船队驶入那片水域不过一炷香的工夫，呼啸的海风骤然停歇。
不是减弱，而是戛然而止。
前一瞬还鼓动着船帆的海风，下一瞬便被无形的手掐灭。海面光滑如镜，粘稠如油，不起涟漪。整支船队由极动转为极静，诡异地僵在墨绿水面上。
雾来了。
不是先前遮蔽视野的浓白海雾，而是泛着珍珠母贝光泽的淡紫色烟气。它自海面升腾，缠绕船体，空气中弥漫着甜腻得令人作呕的香气，像是腐败的香花混杂蜜糖，又带着若有若无的铁锈血腥味。
“戒备！”萧绝冰冷的声音穿透死寂。
甲板上的水手们立即握紧武器，警惕地环顾这片被紫雾笼罩的不祥海域。
沈锦瑟迅如鬼魅，指尖已从药囊捻出清心草、冰片与解毒粉，投入铜炉点燃。“靠过来！”她声音急促却不失镇定，“雾气惑心！”
几个靠近的水手深吸带着苦意的药烟，涣散的眼神稍稍清明。
就在这时，歌声响起。
初时缥缈，似从深海传来，又似直接在脑海中回荡。音调空灵，带着蛊惑的旋律，没有歌词，只有缠绵吟唱，时而高亢如云端召唤，时而低回如情人耳语。
“是……海妖！”一个年轻水手面色惨白，长刀几乎脱手，“它们在召唤我们……”
阿吉死死捂住耳朵，蜷在沈锦瑟脚边呜咽：“不能听……阿姐说，听了……魂就没了……”
歌声渐强，如无形丝线缠绕听觉，钻入意识深处。甜腻香气随歌声变浓，与紫雾交织，无孔不入。
沈锦瑟强忍眩晕，加速分发刚搓好的药丸：“含在舌下！固守心神！”
然而歌声威力超乎想象。即便含了药丸，意志薄弱者眼中光芒依然开始涣散。
“珍珠……都是我的……”一人痴笑着走向船舷，伸手打捞虚幻光景。
“杀我父母……偿命来！”旁边护卫面容扭曲，挥刀砍向同伴，陷入血海深仇幻境。
恐慌蔓延。甲板乱作一团，狂笑、痛哭、劈砍、跳海者不绝。
“稳住！”萧绝厉喝声中灌注内力，如平地惊雷。他周身散出凛冽寒气，竟将靠近的紫雾逼退寸许。几个水手闻声一滞，眼中恢复清明，但更多人仍沉溺幻境。
沈锦瑟知道单靠药物已不足应对。她深吸一口气，指间扣住银针。
“萧绝，守住灵台，我去助他们！”
话音未落，她已如穿花蝴蝶掠出。
“呃！”那个要捞珍珠的水手被她一针刺入脑后风池穴，浑身僵直，软倒在地。
“放肆！”面对挥刀砍来的护卫，沈锦瑟侧身避过锋芒，玉手如电，银针扎入其臂弯曲池穴。护卫手臂一麻，长刀哐当坠地，愕然看着四周，冷汗涔涔而下。
她不仅以银针刺穴唤醒神智，更辅以现代认知干预技巧，在施针瞬间沉声断喝：
“赵五！看清楚，那是桅杆，不是金山！”
“钱护卫！你爹娘在家盼你归去，哪来的仇人！”
简洁话语配合银针渡穴，效果显着。被她救醒之人接连恢复神智，虽心有余悸，总算稳住阵脚。
但沈锦瑟知道这只是权宜之计。无孔不入的歌声仍在持续，紫雾与异香不断侵蚀。更棘手的是，她自己也开始感到眩晕。那空灵的吟唱在她耳中渐渐变形——
化作了穿越前实验室里冰冷的仪器滴答声，夹杂着英语交谈的碎片：
“dr. Shen, the data is anomalous...”
“cross-dimensional energy spike detected!”
清晰画面在她脑中浮现：明亮的现代实验室，白大褂助手，闪烁的屏幕，以及……一台结构复杂的庞大仪器核心，正散发现怀中青铜碎片共鸣的能量波动！
一个诱惑的声音在她心底响起：“回来吧……沈锦瑟……回到属于你的世界……这里有无尽真理，触手可得的荣光……何必留在这愚昧肮脏的古代挣扎？”
回去？
回到那个她奉献半生，最终却因“知晓太多”而被处置的世界？
回到那个除了实验数据，再无牵挂的故乡？
沈锦瑟的动作出现凝滞。悬在水手穴道前的银针微微发颤。现代社会的便利、曾倾注心血的科研……种种影像闪现。诱惑真实得可怕。
“那里……无牵无挂……”她无声呢喃，眼神迷失。
“锦瑟！”
一声焦灼的呼唤炸响耳边。是萧绝！
她猛然回神，见他不知何时已至身侧，一手挥剑格开失控水手的劈砍，另一手紧紧攥住她的手腕。力道很大，腕骨生疼，但这痛楚如此真实，瞬间将她从虚幻诱惑中拽回。
他眼底是毫不掩饰的惊怒与……一丝难以捕捉的恐惧。他定也见到了幻象，见到了失去她的可能。
沈锦瑟反手用力回握他冰冷的手指，指甲几乎掐进他皮肉，以此传递自己的存在与坚定。她深吸一口气，压下心头波澜，目光重新锐利如刀。
“这里……有他。”她低声回应心底诱惑，亦像对萧绝宣誓。不仅仅有他，还有她建立的事业，收服的人心，想要践行的医道。这世界险恶，却承载了她新的生命与归属。
她不再犹豫，再次投身救治，手法比之前更迅捷。
另一边，萧绝的状况同样凶险。
缥缈歌声侵入他脑海的瞬间，他见到的并非珍宝权势。
是母妃被白绫悬于梁上微微晃动的身子，那张绝美脸庞毫无生气，眼角残留未干血泪。先帝站在不远处，眼神冰冷，带着帝王的无情与……深藏的痛楚。
“绝儿……为何不救娘亲……”母妃的声音幽幽传来。
“孽子……认贼作父……”先帝的斥责如雷霆贯耳。
更深层的幻象接踵而至。他看见沈锦瑟在他怀中逐渐透明、冰冷，无论他如何呼唤、紧拥，都无法阻止她消散，只留下一句“对不起……”和他满手空无。
那是比凌迟更甚的痛苦，足以摧毁所有理智。
一股毁天灭地的暴戾之气自心底涌起，几欲冲垮理智！
就在内力即将失控反噬的刹那，他眼角余光瞥见了那个在混乱中奋力施救的纤细身影。见她因幻象迷茫，被她最终回握他手的坚定唤醒。
“这海妖五音不全，委实难听。”他忽然低声开口，声音因压制翻腾气血而沙哑。
正为一个水手施针的沈锦瑟动作微顿，头也不回地清晰应道：“嗯，下次定要投诉。”
简单对话，荒谬内容，却如惊涛骇浪中的定海神针。两人未曾对视，却皆感受到对方传递而来的信念与支撑。
萧绝眼底血色稍褪，强行压下脑中撕裂幻象，将汹涌内力导回正轨。他不再试图以啸声对抗歌声，转而将精纯内力凝聚双足，猛地一跺甲板！
“咚！”
一声沉闷却蕴含奇异韵律的巨响扩散而开。并非破坏之力，而是一种带有镇定效果的波动，如古寺晨钟，涤荡人心。周遭疯狂水手被这声音一震，动作明显迟滞。
沈锦瑟立即抓住机会，银针连刺。
“以固体声波频率干扰脑波接收……妙法！”她心中暗赞。
在二人协力下，旗舰上的混乱终被控制。大部分人虽面色惨白，眼带惊惧，但总算恢复秩序，背靠背互相支撑，抵御无孔不入的歌声。
然而其他船只的情况不容乐观。
透过渐稀紫雾，可见随行护卫舰上已火光四起，传来兵刃交击与绝望惨嚎。显然它们未能抵御幻境，陷入自相残杀。甚至有人在幻境驱使下点燃了火油库！
“来不及救了……”萧绝面色阴沉，“传令！所有尚能控制之船，立即集结，沿海图标记全速冲出！放弃救援！”
命令迅速传达。幸存水手强忍耳鸣心悸，拼命操纵帆橹，推动伤痕累累的船只朝着生路亡命奔逃。
沈锦瑟一边持续点燃清心药烟，一边密切关注罗盘与青铜碎片。她发觉，越是靠近歌声源头方向——并非幽冥岛，而是侧前方某片看似空无的海域——碎片的灼热与罗盘指针的颤抖便愈发剧烈。
“歌声非自岛上来！”她猛然惊觉，“是陷阱！真正的威胁仍在前面！”
仿佛为印证她的猜想，缠绕人心的歌声在攀至尖锐高潮后，开始渐弱。甜腻香气与诡异紫雾也迅速消散。
海风重新灌入这片死亡水域，吹散最后雾气，也吹动僵硬船帆。
幸存者瘫倒甲板，大口喘息，人人如从水中捞出，被冷汗浸透，脸上带着劫后余生的恍惚。甲板上横七竖八躺着被制伏或救醒之人，及少数混乱中丧命的尸体，昭示着方才无形战争的惨烈。
沈锦瑟踉跄一步，倚住船舷，太阳穴突突直跳。她瞥向萧绝，他持剑而立，背影挺拔，但紧抿的薄唇与微起伏的胸膛，泄露了他并非毫无损耗。
“没事吧？”她缓了口气，看向阿吉。
少年用力点头，小脸虽苍白，眼神却坚定：“我……我没事。我听到阿姐叫我，但我记住姐姐的话，捂紧了耳朵，还咬了舌头！”他伸出舌头，上面果有清晰牙印。
沈锦瑟轻拍他肩膀。这孩子的意志，比许多成人都强。
就在众人刚喘过气，以为危机暂解时——
“看……看前面！”了望台上，水手用变调的嗓音嘶吼。
所有人循声望去，只见随着迷雾彻底散去，前方原本空阔的海面上，竟悄无声息地浮现出数艘庞大黑色巨舰！
这些船只形体修长，船舷高耸，通体漆黑，船身雕刻狰狞鬼首图腾，与先前遭遇的护卫鬼船形制相类，却大了数倍，如蛰伏海面的远古巨兽。它们呈标准半月阵列，彻底堵死前往幽冥岛的必经之路。
为首巨舰舰首，静立一名身着宽大黑袍的身影。海风吹拂他黑袍下摆，猎猎作响，却无法拂动他毫无表情的面容——那张覆盖着半张青铜面具的脸，露出的下颌线条冷硬。
他无任何动作，只静静立在那儿，目光跨越海面，精准锁定旗舰上的沈锦瑟与萧绝。
而后，一个阴冷的、不高却清晰传入每个人耳中的声音，如毒蛇缠绕而上：
“道尊有请，天命之女。”