户，切断运输线，或许还能为我们在江南再添一强大盟友。
萧绝眸色深沉：曹雄的病，传闻古怪，江南名医皆束手无策。你可有把握？
沈锦瑟唇角微扬，露出属于顶尖医者的自信：只要他还有一口气在，我总能看出些端倪。况且......她语气带上冰冷的讥诮，越是古怪难愈的病，越有可能是。
计议已定，次日清晨，一辆青篷马车驶向位于苏州城东南角的漕帮总舵。总舵依水而建，高墙深院，门前矗立着两尊石狮子，旗下弟子眼神精悍，守卫森严。
递上拜帖，言明是京城来的大夫。不多时，一个管事模样的人匆匆出来，态度冷淡：帮主今日精神不济，不宜见客。且帮主之疾，连薛神医都无能为力，二位请回吧。
显然是被赵坤或钱鹤的人拦在了门外。沈锦瑟与萧绝对视一眼，正欲开口，忽听门内传来一阵急促的脚步声和喧哗。
快！快去请大夫！少帮主落水了！捞上来就没气了！一个浑身湿透的帮众连滚带爬地冲出来，脸色惨白。
管事闻言也慌了神：什么？！少帮助他......
沈锦瑟眸光一凛，立刻上前：人在哪里？带我过去！我是大夫！
管事顾不得许多，连忙引着二人向内奔去。穿过几重院落，来到一处水榭旁，只见一群人围着一个十来岁的少年，少年面色青紫，双目紧闭，腹部隆起，已然没了呼吸。一个衣着华贵的美妇人扑在少年身上，哭得几乎晕厥。
让开！沈锦瑟拨开人群，蹲下身探了探少年的颈动脉，又俯身贴耳在其胸口倾听，随即迅速清理其口鼻中的淤泥水草。
没用了......气息已绝......旁边一个看似懂些医术的老者摇头叹息。
美妇人闻言，哭声更恸。
沈锦瑟却恍若未闻，双手交叠，置于少年胸骨中下段，开始有节奏地按压。萧绝，助我抬高他的下颌，捏住鼻子！她语速极快，带着不容置疑的命令。
萧绝没有丝毫犹豫，立刻照做。周围的人都惊呆了，看着沈锦瑟对这进行古怪的操作。
三十次胸外按压后，沈锦瑟俯身，口对口向少年渡气。如此循环数次，在周围人或惊疑、或悲痛的目光中，少年猛地咳嗽一声，吐出了几大口水，胸口开始有了微弱的起伏！
活了！少帮主活了！人群中爆发出惊呼。
美妇人猛地止住哭声，难以置信地看着缓缓睁开眼的儿子。
沈锦瑟并未停手，取出随身携带的银针，迅速刺入少年的人中、内关、足三里等穴位，稳住其心脉元气。她动作行云流水，下针精准无比，看得那原本摇头的老者目瞪口呆。
泽儿！我的泽儿！美妇人扑上来，紧紧抱住失而复得的儿子，泪如雨下。
夫人，少帮主呛水已久，肺部或有损伤，需好生调理。沈锦瑟收起银针，语气平静。
这时，一个洪亮却带着虚弱的声音从后方传来：何人救了吾儿？
众人分开，只见四个健仆抬着一架软椅，椅上坐着一位须发皆白、面色蜡黄的老者，虽病骨支离，但眉宇间仍有一股不怒自威的气势，正是漕帮帮主曹雄。他显然是被外面的动静惊动，强撑着身体出来了。
美妇人连忙上前禀明情况。
曹雄浑浊的目光落在沈锦瑟身上，带着审视与感激：多谢这位大夫救命之恩。不知大夫高姓大名？师从何处？
晚辈沈锦瑟，京城人士，略通医术。沈锦瑟不卑不亢地行礼，恰逢其会，不敢居功。倒是老帮主，您面色晦暗，印堂青黑，呼吸浅促，似有顽疾缠身，若信得过晚辈，可否容我一观？
曹雄深深地看了她一眼，又看了看被她从鬼门关拉回来的孙子，终于点头：沈大夫医术通神，老夫信你。请随我来。
有了救治少帮主这层关系，沈锦瑟和萧绝顺利进入了曹雄养病的静室。室内药气浓郁，但沈锦瑟敏锐地嗅到一丝极淡的、不和谐的甜腥气。
屏退左右，沈锦瑟为曹雄仔细诊脉，观其舌苔，又查看了他平日服用的药方和药渣。脉象沉细欲绝，时而又出现诡异的滑数之象，舌苔黄腻而干。
老帮主，您这病，发病之初是否始于一次饮宴之后？先是食欲不振，继而乏力盗汗，夜间时常惊悸，而后体力日衰？沈锦瑟问道。
曹雄眼中闪过一丝惊异：沈大夫所言，分毫不差！莫非......你已看出病因？
沈锦瑟没有直接回答，而是拿起曹雄日常饮茶的紫砂壶，仔细闻了闻，又用手指沾了点壶壁内残留的茶垢。随即，她目光落在墙角香案上的铜制香炉上，炉内正袅袅飘着安神助眠的熏香。
问题，就出在这茶和这香上。沈锦瑟语气沉凝。
什么？曹雄和老仆皆是一惊。
单独来看，这茶是上好的雨前龙井，这香是名贵的苏合香，皆是无毒。沈锦瑟走到香炉边，用银针挑出一点香灰，但若长期同时使用，茶中的某种成分与苏合香燃烧后产生的气息结合，便会形成一种慢性毒素。此毒会逐渐侵蚀五脏元气，造成虚劳假象，寻常大夫难以察觉。
她看向脸色骤变的曹雄：老帮主，您这不是病，是中毒。而且是身边人精心策划、长期下的毒！
曹雄勃然大怒，一掌拍在软椅扶手上：查！给老夫彻查！
老帮主息怒。萧绝开口，声音冷冽，下毒者必是您亲近信任之人。贸然行动，只会打草惊蛇。当务之急，是先解毒，稳住大局。
曹雄强压下怒火，看向沈锦瑟：沈大夫，这毒...可能解？
沈锦瑟回答得斩钉截铁，我先用金针为您通络排毒，再开方调理，三日之内可逼出大半毒素，月余可愈。
好！老夫这条命，就交给沈大夫了！曹雄眼中重新燃起希望。
接下来的三天，沈锦瑟留在漕帮总舵为曹雄解毒。她以金针渡穴之术疏导淤堵的经脉，用特制的解毒丸化解沉积的毒素。药浴之时，更由萧绝以内力助其吸收药力。
效果显着。第一天，曹雄便能自行坐起；第二天，面色转红；到了第三天，他已能在家仆的搀扶下行走片刻。
漕帮上下对沈锦瑟的医术奉若神明，少帮主曹泽更是整日沈姐姐叫个不停。曹雄对二人也愈发信任，将帮中隐秘事务告知了他们。
通过曹雄提供的线索和东厂的调查，真相浮出水面。与慕容烬勾结的，正是掌管苏州分舵的堂主赵坤！他承诺利用漕帮船只运输毒药，条件是慕容烬助他掌控漕帮。给曹雄下毒，也是赵坤计划的一部分。
赵坤这个吃里扒外的畜生！曹雄得知真相后，气得浑身发抖，老夫定要将他碎尸万段！
老帮主，赵坤在帮中经营多年，党羽众多。萧绝冷静分析，硬拼恐伤亡过大，需智取。
沈锦瑟接口道：他们利用漕船运毒，我们便从这批毒药下手。人赃并获，方能服众。
曹雄点头：不错！近日有一批重要的要通过赵坤的码头运出，时间在明晚子时。地点在城西的鬼见愁水道。
鬼见愁...沈锦瑟沉吟，是个水下动手的好地方。
计策定下，曹雄坐镇总舵，调动忠诚部下暗中布置。沈锦瑟和萧绝则带人潜入鬼见愁，截获毒药，擒拿赵坤。
是夜，月黑风高。
鬼见愁水道，两岸怪石嶙峋，水流湍急。几艘没有标识的漕船悄无声息地滑入水道，停靠在隐蔽的弯道旁。
沈锦瑟和萧绝带着十余名东厂好手及曹雄的心腹，埋伏在芦苇丛中和水下。沈锦瑟口中含着特制的水息丸，能在水下闭气一炷香的时间。她与萧绝对视一眼，双双滑入冰冷的河水中。
水下能见度极低，全靠听声辨位。沈锦瑟如同灵活的人鱼，借助水草掩护向漕船靠近。萧绝紧随其后，手中扣着淬毒匕首。
很快，他们发现其中一艘船吃水线异常，船底有活板门。几名黑衣人正从水下将密封好的箱子运入船舱。
就是这些！沈锦瑟打个手势，埋伏在水下的其他人立刻行动，悄无声息地解决掉运输的黑衣人。
然而，就在他们准备接管货物时，异变陡生！
一道凌厉的剑光自船影处疾射而出，直取沈锦瑟后心！这一剑太快太毒，显然埋伏已久。
小心！萧绝反应极快，猛地推开沈锦瑟，同时匕首格挡。
金铁交鸣在水下沉闷致命。萧绝被震得手臂发麻，来袭者是顶尖高手！
刺客一击不中，第二剑如影随形般刺来。沈锦瑟临危不乱，在水中灵巧旋身避开要害，同时袖中滑出数根银针，激射向刺客周身大穴。刺客挥剑格挡，速度稍滞。
趁此间隙，萧绝已揉身而上，匕首化作寒星，招招不离要害。两人在水下展开凶险搏杀。
沈锦瑟心知此人必是慕容烬派来的高手，绝不能让其逃脱。她悄然靠近漕船底部，取出特制小瓶，将粘稠液体涂抹在船底关键处。那液体遇水即凝，散发奇特气味。
做完这一切，她才返身加入战斗。刺客武功虽高，但在银针骚扰和萧绝的攻势下渐落下风。
这时，岸上火光大作，杀声震天！曹雄的人马开始清剿赵坤党羽。
水下的刺客见大势已去，虚晃一剑欲潜水遁走。
想走？沈锦瑟冷笑，扬手撒出淡金色粉末。粉末入水即溶，刺客吸入后动作一僵，速度大减。
萧绝岂会放过机会，匕首如毒蛇出洞，刺穿刺客心脉。刺客难以置信地看着胸前伤口，无力沉入河底。
解决了高手，二人迅速浮出水面。岸上战斗也已接近尾声，赵坤及其党羽大多被擒。
曹雄走来，看着面如死灰的赵坤，痛心疾首：赵坤！老夫待你不薄，你为何要行此悖逆之事？
赵坤狞笑：成王败寇，有何可说！只恨未能早点送你归西！慕容先生一定会为我报仇的！
冥顽不灵！曹雄怒斥，挥手让人将赵坤押下。
这时，帮众来报，在漕船上搜出数十个大木箱，里面装满了晒干的血鸢尾、紫魇萝等毒药材，以及部分已研磨成粉的成品毒药。数量之巨，令人触目惊心。
多亏了沈大夫和萧公子！曹雄深深一揖，此恩此德，漕帮永世不忘！从今往后，但有所命，赴汤蹈火，在所不辞！
沈锦瑟连忙扶起：老帮主言重了，铲奸除恶本是分内之事。只是慕容烬绝不会善罢甘休，我们还需早做防备。
这是自然。曹雄点头，又叹了口气，经此一事，老夫也深感力不从心。待身体好些，便准备将帮主之位传给可靠之人。
正说着，曹泽跑来拉着沈锦瑟的衣袖：沈姐姐，你医术这么厉害，能不能教教我？我也想学治病救人！
沈锦瑟看着少年清澈的眼神，失笑摸他的头：学医救人，是好事。但需谨记，医者仁心，手中之术是用来济世活人，而非争强斗狠。
曹泽用力点头：嗯！我一定好好学！
沈锦瑟笑着摇头：我这门派，入门先考《本草纲目》和《大诰》，还要背熟医德规范。你底子太差，先从《千字文》、《弟子规》和《汤头歌诀》学起吧。
众人闻言皆是大笑，气氛一时轻松。
漕帮风波暂告段落，成功切断了慕容烬的运输线，获得了漕帮的支持。然而，沈锦瑟和萧绝都清楚，与慕容烬的最终对决，正在一步步临近。那个的终极目的，究竟是什么？