【农历：十一月初一，深夜】
湖面重归死寂，墨色的水波缓缓荡漾，将最后一丝涟漪抚平，仿佛方才那数十具可怖尸傀从水中爬出又诡异退去的骇人景象，只是一场集体癔症产生的幻觉。唯有空气中尚未完全散去的、混合着水腥、怨毒与那金属怪树散发的邪异气息，仍在提醒着石台上惊魂未定的众人，刚才的一切真实不虚。
短暂的死寂过后，是压抑到极致的粗重喘息。石柱和那名猎户紧握着兵刃，背靠着背，目光惊疑不定地扫视着看似平静的湖面，仍不敢有丝毫松懈。婉娘瘫坐在地，怀抱着夏衍，身体止不住地颤抖，泪水无声地滑落。李清依靠在石柱身旁，脸色比之前更加苍白，方才那惊心动魄的一幕显然也耗尽了他本就微弱的心力。
宁休强行压下心中的惊涛骇浪，目光最先投向那株诡异的金属怪树。枝杈间那些令人作呕的怪茧已然全部破裂，残留的粘稠物质正缓缓滴落，如同垂死的毒蛇流下的涎液。怪树本身似乎也黯淡了几分，那扭曲的枝干不再折射出迷离的光斑，反而透出一种…精疲力竭般的沉寂。唯有根部那几块被夏衍指为“在哭”的温玉矿髓，依旧散发着相对纯净柔和的光晕，仿佛在邪树压制下艰难维持着一点灵明。
他的视线最终落回怀中。夏衍的小脸依旧缺乏血色，长长的睫毛低垂着，似乎因方才承受的巨大冲击而显得疲惫不堪，但他那双清澈的眸子却并未闭上，反而带着一种与年龄不符的沉思与…怜悯？他正静静地看着那株怪树的底部。
“宁先生…”孩子的声音很轻，带着一丝虚弱，却异常清晰，“树根下面…压着…一块石板…上面有画…画着…一个叔叔…被锁链捆着…很难过…”
树根下？石板？被锁链捆着的人？
宁休的心猛地一紧！难道这邪异的怪树，其下还镇压着什么东西？！
“石大哥，李兄，你们警戒四周！”宁休当机立断，将夏衍交给婉娘照看，自己则深吸一口气，迈步走向那株金属怪树。
越是靠近，那股混合着金属锈蚀、晶石腥气以及某种难以言喻的邪异能量的气息便越是浓烈，令人头皮发麻。怪树的根系并非简单地扎入石台，而是如同狰狞的金属巨爪，死死地抠抓进石质台面，甚至将一些石块都勒得变形开裂。
宁休蹲下身，强忍着不适，仔细查看怪树根部的缝隙。果然！在几簇最为粗壮、色泽暗沉如污血的金属根须交错覆盖的下方，隐约可见一块深青色的石板的一角！那石板质地与周围粗糙的台面截然不同，表面似乎极为光滑，甚至…隐隐有极其微弱、却玄奥异常的符文流光一闪而逝！
若非夏衍指明，且宁休目力经过文气淬炼，绝难发现！
这石板绝非寻常之物！其上蕴含的力量，让宁休感到一阵心悸！
“下面果然有东西！”宁休沉声道，回头看向石柱，“石大哥，来帮忙，小心些，把这些根须挪开！”
石柱闻言，立刻上前，与宁休一同小心翼翼地扳动那些冰冷坚硬、仿佛有生命般微微蠕动的金属根须。根须异常坚固，且似乎对活物带有一种本能的排斥，触碰时竟传来轻微的麻痹与刺痛感。
费了九牛二虎之力，两人终于将最上层的几根主要根须撬开一道缝隙，露出了下方那块深青色石板的更多部分。
只见那石板约三尺见方，通体呈深青色，质地温润竟似玉质，却又带着岩石的厚重。石板表面打磨得极其光滑，上面并非雕刻，而是用一种暗金色的、不知名的金属镶嵌出了一幅复杂的图案！
那图案的核心，正是一个男子的侧身像！
男子身形魁梧，披散着头发，看不清面容，但姿态却充满了一种狂暴、愤怒与不甘！无数道暗金色的锁链纹路，如同活物般从石板边缘蔓延而出，死死地缠绕在他的四肢、躯干乃至脖颈之上，将他牢牢禁锢在石板中心！锁链缠绕之紧，甚至能让人感受到那种令人窒息的束缚感！
而在男子周身以及锁链的空隙处，还镶嵌着许多更加复杂、难以理解的暗金色符文，这些符文似乎构成了一个极其强大而古老的封印法阵，散发出一种镇压万物、万邪辟易的煌然正气！尽管历经岁月，这股正气已然内敛，但稍稍感知，仍能感到其本质的浩瀚与威严！
这绝非邪物！这分明是一件极其强大的正道封印法器！
“这是…封印？！”石柱倒吸一口凉气，他虽然不懂符文，但那锁链与男子挣扎的形态，以及符文散发出的凛然之气，足以说明一切。
宁休心中更是巨震！这深青玉板上的封印，其手法、其气息，古老而纯正，绝非幽影教那种阴邪路数，反而更接近于…道门正统的镇魔秘法！而且其品阶极高，远非寻常修士所能布置！
这湖心石台，这温玉矿脉，这株邪异的怪树…难道都是为了…镇压这石板下的存在？！
那男子是谁？为何会被如此强大的封印镇压在此地？这幽影教布置的怪树，吸取矿髓灵气，孕育怨气邪茧，其目的难道是为了…腐蚀削弱这个封印？！
一个个念头如同电光石火般在宁休脑海中闪过。
“宁…宁兄…”李清不知何时也挣扎着靠近，他虚弱地凝视着那石板上的符文，眼中爆发出难以置信的光芒，“这…这符文…我曾在天行书院秘阁的残卷中见过只言片语的记载…这似乎是…上古时期，‘禹皇锁妖’一脉的镇魔秘文！传说乃人族先贤镇压太古大妖所用…早已失传已久…此地怎会…”
禹皇锁妖秘文？！上古镇魔之术？！
宁休闻言，心头骇浪更是滔天！此事牵扯之大，远超他的想象！
就在众人心神激荡，试图解读这石板奥秘之际——
“嗡…”
脚下巨大的石台，连同整个地下湖空间，再次传来一阵极其轻微，却清晰可感的震动！
这一次的震动，并非之前那宏大沉浑的地脉共鸣，而更像是什么东西…在封印之下苏醒、挣扎所引发的撞击！
咚！
一声沉闷至极、仿佛来自九幽深处的撞击声，猛地从众人脚下传来！声音不大，却蕴含着一种难以形容的狂暴、怨恨与毁灭的意志，震得人心魂欲裂！
咔嚓！
那深青玉板之上，一道原本极其细微、几乎难以察觉的裂纹，随着这一声撞击，骤然延伸了一丝！虽然微乎其微，但在宁休等人眼中，却无异于晴天霹雳！
封印…松动了？！
“不好！”宁休脸色剧变，“这下面的东西要出来了！”
几乎同时——
“呜——嗷——！！！”
一声非人非兽、充满了无尽痛苦与暴戾的嘶吼，仿佛穿透了万古时空，隐隐约约地从石板之下、从地底极深处传来！那声音扭曲而模糊，却让听到它的每一个人，从灵魂深处升起一股最原始的恐惧与寒意！
石台上的温度骤然下降，湖面无风起浪，那些温玉矿髓的光芒也开始明灭不定，仿佛受到了极大的干扰。
“快！阻止它！”宁休不及多想，立刻将双掌按在那深青玉板之上，体内残存的所有文气毫无保留地汹涌而出，注入那封印符文之中！试图加固这摇摇欲坠的封印！
青色的文气没入石板，那些暗金色的符文骤然亮起一瞬，微微流转，将文气吸纳，但随即便黯淡下去，仿佛宁休这点力量对于这古老封印而言，不过是杯水车薪！
“石大哥！李兄！帮忙！”宁休急喝。
石柱虽不明符文之理，但也知情况危急，立刻将手掌按在石板上，鼓动气血，试图以自身力量稳定石板。李清也咬牙上前，将微弱的文气渡入。
合三人之力，那符文的亮光似乎稳定了少许，但脚下那恐怖的撞击声并未停止，反而愈发狂暴！
咚！咚！咚！
一声声沉闷的撞击，如同重锤般敲打在每个人的心上！石板上的裂纹，仍在以缓慢却坚定的速度，一丝丝地蔓延！
“不行！力量差距太大了！”李清咳出一口血，绝望道，“这下面的东西…太可怕了…我们的力量根本不足以加固封印！”
难道只能眼睁睁看着封印破碎，释放出下面那未知的恐怖存在？
就在这万分危急、几乎令人绝望的时刻——
一直被婉娘紧紧抱在怀中，因虚弱和恐惧而沉默的夏衍，忽然再次抬起了头。
他的目光越过忙碌而绝望的大人们，再次落在那株邪异的金属怪树之上。更准确地说，是落在怪树根部那几块依旧散发着柔和光晕的温玉矿髓之上。
小家伙的脸上没有了之前的恐惧和疲惫，取而代之的是一种…极其专注的宁静。他伸出小手，似乎想要触摸那些光晕，尽管隔着很远。
然后，他用一种轻得几乎听不见，却仿佛能直接传入人心底的声音，喃喃自语：
“石头…不怕…我们一起…把光…给…石板叔叔…”
话音落下的瞬间——
异变陡生！
那几块被怪树根须死死缠绕、仿佛在痛苦哀鸣的温玉矿髓，猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！
那光芒不再是柔和的乳白色，而是变得纯粹、炽烈、充满了蓬勃的生机与一种…难以言喻的慈悲愿力！
就仿佛…它们长久以来被压抑、被汲取的灵性，在这一刻被某种更高层次的力量彻底唤醒、激活并升华了！
嗡！！！
炽烈的白光如同决堤洪流，瞬间冲破了金属根须的束缚，沿着怪树的根系向上奔涌！所过之处，那暗沉邪异的金属枝干竟发出“嗤嗤”的声响，仿佛被净化、被灼烧！怪树剧烈地颤抖起来，发出一种无声的尖啸！
纯净而庞大的灵性力量并未被怪树吸收，而是汇聚成一道炽白的光柱，猛地注入到其根系紧紧缠绕压制的那块深青玉板之上！
轰——！！！
整个深青玉板瞬间亮了起来！其上所有的暗金色符文如同被注入了无穷活力，疯狂地流转、闪耀！一道道暗金色的锁链虚影甚至从石板表面浮现出来，发出哗啦啦的震响，变得更加凝实、更加牢固！
那源自地底的恐怖撞击声，猛地变成了一声充满惊怒与痛苦的咆哮，随即迅速减弱、平息下去…
石板上的裂纹停止了蔓延，并且…以肉眼可见的速度开始弥合！
那株邪异的金属怪树，在释放完这最后的、被净化的灵性之后，仿佛耗尽了所有邪能，迅速变得灰暗、枯槁，最终“咔嚓”一声，从中断裂，化作一堆黯淡无光的金属碎块，散落在地。
石台上，只剩下那块光芒渐渐收敛、恢复古朴、但封印已然被暂时加固的深青玉板，以及旁边一堆失去邪异的残骸。
一切都发生在电光石火之间！
宁休、石柱、李清三人还保持着输送力量的姿势，目瞪口呆地看着这突如其来的逆转，完全无法理解发生了什么。
唯有宁休，猛地回头，看向夏衍。
只见夏衍不知何时已闭上了眼睛，小脑袋歪在婉娘肩上，仿佛陷入了沉睡，呼吸平稳，脸色却比之前更加苍白了几分，仿佛刚才那一下，耗尽了他极大的心力。
是他…又是他…那不可思议的力量…
宁休心中涌起惊涛骇浪，却不敢声张。他深吸一口气，强行让自己冷静下来，对同样震惊的石柱和李清低声道：“…似乎是矿脉灵性自发护主，加固了封印…此事诡异，暂且不要深究，此地不宜久留，我们必须立刻离开！”
石柱和李清面面相觑，虽觉匪夷所思，但眼前的结果无疑是最好的。两人连忙点头。
宁休走到婉娘身边，小心地接过沉睡的夏衍，探了探他的脉搏，发现只是脱力沉睡，方才稍稍安心。
他再次看向那块恢复平静的深青玉板，目光凝重。封印虽暂时稳固，但其下的恐怖存在并未被消灭，只是再次被镇压。幽影教在此地的布置绝非偶然，他们定然知晓此地的秘密，甚至其目的可能就是释放这被封印之物！
必须将此事尽快禀报师门或汉王国正道！
“走！找其他出路！”宁休背起夏衍，目光扫过湖面。那些尸傀退去后，湖对岸的黑暗中，似乎隐约有一条延伸向上的狭窄甬道入口。
几人不敢再乘坐那诡异的独木舟，宁休与石柱索性下水，推着舟体，艰难地向对岸游去。
冰冷的湖水刺骨，但求生的欲望支撑着他们。
终于抵达对岸，果然发现一条隐蔽的、向上延伸的古老矿道。几人丢弃独木舟，相互搀扶着，沿着矿道艰难上行。
不知走了多久，前方终于传来微弱的光线和新鲜的空气！
出口！终于找到出口了！
然而，就在他们即将冲出矿道的那一刻，宁休耳廓微动，脸色猛地一变！
“嘘！外面有人！”他猛地拉住众人，压低声音，示意噤声。
众人立刻屏息凝神，躲在出口的阴影处，小心翼翼地向外望去。
只见出口外，是一片稀疏的林地，此时已是黎明前最黑暗的时刻，但林间空地上，却燃着几堆篝火，影影绰绰竟有数十人驻扎！这些人并非磐石堡军士的装束，而是穿着统一的深灰色劲装，袖口绣着一个诡异的、仿佛阴影缠绕的匕首图腾！
篝火旁，还插着一面旗帜，上面画着一只狰狞的、瞳孔血红的黑色狼头！
“黑狼部！还有…幽影教！”石柱瞳孔骤缩，骇然低呼！
他们才出狼穴，竟又入虎口！而且看这阵势，远比之前的追兵更加精锐，更像是在此…等候多时！
第九十六章 完