火焰山那冲天的妖气与牛魔王饱含血泪的复仇誓言，如同投入平静湖面的巨石，在三界激荡起层层涟漪。
而这场风暴的核心，那只罪魁祸首的猴子，此刻却如同人间蒸发，踪迹全无。
孙悟空早已不在西牛贺洲那处废弃古洞。
猪八戒的到访让他意识到，即便是自以为隐秘的藏身之处，也并非绝对安全。
他凭借着与生俱来的机警和七十二变的神通，开始了一场漫无目的、却又必须时刻警惕的逃亡。
他时而化作一只寻常的云雀，混入南瞻部洲山林间的鸟群，听着凡鸟叽喳，心中却是一片冰凉；时而变作一个走街串巷的货郎，在车迟国、乌鸡国的城镇中叫卖，低垂的眼睑下，火眼金睛却时刻扫视着周遭，任何一丝不寻常的法力波动都会让他心惊肉跳；他甚至一度潜回东胜神洲，远远望着那瀑布后的水帘洞，看到洞外似乎多了些不明身份的窥探者，心中更是沉了下去，不敢靠近，只能黯然离去。
“花果山……孩儿们……是俺老孙连累你们了……”他心中苦涩，牛魔王那“踏平花果山，杀尽猴孙崽”的怒吼犹在耳边。
他毫不怀疑那头疯牛做得出来。
他尝试联系过猪八戒，想打听外界消息，但那呆子似乎也嗅到了危险，竟难得地谨慎起来，只含糊地传回几句“风头紧”、“牛魔王动真格的了”、“天庭也在找你”，便再无声息。
沙僧那边，他更是不敢联系，那老实人藏不住事，只怕一开口就被套出话来。
孤独、焦虑、悔恨，如同毒蛇般啃噬着他的心。
那斗战胜佛的金身，此刻非但不能带来丝毫荣耀，反而成了最沉重的枷锁。
他感觉自己是三界的公敌，无处容身，无人可信。
而就在孙悟空如惊弓之鸟般四处躲藏之际，一张针对他的无形大网，正在天庭与灵山的默契下，悄然张开。
凌霄殿中，玉帝听着千里眼、顺风耳关于下界牛魔王誓师、妖兵云集的禀报，眉头越皱越紧。
不能再任由事态恶化下去了。
“李靖。”玉帝沉声唤道。
“臣在。”托塔天王李靖出班，面色凝重。
“命你率领本部兵马，并抽调雷部、火部诸神，前往西牛贺洲火焰山一带驻扎。”玉帝旨意清晰，“名为‘维持秩序，防止妖族作乱，波及生灵’，实则为监视牛魔王动向，划定界限，绝不可让其妖兵肆意妄为，涂炭下界！但……非到万不得已，不可与牛魔王部众发生冲突。”
这是明棋，是姿态，告诉牛魔王和三界，天庭不会坐视妖族大规模叛乱，但也暂时不会直接插手他与孙悟空的私怨。
“臣，领旨！”李靖拱手，眼中精光一闪。
他明白，这是个苦差事，既要看住疯牛，又不能真打起来。
“此外，”玉帝目光扫过众仙，“暗访孙悟空行踪之事，需加紧！无论天庭各部，还是下界山神土地、城隍社令，皆需留意异常！但有线索，立刻上报！”
“遵旨！”众仙齐声应道。
与此同时，灵山大雷音寺。
如来佛祖法眼观照，对下界纷扰了然于胸。
他唤来观音菩萨。
“观音尊者，孙悟空之事，你如何看？”佛祖声音依旧平和，却带着一丝不易察觉的沉重。
观音菩萨手持净瓶，柳眉微蹙：“回禀我佛，悟空行差踏错，罪业非轻。然其本性非恶，乃酒乱性情，劫数使然。若任由牛魔王将其打杀，恐非慈悲，亦损我佛门威严。当寻回悟空，依律惩戒，以儆效尤，再设法化解其与牛魔王之因果。”
佛祖微微颔首：“善。然其匿踪不出，牛魔王怒火攻心，恐生大变。你且持我法旨，暗中寻访悟空踪迹，劝其回头，主动承担罪责，或有一线生机。亦可寻那金蝉子，他师徒一场，或知悟空心性，能寻得线索。”
“尊法旨。”观音菩萨领命，脚下莲台生出，化作一道流光，消失在大雄宝殿。
于是，明面上，李靖率十万天兵天将，旌旗招展，雷鼓轰鸣，浩浩荡荡开赴西牛贺洲，在火焰山外围百里处扎下连营，与牛魔王的妖兵阵营遥遥相对，形成对峙之势。
双方虽未交战，但那凝重的气氛，几乎让人窒息。
暗地里，天庭的密探、灵山的护法、乃至四海龙王的眼线，都接到了各自的指令，开始在下界各处，尤其是孙悟空可能出没的区域，布下了天罗地网。
山神土地被严令关注辖地内任何法力高强、行踪诡秘之人；江河湖海的巡水夜叉则留意是否有变化遁形之术过水者；甚至连那些平日里不受重视的孤魂野鬼、草木精怪，都被许以好处，成为了眼线。
一张由天庭权威、佛门神通、以及无数底层小神小怪编织成的巨网，正以火焰山为中心，向着三界每一个角落，悄然蔓延开来。
而此刻，化身成一个落魄书生，正混在一处凡人城镇酒肆中，借酒浇愁的孙悟空，突然感到一阵没来由的心悸。
他抬头望去，只见窗外天空，似乎比往日多了几道不易察觉的流光。
那是天兵巡弋的痕迹？
还是灵山护法的佛光？
他放下酒杯，酒意瞬间醒了大半。
“网……已经开始收了吗？”他低声自语，嘴角泛起一丝苦涩。
躲了这么久，终究还是躲不过。
是继续像老鼠一样东躲西藏，直到被揪出来的那一刻？
还是……主动走出去，面对那无法面对的结局？
他看着杯中浑浊的酒液，仿佛看到了自己那乱成一团麻的未来。